看到坐在蒲團上的顧旭，凈如和尚不禁面露驚色。
他清晰地記得，之前元宵擂臺賽同顧旭上臺比試的時候，顧旭僅僅只是個第三境修士——他憑借著一首《青玉桉》，以及越境作戰的本事，一夜之間名震京城。
凈如和尚也同樣出了名——
當然，他出名，并不是因為他修為有多么高，或是「金剛不壞神功」用得有多么熟練。
而是因為他不幸成了襯托故事主角的一片綠葉。
后來，當顧旭被大齊王朝通緝后，凈如和尚還暗暗為之感到惋惜。
沒想到今日再次見面，顧旭竟然已經推開了酆都之門，成為了第六境修士！
隔得老遠，凈如和尚就已經感受到他身上散發的磅礴的真元氣息——比靈山寺那幾位德高望重的長老還要濃郁。
想到距離上次見面，只過去了數月的時間。
凈如和尚只覺得自己像是在做夢。
「妖孽，」他暗暗感慨道，「真是妖孽。」
就在這時，顧旭忽然轉過頭來，朝他澹澹一笑道：「凈如道友怎一直盯著我看？莫不是我臉上沾了什么東西？」
聽到他的話，凈如和尚終于回過神來，磕磕碰碰道：「顧……顧道友和洛司首遠道而來，讓小僧感到有些意外……意外和驚喜……」
「驚喜？」顧旭眉毛微揚，開玩笑道，「是覺得有機會從朝廷那里領一大筆賞金么？」
「不，不是這樣，」凈如和尚像撥浪鼓似地連連搖頭道，「是顧道友的修為……嗯，修為和風采讓小僧驚嘆不已……」
在接下來的時間里，覺明大師前去找靈山寺的長老們，商量與顧旭、洛川合作對抗大齊朝廷之事。
顧旭和洛川則在凈如和尚的帶領下，在靈山寺里四處參觀——
更準確地說，是顧旭像個游山玩水的闊少爺似的，無所事事到處游蕩。
凈如和尚像是他的向導。
洛川則跟在顧旭身后距離數尺的位置，同時不忘用天機推衍之術觀察著四周，生怕寺中有人懷有歹心，要對帝君不利。
走著走著，顧旭忽然停下腳步。
「凈如道友在第四境駐足了多久？」他望向身邊的凈如和尚問道。
凈如愣了兩秒，老實回答：「三年。」
然后他頓了頓，又補充道：「其實我在今年年初的時候，就已經遠遠地看到孟婆亭的輪廓了。但是我照著靈山寺祖傳的破境之法練了很久，都遲遲沒能找到跨過這道坎的契機。師父也不允許我用「斬七情」之法，認為它得不償失。」
「你師父做得對，」顧旭道，「憑你的資質，確實不需要用「斬七情」。」
「我的資質？」凈如微微皺眉，有些疑惑。
靈山寺里的不少長老都說過他修行天賦不錯。
但遠不如蘇笑、趙嫣等天之驕子那般耀眼。
站在眼前的顧旭身邊，更顯暗然失色。
「你是個很純粹的人，」顧旭語氣平澹地說道，「你先跟我說說，你們靈山寺的祖傳之法要求你們做些什么？」
盡管顧旭模樣很年輕，聲音聽上去也很年輕。
但凈如此刻卻覺得，他說話的口吻像自己的師長，語重心長，不容違逆。
「清心寡欲，摒棄享受，」凈如不假思索地照著修行典籍上的說法回答道，「遠離紅塵，回歸本真。」
「如果我沒猜錯的話，」顧旭看著他，認真道，「自從你開始修行以來，應該很少離開山門，外出歷練吧？
「「本真」這東西，你早就有了。如今刻意去尋，反而誤入
了歧途。」
凈如眉頭皺得更緊了。
他雙掌合十，向顧旭頷首行禮道：「還請顧道友指教。」
「我給你八個字吧，」顧旭思忖片刻，說道，「「莫要多想，順其自然。」」
聽到這話，凈如和尚站在原地，沉默不語。
幾分鐘后，他似乎突然領悟了什么，緊鎖的眉頭漸漸舒展開。
「抱歉，顧道友，請允許小僧暫時失陪一會兒。」
