“草——鄭喬狗叫什么？”
顧池還未湊近官署正廳便聽到自家主公咆哮的心聲，其中暗含的怒火似火山噴發，巖漿洶涌，讓人絲毫不懷疑，此時給她一把刀，她能抄著刀跟鄭喬拼命。
“那只狗，他祖宗的狗叫什么？”
顧池抬手攔下同行的姜勝。
惹來狐疑不解的眸光。
他低聲道：“主公現在火氣大得很。”
誰湊近了誰被噴。
河尹浮姑這群僚屬，根本沒隱瞞各自坑人的文士之道的意思。
姜勝自然也逐漸摸清他的文士之道，咋舌主公好胸襟——這都不介意！
主公都不介意，他心中別扭也不好說出來，相處多了又逐漸習以為常。現在更是不得不承認——顧池的文士之道某些時候確實好用，例如預警“火情”這事兒。
“火氣再大也該商量出個結果。”姜勝沒見過沈棠發飆的模樣，只能根據以往的經驗推測。他無奈地同樣竊竊低語，“我等在這兒等，難道就能等主公火氣消？”
顧池還未張口，正廳傳來一聲。
“你倆進來，蹲門口作甚！”
二人對視一眼，硬著頭皮上。
“主公。”顧池佯裝沒事人。
姜勝叉手行禮：“主公。”
官署正廳擺設照舊，一切安好，唯獨那張四分五裂的桌案默默控訴沈棠此前的“暴力”對待，二人不著痕跡地挪開視線。分別在各自位置端正跽坐，等待沈棠開口。
上首，沈棠眸光閃過兇色。
“你們說——我若是動手將傳旨使者干掉——”擱在膝頭的雙手緊握，顯然是動了真殺意，但他們同樣明白，沈棠會這么想卻不會這么做，因為還不是時候。
顧池道：“時機尚不成熟。”
姜勝也道：“主公不妨徐徐圖之。”
沈棠深呼吸壓下胸腔翻滾的沸水熱氣，連指甲在手心留下深深的月牙痕跡也不知道疼，手背青筋暴起。她忍了又忍，閉上眼尾泛紅的眸，不甘壓下一切不忿。
顧池道：“主公……”
他能理解沈棠此時的心情。
現在的河尹郡，哪一處不是眾人付出過心血，才打造成如今繁榮模樣？
自家主公更是兢兢業業，勤耕不輟，為了河尹這片土地、這片土地上的庶民，熬了不知多少心血。如今說平調就平調，那地方還糟糕……實在是欺人太甚。
是的。
平調。
王庭使者傳旨，將沈棠這位河尹郡守平調為隴舞郡守，同時還要負責將聯姻王姬平安送至十烏。隴舞在哪里？在邊陲，準確來說是跟十烏接壤的邊陲郡縣。
要說這地方好，也確實可以。
和平的時候可以跟十烏通商倒買倒賣，是個賺大錢的聚寶盆，但如今卻是亂世，人家十烏最喜歡越過山脈城墻，跑到隴舞郡燒殺劫掠。上一任隴舞郡守尸體被掏干內臟，尸首分離，頭顱與身軀被分別懸掛在城門曝曬，此事震動朝野，傳到鄭喬耳中，人家只是象征性問責兩句，并沒有跟十烏撕破臉的意思，只是給隴舞郡派遣了個新首領。
這倒霉鬼差事，落在沈棠頭上。
沈棠：“……&￥……”
顧池被迫更新罵人詞庫。倘若罵人真有效，鄭喬的列祖列宗在十八層地獄，估計生活還挺精彩，烹炸炒爆，一個不落。Emmm——他那幾個祖宗，也值得。
沈棠氣炸了。
陸續收到消息的眾僚屬也氣炸，官署官吏看著沈棠的眼神都含著淚，看得沈棠晦氣得不行。她惡狠狠道：“全部該干嘛干嘛，我人還沒走呢，今兒的政務完成了嗎？紅什么眼，真要哭等到時候在哭也來得及！”
官吏被她一頓狂噴，忙不迭小跑著去干活兒，沈君的火氣可不是他們受得起的。沈棠想著刀了使者，但被理智攔了下來。而有個人是真的提劍要去刀人。
“宴安！”
“宴興寧！”
“給老子滾出來！”
使者下榻處，康時提劍直闖進去。
兩側護衛不敢阻攔，他如入無人之地，正主正端坐在那兒喝著茶。康時見了氣更不打一處來，這人正是宴安的文士之道，子虛烏有中的子虛。
對方抬頭看著怒火沖沖的好友。
