甄宓盛裝坐在床邊，藏在華服上的雙手攪在一起，心跳如鼓，面紅如霞。
幸福等得太久，卻來得太突然。
就在她以為自己一時失言，惹怒了天子，入宮無望，將被袁衡或者橋氏姐妹捷足先登的時候，入宮的詔書突然送到了她的面前，讓她一點心理準備也沒有。
她幾乎沒有任何猶豫，第一時間交割了手頭的公務，將花費了無數心血的冀州印坊交了出去。
她做這一切，本就不是為了賺錢——冀州印坊的利潤和中山甄氏的生意相比，不值一提——而是為了向天子證明她的價值。
如今一切水到渠成，心滿意足。
“坊主今天真好看。”一個來幫忙的年輕女子羨慕地說道。
“真不會說話，坊主哪天不好看？”張夫人嗔道。
她接管了冀州印坊，一下子成了冀州士大夫心目中舉足輕重的人物，那些想出版自己著作的人接二連三的登門拜訪，讓她比丈夫邢颙還有面子，這是兩三年前怎么也不會想到的。
甄宓入宮的事務也就由她親自操辦，比甄宓的家人還用心。甄宓的兄長甄堯主外，她主內，甄宓的母親張夫人坐著接受客人的祝賀即可。
“我是說，坊主今天格外好看。”年輕女子吐吐舌頭，解釋道。
張夫人深表贊同，端詳著甄宓那張千嬌百媚的臉，嘆道：“女為悅己者容。坊主今天的美，是專為天子一人準備的。也只有天子這樣的英雄，才能配得上坊主的絕世美顏。”
“別說了，這可是行在。”甄宓害羞地抓住張夫人的手，輕輕搖了搖。
天子納貴人與普通人家成親不同，沒有親迎的禮儀，只是由太常派出使節，帶著一些羽林騎，將甄宓接到了行在，安置在準備好的房間里。
天子本人與平時沒什么變化，正常處理公事，此刻還在堂前議事。
主持行在后宮事務的馬云祿因剛剛生產，來看了一眼就回去了，留下兩個女官指導張夫人等人安排相關事務。
至于橋氏姐妹，則奉了圣旨，回鄉省親去了，要到明年春天才回來。
這也給了張夫人等人陪伴甄宓的機會。
說了一陣閑話，看著夜色漸深，就在甄宓擔心天子會不會像往常一樣忙到深夜的時候，前面傳來消息。
天子來了。
張夫人等人連忙肅容起身，站在一旁。
一會兒功夫，腳步聲響，劉協走了進來。
他看了張夫人等人一眼，微微頜首，示意可以開始了。
張夫人連忙行禮，依著事先安排好的程序，完成相關的儀式。
一切完畢，張夫人等人退了出去，留下劉協與甄宓獨處。
劉協坐在床邊，雙手輕輕搓著膝蓋，猶豫了一會兒。
甄宓轉頭看向他，輕聲說道：“陛下是有什么話要說，卻又覺得不便啟齒么？”
“我是有幾句話想對你說，但此時此刻，又似乎不太適合。”劉協頓了頓，笑道：“有點煞風景。”
甄宓笑了。“能讓陛下如此介意，就算煞風景，臣妾也覺得值了。夜已深，陛下忙了一天，不如早些說開，也好休息。”
“如此最好。”劉協再次點頭。“我有三句話，想和你說清楚。”
“臣妾洗耳恭聽。”
“第一，皇后立于長安，于大漢與我，都是最艱難的時候。且皇后恭順溫良，識大體，堪為國母。你入宮之后，要對她保持應有的尊敬。”
甄宓描得很精致的黛眉微微一動，隨即點了點頭。
“臣妾雖出身商賈之家，卻也略知尊卑。這一點，陛下就是不說，臣妾也是知道的。”
“如此最好。”劉協伸手挽過甄宓一只微涼的小手，捂在手心里。“第二，我們雖然不能和普通的夫妻一般相處，你的母族也不是普通的人家一樣往來，但該給你的，我一定會給你，只是時機上會有所考慮。”
甄宓感受著手心傳來的溫度，臉有些發燙。
她知道劉協在說什么。在之前的相處中，她表現得太急功近利了，恨不得天子立刻上詔，對中山甄氏大加恩賜，絲毫沒有考慮到朝政的復雜。
事實上，不僅天子對外戚非常敏感，大臣們同樣如此。
包括皇后伏壽在內，到目前為止，沒有一個外戚是因為天子恩賜而加官晉爵的。能加官晉爵的，都是他們自身的能力所致。
比如荀攸。
就算天子能夠滿足她的期望，破格提拔她的兄長甄堯，也會被大臣們否決。
大臣們對外戚干政的警惕遠甚于天子。
“有陛下這句話，臣妾還有什么不放心的。陛下以知人識人著稱，臣妾的家人一定可以得到最適合他們的機會，免于德不配位的窘境。”
劉協打量了甄宓一眼，心里頗為滿意。
不管她是真的想開了，還是為了討好他而強顏歡笑，作違心之言，能有這樣的想法總是好的。
至少說明她已經認清了現實。
“第三，你想必也清楚，西征已經進入籌備階段，快則三五年，慢則七八年，大軍必然起程。屆時你若是愿意隨行，就要受風霜之苦。若是不隨行，就要受分居之苦。兩者不可兼得。”
甄宓眨眨眼睛，盯著劉協看了片刻。“陛下說完了？”
“說完了。”
“那臣妾能說一句嗎？”
“當然可以。”
“臣妾雖不如陛下曾遠涉涼州，卻也曾孤身赴北岳，祭玄武之神。從離開家門的那一刻起，臣妾就做好了一身漂泊的準備。如今有機會隨陛下西征，看陛下鞭笞天下，見我大漢健兒揚威四海，豈不比臣孤身漂泊強上百倍？有此際遇，何處不能去，何苦不可受？”
她輕輕抽出了手，起身，款款拜在劉協面前。
“臣妾不才，愿陪伴陛下左右，不離不棄，直至天涯海角。”
劉協打量著甄宓，嘆息道：“天涯海角，說起來很浪漫，走起來卻很辛苦。你真的做好準備了嗎？”
“臣妾不知道有多辛苦。臣只知道，陛下去得，臣妾便去得。便是再辛苦，只要能陪在陛下身邊，也就值了。”
劉協彎腰，扶起甄宓，輕輕拍了一下她的膝蓋。
“你啊，終究還是太年輕。”
甄宓嫣然一笑。“陛下別忘了，臣妾只比陛下年輕三歲而已。”
看著甄宓百媚叢生，嬌俏中帶著得意的笑臉，劉協一時語塞。
甄宓說得沒錯，論生理年齡，他其實只比甄宓大三歲而已。
可是一直以為，他并未意識到這一點，他一直覺得自己是個中年人，心理上至少比甄宓大十歲，甚至更多，根本不是一代人。
果然是二十歲的身體，四十歲的心理呢。
“你不說，我都忘了。”劉協拍拍額頭，輕輕一拉，將甄宓摟在懷中。“春宵一刻值千金，我們抓緊時間，做點這個年紀該做的事吧。”
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