當戚遠山在擂臺上說出“蘇笑”這個名字的時候，洛水兩岸的人們再度議論紛紛。
蘇笑自從被劍閣閣主收作關門弟子以來，一直都是萬眾矚目的天才人物。
很多人都覺得，在大齊王朝當今的年輕一代中，他是最有可能修成圣人的，也大概率會成為劍閣的下一任閣主。
只是由于他最近幾年基本都待在宗門里練劍，很少下山，故鮮有音信。
在眾人眼里，自然也具備了幾分神秘的色彩。
然而現在，戚遠山在大庭廣眾面前表示，蘇笑將要參與不久之后的洛水大會，而且還指名道姓要跟顧旭見上一面。
風云人物之間的碰面，無疑最能調動眾人的期待情緒。
“你們覺得，如果顧大人和劍閣蘇笑見面后打上一架，誰會贏？”
“當然是蘇笑。他早在幾年前，就已經是第四境修士了。”
“顧大人可是干掉了‘兇神’啊！”
“‘兇神’不是他解決的，是圣人們解決的。”
“不管怎樣，他能在‘兇神’面前存活下來，就已經證明他擁有著常人難以想象的手段。倘若他和蘇笑處在相同的境界，還真不知道誰能更勝一籌呢！”
“媽的，真希望明天就是洛水大會！”
時小寒在擂臺上連續戰勝兩個對手后，一時間風頭無兩。
民眾們在為她喝彩，樂師們在為她奏樂。
文人墨客們更是在為她爭先恐后地寫詩作詞。
一個容貌俏麗的姑娘，憑借一把粗獷沉重的砍刀，以精湛的武藝擊敗勁敵——如此絕妙的題材，簡直可遇不可求。
畢竟，對于大部分文人們來說，假若是兩個大漢在擂臺上互搏，寫起來會有些枯燥無味。
但是夸贊女子美貌的華麗詞藻，在前人的文章里寫得可多了，他們隨便一想就是一籮筐。
于是，樂坊歌姬們悠揚婉轉的歌聲在洛水上空經久不息，把時小寒夸上了天，形容得跟天上的神女一樣。
就算時小寒一向有些小自戀，在聽到這些歌詞之后，也感到有些不好意思。
而在接下來的一段時間里，也暫時沒有新的挑戰者走上高臺。
一方面，時小寒在剛才戰斗中展現出來的實力成功地勸退了不少人。
另一方面，在場的高手基本能夠看得出來，時小寒在戰勝戚遠山后，真元消耗不小——此時登臺挑戰她，多多少少有些勝之不武，不利于他們在京城揚名。
其實這樣的擂臺賽，對于先登場的修士，確實是有些不公平的。
因為他們要成為獲勝者，就必須連續地面對一個接一個的挑戰者，在車輪戰中站到最后。在此期間，很難有足夠的時間讓他們慢慢地恢復體力和真元。
不過這次擂臺賽只是元宵節的慶祝活動。
大多數人都是奔著揚名洛京而來的。
所以，當時小寒展露出明顯疲態的時候，他們都不約而同地選擇留給她一些休息的時間。
時小寒也干脆原地盤膝坐下，靜靜地恢復真元。
只是她的肚子依舊在“咕咕”地叫。
沒辦法，“饕餮之印”只能依靠食物來疊加層數。
大約過去了一刻鐘后，終于又有挑戰者陸陸續續登上擂臺。
第一個登臺的人，是個只有第一境修為的胖子。
剛一上臺，這胖子就舉起雙手表示：“時姑娘，我并不是來挑戰你的。我只是被你的刀法吸引了，想近距離看看你的模樣。”
聽到這話，時小寒眉毛微蹙，拎起昆吾刀，用渾厚的刀意把胖子直接拍飛。
這胖子還未來得及抵擋，就像皮球一樣，從擂臺上高高彈起，又徑直墜入洛河之中，撲通一聲，激起了高高的水花。
人群之間傳來一陣哄笑。
第二個登臺的人，是一個來自驅魔司總部的九品官員。
這位官員也曾經從衙門庫房兌換了《霸王刀法》。
只是他近期在修煉這門刀法的過程中遇到了瓶頸，很難更進一步。
然而，他剛剛在臺下看到了時小寒的刀法后，腦海之中突然閃過一道靈光，似乎隱隱把握到了突破的思路。