淺笑道：“你果真在這里。”
上次送任書沒碰到康時，錯過了。
之后才發現康時擇定沈棠。
對方那個逢賭必輸的文士之道，注定康時擇主是認真的，這個沈棠確有不凡之處。子虛暗中觀察了許久。他優哉游哉的姿態，康時卻氣得牙根癢。
“你究竟想作甚？”
莫名其妙將沈棠平調去隴舞郡。
這事兒背后要是沒有宴興寧的推動，打死他都不信——若無宴興寧，來的使者也不會是子虛。康時頭一次，這么想將好友當場刀了，但最后還是忍下了沖動。
不為啥——
因為他干不過宴興寧。
任何一個文士之道圓滿的文心文士，同時還具備完整文宮，跟還在肝文宮、摸索如何完善的文心文士，差著溝壑。他現在激情動手，爛攤子就攤到主公頭上。
子虛道：“行正義之事。”
康時被懟得險些一口老血噴子虛臉上，這東西管這叫“正義之事”？
他道：“你可知河尹若是離了主公，萬千庶民會如何？他們好不容易才過上幾日溫飽日子，宴興寧——你究竟有沒有心？”
子虛反道：“這話該問你自己。”
康時臉色煞青。
子虛緩了緩臉色，淡聲道：“你是了解我的，不該做的事情，我一樁不會做，但該行之事，誰都不能阻攔！包括你！”
康時從他眼中看出了殺意。
他握緊劍柄，深吸一口氣道：“輔佐鄭喬本就是倒行逆施之事，我知道你這人顧念舊情，但不能為了少時師兄弟情誼就拿這么多人性命做賭。鄭喬，他真不是一個只得付出的人！你一身才學何必葬送在這種人身上？宴興寧，你究竟是何時變得這般頑固不化？為了一己私欲而置天下無辜于不顧？你還是康季壽少時結識的宴興寧嗎？你還是嗎！”
子虛冷嘲一聲：“你說呢？”
康時心下一顫，沉思良久才棄劍，坐子虛對面：“我希望你還是你。”
子虛道：“那我就還是我。”
康時：“……”
他陷入了更漫長的沉默。
康時跟宴安的情誼結交更早，甚至比鄭喬還早，宴安的家世、天賦、學識、人品在康時看來，世間，至少在西北大陸這塊，比他更優秀的沒有幾個。他也期待此人真正大放異彩的那一刻，但如今的發展跟他曾經的暢想截然相反，何處出了差錯？
子虛：“你還信安嗎？”
康時：“如果只是康季壽，會信。”
沒人比他更清楚宴安的信念多堅固。
子虛道：“那就去隴舞郡吧。”
康時的火氣又上來了：“你——”
子虛眸光淡淡地道：“有些事情我很清楚，也希望你能清楚一些。康季壽，還需要我暗示更加明確嗎？關于辛國那塊下落不明的國璽究竟在何人手中！”
康時：“……！！！”
子虛繼續道：“隴舞郡一旦被攻破，死的人絕對比河尹這片地方的庶民，多得多得多，事有輕重緩急，我想你會好好思量孰輕孰重。讓沈棠去鎮守隴舞郡，已經是我做得最大的退讓，另外，再提醒你一樁事情——你真以為鄭喬沒察覺？”
康時袖中的手暗暗攥緊，面上仍是一派淡漠，沒有任何情緒上的破綻，而子虛不在意這點。如果康時演技拙劣，輕易就被詐出來，這廝也活不到現在。
他說道：“再者，沈幼梨待在河尹，真的是明智之舉？若只想偏安一隅，此處確實是個不錯的養老之地。說實話，能讓上南、天海、邑汝三地相處這般和諧，其能耐可見一斑。四家互為攻守，確實能在亂世謀得幾分安寧，但——凡事有利有弊。”
沈棠迄今還未發展出像樣的勢力。
跟野獸沒有利爪有區別？
在三家掣肘之下，也很難發展。
康時氣笑了：“你還以為此舉對我主還有幾分好處？主公有自己的謀算，跟鄭喬可不是一路人，走的是仁政愛民之路，而非鄭喬那般暴主之路。我是很佩服鄭喬，恣意這么多年，項上人頭還在頸上牢固著……你怎知道這不是主公韜光養晦之策？”
子虛反問：“這與我何干？”
康時扭頭去找自己的劍了。
