得知袁譚應選散騎失敗，甚至連弓都沒敢拉開，袁夫人非常生氣，指著袁譚的鼻子一頓臭罵。
袁譚低著頭，別說反駁，連大氣都不敢出。
他清楚為了給他爭取這個機會，袁夫人受了多少委屈。
袁夫人罵完，又心生疑惑。
散騎什么時候有這樣的選拔標準了？她就沒聽說過。如果早知道這一點，她肯定不會讓袁譚去應選。
這顯然通不過嘛。
她一時拿不定主意，不敢造次，決定打聽打聽再說。
然后她又安慰袁譚，選不上散騎也沒事。楊修、黃猗都沒有入選散騎，不一樣能當重任？你好好努力，讀書習武，準備考講武堂吧。
你想去西域建功，進講武堂比選散騎更合適。
袁譚唯唯諾諾，心里卻有些不以為然。
講武堂的要求雖然沒有散騎這么高，卻也不是每個人都能考得上的。況且自己堂堂四世三公子弟，還要和寒門子弟一起去參加考試，有這必要嗎？
畢竟去西域建功，靠的不僅僅是個人能力，更是兵多將廣。
雖說袁紹敗北，袁術臣服，天子也對汝南袁氏極具敵意，卻無法徹底動搖汝南袁氏幾代人積累的深厚根基。
有荀諶、郭圖等人的支持，我有必要去考講武堂？花點錢，招募一些部曲不就行了。
只不過這些話不能對袁夫人說。
這是一個極度好面子的長輩。
就算不能和楊修比，也不能被黃猗比下去，否則袁氏的面子何存？
黃猗考入講武堂，憑軍功封侯，他必須也如此，而且要立更大的功，封更大的侯。
可是在袁譚看來，這只是婦人之見。
立功封侯的辦法有很多，考講武堂就算不是最差的選擇，肯定也不是最好的。
告辭出門，郭圖、荀諶正在外面等著，臉色都不太好看。
袁譚參選散騎失敗，讓他們大感失望。不是對袁譚失敗，而是對朝廷失望。
袁譚循例入仕的可能正一點點的消失。
早知如何，他們就不該入朝。帶著部曲，隨袁術作戰，都比現在這個局面要好一些。
袁譚使了個眼色，招呼郭圖、荀諶一起出了袁夫人的小院，然后將情況大致說了一遍。
郭圖眉頭輕皺。“招募部曲，獨自西行？”
袁譚點點頭，有些不安地看著郭圖。
郭圖撫著胡須，咂了咂，欲言又止。
袁譚心中不安，轉頭又看向荀諶。
荀諶緩緩說道：“這個辦法倒是可行，只是急切之間，恐怕難以實施。我聽貴人說過，在草原上行軍有兩種方式，一是自帶輜重，一是游牧。若是前者，要帶多少輜重？就算沿途可以采購一些，這也是一筆驚人的費用，超出你的想象。”
郭圖嘆息道：“當年貳師將軍征大宛，可是傾一國之力。僅憑汝潁大族，安能支撐起這樣的征戰？怕是傾家蕩首也不夠啊。”
袁譚眉頭緊皺，猶豫了片刻。“那……游牧呢？”
荀諶苦笑。“游牧倒是可行，但需要時間適應。草原上生活艱苦，而且不是一天兩天。到哪兒去招募那么多能忍受艱苦的人？就算我們能籌集到足夠的錢，只怕這些人也不愿意出塞，更別說在草原上游牧萬里了。”
袁譚的臉色變得非常難看。“這么說，我若想西域立功，只能去考講武堂？”
郭圖、荀諶不約而同的一聲嘆息。兩人互相看了一眼，郭圖緩緩開口。
“顯思啊，大軍遠征西域這樣的戰事，只有朝廷才能施行。憑個人能力，只能像班定遠一樣擇選精銳，以夷制夷，羈縻諸國。即使如此，也必須有朝廷作為后盾。目前看來，考講武堂還是最可行的辦法之一。”
袁譚緊緊地閉上了嘴巴。
他很沮喪，這個結果絕對不是他想要的。
但他沒有更好的選擇。
“要不……先做個郎官吧。”郭圖試探地說道：“我剛剛聽說，劉備到洛陽了，你要不要去見見他？若是不行，再聯系你的阿舅，看看能否請他出面。”
袁譚心中煩躁。他沒想到最后還要向劉備求助。
“既然如此，那也不差這一時，還是先問問阿舅再說吧。”
郭圖、荀諶沒有再勸。
他們也不愿意走到這一步。畢竟不久之前，袁紹和劉備還是敵人。
袁譚糾結的時候，劉琦卻一點沒有猶豫。
參選散騎失敗之后，得知劉備到了洛陽，去迎接他的正是考核他們的散騎左部督趙云，劉琦立刻帶上禮物，趕到劉備的大營拜見。
劉備剛剛安頓好，還在營里等諸葛瑾的消息。聽說劉琦來拜訪，意外之余，親自到營門迎接。
早在十年前，他就與劉表相識。只不過當時他位卑名微，雖然掛著盧植弟子的名份，學問卻一塌糊涂，連老師盧植都不愿意提攜他，更別說劉表這樣出身高貴，學問道德俱佳的名士。
他曾多次求見劉表，想在北軍中謀一份事，都未能如愿。
不想十年之后，劉表的兒子劉琦會主動拜訪他。
兩人見了面，互道仰慕，親熱異常。
劉琦想以子侄自居，劉備卻連稱不敢，表示自己只比劉琦大幾歲，還是以兄弟相稱為好。
兩人默契的回避了以譜系論輩份這個選擇。
畢竟劉備的譜系連他自己都說不清楚，根本沒法論。萬一雙方輩份差距太大，更沒法收場。
于是，劉備為兄，劉琦為弟。
兩人攜手入營，分賓主落座。寒暄一番后，劉琦委婉地提出，希望能請劉備傳授一些練兵之道，以應對即將到來的大閱。
他和蒯越帶來的都是精銳。但到了平樂觀之后，看到天子麾下禁軍，以及韓遂麾下的將士，自知差距太遠，根本不可能在大閱中出彩，反倒是有丟臉的可能。
劉備以兩萬新募的將士堅守彭城，擋住了袁紹的強攻，也因此恢復宗籍，想來是在練兵之法上有過人之處。如果能請劉備指點一二，或許可以挽回一些面子。
當然，如果能加入劉備麾下，那就更好了。
在蒯越有意接受朝廷的條件，出任魏郡太守后，劉琦就清楚，他們父子和荊襄人的情誼到此為止。為了前程，他有必要別謀出路。
與其到宮中為執戟郎，不如到劉備麾下謀一官半職。
如果劉備能讓他為一偏將，領一營之兵，獨當一面，那就更好了。
劉備聽出了劉琦的意思，卻沒有立刻答應。
他對劉琦說，以令尊的名望和才華，朝廷必然不會棄之不顧。如果你不嫌棄，我愿意托人打聽一下天子的想法，然后再作決定。
劉琦正中下懷，感激不盡。
