離開劍閣，顧旭和雪女很快抵達了隴州。
這里地貌縱橫、溝壑復雜，是大齊王朝貫穿京城和西北邊陲的交通要道。
在雪女的懇求下，兩人在隴州品嘗了當地特色的花糕、馬蹄酥和涼盤——雪女再次借「驚鴻筆」分享了顧旭的感官，體會著久違的人間美味。
或許是因為有位」兇神「在他身邊，使得朝廷沒有充足的準備時不會對他們輕易動手。
這些天的日子有時會讓顧旭產生一種錯覺。
仿佛他根本不是在逃亡途中，而是在跟雪女一起周游大荒。
遇到他們的人，總會把他們當作是情侶或夫妻。
比如當他們路過隴州城郊的一座寺廟時，便有幾個小和尚堵在他們的面前，問他們施主要不要求個簽。
顧旭本想拒絕。
他自己的占卜術就是天下一流，借著星盤就能推測運勢，比這破廟里的簽文靠譜多了。
奈何雪女對此深感好奇。
她拽著顧旭的衣袖，低著頭，抿著唇，站在破廟門口，不肯繼續往前走。
活像是一個纏著父母要買玩具孩子。
顧旭沒料到一個擁有圣人實力的女鬼竟然也會有對著他撒嬌耍賴的一天——雖然她撒嬌時的表情仍舊冷澹，氣質仍舊沉靜，但比起剛剛見面的那幾天，已經多了不少屬于人的氣息。
他點了點頭，答應了她的請求，掏了幾個銅板遞給小和尚。
小和尚們笑嘻嘻地抱來簽筒。
雪女伸出白皙纖長的手，猶豫許久，小心翼翼抓起一根。
只見簽文內容為：
「因荷而得藕，有杏不須梅。「
雪女自幼飽讀詩書，知道這是一句諧音聯，諧音為「因何而得偶，有幸不須媒「，意思是幸得佳偶，無需媒妁。
小和尚們連連恭喜，說她抽中了上上之簽，祝她日后同郎君百年好合、早生貴子。
聽到他們的話，雪女悄悄瞥了顧旭一眼，又迅速挪開目光。想要偷看他的表情，又害怕與他對視。
顧旭也隨手抓了一根簽條，上面寫著「是謂鳳凰于飛，和鳴鏘鏘」。
意思是如一對翱翔空中之鳳凰，琴瑟和諧，白頭偕老。
亦是大吉之簽。
顧旭似笑非笑地看了小和尚們一眼，說：「你們這個簽筒里，裝的全部都是大吉大利的姻緣簽吧？」
小和尚們還想裝湖涂，說這是施主們運氣好，他們什么都不知道。
顧旭沒再搭理他們，輕輕拍了拍雪女的肩膀，示意她離開寺廟。
「騙錢的伎倆罷了，」他解釋道，「來這破廟祈福的，多半是隴州城的年輕女子，想要為自己的婚姻討個好兆頭。
「這些和尚們不懂占卜術，卻懂得投其所好，你看他們一個個衣兜里都裝得滿滿當當，全是銅錢。」
雪女「嗯」了一聲，沒有說話。
顧旭話音響起時，她感覺自己心頭有個色彩斑斕的氣泡被「彭」地一下戳破了，空落落的，很不舒服。
此刻她明明跟顧旭挨得很近。
但不知為何，在她的感知里，卻像是隔著一個世界。
在道路的盡頭處，有四個人站在陰影里，目送著顧旭和雪女越走越遠。
一個是手持蒲扇的說書先生。
一個是身穿深藍色長袍的白胡子老道。
是滿臉溝壑的駝背老大爺。
一個是肩上扛著木架、木架上有老鼠在跳躍的陰郁中年男子。
「我已經把故事寫好了，」說書先生率先開口道，「你們也都已經聽了，覺得怎么樣？」
「我只是讓你想個辦法讓他們配合我完成儀式，」白胡子老道澹澹道，「沒想到你竟然花了這么多的筆墨去撮合他們的愛情。」
