“艾卓·尼魯布的蛛魔可是諾森德大陸的神秘傳說之一。”
在通往地下的深邃通道里，身背戰矛，手握戰弓的納薩諾斯·瑪瑞斯警惕的觀察著四周，他帶著自己的獵犬和獵狐，與后方行進的臭海盜形成一個掩護陣型一路向下。
在這死寂又冰冷的隧道上方的山丘上，風行者媽媽正在和她的“臨時雇主”討論一些“薪資待遇”問題，順便等待臭海盜安排的“幫手們”到來。
閑不下來的布萊克則和好兄弟瑪瑞斯一起承擔了為巫妖王陛下“探路”的職責，他們走入了被山丘的落石掩蓋的地下隧道，并且一路深入。
“我聽說蛛魔們在這冰凍廢土之下建立了一個龐大的帝國，它四通八達，可以從諾森德的海岸直達這片死亡大陸最中心的冰冠冰川。
沒人知道蛛魔們花了多久才在地下挖出這樣的龐大工程。
但毫無疑問，只有最幸運或者最不幸的那些旅者，才有機會進入蛛魔們的地下王國中一覽究竟。
只是我不知道，洛薩陛下什么時候對這些生活在地底，和地表世界幾乎沒有任何聯系的蟲群生命有了興趣？”
瑪瑞斯一邊向前行走，一邊低聲問到。
在他身后的布萊克沒有立刻回答，臭海盜關注著這通往地下的隧道邊繪刻的那些奇怪的紋路。
他這會就像是個正牌的精銳探險家一樣，手里捏著探險者協會專門為高級會員配發的專用侏儒相機，不斷的對焦，對那些花紋拍照取材。
總之就是非常專業。
最少表現的非常專業。
直到好幾秒鐘之后，布萊克滿意的看了一眼自己拍下的清晰照片。
那照片上的圣甲蟲紋路清晰可見，在希利蘇斯沙漠的其拉蟲人帝國和螳螂妖的古代建筑物中都有類似的標記。
這也從側面證明了生活在寒霜北地諾森德的蛛魔們，確實和其拉蟲人與螳螂妖有相當古老以及相當神秘的血脈聯系。
這樣照片再配上稍用點心書寫的研究論文，就足夠布萊克以“芬娜·金劍”的名義在探險者協會的內部刊物上再水一篇專業論文了。
而且他可以保證，自己絕對是艾澤拉斯世界范圍內研究亞基蟲人帝國文明的專業人士...
“蛛魔們花了上萬年的時間才將自己的地下通道網絡遍布整個諾森德，但它們為什么要這么做至今還是個迷。
哪怕身為‘蟲群文明專家’的我也沒辦法給你一個確切的結論。”
布萊克將自己拍攝的照片收好，他一邊如一個輕松的背包客一樣，跟著瑪瑞斯一路深入地下隧道，一邊打量著四周那些不知通往何處，結滿了蛛網的黑色小洞穴，又低聲為瑪瑞斯介紹著他們腳下的這片神秘之地。
他用一種冷幽幽的語氣說：
“生存在諾森德凍土之下的蛛魔們，相比它們古老的兄弟在種群實力層面并不占優勢。
它們不如其拉蟲人具備無可匹敵的數量優勢，它們也不如螳螂妖那么殘忍冷酷的用大輪回的教義強化個體的戰力，古老的亞基帝國現存的三項分支中就屬蛛魔們低調弱勢。
但蛛魔們也有自己的優勢。
它們天生聰慧，能熟練的掌握暗影魔法，還能通過精神力誘惑人心，每一個成年蛛魔都是高明的施法者和偷襲者，在曾經的蟲人帝國文明中，這些奈幽蛛魔們可是作為高種姓的指揮官和統治者與祭祀們的身份存在的。
它們掌握著蟲群重組亞基帝國所需的最后一塊力量，既施法的能力。
這就是我...
