“藝伎什么的，真想看看他們的演出啊！”
回到房間，躺倒在榻榻米上，早希對著平田說道。
綾小路住在玉井街的旅社里，平田將她送回旅館后，和早希一起早早回到了近江神宮。
“你不是對藝伎不感興趣嗎？”
“之前對她們的職業有誤會，聽了綾小路學姐的解釋之后，產生了濃厚的興趣。”
早希脫了鞋子，四肢酸軟無力的躺下。
“不過現在還是將注意力集中于花牌之上吧。”
一想到明天的比賽，早希立即精神灼爍的從榻榻米上跳起來。
“雖然不知道明天要對戰選手的資料，但只要‘以我為主’，把自己的實力發揮出來，就一定能戰勝對手。”
“老哥，快來洗牌！”
早希將花牌放在榻榻米上，示意平田過來洗牌。
用神社的泉水洗了一把臉之后，平田蹲下來，開始洗牌。
擺放花牌的時候，早希突然發出一聲“咦”的聲音。
她指著平田陣前的一張牌，驚訝的說道：“老哥，那張大山牌應該是放在你的左側吧！”
“啊？”
平田楞了一下。
“Sorry，粗心放錯了。”
他立即把牌從右側移到左側。
“欸？老哥不會犯這樣的錯誤吧？明明之前和我一起擺牌時，每次都是嚴謹細致，從來沒出現過錯誤。”
早希露出擔憂的神情，“老哥不會是緊張了嗎？”
“實際上并不是。”
平田微微一笑，將大山牌拿出來。
“如果是早希或者普通人的話，我放在左側當然沒問題，但如果是面對強大的對手，比如女王，那么放在右側是最合適的位置。”
“女王？”
早希眨了眨眼睛，一時沒有反應過來。
“這次的大賽，報名參加的選手是以單淘汰賽來進行比賽的。敗者淘汰，勝者晉級下一輪。”
平田說出了賽制規則，“而進入四強以后，接著就要就行單循環賽，進入四強的選手都要和其他三名選手比賽一場，勝者要和現今的名人或者女王來進行頭銜挑戰賽，五盤三勝，決出冠軍。”
早希聽到這里，點了點頭。
“我們之前不是討論過了嗎？一起相約打進四強，唯一不太確定的點，是最后的守關BOSS是哪位名人或者女王。”
平田正坐，以嚴肅的眼神盯著早希，“我已經知道了。”
“欸？老哥是咋知道的？”
早希瞪大了眼睛。
“如果以冠軍為最終的追求，那么情報的搜集工作是必不可少的。”
平田裝逼的說道。
實際上他也是這么做的。
雖然現在互聯網還沒有發展起來，但利用紙媒和電視媒體也能獲取到很多信息。
前來近江神宮之前，他將情報收集的工作交給了相葉。
吩咐他注意最近的媒體報道，并前往東京各歌牌協會進行調查。
一旦有近江神宮花牌比賽的信息，立即使用郵件聯系。
“所以老哥剛才借用綾小路學姐的手機，就是為了查看郵件？”
早希花牌切磋都顧不得了，立即湊到平田身邊，眼巴巴的瞧著他，期望從老哥那里了解到更多信息。
“是的。通過情報的搜集，我已經確定，這次我們要挑戰的女王是——堀沢千早！”
平田在最后的人名上加重了語調。
“堀沢千早？”
聽聞到這個名字，早希內心一驚。
“巴薩卡？怎么會是她？”
“是現任女王，也是年齡最小的女王，小學四年級就升上A級，年僅十六歲就成為史上最年輕女王的堀沢千早？”
早希流利的說出了對方的詳細資料。
（花牌段位分為E、D、C、B、A級別，A級為最高段位，共十段。早希現在是B級，至于平田是E級，意即初學者。）
“對，就是她。”
“唔.....”
早希沮喪的低下了頭。
“怎么了，這就灰心喪氣了。”
平田站起來，注視著垂頭喪氣的早希，說道：“如果面對強大的敵人，失去作戰的勇氣，這可不是我認識的早希哦！”
“我沒有，哥哥，我只是......只是......”
早希抬起頭，看著平田嚴肅的表情，想要說些什么。
平田沒等她說完，從背后拿出一把木制的通體紅色、表面掛著御守的白翎箭矢。
這是他早上從神宮里買的。
近江神宮除了作為花牌圣地聞名以外，“破魔箭”也是當地有名的文化特產。
傳說中擁有著強大的法力，能將妖怪化為灰燼的破魔箭，一直被當地民眾當做祈福禳災的工具。
犬夜叉中巫女桔梗封印犬夜叉的箭矢就是破魔箭。
“這是我下午買來的破魔箭，御守袋子里裝的祝福就是關于早希的。”
平田將破魔箭在手中轉了個圈。
“破魔箭賜予了早希對抗強大的勇氣，所以......早希如果感到無法對抗最為強大的存在，就把破魔箭上的御守戴在身上吧。”
“老哥。”
早希聽到老哥為自己做了這么多，頓時眼淚汪汪。
又想到剛才老哥將大山牌擺放在左側。
女王就是左撇子，老哥就是為了提前對戰女王做準備吧。
不，老哥是想告訴自己，他從來不畏懼女王，自己也要以女王為最后的對手！
想到老哥煞費苦心為自己所做的一切，頓時感動的稀里嘩啦。
帶著哭腔，向老哥撲去。
又向雨夜那晚那樣，不顧一切想要抱住老哥。
眼角的淚珠被甩出來一滴，滴答落到地上。
“老哥，我從來就是為了女王，我追求的也是女王！不被人理解，被人嘲笑，我還是想要成為女王！”
早希大聲的哭了出來。
“所有人都嘲笑我，因為我啊，是絕對成不了女王的。笨手笨腳、什么都不懂、還特別愛生氣、愛哭、貪心又不懂得照顧別人情緒......但是我一直在向著那個目標努力。即便被母親責罵，被同學鄙視，連續考級失敗，我依舊想成為女王！”
早希似乎想要將自己的情緒全部宣泄出來，“我知道老哥一點也不喜歡花牌，為了我所謂的‘贏了一百萬就能賺取生活費’的可笑的目標來到近江神宮，陪我一起練習，一起加油鼓勁，為我做出這么多，全身心的支持我......”
“什么啊！”
早希哭的更大聲了。
“老哥明明知道我根本不可能贏取這一百萬吧，最后的冠軍不可能是我這種小角色。但最后，還是跟著我來了，陪我胡鬧，老哥......真的對不起啊！嗚嗚......”
