葉沾衣倒很守時，入夜很快就到了祝府。
“其實有件事，在下一直不太明白。”
這是他見到祝南休的第一句話。
祝南休令他進門：“去看過孫守禮了？”
史良在一旁聽得滿頭霧水：這倆人是怎么做到自說自話還能一起交流的？
葉沾衣看看史良又說道：“皇上連親軍指揮使史大人都派給了大人，另外還有至少幾百人的侍衛供大人差遣，可是每次來大人府上，怎么連個看家守院的人都不曾見過？”
史良聽完挺了挺胸脯：有我在還用得著別人么？
祝南休接過說道：“本官命中帶煞，又有皇恩護佑，無人敢來府上造次。”
葉沾衣笑了笑：“大人也別嚇我啊，我是萬萬不敢在您府上犯事的。”
祝南休一臉肅穆盯著他：“你連一品大員的家眷都敢殺，還有你不敢犯的事兒？”
葉沾衣做出一副恍然大悟的樣子：“哦，原來大人問的是這事兒？那我也是奉命行事啊，不然一個官家小姐跟我無冤無仇的，我何必殺人滅口。”
祝南休逼近他，眸中滿是怒意：“殿下讓你立地格殺的？”
葉沾衣失笑出聲：“在下是越來越想不明白了，明明大人也厭惡王蕊華……”
“可這好歹是兩條人命！”
“殿下確實只命我嚇唬她們一次，不過我在茅屋外邊聽到了她們主仆兩個的對話，臨時改了主意。”
“你聽到了什么？”
“王蕊華跟她的婢女說回去之后要找人燒了林府和她的鋪子，要是讓林矣和林素逃了，那就再找人暗殺，要是暗殺還不成，就買通她府上的下人下毒，總之是一定要把人殺了才算完事。”
“我把她們兩個人打暈，然后又丟到九龍湖的。”
祝南休半信半疑：“就只是這樣？”
葉沾衣搖搖扇子：“還能怎樣，我回來跟太子殿下復述了一遍王蕊華的話，殿下說既然如此，殺了便罷。”
說完他輕輕拍了下葉沾衣的肩膀：“太子殿下對四小姐什么心思，別人不知道，大人還不知道么？”
史良咕噥了一句：“這就奇怪了，太子殿下跟四小姐攏共就見了一面，心思怎么就動得那么容易的？”
葉沾衣聽完哈哈一笑：“史大人每天對著祝大人，不如問問祝大人呢？”
史良看向祝南休：“大人您知道太子殿下是從什么時候開始的嗎？”
葉沾衣笑得更大聲，祝南休白了史良一眼。
按照葉沾衣的說法，再加上他對王蕊華的了解，能說出放火下毒殺人的話來確有可能，但是他始終覺得他的意識里并不接受這是葉沾衣的殺人理由。這種意識好像就在他腦子里要跳出來，可是又偏偏觸摸不到。
“祝大人，在下和你商量件事？”葉沾衣又露出特有的欠嗖嗖的笑容。
祝南休問都不問就答道：“我是不可能讓你帶走孫守禮的。”
“可是孫守禮在大人府上也沒什么價值，不如交給我去審審。”
祝南休看著他的眼神里都是質問：交給你審？那孫守禮一天八回都不夠死的。
“大人放心，我保證不殺他就是。”
祝南休搖搖頭，隨后就讓史良送客了。
第二天，祝南休去了王丞相府上送了奠儀，回來后就聽到一個讓他很煩惱的消息：林四小姐決定退出織造商會，如果他有空，四小姐想和他再面議一下。
祝南休自己坐了馬車匆匆趕往林府。
林矣正在院內樹蔭下納涼，祝南休一見她劈頭就問：“為什么要退了？”
林矣每次見他都是翩翩有禮的君子模樣，猛然看到他這樣還有點不適應，上前對他行了禮，低聲說道：“大人請這邊坐。”
祝南休也才察覺到自己有點失禮，稍稍收斂了些情緒，在石凳上坐了。
林矣給他沖了一杯茶：“那我就跟大人直說了，我只是想掙點銀子而已，不懂朝堂情勢，也不想參與你們這些朝廷官員的爭斗，大人對我的幫助我很感激，但是近期發生的事情，讓我覺得很不安。”
祝南休點點頭：“但王蕊華這件事，其實與朝堂爭斗無關，你也知道這其實就是因為……”
林矣打斷他：“大人，如果我們從未相識，王蕊華也不會跟我過不去。”
見祝南休臉色不好，林矣又開口說道：“王蕊華死得慘。”
“不是我做的！”
林矣笑笑：“對我來說誰殺的不重要，我只知道她的死跟我有一些關系。”
“她原是要害你性命的。”
