大殿之中，身披金甲的士兵侍立長階兩側，各色服飾的群臣匍匐膜拜。
大殿之外，成千上萬的百姓遙遙眺望，為這太平盛世歌功頌德。
隨著蕭則曜抬起手來，向下一按，這座壯麗輝煌的宮殿虛影就徑直朝著顧旭的頭頂壓去，仿佛一座五指山，誓要把顧旭鎮壓其下。
一陣沉重的壓力立刻席卷顧旭全身。
要壓彎他的脊梁，壓彎他的膝蓋，壓碎他的骨骼，想要逼迫他在這強勢的皇權之下，低頭臣服。
器靈與法相的身形，在這一瞬間淡去了不少。
這樣的感覺，顧旭并不陌生。
當初在神機營的“論道之境”，他就在代號“麒麟”的大齊四皇子蕭尚貞的“天龍領域”中體會到了類似的壓力。
大齊皇室的祖傳法術，風格一貫如此。
顧旭微微皺起眉頭，感到有些棘手。
不過他并沒有急著使用“螢焰”破局。
“焚天七式”對皇室一系的法術，確確實實有很強的克制效果。
但四皇子那青澀稚嫩的“天龍領域”，絕不可與今日這座聳構巍峨的皇宮大殿相提并論。
圣人之上的強者，之所以要追尋天地大道的奧義，為的是借助天地的力量，來突破自身的極限。
蕭則曜所借的，便是社稷之力。
夫國家社稷之起，乃上古之時，人民居無組織，獸畜之群不得治，草木茂而無主。于是有遠見卓識者，感于治亂之患，共謀立法制度，奠定秩序。始君臣之道，立父子之義，奉宗廟之祭，定禮樂之制，以治安于內；樹城郭之防，修交通之道，以固守于外。是以國家乃自混沌之初而成，秩序乃自無序之境而立。
顧旭能清晰地看到無數條密集而有序的因果之線——
一端連接著蕭則曜，另一端指向大齊境內一座座縣衙，一座座城郭，一座座土地廟，一條條律法，一個個披盔戴甲的士兵，一個個頭戴烏紗帽的大臣……
由近而遠，自上而下，一座國家機器的恐怖力量，真真切切地具現在了顧旭的面前。
陟罰臧否，皆出其手；目之所及，皆受其轄。
天下之民，無不敬畏其威勢。
顧旭就算從洛川那里臨時借來了圣人之上的力量，在這座具現了整個大齊朝廷權柄威勢的雄偉大殿面前，依舊有些不太夠看。
他后退了幾步。
但他的目光依舊平靜。因為他早就料到蕭則曜會用出這樣的招術，對此也早有準備。
“民為貴，社稷次之，君為輕，”顧旭看著前方的蕭則曜，輕聲說道，“得乎丘民而為天子，得乎天子為諸侯，得乎諸侯為大夫。
“你用這個國家的力量來對付我，卻忘記了這個國家的根本，是那些被你肆意屠戮的百姓。
“你這漂亮的宮殿，在我看來，不過是無根浮萍，盡是破綻。”
“無根浮萍又如何？盡是破綻又如何？”蕭則曜呵呵笑道，對顧旭的話不以為意，“對付你夠用就行。
“至于你所說的‘根本’，本質上就是一群圈里的牲畜。你只要給他們喂食，他們就會對你感恩戴德；你恐嚇他們，他們就會唯唯諾諾；你從中挑出幾個不聽話的宰了，剩下的更不敢作亂，甚至還會為你鼓掌叫好。
“力量，才是真正的根本。
“有了足夠的力量，你就可為所欲為。”
在他話音落下的一瞬間，大殿里的衛兵、群臣，仿佛潮水一般，朝著顧旭洶涌而來，發起了悍不畏死的攻擊。
顧旭抬起手來，又有上百張符篆從“閑云居”里飛了出來，形成一道又一道的護盾，攔在了這些虛影的前方。
