“軍心也不是兩千石糧草就能收買的，這個道理，我想無晦你應該比我更加清楚。”
主將倏忽哂笑一聲，不知想起了什么有意思的往事，“無晦，我信你眼光，但不可能因此信你看中的人。你不也有看走眼的時候嗎？你信任你的主公，我信任你，但不意味著我會信任你所信任的主公。這就好比，沈郡守雖是隴舞郡郡守，但管不到永固關。”
沈棠作為郡守的確是政權兩手抓。
但不囊括永固關，永固關的兵馬跟隴舞郡可沒多大關系，要兵權可以，但要兵沒有。哪怕出使使者是褚曜，他此生最虧欠的發小也一樣。公私豈能混淆？
即便讓出兵權，沈棠也調動不了。
永固關只剩下兩萬多駐兵，其中七成是他的私屬部曲，剩下三成才是隴舞郡的。沈棠即便拿到兵權，理論上能指揮的也只有這三成，而且還大概率指揮不動。因為這三成兵力是前任郡守留下的，目前也只認率領他們無數次擊退十烏侵犯的主將。
主將并未說得太清楚。
但這跟攤開來講也沒什么差別了。
看在褚曜的份上，他可以不管那位沈君折騰，只要不背后捅永固關刀子，他安安穩穩守關，對方安安穩穩當他的郡守，雙方可以井水不犯河水。但若僭越……
主將大不了帶兵馬換個主場作戰。
例如劫掠十烏，以戰養戰。
對他來說，能干十烏就行。
至于在哪里打仗，無所謂。
堅守永固關也只是因為欠了前任郡守的恩情，這才十余年如一日駐扎在此。
褚曜聲音漠然，卻帶著不容質疑的堅定：“吾主，自然有這個能耐。”
主將微怔，問道：“憑什么？”
又問：“憑他手中可能有國璽？”
此言一出，徐詮瞳孔震顫。
虞主簿先一怔，旋即明白了什么。
褚曜神情卻是波瀾不驚。
主將：“是我大意，不該誤解你是隨鄭喬才恢復文心。你的脾性跟當年沒什么變化，但這也是你最大的破綻。其實，哪怕你口頭認下是鄭喬，我也會信。”
他起初受虞主簿誤導，下意識誤會是鄭喬，但冷靜下來又覺得不對勁，褚曜的牛脾氣他是從幼年看到青年的。
這人倔強起來，外人拿他沒轍。
例如當年文心被換這么大的事情，除了少數幾個親歷者，其余人根本不知道。
包括主將在內。
直到父親臨終交代遺言，他才知發生過這么樁事情——當然，褚曜能瞞得天衣無縫，也跟主將粗心有關。他曾好奇發小為何不愛佩戴文心花押了，后者只是漠然道了句怕你見了自卑，主將被氣得火冒三丈，緊跟著遣調邊境，沒精力多想。
之后回想，處處破綻。
褚曜道：“因為沒有必要。”
他的主公有多好，何須遮遮掩掩？
認下鄭喬？
他怕自己大晚上做噩夢。
主將卻蹙了眉頭：“如果你覺得區區國璽便能有什么作為，未免將它看得太高了。國璽，從來不能證明什么。”若一塊國璽就能守關，當年的褚國也不至于滅亡。
哪個國家沒有一塊國璽呢？
這玩意兒在弱者手中便是原罪，匹夫無罪，懷璧其罪，是閻王的邀帖，十烏知道只會更激動；擱在強者手中只是錦上添花的點綴。他以為褚曜不會迷信它。
如果沈棠想要奪兵權的底氣只是一塊國璽的話，主將只能說很遺憾。
他甚至可能先對沈棠動兵。
理由也簡單——
主將不知褚曜怎么謀算，但一塊國璽跑到永固關，關外便是十烏的地盤，他們覬覦國璽已經不是一年兩年。但凡走漏一點兒消息，十烏還不連夜集結數十萬兵馬壓境？用最多的兵力、最快的速度、最小的代價，在鄭喬之流反應過來前奪走這塊國璽。
而主將為避免十烏發瘋搞事情，也為杜絕國璽落入十烏造成的后患，只能先下手為強，將危險扼殺在萌芽之中。
主將按捺情緒，試圖跟曾經的發小和平溝通：“你們跑哪里都行，就是不該來隴舞郡。這塊國璽究竟是守關意義更大，還是給十烏送去大禮可能性更大……”
