第二天黎明初生時，從阿羅姆之臺前往克萊因城的路上，在教宗的大馬車里，布萊克正在和教宗談話，娜薩在旁聽。
守望者們已經得到了教宗的允許，可以跟隨他的車隊一起前進。
不過之前說和教宗一起過來德魯斯瓦的公主們，這一次卻沒能隨行，據說是因為戴琳那邊突然來了一位“貴客”，便邀請她們和自己同行。
他們會在婚禮開始前一天，到達維克雷斯莊園。
“斯托頌勛爵是一位很優秀的神職人員，他對于海潮圣典的理解水準讓我也不得不為之驚嘆。說實話，我是不愿意相信這樣一位領主，會是你口中的黑暗首領。”
教宗轉著手中的玫瑰念珠，又翻閱著眼前布萊克帶來的一本《德魯斯瓦通史》，他一邊看著這片大地上的古老故事，一邊信口說道：
“我與他的第一次相遇，就是在...嗯，德雷克王子的誕生慶典上。”
教宗回憶道：
“那時我被戴琳國王邀請前來為王子祝福，在那場慶典中，我和勛爵相談甚歡，雖然我們的信仰不同，但這并不妨礙兩個誠摯的靈魂結下友誼。
布萊克，你是本地人，你知道風暴教會的發展脈絡嗎？你覺得他們是在什么時候涉足黑暗的？他們是被黑暗吸引？
還是本就出生在黑暗之中？”
“這個你可問對人了，冕下。”
海盜靠在椅子上，一邊看兩側穿梭而過的黑暗森林和遠方的雪山，一邊喝了口酒，對教宗和守望者副官說到：
“風暴教會的建立時間是很早的，他們的歷史甚至可以和圣光教會相提并論。據說其萌芽誕生于兩千七百年前到達庫爾提拉斯的第一批拓荒者中。
這一點從他們的教義中也能看出。
最初那些拓荒者到達庫爾提拉斯時的狀況非常差，德魯斯瓦這邊有野蠻的半維庫人德魯斯特作亂，斯托頌谷地那邊也有野豬人和元素生物鬧騰。
德魯斯瓦這里出了阿羅姆·維克雷斯上校這樣的首領，斯托頌那邊也有初代斯托頌領主主持大局。
他們和大地上的野蠻生物作戰，為人民開拓居住地，最開始的時候他們什么都缺，尤其是食物。
但在某一場意外之后，大海潮為缺衣少食的拓荒者們帶來了豐富的漁獲和資源，他們將其視作一種自然的恩典。
還為此舉行了祭祀。
然后神奇的事發生了，在祭祀結束之后，每次有海潮到來，都會讓斯托頌谷地的人民們得到‘大海的禮物’。
要么是食物，要么是一些被沖上岸的銹蝕盔甲和武器，甚至是一些有愈傷作用的海藻，還有深藏于海底廢墟中的魔法物品。
依靠著這些源源不斷的‘支援’，斯托頌谷地的拓荒者很快站穩了局勢，他們開始反擊。
將野豬人趕回它們的山溝，將元素生物鎮壓在雪山上。
于是，在海洋的祝福下，他們擁有了富庶的斯托頌谷地作為領地。
風暴教會就是在那時候建立的。
斯托頌領主作為第一個發現海潮賜福的人，自然而然的被推舉為了首領。”
說到這里，布萊克咧了咧嘴。
他搖晃著手里的酒壺，意味深長的問到：
“那么，兩位覺得，那所謂‘大海的賜福’的真相到底是什么呢？是拓荒者們的運氣很好？還是有某些東西在暗中相助？
你們若是覺得這個例子還有些牽強，那么我再以本地人的身份，為你們說說另一件事。
納迦！
這種惡毒的深海軟皮蛇，娜薩女士應該很熟悉，守望者的大半任務都和賊心不死的覬覦整個世界的它們有關。”
臭海盜咳嗽了一聲，從懷里取出一份庫爾提拉斯地圖，在教宗和娜薩眼前攤開，他拿起羽毛筆，在提拉加德海峽和斯托頌谷地的海岸上唰唰唰的畫下了好幾條線。
他指著那些被線條圈住的區域，對眼前兩人說：
“庫爾提拉斯是個富裕的島國，這樣的地方必然是受到納迦窺探的，在很早很早之前，普羅德摩爾家族還沒有成為王族的時候，納迦就在侵襲這個國家漫長的海岸線。
除了德魯斯瓦這片區域不適合納迦登陸作戰外，其他地方都有這些軟皮蛇肆虐的痕跡。
