“你才多大？任何時候學騎馬都不遲。”劉協說道：“但為了隨朕去西域而學騎馬，卻大可不必。”
“為何？”伏壽眼神一黯，下意識地看了荀文倩一眼。
荀文倩眨著眼睛，也有些疑惑。
“天下再大，中原都是根本。”劉協笑笑，眼中閃過一絲光芒。“只要中原穩固，百姓能安居樂業，人才如雨后春筍，代代有人，就算西征遇到一些麻煩，也不會影響大局。否則就算走得再遠，終究只是夢幻一場。”
“陛下說得有理。”荀文倩附和道：“亞歷山大覆轍在前，足以為戒。秦統一六國，尚且要奮六世之余烈。天下之大，又豈是一兩代雄主就能做到的？征服天下不能寄希望于一時一人，當如愚公搬山一般，子子孫孫，無窮盡也。”
劉協看著荀文倩，滿意地點點頭。
自然開始研讀西方典籍之后，荀文倩眼界大開，境界也有明顯的提升。比起伏壽，她也明顯更務實，不僅僅滿足于引經據典。
伏壽半懂不懂的“哦”了一聲，沒有再問。
她對西征既沒什么概念，也沒什么興趣。之所以來涼州，都是應荀彧之請。相比之下，她更喜歡環境更好的河東，而不是條件惡劣的涼州。
她現在最大的愿望就是生一個皇嫡子，履行她身為皇后的職責。
說了一陣閑話，一起用了晚餐。天色將黑，眾人各自回屋，劉協到了何姍的屋里。洗漱完畢，他上了床，靠在床頭讀書。
何姍梳洗回，上了床，靠在劉協身邊。她伸長脖子，湊過來看了一會兒書，覺得沒什么意思，注意力轉到了劉協身上。
盯著劉協的側臉看了一會兒，她突然說道：“陛下，你真帶我去西海嗎？”
“不是說好了么？”劉協頭也不回的說道。
“我就是覺得……想再問一遍。”
“君無戲言。”劉協笑道：“再說了，這也不是什么大事。”
“對陛下來說，可能不是大事。可是對我們來說，這就是最大的事。”
“有這么嚴重？”劉協放下書，回頭看著何姍。
何姍、胡休都是羌人首領的女兒，而且是北地境內的羌人，也就是所謂的東羌。東羌最早被漢人打敗，后來就安置在北地、安定一帶。這些羌人與漢人混居，漢化比較重，實力相對也更強。當西羌叛亂時，東羌也跟著響應，而且聲勢鬧得很大，一度波及河東、關中，久征不服。
漢桓帝時，主戰的段颎取得了皇帝的支持，雷霆出擊。
事實證明，即使大漢不再如日中天，對付這些人還是皆有余。段颎率一萬五千步騎出征，用時兩年多，斬首近四萬，幾乎將東羌的青壯殺得干干凈凈，東羌從此聞段色變。
但殺戮只能治標，不能治本。威逼之后，朝廷并沒有做好后續的安撫工作。時光流逝，不過三十年，東羌又慢慢恢復了元氣。如果不能妥善處理，不久的將來，東羌又會成為大漢的肘腋之患。
對付東羌，不能像對付塞外的鮮卑人一樣，必須加以教化，主動融合。
這也是當初劉協愿意接受何姍、胡休的原因之一。
何姍、胡休入宮，北地、安定的東羌心里有了底，馬超在北地的控制也順利了很多。在鮮卑人被擊潰之后，北地安定，用不了多久，就可以恢復北地郡了。
何姍如此渴望地跟隨西行，自然不是因為貪玩，或者想看看西海的風光、西王母的故鄉。
何姍迎著劉協的目光，咧著嘴笑了，露出兩只小虎牙。“鎮西大將軍率部東行，陛下身邊只有三五千步騎。雖說這些都是萬里挑一的勇士，卻也是陛下對我們羌人的信任……”
劉協打斷了何姍。“你們羌人？”
“啊？”何姍不解地看著劉協，長長的睫毛撲閃撲閃。
劉協斟酌了片刻。“你覺得羌人和漢人不一樣嗎？”
何姍結結巴巴，不敢回答。
劉協想了想，伸手將何姍攬入懷中，手在她的背上拍了拍。“你知道漢人常說的炎黃是誰嗎？”
“是兩個圣王，一個是炎帝，一個是黃帝。”
“那你知道炎帝姓什么？”
何姍茫然的搖搖頭。
“炎帝姓姜。”劉協拉過何姍的手，在她的手心寫了一個篆體的姜字，然后又寫了一個篆體的羌字。“你覺得這兩個字有什么關系？”
何姍自己比劃了半天，若有所思。“陛下，難道炎帝也是我們羌人的祖先？”
“你說呢？”
“我不知道。”何姍歪著小腦袋，想了好一會兒。“我明天去問問蔡令史，她一定知道。”
劉協鼓勵的點點頭。
他當然可以自己對何姍說一通漢羌同源的道理，但這肯定不如蔡琰來解釋更有說服力。蔡琰不僅是大儒蔡邕的女兒，本人的學識也是得到了很多人認可的，即使是關東大臣也能接受。
他明天要做的第一件事就是說服蔡琰，從文化上建構一套漢羌同源的理論，方便對羌人的教化，盡快將羌人融合到華夏民族中來。
雖然還沒得到肯定的答案，何姍卻很高興，和劉協嘀嘀咕咕地說了半天話。
她和胡休雖是宮里的美人，但行在的規矩并不嚴，只可得到皇后伏壽的許可，她們就可帶著幾個女騎士出行。她們有著明顯的羌人外貌，又熟悉羌人的語言、習俗，認識了不少羌人部落領袖的家屬，也見過一些普通羌人，了解的信息比劉協見過的更多，更真實。
劉協在休屠澤大破西部鮮卑，讓羌人既敬又畏。他們趕來見駕，與其說是擁護朝廷，或者謀求商路的利益，不如說是想看看天子是什么樣的人，會不會對他們也動武，威脅到他們的生存。
畢竟漢人對羌人的態度一向不好。十年前，朝廷還曾出兵征討西羌。
劉協一直覺得自己對羌人的態度很真誠，道理講得很透徹，利益也分配得很公平，對羌人很照顧，羌人頭領們對自己心悅誠服，所以才有去西海看一看的想法。
聽了何姍的解說，他才知道自己還是太樂觀了，那些都是表面文章。
在短暫的失落之后，他又很快釋然了。
民族融合從來不是一件容易的事，如果三五年就能解決，反倒不正常了。
革命尚未成功。或者說，革命的征程剛剛開始。
