諾爾給了蘇明安一個道具。
臨時人皮面具（藍級）
耐久：5/5
類型：易容類道具
制造者：瑟若
備注：戴上后將改變自身外貌與體型，耐久度耗盡后失效。
“這是我特意給你選的人皮面具，你先戴上。”諾爾說。
蘇明安現在確實不太適合露面，畢竟還不知道世界什么情況。他戴上了人皮面具，面部線條由柔和變得銳利，眼尾微微下垂，瞳孔轉變為了瀚海般的深藍色。
這樣，確實看不出他是誰了。
“你失去意識的這三個多小時，發生了很多事。”諾爾說：“特效藥大雨之下，時間飛快地向后推移……”
“稍等，我吃玫血恢復一下。”蘇明安吃了幾顆玫血。雖然0san肯定有后遺癥，但至少狀態拉了上來。
他和諾爾交流了目前的信息。
神靈掩蓋過去和未來，靠的是掩蓋人們的認知。但當特效藥大雨喚醒了人們的認知，過去與未來都會隨之回歸。
時間在第十世界從來都不是一條直線，分割時間的僅僅是“空間”。
當跨越世界邊緣，人們就相當于跨越了“過去、現在、未來”的時間線分割，跳躍到了另一個時間線。所以當時蘇明安跨越世界邊緣后，才會見到蒸汽時代的愛麗絲家——因為他當時跨越的并非單純的“空間”，而是“時間線”。
舊日之世，這種“時間”為“空間”、“空間”為“時間”的特性很特別。時間在這里是平面的，呈梯田型鋪開，就像被切割的一塊塊月餅，它的哪個屬性及較為突出，它便被劃定為哪個時代。比如五仁餡比較多的，它就是現世。蛋黃餡比較多的，它就是蒸汽時代。牛肉餡比較多的，它就是樓月時代。
守護在世界邊緣的觸須怪物，更像是時間的守護者，它會阻止人們前往不屬于自己的時間線。唯有打敗觸須怪物，才能達成“時間線的跳躍”，吃到不同餡的月餅。
這明顯很困難，就連朝顏也是拼死燃命才能擊敗它，而且她只是擊敗了現世→蒸汽時代之間的觸須怪物。
在副本剛開局，蘇明安曾見過另一只觸須怪物——就是在海邊給蘇明安舊日之眼的那一只。那只觸須怪物守護的應該就是樓月國→某個未知時代的時間邊際線。如果當時蘇明安有能力斬殺它，那么蘇明安就能抵達一個他至今還未見到的時代，也許是原始時代，也許是蟲族星際時代，都說不準。
值得一提的是，蘇凜當初駕船試圖跨越世界邊緣時，蘇凜也遇到了觸須怪物，那只觸須怪物身后應該也有一個時代。只不過當時蘇凜選擇了調船返航，沒有硬闖。
——世界邊緣的每一個角度，都可能存在一個時代。只要跨越，就能抵達。
所以，現世的各個方向的世界邊緣，應該都緊貼著不同的時代，如同國與國的邊界線——可能東偏南三十度是樓月時代，西偏北四十度是蒸汽時代，北邊南邊某個角度又是幾百年前的某個時代，隔著幾度角又是另一個時代。只不過——人們至今只看到了樓月時代和蒸汽時代而已。
至于觸須怪物們為什么要制止人們——可能這種時間線的肆意跳躍不是好事。也許，觸須怪物是類似“世界意志”般的存在。
“很驚人的構想……”蘇明安緩緩地說。
和諾爾的交流中，他發現原來這個世界是這樣——
‘時代’成為了一塊塊可視化的地圖，平鋪在世界上。只要跨越世界邊緣，就可以抵達新時代，甚至不拘于是過去的年代還是未來的時代。
“就如同——探索新世界的航海家。我們的航船航行在海上，只要撞碎冰山，就能抵達新的時代。”諾爾笑了，他很喜歡這種浪漫的構想：“真有趣。那些我們還沒有窺見的時代，會是怎樣的面貌？”
那些乖乖聽神靈的玩家們，不可能見到那些瑰麗多彩的時代。
“我舉個例子。假設我這里有三個草莓布丁，一個叫現世，一個叫樓月時代，一個叫蒸汽時代。”諾爾將三枚草莓布丁放在烏鴉羽毛上，銀叉敲了敲其中一枚布丁：“這枚現世布丁上的草莓，假設就是你。”
蘇明安嚴肅地聽著。然而諾爾這敲擊布丁的樣子實在不怎么嚴肅。
“你有一天，被神靈打下了控制印記，你想要脫離這個控制印記——所以你激發傳送道具，去求助離明月。”諾爾說：“離明月說，‘只要等朝顏擊敗海邊的觸須怪物，你就可以跨越世界邊緣，就能解除控制印記啦。’然后——”
蘇明安想起了當時的情況。
那是副本第七天的凌晨，他去救朝顏，在海邊遇到了蘇文笙這廝，被腰斬而死，他也因此發現了“小蘇回檔”。當他跨越世界邊緣抵達蒸汽時代后，他身上的控制印記才解除了。
“‘跨越世界邊緣就能解除控制印記’的原理是什么？”蘇明安思考著。