“我也知道，我也恨她入骨，甚至我準備回來之后請大人幫忙從中調和，再或者我去遞狀子告訴，但是現在，她不明不白就這么死了，以后我每次見到大人都會想起王蕊華，無論如何，一條人命足以讓我自省自畏。”
“所以，我覺得必定得跟大人斷交了。”
祝南休看著她，默默起身，默默走出了林府。
“大人留步。”
林矣遞上了敕書：“我不知道還需要走哪些過場，想必敕書是一定要歸還的。”
祝南休一邊接過，一邊沉聲說道：“還需要戶部的一些流序，我這幾天弄好了就派人通知你，四小姐保重。”
林矣頷首：“那就謝過大人了。”
送走祝南休，林素悄悄從院子角落里走出來，柔聲問道：“祝大人，答應了么？”
林矣點點頭，苦笑一聲：“只是，姐姐的跟祝大人的姻緣……”
林素突然插了一句：“史大人沒有來么？”
林矣被問得有點蒙：“啊，應該是沒有，我沒出門送祝大人，也沒看到史大人有沒有跟來。”
林素應了一聲。
林矣覺得林素今天頗有些奇怪：“怎么，姐姐找史大人有事么？”
林素連忙擺擺手：“沒事沒事，因為每次他們都一起來么，所以問了一句。”
祝南休一路上腦海中不停回想林矣跟他說的那些話，心情十分郁悶。
半路上史良來接應他，掀開轎簾就告訴他一個異常震驚的消息：太后娘娘崩逝了。
祝南休問道：“之前沒聽說太后身上不好吧？”
史良攏著嘴小心說道：“聽說是暴斃。”
祝南休愁得撫了撫眉心，太后走得太不是時候了，王子庚的事情還沒處理妥當，王豹那邊還不知道受他影響會不會出什么幺蛾子，官員結黨抱團的事也沒分析明朗，邊境上的蚩離國一直虎視眈眈，難保這次不趁太后崩逝、舉國上下忙于治喪來個趁火打劫。
皇帝陛下是個大孝子，希望他能接受太后的突然離世，同時對內憂外患依舊保持警惕。
當然眼前最重要的，就是準備些奠儀趕快進宮給太后奔喪。
祝南休先回府換一身素色衣裳，囑咐史良也換一件。
史良換好后來祝南休屋內：“大人，還有件事您是不是忘了？”
祝南休在屏風后邊換衣服邊問道：“什么事？”
沒有聽到史良回話，他又問了一句：“史良？我問你什么事忘了？”
說完轉過屏風，發現史良正蹲在地上，使勁往他床底下瞧著。
祝南休快速走到床前，擋住史良的視線，問道：“你趴地上看什么呢？”
史良起身，一臉疑惑地看著祝南休：“大人，你準備夜行衣做什么？”
祝南休干咳一聲：“不是夜行衣，是件黑色外袍而已。”
史良說著：“那不能，我就從沒見過大人穿過黑袍，再說要是衣裳，您干嗎扔床底下呀。”
祝南休見躲不過去，只好尷尬地說道：“呃……那我就直說了，這件夜行衣其實是我外出跟……”
史良猛然嘿嘿一笑：“屬下知道了，大人一定是怕人認出來，所以晚上穿著夜行衣去見了四小姐……屬下猜對了吧？”
祝南休也干笑兩聲，算是默認。
隨后走出房間：“快些吧，太后的喪儀，不可怠慢。”
“哎，來了。”史良臉上的笑意散去，他又看了看床底下的那件黑衣，隨后跟在祝南休后面出了門。
太后娘娘走得太過突然，整個宮內所有人都沒有準備，現下都亂做一團。
皇帝自然是悲痛不已，聽宮人們說自從半夜得知太后去世的消息之后，皇帝一直水米未進。
王子庚也有點慘，作為朝中一品大員，他剛死家中獨女，卻無法在家安撫家眷痛悼愛女，還要在太后的儀喪中做好百官之首的表率，從今日一直到太后下葬那天，他需每時每刻都恪守禮節、大事小情都要處處妥帖，不得有一絲怠慢。
祝南休跟在朝中大臣們的隊伍里給太后娘娘磕完頭，見皇帝此刻的狀態，如果再去提點皇帝要保持警醒仿佛有點不近人情，也只能作罷。
“史良，你之前在府中說我們忘記了什么事？”
史良立馬回道：“是大人之前跟四小姐的交易啊，四小姐備足了太后大壽用的織錦，而且也發動所有商戶都儲備了織錦，可是現在太后崩了，一切織造都只能破白來用，且這是國喪，屬下覺得三年之內皇室貴族是不可能再用織錦了，所以屬下擔心，恐怕四小姐不好跟商會交代啊。”
