一騎快馬，將一封來自鄴城的詔書送進了許縣，送到了曹操的面前。
臧洪據東武陽而叛，袁紹將親率大軍南下平叛，命曹操率部配合。
曹操看完詔書，頭痛不已。
詔書中對他的稱呼不是鎮東將軍，也不是兗州牧，甚至不是兗州刺史，而是東郡太守。
這是當初袁紹給他的職位。
簡而言之，這是袁紹要他表態，在他與朝廷之間做一個選擇。
如果他選擇朝廷，那就是與袁紹為敵。袁紹的目標將不僅僅是東武陽的臧洪，還包括他曹操，以及整個兗州。
他剛剛攻克雍丘，拿下陳留，其他諸郡還沒來得及平定，但袁紹卻只需要一封書信，就能將大半兗州收入囊中。
濟陰太守吳資，陳相袁嗣，濟北太守袁遺……眼下兗州諸郡國的守相幾乎都是袁紹的支持者，或者直接就是袁家人。
在他和袁紹之間，那些人會毫不猶豫地選擇袁紹。
朝廷能給他的，只有詔書和印綬。
曹操一個頭兩個大。
左思右想，曹操也沒想出解決之道，不得不召集部下文武議事，順便試探一下眾人的意思。
不出他所料，看完袁紹的詔書，眾人大半變色，表示雙方實力懸殊，不堪一戰。
若是拒絕，必然玉石俱焚。
看到眾口一辭的要投降，曹操心灰意冷，連死的心都有了。
他很想念程昱。
當初袁紹要迫他送質時，就只有程昱堅決反對。
可惜現在程昱擔任東平相，在范縣，不在許縣。
這時，郭嘉起身，走到曹操面前，取過那封袁紹的詔書，用力一撕。
“嘶啦”一聲，帛書被撕成兩半，聲音清脆。
所有人的目光都轉了過來，詫異地看著郭嘉。
有人眼中露出不屑之意。
郭嘉也不看他們，不緊不慢的將詔書撕成碎條，然后扔進了火盆。
“奉孝，你這是……”曹操不解。
郭嘉搖搖手。“主公，我軍剛剛收復雍丘，糧食斷絕，哪有余力去攻東武陽？且臧子源（臧洪）本是袁本初舊部，如今據城而叛，當由袁本初去平定，何須主公出力？難道拿下東武陽后，袁本初會將東武陽還給主公不成？”
曹操苦笑。
東武陽本是東郡的屬縣，但是在大河之北。呂布入兗州，東郡也跟著反了，只剩下河南的鄄城、東阿、范三縣。袁紹派兵協助他平叛，其中就包括臧洪進據東武陽。
臧洪拿下東武陽后，并沒有離開，顯然沒有歸還之意。
如今臧洪據東武陽而叛，袁紹統兵親征，攻克東武陽后，能將東武陽還給他？
顯然也不可能。
所以，就算他肯向袁紹低頭，這個東郡太守也只是一個羞辱。
他不是不懂這個道理，他只是沒有實力與袁紹翻臉。
“既然主公無力助陣，也沒有收回東武陽的可能，理他作甚？袁本初若能拿下東武陽，那就自取。若不能，這詔書與破布何異？”
曹操點頭不語。
有人起身。“祭酒撕了袁盟主的詔書，主公如何回復盟主？若盟主遣使問罪，為之奈何？”
郭嘉嘿嘿一笑。“詔書是我撕的，大家都看得清楚。若是袁本初遣使問罪，自然由我一肩擔之，諸君不必擔心。其實我這么做也是為袁本初著想，袁本初若是足夠睿智，必能理解。”
曹操不解。“奉孝，為何如此說？”
郭嘉揚揚眉。“主公，他這封詔書上可有年號？”
曹操聽了，恍然大悟。
眾人面面相覷，也不知道說什么才好。
天子在安邑立都，改元建安，詔書已經發往各州郡。許縣已經收到詔書，鄴城自然也收到了，但袁紹的詔書上用的就是建安年號。
既然用了建安年號，就表明袁紹承認朝廷。
那袁紹以詔書自稱就有問題了。
以前天子為李傕所制，不能自主，袁紹不承認朝廷的詔書，以車騎將軍自居，承制矯詔，還可以說是權宜之計。如今天子脫困，又沒有明確的詔書授權，袁紹還以詔書自居，自然不合禮儀。
雖然大家都清楚，這可能是袁紹有意試探，但郭嘉這么說，你也不能說他錯。
反正郭嘉愿意承擔責任，就算袁紹問罪，問郭嘉就行了，與他們無關。
他們更關心曹操的反應。
如果曹操與袁紹翻臉，勢必會影響他們的利益。
郭嘉隨即提出，曹操不必出兵協助，就在許縣屯田，坐觀其變。
以目前的形勢來看，就算袁紹能集兗州之力，想拿下東武陽也不是一件簡單的事。
攻城向來不易，臧洪也不是普通人。若非如此，袁紹也不會讓他統兵進據東武陽。
只是誰也沒想到，袁紹搬起石頭砸了自己的腳，臧洪居然反了。
當然，口頭上可以聲援袁紹，畢竟大家還是盟友，而臧洪反叛也是因為曹操攻殺他的故主張超。
眾人覺得此計可行。
只要曹操不和袁紹翻臉，暫時就不會影響到他們的切身利益。
散會之后，曹操留下郭嘉。
郭嘉剛才的舉措只是解決了表面的問題，并非治本。
郭嘉毫不諱言，直接問了曹操一個問題。
“主公，在天子與袁紹之間，你選擇誰？”
曹操捻著手指，半天沒說話。
要讓他選，他肯定愿意選天子。
天子拜他為鎮東將軍，領兗州牧，器重之意很明顯——哪怕這只是權宜行事。袁紹卻直呼他為東郡太守，又不打算真讓他做東郡太守，威逼之意甚明。
就算他愿意稱臣，袁紹也不會把他當回事。
問題是天子能戰勝袁紹，平定天下嗎？
如果不能，最后還是要向袁紹稱臣，又何必多此一舉？
“主公，是不是不太好選？”
曹操嗯了一聲。“奉孝可有良策？”
“等。”
“等？”
“等天子美稷平叛的結果。”郭嘉眼神凌厲起來。“如果天子真能以三千精騎平定匈奴叛亂，則大漢天命未絕，尚有中興之可能。主公當奉天子，與袁紹爭衡，將來不失為云臺之功。若天子平叛失敗，則大漢氣數已盡，主公當另謀他策。”
“還有他策可謀嗎？”
“有。”郭嘉吁了一口氣。“袁紹愛幼子，冀州人也不愿意擁立袁譚，將來必有內亂。縱使袁紹代漢，一統天下，主公仍有騰挪之地。”