咳咳，這就是巫妖王陛下盯上它們的原因。”
臭海盜咧嘴一笑，對身旁的瑪瑞斯說：
“我們的洛薩陛下需要在整個諾森德大陸建立起亡靈天災的統治，他需要一種能夠允許他麾下的士兵們快速往來于大陸各處的交通方式。
還有什么能比蛛魔們建立的地下網絡更方便更現成的嗎？
再者，蛛魔們雖然人數少，但它們普遍戰斗力不錯，尤其是蛛魔的國王和領主們，那些自稱為地穴領主的家伙可是偶爾會捕食幼龍的。
即便是在艾澤拉斯全境來看，這樣的戰斗力也已非常不錯了。
一旦蛛魔們可以被亡靈天災吸納驅使，洛薩陛下手中又將多出一只應對戰爭的王牌。”
“聽起來很有道理。”
納薩諾斯點了點頭，不過隨后他又看了一眼布萊克，說：
“但我可以確定這并非所有的理由，我的兄弟。我之前和洛薩陛下進行過交流，我知道盡管已經墜入黑暗，但他在戰爭層面的智慧卻未有絲毫褪色。
如果你要說服洛薩陛下下定攻伐蛛魔帝國的決心，那么除了上面提到的好處之外，你還需要拿出更多的說辭才能說服他在征服巨魔的同時，再開啟第二場戰爭。
說吧。
你瞧我已經跟你來到這里了，我也得到了巫妖王陛下的臨時許可來充當他的前鋒游俠，難道還有什么事情是我不該知道的嗎？”
“呃，我有時候覺得你的好奇心真是太強了，有一個謎一樣的希爾瓦娜斯待在你身邊，難道還不夠你玩猜想法的游戲嗎？”
布萊克吐槽道：
“既然這么喜歡聽秘密，那還干什么游俠啊，和我一起當刺客豈不是更有前途？”
“你不說也行，不許人身攻擊。”
瑪瑞斯翻了個白眼，抱怨了一句。
結果下一瞬，布萊克就嬉皮笑臉的走上前，和游俠將軍勾肩搭背的走在一起，他朝著腳下的荒蕪踹了一腳，讓冠軍犬趕緊去前路探路，這才小聲對納薩諾斯說：
“不是不告訴你，是害怕嚇到你。我和洛薩陛下要在這個時候把目標對準蛛魔的原因很簡單啦，來，靜下心，我給你聽點東西。
別被嚇壞了哦。”
臭海盜伸出手指，帶著一抹幽光點在了瑪瑞斯的額頭上。
隨著純凈虛空力量的涌入，納薩諾斯·瑪瑞斯的精神力這一刻被臨時強化，就如一個聲吶一樣在原地向外散播開。
很快，一抹微不可聞的低語聲便在納薩諾斯的靈魂層面響起，就像是被聲吶檢測到的“誘餌”，模模糊糊的讓瑪瑞斯根本無法聽的仔細。
他本能的向那個低語聲傳來的方向感知，想要聽的更清楚，但他越是努力，那明明真實存在卻如煙霧縹緲的聲音就越是難以捕捉。
一股煩躁涌上心頭，讓游俠將軍恨不得將全部的注意力都集中在那個該死的低語聲里，他真的這么做了。
隨后，他就像是溺水的人一下子將頭探出了水面，整個模糊的世界都變的清晰起來，他也聽到了如黃鐘大呂般的聲音回蕩。
“我...看到你了...”