我曾讀過幾百年前一位海軍少校留下的筆記，那時候庫爾提拉斯的海軍遠不如今日這么強大，面對納迦的襲擊，整個提拉加德海峽都驚若寒蟬。
每一次風暴之后，那些軟皮蛇就會駕馭著海浪沖上陸地，大肆劫掠，在它們最瘋狂的時候，甚至好幾度沖入過伯拉勒斯城。
斯托頌谷地也被納迦進攻，那里的海岸線更平坦，更適合納迦登陸。
但問題就是，在過去幾百年里，納迦每一次對斯托頌谷地的騷擾都會止步于海岸的位置，風暴教會宣稱那是大海在庇護他們。
稍有點眼界的人都知道，納迦在無盡之海里的優勢是無限大的，它們可以攻破伯拉勒斯港，就一樣可以深入斯托頌谷地。
但每一次都是淺嘗輒止。
與其說是劫掠，倒更像是敷衍的配合出演一樣，嚇唬那些無信者趕緊皈依可以保護他們的力量之下。
而最奇特的是，在一百多年前，庫爾提拉斯艦隊正式確立邀請海賢們入駐艦隊后，納迦們對于庫爾提拉斯的襲擊一下子變的偃旗息鼓。
就好像它們真的畏懼海賢一樣。
就這樣，隨著庫爾提拉斯艦隊的強大，風暴教會的影響力也開始快速拓展到整個南海，乃至整個無盡之海上。
聽起來像是互相成就。
但說實話，這更像是一場早有預謀的計劃。”
布萊克想了想，打比方說到：
“就像是巨人得到了一件能讓自己強大起來的武器，它揮舞著武器大殺四方，但這件武器是有自己的意識的。
它最大的副作用是會搶占巨人的心靈。
直到最后，巨人成為了世界之王，也失去了自己所有的神智，成為了被武器控制的傀儡。
你們看，庫爾提拉斯的海軍已經是艾澤拉斯最強大的海上力量了，戴琳指揮著這支艦隊橫行世界，他即將邁開征服最后大海的征程。
風暴教會也已經把自己的觸須伸到了這個世界的每一處海域。
這像不像我說的這個比喻。
巨人即將稱王。
在它滿臉喜悅的登上王座的那一刻，也是它徹底失去自我的那一刻。
它們距離最后的勝利只差一步了。
它們只需要俘虜戴琳。
它們只需要把那個固執的老頭變成它們的一員，親手將大海之王的冠冕戴在他頭上，然后就可以通過操縱海軍，來統治世界。
甚至是為它們的邪神征集整個世界的力量重建一個黑暗帝國。”
布萊克的話音落下，娜薩悄悄打了個寒顫，而教宗則滿臉嚴肅，盡管他們并不愿意以如此悲觀的視角去思考問題，但海盜的這個“黑暗預言”...
說實話，有點太嚇人了。
“好啦，別怕，我們還有時間。”
布萊克擺了擺手，撐著下巴說：
“哪怕我們都快都要死掉了，但真正的‘善者’們還是要看到切實的證據才能采取行動，我懂，程序正義嘛。
所以我得好好想一想，怎么在這場婚禮里，為你們兩位呈現出風暴教會最本源的邪惡面目。
我得證明他們是邪惡。”
“也不是沒有好消息。”
娜薩輕聲說：
“昨晚的月光祈禱中，我收到了海加爾山的月之祭祀們對此事的答復，艾露恩姐妹會已經協調了最擅長追獵的隱秘通途的獵手們與塞納里奧教團的德魯伊們匯合。
他們會派出一支精干的力量前來庫爾提拉斯，幫助守望者拯救落難的同伴。”
“等等，隱秘通途？”
布萊克突然伸出手，打斷了娜薩的話，他摩挲著下巴，語氣古怪的說：
“能幫我送封信給伊墨瑞爾·影衛女士嗎？
我知道她們那邊剛收了兩個‘學徒’，我要那個大塊頭的‘蝙蝠俠’來幫我，那個小塊頭的弱雞舔狗就留在神射手營地繼續深造好了。”
“這消息我怎么送過去？”
娜薩不滿的說：
“再說了，他們已經出發了，再要換人來不及了。
據說德魯伊們這兩天很神奇的在庫爾提拉斯的德魯斯瓦山區中，發現了翡翠夢境的一個小出口，這讓他們可以通過夢境行走以最短的時間趕過來。
應該和奧爾法大師有關。
