其實，陳酒一直不大擅長應付這類“非活物”的東西。
武術是對付人的搏擊技巧，拳掌膝肩，針對的是人體的筋骨腑臟；蒸汽甲胄雖然結構精密，但本質上依然是一副穿在人身上的鎧甲，刀刃剝開鐵皮，就會流血；天寶十三年位面里怪異叢生，千奇百怪，卻依然離不開天生地養的一點靈光。
只要活著，或者曾經活過，總會帶著屬于活物的特征。要么是骨骼經絡，要么是三魂七魄，每當陳酒向這種敵人揮刀，就仿佛打碎陶瓷器皿，里面流出鮮活的流質。
但兵人給陳酒的感覺，卻更像那些泥塑木偶的傀儡。這些器皿是實心的，死硬的，并不依循陳酒熟悉的那些規律而生，完全取決于設計者的天馬行空。
所以多年習武的經驗，鳳圖刀的飲血，神冥靈官的魂魄灼燒，都不能起到作用，反而在某種情況下會成為掣肘。
落雕谷洞窟內數不清的僵硬身影在眼前一閃而過，已經長好的拇指隱隱作痛。
換個角度說，這就是所謂“短板”了吧？
兵人拉開一個不倫不類的馬步樁，抬起巴掌朝陳酒招了招。
陳酒輕輕吐出一口氣，突然向前一個跨步，肘部鷹嘴骨直戳兵人的心窩！
敲鐘似的，兵人向后一個趔趄，胸口鐵皮微微凹陷。它探出十根短粗的指頭去抓陳酒的肩，卻被陳酒埋身閃過，與此同時，皮靴重重踹在鋼鐵鑄就的膝關節上，踩得直接折了過去。
陳酒下意識抬起雙手，朝中間合撞。
雙峰貫耳。
按照以往經驗打磨出的習慣，如果是個活人實實在在挨著了這一下，整條腿都會被廢掉，身體也會失去平衡跪下去，使得頭顱“主動”迎向陳酒預判的殺招。
但兵人膝蓋又一折，居然又繞了大半圈，并且重新支撐了起來，眼前的關節形狀看上去像極了食草動物獨有的后彎骨。
陳酒雙手剛抬到一半，肌肉還沒來得及發力，就敲中了兵人的肋下，不痛不癢。
陳酒瞇了瞇眼睛，中指食指形如魚鉤，往甲胄的縫隙里一鉆。兵人雙臂下壓，用這個動作牽扯肋下的甲片合攏。甲片的邊緣比剪刀更鋒利，又是紅水銀金屬材質……
“漢升，真狠吶。”
甲片層層絞合，卻像落空的捕獸夾子。陳酒已經抽回了雙手，指間是兩枚發熱的齒輪。
齒輪不大，也就牙齒大小，兵人卻明顯僵硬了一下，雙臂再難高抬。
“停！停！”
陳酒還想再進一步，楚漢升卻高盛呼喝。他急匆匆跑了出來，一臉心疼之色，手上捧著一個鐵盒。
陳酒瞄了一眼，那鐵盒連接著軟管，像是游戲手柄，但又復雜了不知多少，密密麻麻的按鈕拉桿，活像一只大刺猬似的。
“那，算是我贏了？”
“贏了，贏了。”
楚漢升從陳酒手里奪過兩枚齒輪，吹了吹，小心翼翼收在袖袍里。
“不是醉話的醉話，還記得么？”陳酒笑。
“記得。一臺量身打造的蒸汽甲胄……給我一個月。”
“能達到什么水平？”
“二檔吧。”
“才二檔啊……”
“你還想要一檔蒸汽甲胄？咱都護府那里有一臺日月，一臺凰，佛朗機人有一臺斯巴達克斯，算上黃千戶搞回來的獵犬，瑞典人的牛頭盔，英國人的女王之吻……整個北海都湊不出十臺來。”楚漢升眼珠子一轉，“但如果你能搞來零件材料……我可以試一試。真能做出一檔甲胄，再在北海熬上幾年資歷，我回工部能直接升上大匠作。”
陳酒樂了：“沒想到你還貪官啊？”
“只有大匠作，才能稱得上國之重器，人這一生總得留下點兒什么，不留財便留名唄……先不提這個。”楚漢升指向兵人，“試手也試過了，幫忙掌掌眼？”
“我可沒那個本事。”陳酒搖頭。
“撿你有本事的說。”
“照我來看……”陳酒屈起指頭，敲了敲楚漢升懷里的鐵盒，“你不常和人動手吧？”
“我就是個打鐵的。”
楚漢升苦笑了一下，“你的意思是，換個會打的人來操控？”
“倒也不是。”
陳酒摸了摸下巴，
“軍營里的大頭兵，隨便挑一個都比你能打。但他們搞不懂這鐵罐頭，一招一式又按路數來，反關節那一招，他們就不一定想得到，倒和蒸汽甲胄沒什么區別了。操控兵人的人，最好腦子里有東西，拳頭上也有東西……”
楚漢升若有所思，“那我再改改吧。”
陳酒離開倉庫，一輛摩托甩尾急停。宮商甩了甩頭發，遞過來一根煙：
“上車。”
“去哪兒？”陳酒接過煙。
“去找活路。”
宮商啪一聲按開打火機，火苗在冷風中忽閃忽然閃，“北海內能聯系上的所有擺渡人都趕來了。趁著紅使徒病，大家一起要了它的命。”