“誰能擔負得起后果？”
“是你嗎？還是你的主公沈君？”
“還是隴舞郡庶民？”
面對主將平靜中帶著些許殺意的質問，褚曜只是道：“只要主公在，國境屏障就不會出事。國境屏障不出問題，永固關有兩三萬駐兵就能安然無憂。主公倒是想待在日漸豐饒的河尹以圖后謀，奈何真正的國主鄭喬失職，她只能代行天子之職，僅此而已。”
“國璽有無作為，得看在誰手中。”
主將：“……”
他沒有繼續回駁什么。
只是擰眉沉思，視線掃過徐詮二人，回想二人方才的表情變化，便以老友聊天似的隨意口吻，問褚曜：“有無需要？”
徐詮二人疑惑：“？？？”
話題為什么切換這么快？？？
褚曜面色微青，道：“不需要。”
主將似乎不太相信褚曜，又掃了眼徐詮二人：“無晦也不擔心橫生枝節？”
看得二人皆是一頭霧水，褚曜卻是明白——前任發小在問他需不需要殺人滅口。
畢竟從徐詮二人反應來看，他們對國璽一事知道不多，擔心這倆會泄露機密。
而死人，最能守口如瓶。
回頭推說是十烏匪口弄死的就行。
褚曜太了解他這一套手段。
只是——
不需要！
褚曜：“你就是最大的‘枝節’！”
他了解的前任發小是十幾年前的，中間這些年歲，對方有多少變化他吃不準，也難保對方會做出“喪心病狂”的事兒。
國璽對于永固關就是雙刃劍。
而主將對沈棠不信任。
這柄劍對他而言就有害無利。
畢竟，一個一上來就要奪兵權的新任郡守，也的確很難博得老將的認同。
主將聽到這個評價，竟是笑了。
“那確實是。”
褚曜：“……”
主將隨手點了呂絕。
“嗯，就你吧，你回去跟你主公報個信，就說你家功曹先生在永固關做客，跟故人敘舊。他不急著用人，可以等個三五月，回頭一定讓無晦完好回去。若是著急，煩請親自上門。奪兵權，關鍵在于軍心，且讓吾輩看看，一黃口小兒憑什么敢放此豪言！”
呂絕一聽，這是要扣押人的節奏。
當即便憤怒起身。
但他的天賦再好也架不住起步太晚，直接被主將威勢壓制震懾，后者平靜。
“蠻力，還不足以令軍士信服。沈君帳下武膽武者皆如你一般魯莽嗎？”
呂絕的臉色刷得鐵青。
直到褚曜開口：“守生，你去遞個信。”
呂絕道：“可……”
褚曜：“文釋還在呢，吾也不是手無縛雞之力。憑吾二人雖不能對永固關做什么，但聯手讓褚將軍和虞主簿開開眼，還是可以的。屆時少了兩位坐鎮軍中，想來十烏這位‘漁翁’會十分開懷。褚將軍一向以大局為重，想必也不會對吾等怠慢，你且安心。”
主將：“……”
被褚曜威脅，倒是頭一回。
他“扣押”人也沒別的意思，只想看看褚曜口中那位“代行天子之職”的黃口小兒，究竟是嘴上功夫厲害，還是真有過人之處。
僅憑褚曜一張嘴，難以信服。
若只有他一人，他可以信。
但他是主將，兩萬多兄弟將性命交托給他，他就不可能輕易相信。
所以，眼見為實。
若貨不對板，永固關也是個下手的好地方，將危險隱患扼殺在萌芽。
只看那沈君有無勇氣單刀赴會。
呂絕神色掙扎數息。
最后還是咬牙領了命令。
“對了。”褚曜含著冷笑的眸掃過虞主簿，叮囑，“記得讓微恒也來。”
呂絕一時茫然。
這種場合為什么要將虞紫帶來？
虞紫，如今字“微恒”。
“唯。”
呂絕不敢有絲毫拖延，一路疾馳。
生怕自己拖延久了先生會受委屈。
其實，褚曜確實受了委屈。
因為永固關條件艱苦。
最近一批新鮮軍糧還是沈棠送的。