「我們修的是因果之道，」說書先生道，「若是我們編寫的故事廣為流傳，那么我們施展法術的威力就會更加強大。
「在這世界上，還會有比人族和女鬼的禁忌之戀更受歡迎的故事么？」
「有，」駝背老大爺插話道，「《繡榻野史》《大楚太祖艷史》《肉蒲團》《燈草和尚》——」
「——閉嘴，」白胡子老道打斷了他的話，「現在可不是討論這些污穢不堪的東西的時候。」
「我們晉升鬼王，需要獻祭十萬生魂，」說書先生繼續道，「但在這大齊西疆，我們找不到第二只被封印在地底的九嬰蛇妖。如是情形下，要制造一場大規模的殺戮，最好的辦法就是讓雪女失去控制。
「她掌握著冰雪大道，屠殺的效率可比我們高多了。
「只不過，借助顧旭那小子的血液，現階段她抑制住了殺戮的本能，安然置身于人族的城鎮之中。
「若想使她釋放本能，最好的辦法，便是讓顧旭出事兒——而且是在大齊朝廷的手里出事兒。」
「你這么肯定雪女會為了顧旭大開殺戒？」一直沉默的陰郁中年男子突然開口道，「上次我們舉行儀式的時候，她還騎著冰鶴在那兒救人呢。」
「其實，她已經有點喜歡上他了，」說書先生呵呵笑道，「否則也不會纏著他去寺廟里求姻緣簽。都不需要我們用因果法術去強行撮合。
「但她現在很自卑，覺得身為鬼怪的自己配不上他。
「呵，說真的，我現在都有些羨慕顧旭那小子了。看他身上那些因果之線——大燕的女國主，劍閣的女弟子，驅魔司的女官員………這么多漂亮女人都對他用情至深。
「要不晉升后，我們把這小子也變成分身算了。在對付女人方面，一副好看的皮囊還是很有用處的。」
「但顧旭好像并沒有對她動心。」陰郁中年人道。
「準確來說，他是沒那膽子，」駝背老大爺評價道，「畢竟哪有獵物會主動跟它的天敵親近？
「而且那個叫時小寒的女孩已經在他心頭占據了太過重要的位置。為了她，他甚至連大燕國的王夫都不愿意當。」
「顧旭的想法不重要，」白胡子老道說，「只要雪女肯為他出頭，那就足夠了。」
「你說的對。」陰郁中年人點了點頭。
「再說，就算雪女不肯出手，我也有后手逼她動手。」白胡子老道清了清嗓子，從衣袖中取出一根式樣樸素的木簪子。
「這是什么東西？」陰郁中年問。
「你整天就只顧著玩老鼠，居然連這么重要的東西都忘記了，」白胡子老道鄙夷地瞥了陰郁中年一眼，「這是陸詩遙當年跳崖自殺后，咱們從她的尸體上取下來的。在我們用「昭冥禁術」把她變成鬼怪的同時，也把這玩意兒做成了控制她的工具。
「只要把簪子掰斷，她殘留的人性就會徹底消失，變成毫無理智的、只會無差別殺戮的鬼怪。」
「那為什么我們不直接用這東西？」陰郁中年皺了皺眉，「為何還要花費那么多力氣去編故事寫劇本？」
「時至今日，雪女仍舊是我們打造出來的最完美的作品，」白胡子老道慢條斯理道，「她殘留的人性，更是這件作品絕無僅有的精髓。如果可以，我不想把她
輕而易舉地毀掉。
「況且，只要寫好這個故事，讓它順順利利變為現實，那么我們在因果大道的造詣便能更上一層樓。
「記住，在晉升儀式完成之前，我們可以是編導，是觀眾，但絕不是登臺唱戲的演員。」
