等到半夜，麋竺終于見到了王朗。
流浪數年后，王朗很憔悴，瘦得皮包骨頭，但精神卻有些亢奮，充滿血絲的眼中精光逼人。
“子仲，知道我為何最后見你嗎？”王朗的聲音沙啞。
“我等一會兒也不礙事。”麋竺含笑拱手。“景興在外多年，未有音訊，今日又見了那么多親朋故舊，想必累了。我本不該打擾，只是形勢危急，需要景興振臂一呼，不得不如此。還請景興見諒。”
王朗撫著胡須，沉吟了片刻。“劉使君有何打算？是戰是降？”
“能戰則戰。”
王朗微微皺眉。“大丈夫有所為，有所不為，豈能含糊其辭，首鼠兩端？”
麋竺苦笑。“景興誤會劉使君了。劉使君并非不欲戰，而是力有不逮。他雖牧徐州，卻兵不過兩萬，將不過數人，如何是袁紹的對手？至于下邳陳氏父子，我不說，你也知道他們的選擇，劉使君就算想用他們，也不敢用……”
王朗抬起手。“我知道下邳陳氏與袁紹關系匪淺，但我不覺得他們這時還敢與袁紹呼應。”
麋竺愣住了。“怎么說？”
“子仲，你覺得袁紹能代漢嗎？”
麋竺看著王朗，閉口不言。他不知道王朗是什么意思，生怕說擰了。
“你知道我為何會在此時返鄉？”
“想來是逢兇化吉，否極泰來？”
“不，是孫策知天下興替，不敢再為難我了。”王朗冷笑一聲。“連孫策那樣的武夫都知道大勢所趨，陳氏父子能不知道正朔所在？陳登未必愿與袁紹正面為敵，卻也不至于呼應袁紹，夾擊劉使君。”
麋竺長出一口氣，臉上露出笑容。
“再者，劉使君游移不定，也與他自己態度不明有關。”王朗毫不客氣的說道：“爾等既然奉陶使君遺命，迎劉使君主徐州，為何不勸他進貢賦？徐州還是大漢的徐州嗎？”
麋竺神情尷尬。
陶謙在任的時候，王朗曾治中從事，趙昱任別駕，都勸陶謙效忠朝廷，貢賦不絕。后來王朗出任會稽太守，趙昱出任廣陵太守，他們輔佐劉備，卻背離了王朗、趙昱在任時的決定，不再向朝廷貢賦。
這是劉備的責任，但他身為從事，未盡輔佐之責，同樣脫離不了干系。
“大丈夫立世，當善惡分明，不可茍且。”王朗重重地吐了一口氣，揚起手。“你回去對劉使君說，若他能以身赴難，我王朗愿意陪他走一遭。若他心存猶豫，還想著以戰求和，割徐州以自立，恕我王朗不能奉陪。”
他頓了頓，又道：“王朗雖是俗男子，卻蒙恩師教誨，略通圣人經義，不敢有負師門，為不忠不孝之人。縱使所有的徐州人都奉迎袁紹，我也不愿茍同。”
麋竺明白了王朗的意思，躬身再拜，起身告辭。
等麋竺出了門，王朗的夫人楊氏從后面走了出來。
“夫君決定了？”
“決定了。”王朗低下頭，咳嗽了兩聲。“你收拾一下。明天我可能會與劉備相見。若他不肯與袁紹決裂，我們就離開徐州，去河東，去行在。”
楊氏臉上露出一絲笑容。“夫君，我早就收拾好了。時辰不早了，你早點休息吧。你的臉色很不好，若是累出病來，可就不好了。”
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麋竺匆匆趕到州牧府，與正在苦等的劉備相見，轉達了王朗的意見。
劉備很詫異。“王朗的老師是誰？”
麋竺苦笑。“我一開始也不清楚，后來在路上突然想起來，他的老師好像是故太尉楊賜。”
劉備吃了一驚。“弘農楊氏的楊賜楊伯獻？”
“正是，他的妻子就姓楊，可能也出自弘農楊氏。”
劉備恍然大悟，心情變得極為復雜。既有羨慕，也有后悔，還有些說不清道不明的小情緒。
有弘農楊氏這樣的師門，王朗當然可以義正辭嚴，慷慨激昂。就算袁紹抓住他，也不敢拿他怎么樣，說不定還要以禮相待。萬一袁紹占了徐州，王朗也可以去朝廷，不失為二千石。
可是他劉備沒了徐州，誰還把他當回事？
當初黃巾起事，他大小十余戰，幾乎戰死在沙場上，才積累了一點軍功，做了安喜尉。轉眼間，就被朝廷一道詔書罷免了。這些年來，他東奔西走，好容易才有了徐州，其中的艱辛又豈是王朗那樣的人可以體會的。
“使君？”見一向有城府的劉備變了臉色，麋竺心中不安，連忙輕聲提醒。
“嗯？”劉備回過神來，擠出一絲笑意。“還有什么事？”
“明天……我該如何回復王景興？”
劉備眨眨眼睛。“子仲，剛剛子叔對我說，你愿傾家相助。我想知道，你能為我招募多少士卒，又能準備多久的糧食？有了兵和糧，我們才能守住徐州啊。”
麋竺不假思索的說道：“我有部曲二千，現錢可以再招募五千人，糧食足支三月。田宅變賣需要一些時間，大戰之際，恐怕也很難找到人接手。我盡量想辦法，再為使君籌措半年的糧食。”
劉備歡喜不禁。
如果麋竺真能籌措到九個月的糧食，再加上他手中現有的錢糧，應該能支持到一年以上。有一年時間，朝廷的反應再慢，也足以出動了。
“徐州人……會響應袁紹嗎？”劉備問道。
有了麋竺的支持后，這是他唯一擔心的問題。
如果徐州人選擇了支持袁紹，他腹背受敵，能堅守的時間將大大縮短，即使有王朗的支持也沒用。
王朗并不是什么名將，否則他也不會被孫策趕走了。
王朗的意義在于取得徐州人的支持。若是徐州人不肯支持他，他就一無是處。相反，如果徐州人愿意支持王朗，支持他劉備，他就不僅能守住彭城和沛縣，還有機會守住整個徐州，至少能堅持到朝廷出兵。
“不好說。”麋竺笑道：“但是我相信，真正的聰明人都知道應該如何選擇。至于那些不明大勢的愚笨之輩，他們支持誰，又有什么關系呢，不過是為袁紹殉葬罷了。”
劉備詫異地看了麋竺一眼，說道：“既然如此，明日登門拜訪王景興。”
