周忠在襄陽住了兩天，飲食很豐盛，但他想見的人卻一個也沒見到。
劉表派人守住了驛舍，名為保護，實際軟禁。
帶兵的蒯祺很客氣，言辭恭敬，就是不讓周忠出門。周忠要見人，他也可以派人通傳，但結果卻是一個也沒來。不是不在襄陽，就是找不到人，至于真實情況，誰也不知道。
周忠倒也不意外。他很快就棄了努力，和蒯琪聊了起來。
蒯琪是蒯越的從子，年方弱冠，剛剛成親，妻子是瑯琊人諸葛氏。
周忠立刻想起一個人：瑯琊人諸葛玄。他在壽春時，聽袁術提起過此人，袁術曾任命諸葛玄為豫章太守，想借此控制豫章郡。但諸葛玄治理能力有限，尤其不擅長軍事，因山民叛亂，棄郡而走，據說是到荊州投奔劉表了。
周忠一問，蒯琪就笑了。他的妻子正是諸葛玄的從女，不過諸葛玄本人不久前病故了。
周忠咂了咂嘴，暗自嘆惜。
他和諸葛玄也曾有一面之緣，諸葛玄比他還小幾歲，不想竟已經去世了。
“除了你的妻子，還有其他諸葛一族的人在襄陽嗎？”
“內人還有一個姊姊，嫁給了龐德公的兒子龐山明。此外還有兩個弟弟，一個叫諸葛亮，字孔明，年方十七。一個叫諸葛均，年方十三，尚未有字。”
周忠想見見諸葛亮。蒯琪卻說，諸葛亮不在襄陽城，他們弟兄兩個在隆中，躬耕自讀。
周忠很意外，又問了一些諸葛亮的情況。蒯琪雖是諸葛亮的姊夫，卻對諸葛亮不太感興趣，寥寥幾語后便一問三不知。
周忠很奇怪，沒有再問，卻記在了心里。
兩天后，周忠辭行。劉表親自送他出城，看著周忠上了船，這才放心回去。
過了漢水，周忠一路急行，當晚在鄧縣留宿。
他讓兒子周昉帶著他的名刺去隆中，務必要找到諸葛亮，請他來鄧縣一晤。
周昉很不解，那么多的人才聚集在襄陽城，你都沒見著，見一個才十七歲的諸葛亮有什么用？
周忠笑笑，問周昉道：“如果是你，背井離鄉，來到襄陽，人生地不熟。長輩死了，兩個姊姊嫁給了襄陽的大族，你會帶著弟弟去城外定居嗎？”
周昉不假思索的說道：“既然與本地大族結婚，自然是想借以安身立命，為何要偏居城外？”
“這就是你不如他的地方。”周忠感慨地說道：“如果換了公瑾，他很可能會做出同樣的選擇。依附他人，難免被人左右。躬耕自讀，才能保持獨立。隆中雖在城外，卻不甚遠，有什么事，求援不難，可是這個距離又足以讓那些不想見的人卻步。”
見周忠將諸葛亮與周瑜相提并論，周昉不敢怠慢，帶著周忠的名刺去了。
第三天中午，諸葛亮跟著周昉來到了鄧縣，與周忠見面。
第一眼看到諸葛亮，周忠就松了一口氣。
這次襄陽之行，他不會空手而歸了。
諸葛亮雖然才十七歲，身高卻已經接近八尺，相貌端正，雙目有神，有著同齡人中不多見的沉穩。即使是周忠最欣賞的周瑜，也未必能勝過他。
兩人見禮之后，周忠也不繞圈子，開門見山的問道：“你隱居隆中，可知天子事跡？”
諸葛亮拱手道：“還請周公指教。”
周忠便從華陰之戰說起，一直說到韓遂統兵進駐關中備戰，天子留駐金城。他身為豫州牧，最近一年多又與袁術同城，能夠接到朝廷的邸報，也知道袁術的女兒、女婿傳回來的消息，對天子的行蹤大致還是清楚的。
最后，周忠雙目炯炯有神的看著諸葛亮。“你愿意輔佐這樣的天子嗎？”
諸葛亮沉吟片刻，反問周忠。“天子圣明，知人善用，只是我年紀尚幼，學疏才淺，周公何以如此鄭重其事？只是因為與我叔父有舊嗎？”
周忠撫著胡須，搖搖頭。“我只是覺得你隱居隆中的想法，與天子不回洛陽的決定異曲同工。能不為眼前近利所惑，立足于長遠，不憚于勞苦，絕非普通人能做得到。你們雖然年輕，卻都是有大志向的一世豪杰，應該能君臣相知，共興大業。我老了，如果能為天子進一英才，有助于中興，此生足矣。”
諸葛亮想了想，躬身一拜。“愿從周公之教。”
周忠帶著諸葛亮，趕到了宛城。
驃騎將軍張濟親自出迎，熱情倍至。軍師丁沖也非常客氣，對周忠執子弟禮。
周忠老懷大慰。
他這兩年雖說掛著豫州牧的官職，實際上是被天子踢出了朝廷，袁術對他也沒什么尊敬可言。這次鎩羽而歸，重回朝廷，他已經做好了被人嘲笑的心理準備。劉表那般待他，他也只是生悶氣而已，沒有與劉表理論。
人在矮檐下，不得不低頭。他做了這么多年的官，起起伏伏，這點自覺還是有的。
見張濟這么客氣，尤其是丁沖如此恭敬，他很高興，感覺到了一絲溫暖。
“幼陽，你太客氣了。”周忠笑道：“我受不起啊。”
“不然。”丁沖一本正經地說道：“周公是我本州的州牧，理當如此。”
周忠有點尷尬。“可惜我徒有其名，卻未能踏足豫州一步。”
“劉備也未曾踏足本州，卻以劉豫州自居。周公有天子詔書，縱使未曾踏足豫州一步，也是堂堂正正的豫州牧。”丁沖挽著周忠的手臂，態度誠懇。“周公雖勢窮，輾轉來歸，對朝廷的心意日月可鑒。歸朝之后，天子必能重用。”
“借你吉言。”周忠很感激，握著丁沖的手臂，重重地晃了兩下。“幼陽，兩年不見，你越發有大臣之相，將來前程不可限量。”
丁沖哈哈大笑，請周忠上車，一起入城。
“周公，我們先去看看南陽學堂吧。”丁沖說道。“驃騎將軍治理南陽兩年，這是最大的政績。”
周忠心領神會，一口答應。
他在襄陽的時候，就聽人說丁沖這些年在南陽挖了不少人，不僅在張濟的軍中推行教化，還設立了不少學堂，招收庶民子弟讀書。雖說張濟、丁沖的個人名聲不好，這一舉措卻是深得人心的，連劉表都不好說什么不是。
畢竟教化是儒門最為推崇的德業，劉表本人在襄陽也是大力推行教化的，只是他與張濟、丁沖教化的對象和目標都有所不同。
劉表針對的是讀書人，而張濟、丁沖針對的卻是普通百姓、庶民子弟。