那位冷漠的大荊語者嘴上說不幫忙，實際上還是給我們提供了急需的援助。”
“你還說人家冷漠？人家可是從一群危險的克熙爾手里把你們這些殘兵敗將救下來了，你們這些沒良心的精靈。
這可是救命之恩，不給人家報酬也就算了，還暗地里調侃人家。”
布萊克撇嘴說了句。
眼看著他開始“例行扯淡”，娜薩和教宗都失去了談話的興趣。
接下來的旅程就很沉悶了，沿著從阿羅姆之臺到克萊因城的山中道路，在兩三個小時的疾馳之后，這支車隊終于進入了本地最大的城市里。
當然，德魯斯瓦是庫爾提拉斯著名的“窮地方”，最大最繁華的克萊因城，甚至有些比不上洛丹倫王國的二線城市。
在亞瑟的新婚妻子梅瑞迪斯小姐得到布萊克的“政治獻金”之前，維克雷斯家族年年都要為可憐兮兮的財政而頭疼。
根據小道消息說，一向古板的老伯爵，之所以能這么快同意亞瑟和出身低微的梅瑞迪斯小姐的婚事，很大一部分原因就是因為梅瑞迪斯小姐不但自帶一筆豐厚到讓很多貴族羨慕不已的嫁妝，她麾下有自己的商會。
而且很能賺錢。
這就讓梅瑞迪斯小姐一旦過門，維克雷斯家族糟糕的財政情況立刻就能得到極大的好轉和改善。
這種說法有點功利。
不過還有更過分的傳言呢，據說現在還沒成婚的情況下，老伯爵已經把家族財政的管理權交給了自己的準兒媳。
一些惡毒的流言指責年輕的即將成為伯爵的亞瑟·維克雷斯，已經成為了精明的梅瑞迪斯小姐暗中操縱的傀儡等等。
不過這些都只是一些沒由頭的瘋話。
因為本地人都知道，亞瑟和梅瑞迪斯的關系非常好，兩人恨不得一天二十四小時都膩在一起。
亞瑟不管去哪做事，都會帶著自己的未婚妻一起。這也理所當然的傳出了一些關于梅瑞迪斯夫人如何如何會誘惑男人的離譜桃色傳言。
不過還是那句話，在傳古貴族之家維克雷斯家族內部沒有誰對這場婚禮表示不滿。
人家自己內部都愿意，哪輪到一群外面的妖怪說三道四。
因為過幾天就是亞瑟的婚禮，因此這城市中的氣氛很熱鬧，教宗冕下一下馬車，立刻就看到了街道兩側蜂擁在那里歡迎他的本地人。
那些信徒們高喊著教宗的名字，有些激動的甚至留下了眼淚。
他們很熱情，讓布萊克甚至都不得不客串了一把“教宗秘衛”，和圣騎士們一起用身體隔開那些熱情到過分的信徒們，免得他們撲上來抱著教宗的腿哭泣。
這樣尷尬的事在東部大陸可發生過不止一次了，甚至有信徒會試圖摘下教宗老頭的鞋子拿回家去當“圣物”。
但就是在這個過程中，海盜發現了城市中一些詭異的地方。
他注意到在一些不引人注意的角落里，在那些墻壁和墻角的陰影中畫著一些看似用炭筆涂抹的怪異涂鴉。
在走過城市中心的時候，他還嗅到了一些若有若無的血腥味，還看到了被架設在城市中心廣場上的幾個巨大的稻草人塑像。
是用柳木和一些野獸骨頭搭建起來的，其中填充著大量曬干的稻草，被塑造成巨人的模樣，下方已經提前放好了各種柴火。
這是本地的習俗。
在喜慶熱鬧的場面里，主人家要親手焚燒這些象征不詳的稻草人，以此作為“驅逐厄運”的一種儀式。
類似的儀式在艾澤拉斯其他地方也有，比如過仲夏節的時候，很多地方都會有焚燒稻草人驅散厄運的習俗。
但布萊克這一路走過來，是越看越心驚。
在將教宗送入城市北部的維克雷斯家族莊園休息之后，他立刻找到了達索漢，對他說：
“城市里有試圖對教宗不利的叛亂分子！
我可以肯定這一點，他們已經把自己詭異又低劣的黑巫術布置的差不多了，見鬼，幸虧我來了，否則這場婚禮可就真有樂子看了。
老教宗要是在這里被刺殺的下場，我都不敢想。
這屎盆子就這么扣在戴琳頭上，他就算不想開戰也不得不和東部大陸永久敵對了。
嘖嘖，不知道是誰策劃的，這下手可真狠啊。”