這些護盾為他爭取了默念咒文的時間。
在他的背后，漸漸出現了絲絲縷縷的青煙。
不是高遠的云彩，不是山間的輕霧，而是城鎮村舍的炊煙，混雜著柴火的溫度，混雜著飯菜谷物的香味，混雜著炊具碰撞的聲音，混雜著普通居民的喜怒哀樂。
這些炊煙很淡，淡得近乎看不見，被大殿的耀眼光芒所掩蓋。
但每一個靠近炊煙的虛影，都被悄無聲息地融化。
與此同時。
上官槿與趙嫣所搬運的三座紫微大帝神像，已經出現在了沂水縣城郊的三個方位，構成了一座看不見的法陣。
這些神像長期受人膜拜，已經匯集了大量香火之力。
而現在，沂水居民對今日這場變故的擔憂恐懼，對恢復平靜的渴望，也紛紛匯聚到幾座神像之中。
然后涌向顧旭所在的位置。
香火從來不是單向的敬畏。
而是雙向的給予。
蕓蕓眾生將虔誠之心獻給神明。
神明也應肩負起他們的期望，庇護他們平安無恙。
香火是力量，更是責任。
顧旭現在離第九境還很遙遠。
但是，近日借著星盤遍觀天下，他對香火之力有了更深的領悟。
蕭則曜認為，有了強權，便可藐視一切。
顧旭卻要告訴他，蚍蜉亦有撼樹之力。
此刻他所使用的法術，是《焚天七式》第五式——“煙火人間”。
隨著顧旭伸手往前一指，裊裊炊煙向前方蔓延。
像是時間瞬間過去了數十年，數百年。
炊煙似乎變成了戰火。
大殿的金色琉璃瓦和雕梁畫棟，在煙霧的侵蝕下，金光漸失，輝煌褪去。堅固的棟梁被一點一點地蠶食，華美的裝飾逐漸變得斑駁，失去了之前的絢爛。
亡國生春草，王宮沒古丘。
禾黍離離半野蒿。
頃刻之間，金碧輝煌的大殿消散不見，仿佛是歲月長河中的一個短暫的幻夢。
但炊煙并內有就此散去。
它很快將蕭則曜包裹其中，如一件灰色的衣袍。
蕭則曜的身體并沒有受到任何傷害。
但是他的真元力量如同決堤的洪水，徹底失去控制，從他的體內迅速流失。
他無從反抗，無從阻止，甚至無法動彈。
只能眼睜睜地看著自己由刀俎變為魚肉。
“水能載舟，亦能覆舟，”顧旭上前幾步，伸出手，平靜地摘下他的面具，讓他與天行帝一模一樣的面孔暴露在周圍的百姓視野之中，“蔑視民眾者，終究會被他們的力量反噬。”
“你明明——”蕭則曜冷漠的臉上第一次流露出惶恐的情緒。他的話剛剛說出口，就被顧旭打斷。
“——你想說，我境界明明這么低，連圣人都不是，為何能像這樣輕松拿捏你？”顧旭嘴角上翹，輕輕一笑。他這副模樣落入蕭則曜眼中，就像是一個玩弄人心的惡魔。
“你想知道晉入第九境的訣竅嗎？”顧旭頓了頓，接著道。
“第九境？”
蕭則曜他與太上昊天的投影共處多年，早就知道了所謂“飛升”是一場騙局，但卻從來都不知道真正的第九境是什么，更從未摸索到晉升的途徑。
當他聽到“第九境”這個詞時，他的話語中不由自主表露出渴求的情緒。哪怕面前的顧旭是剛剛與他進行了一場生死之戰的敵人，他也無比渴望從這位身為紫微大帝轉世的年輕人口中聽到這個問題的答案。
“得道者多助，失道者寡助。”顧旭回答。
隨后，淡淡的炊煙從蕭則曜的七竅涌入了他的身體，將他那茍延殘喘多年的殘魂徹底抹去。
只余下一具空空的軀殼。