那是個如數以千計的人同時開口的聲響，有老人、兒童、婦女、男人甚至是野獸，巨龍們的吼叫一起混雜在一起發出的聲音。
它就像是一只粗暴的手要將瑪瑞斯的意志攥緊揉碎，再為其注入墮落的瘋狂黑暗后把那些意志的碎片縫合起來。
這動作像極了隱藏在深淵中的黑暗大魚來了一撥“反向垂釣”，在黑暗深海中散發出幽光將大膽的漁夫連人帶魚竿一起拽入冰冷的無光之海里，再把這隨意潰聽黑暗奧秘的蠢貨轉化成那些隱匿于海洋之下的黑暗之物的一員。
但瑪瑞斯也不是浪得虛名。
作為布萊克·肖和馬迪亞斯·肖爾的兄弟，他雖然為人低調且一直困于情感問題，但納薩諾斯的天賦兌現和他的實力增長卻一直沒有拉下。
在意識到問題不對的瞬間，瑪瑞斯就果斷激發了內心的獸性。
殘暴的野性力量涌上心頭，讓瑪瑞斯雙眼赤紅的同時，將那些來自心靈層面的黑暗引導與疑惑統統拒絕。
就如用瘋狂的獸性在軟弱人性的靈魂之外塑造出不可摧毀的意志之墻，將一切邪惡低語都阻擋于高墻之外。
這就是獵手和游俠們應對心靈魔法的手段。
非常粗暴，但非常有效。
那些試圖用心靈力量誘惑一名狩獵大師的家伙們往往會得到一份嗜血的“驚喜”，一個狂暴的獸性獵手會很樂意“拜訪”那些躲在黑暗中暗箭傷人的小人。
“喲，不錯嘛。”
在瑪瑞斯花了點時間安撫下自己的獸性之后，他便看到了正坐在眼前石頭上，帶著怪異笑容的表情看著他的臭海盜。
后者不斷的向瑪瑞斯豎起大拇指，說：
“我還真是小看了你，我本打算在你被尤格·薩隆的黑暗低語擊潰的時候再把已嚇破膽的你從黑暗的陰影中拉回來，好讓你欠我一個天大的人情。
卻沒想到你依靠自己就拒絕了上古之神的心志誘惑。
我為我小看你的事表示道歉，我的兄弟，肖爾也一定會很高興看到你已成長為一個可以讓人放心依靠的男子漢了。”
“我可不為此感覺到榮幸。”
瑪瑞斯搖晃了一下腦袋，他沒有理會布萊克的海盜玩笑，而是皺著眉頭問到：
“蛛魔們信奉了諾森德大陸之下封印的上古
就和其拉蟲人信奉克蘇恩，螳螂妖追隨亞煞極一樣，這些蟲人文明是不是不和上古之神扯上關系就讓它們全身不舒服啊？
好好活著不行嗎？”
“那是真的不行，你這有點強人所難了，我的兄弟。”
面對瑪瑞斯的吐槽，布萊克翻了個白眼，說：
“亞基蟲人帝國本就是黑暗帝國時代崩潰后遺留下的‘種子’，這個世界上的所有異種蟲們都是在上古之神們不甘心失敗的最后努力下誕生的墮落生命。
它們生來就在靈魂中銘刻著黑暗的指令，它們會本能的依靠那些強大的虛空生物，只有它們成為一名上古之神麾下力量體系的一分子時，它們靈魂中的缺失才能得以被滿足。
就像是德萊尼人天生與圣光親和的道理。
亞基蟲人不管是哪個分支，不管是哪種蟲子，生來就是要為上古之神服務的，它們中的一些特殊個體或許可以依靠天賦抵抗這種本能召喚。
但對于一個群體而言，蟲人們面對上古之神的命令時根本沒有任何拒絕的能力。
可以說，它們天生就是黑暗的一部分。
你又怎么能讓它們心向光明？
不過遺憾的是，奈幽蛛魔們信錯了它們的‘黑暗之主’，它們選擇了尤格·薩隆而非已經統一了其拉與螳螂妖的上古尊者。
這就注明蛛魔們即將為它們的錯誤選擇付出代價。
據我所知，上古尊者最近心情可挺不好的呢。”
布萊克的最后一句話讓瑪瑞斯翻了個白眼，游俠將軍說：
“你這又是從哪得到的‘內部’消息啊？”
“當然是我親眼所見啦，你是知道我的，我這人一向不會在這種事情上信口雌黃...看你的樣子，你是不相信咯？