“‘因果線’？”諾爾嘗試性地提出一種可能性：“你這顆草莓，原本是在現世布丁上的，所以你沾染了現世布丁的糖絲。當你前往蒸汽布丁，你身上的糖絲就被‘咔嚓’一聲扯碎了，所以你在現世的控制印記就失效了。”
蘇明安點點頭：“很形象的推理。”
晨風掠過，烏鴉茵可飛得很穩，如同一個大型平臺，可供蘇明安與諾爾長時間思考。
蘇明安擁有的信息量遠多于諾爾，而諾爾又能提出靈光一現般的猜想。以蘇明安對線索的敏銳度，和諾爾本身的高智商，當他們坐在一起共同思考副本，恐怕這世界上很難有人超越他們。
蘇明安搜索著腦中的記憶宮殿，將一幕幕畫面描述出來：
“副本第五天夜晚，神靈跟我分享了祂的權柄，我體會到了祂的感受，那是一種——因果線遍及全身的感受，能夠觀測一切，計算一切。那時我就意識到，神靈的能力很可能與因果有關。”
“副本第七天。我知道了‘時間溯回’的原理，第一座塔讓我們回到九年前救下小離，僅僅是沿著既定的因果線向過去攀爬。所以，即使同時存在著三個蘇文笙與兩個小離，也不過是因果既定的結果，猶如首尾相接的莫比烏斯環，最終一個小離都不會剩下。”
這些信息綜合下來，讓二人察覺到了“因果”的重要性。
“看來‘因果’是一切的牽扯之線。”諾爾敲了敲銀叉：“在高維生物的眼中，時間、空間與因果可能并非虛擬之物。在我們認知中僅僅是概念的東西，很可能是祂們手中實質化的武器。”
“我認同。”蘇明安說：“在廢墟世界之前，我也沒有想過原來還會存在‘三條時間線并行，以維度構建世界防御網’的這種理論。它們在我的腦海里一直只是虛擬的概念，阿克托卻能利用黎明系統將它們化為真實的武器與屏障。那么舊日之世也能類比。”
“假使‘因果’與‘時間’、‘空間’一樣，可以由虛擬的概念變為實質性的武器。”諾爾微動手指，數十條傀儡絲出現在身邊。他垂下湛藍的眼瞳：“那么——我們可以將‘因果’形象化地類比為——絲線，或者，傀儡線？”
他撥動著傀儡線：“操作者撥動因果線的一端，另一端就會隨之而變。這樣一來，它就成為了一種可視化的能力。”
望著諾爾瀚海般藍色的眼眸。
蘇明安突然想起——星空中的那個疊影，它的身邊纏繞著數不清的因果線，眼眸也如同瀚海一般藍。
……不。
蘇明安甩開這個念頭，他相信諾爾。
“所以，制約神靈的辦法，總算有了眉目。”蘇明安說：“只要找到神靈手里的‘傀儡絲’，就可以制止神靈繼續牽扯因果——命運就能被殺死。”
“——啪，啪，啪，啪。”
鼓掌聲響起，諾爾臉上帶著笑容，溫暖的晨風拉扯著禮帽的藍色綢帶，他很開心地鼓著掌：“——精彩的推理，我們得出結果了，蘇明安！”
蘇明安點頭。
掌權者任務“殺死命運”一直困擾著他，這個任務聽起來過于謎語，也太過抽象。命運沒有生命，要怎么才能殺死它？
但現在有了基本的答案。
——誰安排命運，便除去誰。誰牽扯命運，便斬斷誰手里的傀儡線。
“好了，問題解決了。要吃塊布丁嗎？”諾爾指了指碟子。
“不，還有一個問題……”蘇明安蹙眉思考著。
——蘇文笙。
毫無疑問，蘇文笙已經溺死在了稻亞城的湖中。后面卻出現了一個黑化版的鈕祜祿蘇文笙。
蘇明安第一次見到蘇文笙時，蘇文笙腰斬了他。第二次見面時，蘇文笙卻告知了蘇明安霍牧黎爾國的線索，態度突然變得很友善。
前后態度差異極大。
當蘇明安詢問蘇文笙理由時，蘇文笙這樣回答：
塔的開啟會讓世界逐步收束并融合，相似的原初也會彼此逐漸產生影響。所以，其他世界里善良的‘蘇文笙原初’，會影響我這個邪惡的‘蘇文笙原初’的性情。
“世界線收束”，明顯也是一個關鍵詞。
再根據朝顏的記憶——
樓月的離國師與現世的離主教正在變得越來越像。
每當有玩家打通夢巡游戲，就是在加劇“現世”與“樓月國”這兩個世界之間的融合度——這兩個離明月如此相像的原因，就是因為《樓月國》與現世的融合度已經非常高，因果線正在不斷糾葛，導致兩個世界之間開始互相產生影響，就像一種……世界線收束。
朝顏記得在第一周目時，國師離明月還擁有一頭漆黑的頭發，到了第十周目，已經和現世離明月的白發一模一樣了。
看來，夢巡游戲和塔，是促進世界線收束的工具，在幫助“時代融合”。
“塔”讓時間逆流，將過去帶到現在。
“雨”讓時間躍進，將現在帶到未來。
如果說時間是一個個獨立的布丁，它們融合起來會成為一個大布丁，那么“塔”和“雨”就相當于餐刀，充當一個“調節器”的作用，能夠改變這些布丁的面積、體積與數量。
(本章完)