自從鄭喬跟十烏眉來眼去、暗送秋波，永固關的守兵日子就不太好過，因為頂頭上司帶頭通敵啊。原先隴舞郡守兵還有五萬，一部分在守城中戰死，更多選擇當了逃兵，剩下這兩萬多，都是經過一層層篩選，意志力非同尋常，外人很難掌控。
“條件就這樣，將就著應付吧。”
褚曜作為貴客，待遇跟他一樣。
可見，主將手頭也不寬裕。
褚曜吃慣苦，不覺得無法接受，神色如常，倒是徐詮有些食不下咽，抱怨：“這餅子硬得能將牙齒崩掉……呸，哪里還是人吃的。永固關斷餉多時，就吃這個？”
主將哼道：“這已經不錯了。”
徐詮癟了癟嘴，還是吃下肚了。
又好奇：“斷餉，你們如何解決？”
主將：“找鄰居借。”
徐詮一時沒轉過彎來：“鄰居？”
旋即想到了什么。
此前也有類似的例子，守將被上司斷了糧餉供應，將領為讓部下吃飽肚子，便帶著人隔三差五在境內劫掠庶民錢財。
只劫財，不要命，治下庶民叫苦連天。
這位不會也這么干吧？
但主將下一句就打消了他的猜測：“十烏那破地方別的沒有，牛羊馬匹多。”
全是肉食。
十烏邊境一些部落也被他們打劫怕了，再加上天氣冷，大小部落都遷徙走，這也給永固關兵士搞軍餉增加難度，愁人得很。
徐詮：“……反劫十烏？”
主將被這話逗笑：“不然呢？肚子餓了就要弄吃的。敵人的飯，吃著香！”
見徐詮生得白凈年紀還小。
他哂笑了聲，聽得徐詮不痛快。
“你笑甚？”
主將問：“你打仗照著兵書打的？”
徐詮：“……你！”
這不是明擺著嘲諷自己還嫩？
主將留了一會兒，見褚曜待他冷淡得很，他也沒自討沒趣，起身離開，也沒禁錮褚曜二人活動，任由他們在永固關內瞎晃悠。徐詮憂心忡忡：“主公若來……”
褚曜道：“主公會來的。”
徐詮：“這也太危險。”
這名主將明顯不是善茬。
褚曜何嘗不知：“總得想法子破局，不然就會束手束腳，永固關這兩萬精銳難以收服。殺主將可沒用，若主將沒了，他們多半會作鳥獸散，再打著為主將報仇的旗幟搗亂。收編？能收編一二成都算不錯。我軍兵馬僅有萬余，填不滿這個窟窿。目前最好的辦法便是穩住他，主公不需要他的忠心只需要他的兵馬……再者，危險，也沒那么大。”
徐詮有些不信：“怎會不大？”
褚曜在徐詮的陪同下登上城墻，入眼便是蒼茫荒蕪的雪山，天空灰蒙蒙一片。
“他的目的是守住永固關，擊退十烏，我等目的也是如此。除了兵權這事兒生矛盾，雙方并無其他齟齬，更遑論生死大仇。共贏遠比互相內耗好得多……他多半也是這個打算，他需要糧草，我們需要他的兵馬，這不是不能商議。當下的關鍵是讓他看到主公，打消他的疑慮。”
“主公一來就能破局？”
“主公，自會讓他折服。”褚曜道。
靠著打劫十烏能解決一時糧餉危機，卻不是長久之策，隴舞郡也需要修生養息，若是個靠譜的郡守，當然是一樁好事。
能雙贏，為何要魚死網破？
白得兩萬多身經百戰的精兵……
這可是天上掉餡兒餅的好事情。
得知主將是發小之前，褚曜的計劃可沒有這么和平友好，他打算從虞主簿入手，過程稍微有那么點兒血腥，估計要血洗四成的守兵。可主將是發小……他就改了主意。
他打算空手套白狼。
徐詮想起另一件事情，臉色古怪。
“可這樣的話，先生不會難受？”
“難受？”褚曜不解，“為何難受？”
“那倆人……也算半個仇家吧？”
褚曜才知他想說什么，好笑道：“真正的仇家已經溺斃茅坑，恩師入土，虞侍中不過是聽命于人……至于他，也算無辜……老夫在你眼中，竟是這般心胸狹隘之人？”
徐詮忙搖手：“不不不，絕非此意。”
褚曜含笑揶揄：“姜先登跟祈元良的仇，不比老夫這樁輕，他們都能忍得，老夫哪里忍不得？為主公大業！小不忍則亂大謀！”