于是，他勇敢地登上擂臺，選擇挑戰時小寒，希望能借助這個契機，突破這個障礙。
時小寒答應了。
然后她施展全力，一招就將這位值得尊重的對手擊倒在地。
這位官員費了好大的力氣，才艱難地從地上爬起來。
但他的表情看上去卻非常開心，回去的路上甚至還在自言自語：“我悟了！我終于悟了！原來這才是真正的‘霸王刀法’！”
隨著時小寒戰勝一個又一個對手，場下的歡呼聲也愈發激昂。
她的名聲，也在這一夜之間，迅速在洛京城傳揚開來。
哪怕她沒能在這擂臺上站到最后，洛京的居民們也牢牢地記住了她的名字。
很快，她今晚的第六個挑戰者登臺了。
這人和先前的賈秀光一樣，也穿著龍門書院灰白二色的長袍。
只是這人看上去比賈秀光更年長一些，蓄著短須，有著稀疏的眉毛和一張長臉。
當這人沿著懸空階梯拾級而上的時候，顧旭的神色變得凝重起來。
因為他清晰地感覺到，這個龍門書院的學生，竟然擁有第四境修為！
“這些真正的高手終于忍不住想要出手了么？”他心里暗暗道，“看來時女俠的守擂之戰，要止步于此了啊！”
他知道，出于‘饕餮之印’等因素，時小寒的戰斗力比大部分初入第三境的修士強得多，但并沒有達到能夠越境作戰的程度。
但是，看著時小寒辛辛苦苦守擂這么久，最終依舊無法達到她的目的，他依舊為她感到遺憾。
“這人是龍門書院李院長傳承衣缽的弟子，名叫高朗，”這時候，齊琰再次在他身的耳邊開口介紹道，“他跟隨李院長修習多年，精通各式各樣的法術，很多書院的學生都把他當作是偶像……時姑娘輸給他，其實不算丟人……”
“在下龍門書院高朗，請指教！”高朗在時小寒面前微微頷首。
“請！”時小寒握緊“昆吾刀”，心頭產生一種不詳的預感。
鑼鼓聲響，比試開始。
高朗一動不動，站在原地默默吟誦咒文。
時小寒提刀準備向他沖過去。
然而這時候，她只覺得周圍的重力發生了嚴重錯亂。
就仿佛站在一艘風暴中行駛的船上。
她身子不穩，東歪西倒，步履踉蹌。
手中的“昆吾刀”時輕時重，難以掌握力度，用它發揮出完整的刀法招式。
然后高朗緩緩抬起右手。
時小寒再也無法保持住身體的平衡，“砰”地一聲向后跌倒在地，屁股重重砸在地上，令她忍不住痛哼一聲。
然后她一直滑到了欄桿邊上。
“承認了！”高朗看著她，面無表情地說道。
“我還沒輸呢！”時小寒雙手撐著地板，掙扎著想要爬起來。
高朗二話不說，繼續念誦咒文。
時小寒再次感覺到一陣天旋地轉，整個人竟然不受控制地直接滾到了高朗的身邊。
而她手中的昆吾刀，也不知何時出現在了高朗的手中。
只見高朗提著“昆吾”，用刀鋒指著她的咽喉，再次用平淡的口吻說道：“承認了。”
時小寒沒再說話。
她咬著嘴唇，眼眶有些濕潤。
她想過自己會輸。
但她沒想過自己會輸的如此憋屈，輸的毫無反抗之力。
那變化莫測的力場直接克制了她的武學，令她有勁兒使不出。
而且，對方作為第四境修士，連本命物都還沒掏出來，顯然證明對方并沒有使出全力。
“我……我認輸……”
重力場終于恢復如初。
時小寒艱難地從地上爬起來，從對方手中接過“昆吾刀”，然后沿著懸空臺階，朝著人群密集的河岸走去。
歡呼聲再次響起。
但并不是給她的。
這一次，她成了別人的背景板。
“抱歉，顧旭，你喜歡的金錢和丹藥，我沒法替你贏來了……”她低著頭，失落地心想。
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