行吧，那就請你親自問問上古尊者，關于她如何看待叛逆的蛛魔吧。”
海盜哼了一聲，從自己所坐的石頭上站起身，從懷里取出一個精致的琥珀音叉，又摸出懷表看了看時間，將那音叉朝著地面一丟。
砰的一聲輕響，琥珀音叉精準的卡在了這層隧道通往地下下一層隧道的隱蔽入口中。
在瑪瑞斯詫異的注視里，隨著地面碎裂，一個布滿了白色蛛網的“地下隧道”出現在了兩人眼前。
隔著白色幕布一樣的蛛網向更下層的黑暗地底看去，依稀能看到一座巨大的地下城市。
它的建造風格和其拉帝國廢墟非常相似，都是以方尖碑和祭臺高塔作為城市各處建筑物的點綴，整個城市本身呈現黑色與藍色的交匯，還有金色的穹頂裝飾與淡藍色的魔力護盾包裹在四周。
在地下昏暗的光芒照耀中能看到這座城市的輪廓。
真的非常巨大！
“圣光在上啊。”
瑪瑞斯蹲在原地仔細查看估測下方蛛魔城市的面積，幾秒之后，他震驚的說：
“這座城市比洛丹倫城還要大...而且我敢肯定，蛛魔們絕對不止這一座城。巨龍統治著諾森德大陸的天空，現在亡靈即將統治大地，而這片地下世界則由蛛魔們主宰。”
“那已經是過去式了，愚蠢又傲慢的舔狗人類！”
一個冷冽又高傲的聲音突然在瑪瑞斯背后響起，讓游俠瞬間起身完成了瞄準拉弓與利箭上弦的全套動作。
但弓弦剛拉開就被布萊克伸手摁下。
“自己人，別動手。”
海盜隨口說了句。
在他身旁，剛剛通過琥珀音叉的定位以精準傳送的魔法，將自己送到小主人身邊的上古尊者大人薩拉塔斯女士正活動著自己隱匿在黑暗中的蛇尾，將布萊克一圈一圈的纏繞起來。
這一幕就好像是布萊克用某種怪異的辦法召喚出了自己的“守護靈”一樣。
“看什么看？沒禮貌的凡人！”
薩拉塔斯這半人半蛇的奇特姿態立刻引發了瑪瑞斯的好奇關注，但黑暗主宰豈是一般人能以肉眼直視的？
她瞪了一眼大膽的瑪瑞斯，一股恐怖的意志沖擊便在瑪瑞斯靈魂上炸響。
這次距離太近，速度太快，讓游俠根本來不及激活獸性，結果眼睛一翻，就踉踉蹌蹌的半跪于地。
“別欺負我的廢物朋友，雖然他很菜，但他可是曾經和我一起炸魚塘吃爛分的好隊友呢。”
布萊克阻止了薩拉塔斯的胡鬧，他攙扶起狼狽的瑪瑞斯，又對抱起雙臂，吐著蛇信的薩拉塔斯說：
“蛇人那邊搞定了？”
“我把兩個小不點送回了破碎群島，順便回去沃頓沙漠給蛇人們留了個未受精的蛋，換來了蛇人的服從。
這讓本大人麾下的黑暗帝國再添悍勇之輩。”
薩拉塔斯得意的哈哈一笑，但隨后又盯上了下方被蛛網和能量護盾保護的蛛魔城市，她雙眼中閃耀著寒光，伸出鮮紅的蛇信舔著嘴唇。
“但我剛產了蛋，身體虛弱急需補一補，隔著這么遠我都嗅到了那躲在城市里的虛空傳令官...屬于尤格·薩隆的親信寵臣。
呵呵，我又可以飽餐一頓了。
奈幽蛛魔們也必須學會這個教訓！
它們必須心甘情愿的回歸亞基帝國的榮耀，成為蟲人文明的一分子，否則它們的存在就再無意義了。”
上古尊者冷笑著舉起左手，向下狠狠一揮。
十幾道虛空裂隙在瞬間迸發撕扯著物質空間散碎開。
在蟲群展翼嗡鳴的嘶嚎中，被螳螂妖英杰們統帥的其拉蟲群浩浩蕩蕩的沐浴著古神之光從另一個世界沖入這地下城市的疆域。
“去吧！執行蟲群的懲戒！”
薩拉塔斯挽起布萊克的手腕，像一只黑貓一樣，將腦袋在海盜肩膀上蹭了蹭，又揮了揮手，語氣慵懶的對自己的下屬們吩咐到：
“今日，我要看到血流成河...”
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