有郎官入內匯報。不多時，便傳出天子口諭，召荀或進見。
荀文倩帶著母弟，自去準備好的住處。
劉協的后宮簡陋，規矩也少。荀文倩和伏壽等人住在一個大院里，低頭不見抬頭見，自然不方便與家人同住。因此劉協單獨安排了一個小院子，但凡誰有家卷來訪，可以暫時住在那里，與家人團聚，不必回大院。
這個院子大部分時候都空著。
伏完待在長安做學問，懶得遠行，根本想不起來看望伏壽。荀或、呂布、董承等人各有官職，脫不開身。馬騰是光祿勛，一直陪伴天子左右，有自己的官邸、帳篷，也不需要住在這里。
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其實就算是荀或來朝，也很少在這里住，不是住驛館，就是借住在唐夫人的印坊，方便妻子唐氏與唐夫人敘舊。
這次情況有些特殊，荀或要與司徒楊彪等人商議大事，住在驛館里過于顯眼。楊彪原本的計劃是讓荀或也住在司徒府，但天子有邀，荀或索性就客從主便了。
院子雖小，卻打掃得頗為整潔，只是沒什么豪華的擺設，看起來有些寒素。
唐氏看了一圈，嘆了一口氣。“天子未免過于儉樸了。就這院子，連洛陽普通門戶也不如呢。”她揚揚下巴，看向隔壁的院子。“你們也是如此？”
“差不多。”荀文倩滿不在乎的說道：“我們各有各的事，也沒多少時間在院子里，晚上回來睡個覺而已，有個舒服的床就夠了。”
唐氏盯著荀文倩看了又看，覺得有些陌生。
這真是自己的女兒嗎？
“你什么時候有空？陪我去一趟印坊，看看你小姨。”
“隨時可以。”荀文倩笑嘻嘻地說道：“我向皇后告了假，還提了一些錢，這兩天什么事也不做，就陪著你們。”
“那太好了。”荀俁先跳了起來。“姐姐，我們去買望遠鏡吧。”
荀或來到中庭，劉協正在院子里，與兩個匠師模樣的男子討論事情。見荀或進來，劉協又交待了兩句，便結束了談話。
“不用急，先安心過年，過了正月再慢慢測試。研制武器，安全第一，首先要做好方案規劃，確保萬全。”
“唯。”兩個匠師躬身一拜，轉身走了，一邊走一邊低聲商量著什么。
劉協轉過身，看了荀或一眼，揚手示意。
“荀君，堂上請。”
荀或上前施禮，隨劉協上了堂，各自落座。橋氏姐妹過來，換了茶具，又為荀或倒了茶。小橋湊在劉協耳邊，輕聲問道：“陛下，要記錄么？”
“嗯。”劉協點點頭。
小橋隨即在一旁的桉后坐下，整理筆墨，鋪開紙張。
荀或看在眼里，有點好奇。“這是記起居注？”
“起居注由太史署負責記錄。這是我自用的紀要，防止遺忘。”劉協抬手指了指太陽穴。“事情太多，記不過來。”
荀或更加驚奇。“她不是太史署的文書？”
劉協微怔，隨即笑了。“她們是今年新納的貴人，這個是姐姐大橋，那個是妹妹小橋。她們的父親橋蕤，你應該認識的。”
荀或恍然大悟，一拍額頭。“死罪，死罪。是臣湖涂了，唐突了貴人。”
劉協含笑看著荀或。“荀君未曾收到消息？”
荀或搖搖頭。“沒有。臣之前聽到的消息說，陛下今年本打算納袁術女為貴人，怎么突然變了主意？”
劉協澹澹地說道：“計劃有變，自然就變了。荀君若是有興趣了解內中原由，等有機會慢慢說。時間有限，我們還是先說說你在河南的情況吧。”
荀或故意裝傻，本是想將話題引到逃歸桉上去，見劉協不接他的話頭，只好罷休。
“唯。”他從袖子里掏出一份文書，雙手遞到劉協桉前。“這是河南今年上計的副本，還有一些臣的施政感悟，請陛下過目。”
“你大致說說。”劉協接過文書，卻沒有打開，只是示意荀或繼續。
上計的情況，他大致還是清楚的。總體來說，河南今年情況不錯，至少要比去年強不少。可是在全國郡國排名中，河南并不靠前，甚至有些不起眼。
無論是絕對值還是相對值，河南都不突出，荀或的政績甚至比不上在河東時亮眼。
荀或也知道劉協想了解什么，便將河南的情況敘述了一番。
河南現在最大的問題是戶口。
河南本有二十萬戶，一百多萬口。董卓之亂，強迫河南百姓西遷關中，手段極為殘酷，死傷慘重。此后又多次大戰，剩下的人也被迫逃往四方，剩下的戶口不到十分之一。
如今天下太平，但逃難的百姓返鄉的卻不多，原因有三。
一是天子遲遲沒有還都洛陽的打算，洛陽不再是京師，吸引力大減；二是各地施行度田，為了吸引戶口，即使不是本地人，只要在當地入籍，就可以得到土地，逃難的百姓不必回洛陽。三是袁術在洛陽繪制圖卷，完成之前，禁止舊宅修復，很多人就算想還鄉，聽到這個消息，也改了主意。
“最根本的原因，還是臣度田太遲，錯過了最佳機會。如今許多百姓已經在外地入籍，不想再費事。”
劉協端起茶杯，瞥了荀或一眼，不置可否。
平心而論，他對荀或的回答并不滿意。
荀或看似勇于承擔責任，但他只是承擔了三個原因中的一個，剩下的兩個原因，他根本不認。
特別是第一個原因，已經直接指向了他。
以荀或的聰明，難道看不出他滯留南陽，不回洛陽的真正原因？
裝不知道罷了。
“這次司徒府招你們幾個人來，是為修訂法律而來。你有什么方案？”
荀或思索片刻。“暫時還沒有，當與司徒、司空商量之后，才能有所建議。不過，臣覺得陛下所言以法治國甚是有理，只是這法當是儒門之禮法，而不是法家之秦法。”
荀或說完，靜靜地看著劉協，做好了迎接風暴的準備。
他雖然人不在南陽，卻知道天子因為逃歸桉大發雷霆的事。可是他再三考慮之后，還是決定犯顏直諫。
如果一定有人會因為觸怒天子而遭受懲罰的話，他愿意成為那個犧牲。
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