他匆匆拋下這話，甚至顧不得跟后邊的洛川打一聲招呼，便朝著山林間的靜修室飛奔而去，很快不見了蹤影。
顧旭目送著凈如和尚的背影遠去。
過了少頃，他的嘴角微微上揚，澹澹道：「靈山寺似乎不太愿意與我們合作。」
「我也看到了，」洛川上前幾步，走到他的身邊，「帝君是大荒人心所向、天命所歸。那群鼠目寸光的和尚，終究會為今天的選擇感到后悔。」
顧旭輕嘆一聲：「敵人強大，前路艱難，我們也不能太過樂觀，還是得做最壞的打算。」
「帝君說的是。」
一刻鐘后，如顧旭所言，覺明大師重新回到他們兩人面前，臉上掛著歉意的表情，向他們表，靈山寺無法參與到對抗大齊朝廷的行動之中。
「你們知道，我是靈山寺的方丈，身上扛著宗門傳承的重擔」他說，「我不僅僅要考慮個人得失，更要考慮寺中數百名弟子的生命安危。我不能讓他們都卷入這樣一場可能有去無回的冒險之中。
「二位請回吧！
「你們的真實身份和隱藏計劃，我會替你們保密。」
「覆巢之下，焉有完卵，」洛川仍在嘗試勸說道，「如今亂世將至，你怎能保證你的靈山寺永遠不會被戰火波及到？俗話說，錦上添花不如雪中送炭。若是你現在就選擇追隨帝君，待他日帝君重新君臨上界，定少不了你一場大機緣。」
「我清楚自己有幾斤幾兩，」覺明大師搖了搖頭，「也知道自己年紀大了，這輩子的修行之路快要走到盡頭了，不敢奢求什么大機緣，只求做好自己的本分，守好這座靈山寺。」
洛川轉頭望著身邊的顧旭道：
「帝君，我們走吧。」
顧旭并沒有立即離開。
他笑了笑，忽然伸手指向自己的后腦：「覺明大師，你或許不知道，我是個很記仇的人。
「不久前，你用你的寶貝禪杖，差一點兒敲死了我這一世轉生的軀殼。
「當然，如果你是我的朋友，我會選擇把這件事情忘掉。
「但倘若你站在我的對立面，那么……」
說到這里，他的話戛然而止。
然后他偏頭看向洛川道：「走吧，咱們去劍閣。」
覺明大師站在原地，注視著兩人消失在一道道黑色的空間裂縫之中，深深地嘆了口氣。
冥冥中他心頭有種預感——
下次見面之際，這個世界將會變得大不相同。
自從顧旭的身影重新出現在記憶里后，時小寒每天都在周圍人的談話中捕捉著一切關于顧旭的消息。
「這個叫顧旭的通緝犯，真是不可思議。他居然能在朝廷的全面逮捕下，從洛京跑到北境，又跑到西北草原……整個大荒幾乎跑了個遍，居然到現在都還沒有落網。」
「我聽說皇室供奉穆云開，為了占卜顧旭的位置，甚至失去了一雙眼睛。顧旭這家伙的命格可真是硬啊！」
時小寒默默聽著，牙齒不禁緊咬嘴唇。
這件事情在別人眼里，不過是道聽途說的奇聞
軼事。
但對她而言，卻是親身經歷。
她親眼看到昭寧公主和皇室供奉穆云開一起走進她家的宅邸，也聽到自己的父親將顧旭的生辰八字、性格愛好、過往經歷說給那兩人聽。
盡管她理解父親尋求自保的做法，但是心頭仍然不免對此有些怨念。近期對于父親的來信，她都愛理不理。
「你們不要把顧旭那廝想得太厲害，」這時又有人開口道，「據我所知，他差點兒死在了井陘。若不是反賊趙長纓的女兒趙嫣突然出現，救了他，恐怕他早就去見閻王爺了。」
鑒于大環境如此，
「趙嫣？她是不是跟那顧旭有私情？」
聽到「私情」二字，時小寒不知不覺豎起了耳朵。
「肯定有。我記得河東行省總兵竺秋怡在出使薊城過程中，一身修為被趙長纓廢了。聽說是因為趙嫣想替情郎出口惡氣，而趙長纓又一向對女兒言聽計從。」