怎么會無關？
好好一盤局被攪和黃了啊！
這都不是吐一口老血能釋懷的。
“隴舞郡要直面十烏兵力，鄭喬又屢次引狼入室，縱容十烏……主公去了那處不是送死？以鄭喬這些年的所作所為，國境屏障還能阻擋十烏大軍多久？十個月，還是半年還是三月？宴興寧，你倒是說啊！”康時這次將劍身橫在子虛頸上。
子虛微微抬眼，漠然看著他，絲毫不在意被劃出來的一道血絲，只是道：“在其位而謀其職。康季壽，既然這是你擇定的明主，那就更應該過去。”
他在“明主”二字上咬重讀音，又夷然道：“隴舞郡，不容有失。一旦失守，十烏鐵騎必將屠戮卻千萬庶民，其后果……”
“該自食惡果的人是鄭喬！”
他家主公何其無辜！
兩年多心血就這么付諸一炬。
這時，子虛視線轉向門口。
康時也循著看過去，只見沈棠立在門外，臉色看不出喜怒，她鎮定踏入屋內，行一禮：“使者莫怪，我這僚屬也是情急才會冒犯使者。季壽，還不收劍退下。”
康時只好收劍入鞘。
沈棠迤迤然上前，端正跽坐。
正好是康時方才的位置。
康時只得坐在沈棠身后側。
“國主詔令，我等不得不從，只是距離秋收沒多久，還請使者寬容時間，讓秋收忙完再動身上路。這沿路勢力混亂，我等要做足準備，不然還不到任上就得含恨半途。想來，這也不是使者想看到的。”沈棠要處理善后的事情太多了，總不能留下一堆沒解決的爛攤子給后來者，她也不忍心河尹郡被糟蹋。
子虛略有詫異。
似乎沒想到沈棠會這般平靜。
“這是自然，沈君時效內上任即可。”
沈棠道：“還有，河尹郡乃是我等傾注無數心血的地方，繼任者可否由我舉薦？若換個不知根知底的，跟臨近幾郡生齟齬，由此生亂，想來王庭也不想看到。”
“這點盡可放心。”子虛點頭，挺好說話，“沈君有什么好的人選？”
沈棠道：“天海徐氏徐解就不錯，他時常來河尹，對河尹上下如何運作頗為了解。又是天海世家之一，出身也襯得上。”
子虛自然知道徐解。
點了點頭：“此人是不錯。”
推薦徐解相當于將河尹送給吳賢，看樣子外界盛傳的“棠棣情深”是真的。吳賢本就勢大，此時再得河尹……子虛沒有繼續深想，等著沈棠繼續開條件。
但，沈棠就這么些條件，再無其他了，也沒跟王庭要兵馬或者軍餉糧草。她只是問子虛：“宴君認為，鄭喬是明主嗎？”
子虛險些被這冷笑話逗笑，鄭喬是不是明主，三歲小兒都知道。
但他沒有回答。
沈棠卻知道他的答案，兀自淺笑道：“也是，若宴君的回答是‘是’，想來也不會來找我。在其位、謀其職，我鎮守隴舞郡，在宴君看來代行的是國主之職嗎？”
子虛的表情終于有了一絲裂痕。
他道：“明主，當兼愛天下。”
沈棠要到了自己的回答。
施了一禮，準備將康時拎回去。
她的僚屬就這么幾個。
死一個她都心疼。
康季壽看著斯斯文文，比她還莽。
前腳走至門口，卻聽身后遙遙傳來子虛的祝福：“祝君，武運昌隆！”
沈棠頭也不回。
“好說！”
直到二人走遠，子虛挺直的脊背才緩慢佝僂下來，眉宇間寫滿疲倦虛弱，以手撐額，腦中脹得生疼。無人的空間，只聽一聲吁嘆：“恨君相逢遲……”
沒想到最懂宴安的人……
居然是僅有兩面之緣的沈君。
當真是……
可笑！
與此同時，沈棠終于撈出康時。
“主公真要走？”
輕易放棄經營兩年的家產。
沈棠道：“走！我們可沒選擇。宴興寧知道國璽下落卻沒告知鄭喬，可見他們這對師兄弟從頭至尾就不是一路人。咱們在河尹能站穩腳跟，隴舞郡如何不能？”
不僅能，她還要打爆十烏狗頭！
空無一人的街道，夕陽西落。
余光揮灑在她眸中。
那人回首：“河尹，遲早會回來。”