祝南休心中一沉：怎么把這茬給忘了呢。
林矣看著他一臉奇怪的樣子，忍不住說道：“自然了，所以現在我不但不能逃避，還要想個法子幫大家減少損失才行。”
說完又急著讓人備車。
“現在大家肯定都去商會等我拿主意呢，祝大人，那我就先走了。”
院子里只留下一臉茫然的祝南休。
“祝大人，不多坐會兒么？”
原本正準備離開，聽見林素在背后叫他，免不了要停下來跟她打聲招呼。
“祝大人，請坐。”
祝南休邊落座，邊瞅空看了一眼林素，總覺得她今天一改常態，變得有點怪怪的，包括每次見到她露出的矜持得體的笑容，現在看來也有些……詭異。
“今天林矣不在，很多話我可以當面跟祝大人好好聊聊了。”
祝南休面露微笑：“三小姐有話直說無妨。”
林素低頭沉默了兩秒，又抬起頭笑得一臉燦爛：“我想大人智慧端方，應該可以看出我之前的那些心思，對么？”
祝南休沒想到她這么直接，倒是有點不好意思，只好頷首：“三小姐情深貴重，鄙人福淺難承。”
“哈哈……”林素突然失儀大笑出聲。
“大人不必跟我虛與委蛇，其實在我聽說了大人和王相千金有婚約的傳言之后，我就放棄大半了。”
祝南休不知該說些什么，只好束手沉默，繼續聽她怎么說。
“我當時真的很怕將來的某天，丞相嫁女的鑼鼓聲把我的房頂掀了。”
祝南休聽不下去：“三小姐，這事且不說從開始就是謠言，到現在王蕊華已經過身，就不要再提了。”說完起身就要離開。
林素大聲喊道：“王蕊華是我殺的，祝大人恐怕不知道吧？”
祝南休覺得腦袋突然“嗡”地一聲響，他轉身走近林素，死死盯著她。
林素抬眼也盯著他：“怎么？大人不相信么？我說王蕊華是我殺的。”
祝南休冷冷問道：“你為什么要殺她？如何殺的？可有同犯？”
林素坐下來，一臉不以為意，她輕輕啜了口茶，對著祝南休輕蔑地笑笑：“大人不必自作多情，我殺她與你無關，大人如果覺得我有罪，現在就可以將我送官。”
祝南休還是一瞬不瞬盯著她，在她對面落了座，面做平靜地問道：“難不成你是為了給四小姐報仇才殺人的？”
“林矣被她傷害，我自然不想放過她，但我殺她，是因為她在子虛山院對我的羞辱。”
祝南休看著她的臉色由狠戾變為落寞，開始逼問：“不對，你是在替誰掩飾罪狀，依你的本事，斷然殺不了兩個人的。”
林素將視線重新轉到祝南休臉上：“我自然殺不了兩個人，可是我有幫手啊。”
祝南休搖搖頭，故意岔開話題：“本官覺得三小姐想必那日被王蕊華嚇壞了，又聽聞她被人殺害的噩耗，是心智混沌了。”
林素一掌輕輕拍在桌上：“我生平最痛恨我的出身，我的質素姿容從不比那些官家千金差，有些人心底里看不起我們也罷，可是王蕊華三番幾次當眾羞辱我姐妹二人，我恨她入骨，我想她死……就這么簡單，大人想不通，那是因為大人絲毫不能理解我們這種人的感受。”
祝南休繼續問道：“你如何將她二人殺掉的？”
“容易得很哪。”林素一邊說著，一邊隨手折了支海棠花在手里把玩。
“大人背著林矣走后，我借口崴了腳，讓吉祥和藍月池先行了一步，原本她們不肯，是我說林矣一個在室女子，大人不方便安置她，要她們速速下山幫忙照顧，我有史大人看顧就好，她們這才先下山的。”
“那還有史良呢？他一路照應你趕路，你走失他會不知？”
林素又笑了一聲：“大人那屬下實在好騙，我只不過跟他說我要去山下更衣，讓他不用等我，他就信以為真了，等我殺完兩個人回來，他還在那傻傻等著呢，呵呵，真是好笑。”
祝南休嘆口氣：“如此說來，本官真替史良不值，他等你許久是因為對你裝有情愫，卻被你恥笑他老實可欺。”
林素狠狠揪下一片花瓣扔在地上：“大人可真好笑，史大人對我有沒有心思，我豈會不知？”
祝南休不想跟她在這件事上糾纏，他最關心的是林素有沒有撒謊，到底是一個弱質女子，是怎樣殺掉兩個人的。
