“唐澤先生，您好。”
平田和綾小路上前使用敬語打招呼。
“平田小哥今天的比賽也干的不錯啊，有大將之風。不像我，水平不夠，只能以觀眾的身份來參與。”
唐澤久秀稱贊著平田今天的發揮，順便從口袋里掏出一張名片遞給他。
“這是我花町街的花牌店，里面有各種關于花牌的紀念品。如果有興趣，可以來我店里做客，隨時歡迎哦。”
唐澤久秀非常和善，一臉笑瞇瞇的樣子。
“謝謝。”
平田接過名片，向其道謝。
寒暄了幾句之后，與唐澤久秀道別。
剛剛走出去幾步，唐澤久秀忽然叫住了幾人。
“平田小姐，你的東西掉了。”
“哎？”
早希回頭，發現唐澤久秀剛剛從地上撿起御守。
那是她不小心掉落的平田的櫻色御守。
“啊！”
早希慘叫一聲，快步向唐澤久秀跑去，從他手里接過御守，“真是太感謝了，唐澤先生。如果不是你，我就把非常重要的東西弄丟了，老哥肯定會罵我。”
邊說變向唐澤鞠躬。
“沒關系，下次可要小心點啊。”
唐澤久秀笑瞇瞇的叮囑了一聲，然后邁步離開。
“對不起，老哥。”
早希像犯了錯誤的小學生一樣，低頭向平田道歉。
“我下次再也不敢了。”
邊說邊把櫻色御守遞給平田。
看她那一臉懺悔的賣慘樣子，平田也不好責怪她。
接過御守，在她包包頭上敲了兩下，略作懲戒。
隨后一行人離開此地。
等到平田幾人離開之后，唐澤久秀回過頭來，臉上的笑容迅速消失。
他盯著早希，臉上一片擔憂之色，嘴里低聲呢喃：“東西先放在那里保存著，希望......一切順利吧。”
......
一番小插曲之后，下午的比賽如約到來。
經歷兩輪鏖戰，平田成功晉級四強。
比賽過程毫無波瀾。
除了最后一輪一位A級選手給他造成了一些小小麻煩。
不過也只是“小小的麻煩”，最后以平田贏十五張牌結束比賽。
“老哥，我成功進四強了！”
結束最后一輪比賽之后，早希和平田擁抱在一起。
“好開心，終于走到這一步了，真的好開心！”
早希的聲音悶悶的，整個人身體熱的發燙。
并不是天氣的炎熱，而是滾燙的內心發出的熾熱。
這次早希沒有像上午那樣激動的哭泣，而是用笑容來表達自己的心情。
“就讓我們繼續走下去，向著冠軍前進吧！老哥。”
早希臉上的笑容愈發燦爛，很有氣勢的說道。
“恭喜，早希，還有平田君。”
綾小路拿來了飲料，遞給兩人。
她的臉上露出爽朗的笑容，由衷為兩人感到高興。
“說不定，你們這次真的能包攬冠亞軍呢！”
“謝謝學姐。哈哈，我也覺得有可能！”
早希笑容愈盛。
不過她喝了一口冰凍的可樂之后，小臉就皺了起來。
“還有最后站在花牌頂端的女王等著我們呢！”
“如果......”
她頓了頓，將目光轉向自己的老哥。
“如果我輸了，或者無法參加最后的比賽。老哥一定不能放棄，要帶著我的愿望去打敗女王！”
平田：“......”
你說的這么熱血沸騰，搞得像熱血動漫番一樣。
無論是不是動漫番，立Flag的事情可不要干啊！
內心里瘋狂吐槽，但是他臉上的表情卻云淡風輕。
盡管很想說一句“這個女王我贏定了，耶穌都留不住，我說的！”，但考慮到過于囂張，與自己謙虛的美德不符，只得作罷。
“我更希望早希你親手打敗女王。”
拍了拍早希的肩膀，勉勵道。
三人一起說著話，離開勸學館，向近江神社外走去。
和綾小路一起吃了晚餐，將她送回旅社，平田回來繼續和早希商討明天的比賽安排。
一直持續到夜里十點多。
看時間也不早了，明天還有比賽，于是相互道了一聲晚安，躺下休息。
神社提供的房間是普通的木造建筑。
玄關的結構看起來像普通民房。
單獨成棟，橫亙在神社的外圍。
聽工作人員說，這附近是普通的民宿。每到花牌祭或者慶典時，神社出面將這些民宿包下來，提供給住宿的游客。
價錢便宜，又距離神社較近，所以深受普通游客的喜歡。
平田和早希居住的樓層是二樓。
走廊是踩上去“嘎吱嘎吱”作響的木質樓層，走廊彎角處裝設有貼著古老風情瓷磚的流理臺。
兩人居住的房間是八碟大小的房間，內部設有壁翕和柜，投幣式的電視和小冰箱就安放在上頭。
“老哥，睡著了嗎？”
躺下不久，裹著夏涼被的早希，就開始戳平田。
小腳丫從被窩里伸出來，觸碰平田的小腿。
“呼~！”
他故意發出很大的聲音，表示自己睡著了。
“咯咯......我知道老哥你沒有睡。”
她咯咯笑著，翻身，面向著平田的方向。
“我只是想和老哥說說話。”
早希頓了頓，聲音變得有些微弱，“明天就是四強賽了，四人循環賽，我一定會和老哥對上。到時候，老哥可不能讓我哦。”
也不管平田有沒有聽到，她繼續說道：“我希望成為女王，更希望以自己的實力去贏得比賽。如果我無法勝利，那肯定就是我不夠努力。所以如果老哥讓我的話，我會很生氣的。”
“當然，我肯定也不會讓老哥，一定把你打的落花流水。”
“就這樣，晚安！老哥。”
說完最后一句話，早希翻過身去，沒了動靜。
寬廊邊上鑲嵌著紗窗的窗框，被夜風吹拂的發出“啪嗒啪嗒”的聲音。
夾雜著潮濕水汽的聲音從窗戶里吹了進來。
悶熱的空氣頓時一掃而空。
平田正回味著早希剛才的一番話，感到沉重的風勢夾雜著水滴吹拂進來，知道外面開始降雨了。
他立即起身。
走到窗邊，向外面望去。
紗窗外頭是聳立的神社。
稀稀疏疏的點著幾盞燈，穿不透漆黑的黑夜。
風勢沉重，籠罩著一種不安穩的情緒，仿佛要發生什么事。
踏踏踏！
輕微的腳步聲從外面傳來。
不，不是外面，而是屋頂上面！
平田的眼神一凝。
不是貓兒或老鼠之類的動物，而是人類的腳步。
是不長眼的毛賊來偷東西嗎？
他立即輕踏榻榻米，向柜子方向移動去。
那里放著自己的“黑貓.病”竹劍。
打開劍袋，取出“黑貓.病”，握在手中，目光緊緊盯著聲音傳來的方向。
