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鄭喬收到消息的時候，距離沉棠哄騙臨縣也才過去兩天。這兩天過得可謂是驚心動魄、疲憊不堪。因為沉棠也沒打算將臨縣守住，提前掃盡臨縣庫房和一堆軍需物資。
她將這些東西全部搬走。
將最初騙來的軍事重鎮武裝到牙齒。
至此，她再也不裝了，她攤牌了。
學習魏壽死守不出真心快樂！
恨不得將“有種就過來砍我”幾個字寫在臉上，挑釁意味都要透過戰報上的字，撲面而來。鄭喬的情緒本來就不怎么穩定，看到戰報上面的內容，氣得額頭青筋暴起。
被招來商議的一眾臣子紛紛垂首，連呼吸都顯得小心翼翼，生怕一個大喘氣招來殺身之禍。相較于這些人的謹慎畏懼，鄭喬帳下的武將明顯開放得多，紛紛請戰：“區區小賊，不過是有些上不得臺面的小聰明。末將愿率兵將其鏟除，挫一挫對面士氣！”
話音落，有三三兩兩附和。
鄭喬神色陰晴不定，瞧不出具體態度，只是單手將寫著情報的簡書捏斷，又被他文氣絞成了齏粉。這時，有個平時挺低調的文臣站出來唱了一回反調，潑了一盆冷水。
他漠然地道：“鏟除？將軍未免過于輕敵了。被沉幼梨騙開城門的可是寸山，此地乃是國主耗費數年打造的城防，為的就是給渠山郡當緩沖，同時兼顧策應奧山郡……尋常情況下，即便己方三場斗將全勝，仍需城中守兵三五倍兵力方可拿下……”
他哂笑了一聲道：“雖說沉幼梨是用詭計騙得寸山城中守兵分批出城，吾等不知其具體兵力，但猜測一萬總是有的。也就是說，若要奪回寸山，便要派出至少三萬兵力。若如此，對面分兵牽制的目的就達到了。”
因為鄭喬的態度和做法，他帳下武將一向看不起這些文臣。這會兒被當面懟了回來，心中不由得生出幾分惱怒。他陰陽怪氣地道：“照你這么一說，我們拿這個沉幼梨沒轍了？任由他待在寸山，最后養成心腹大患？哼，無需三萬，兩萬兵馬就能拿下！”
那名文臣見狀，只是冷笑不言。
事到如今，這些眼睛長在天靈蓋的莽夫還是沒看清當下形勢，必然會不得善終！
當然，也不是每個都很莽。
也有人了解寸山情況，無奈嘆氣的。
估計最無語的還是國主了。
耗費時間、精力、財力和人力，逐漸將寸山打造得固若金湯，結果一點兒效果沒發揮出來，居然被敵人連環詐騙騙走了。真不知該說沉幼梨狡詐，還是守城的太蠢了。
肯定是守城的剛愎自用壞了大事！
鄭喬看著底下亂糟糟一片——主要是一群武將在爭吵，一群文臣當啞巴，偶爾出聲也是廢話文學——他深吸一口氣，拍板釘釘道：“派兵牽制沉幼梨即可，不用理。”
進攻寸山城需要三五萬兵力，但防守不需要，用最少兵力將沉棠堵在寸山就行。
他將帳下一群武將仔細打量一遍。
鄭喬這些年，親手喂大了他們的胃口，養刁了他們的性情，一時間竟然找不出一個跟魏壽一樣穩重的將領。他心中微嘆，無奈只能矮個之中挑個高的，點了其中一人。
被選中的武將傲然出列領命。
他擺擺手，示意散朝。
朝臣三三兩兩退下，最后走的是那個潑冷水的文臣，鄭喬抬眸，視線與他相撞。
此人還未走遠就被內侍喊住。
“侍中留步，國主有請。”
在一眾朝臣憐憫的目光之下，他只得硬著頭皮跟著內侍去見鄭喬。他到的時候，鄭喬正坐在花園湖邊垂釣。他一到便聽鄭喬：“湖中的魚兒被人精心豢養，每日投喂魚餌，不懼生人……這事情，是好還是壞？”
侍中回答道：“臣非湖中魚，自然不知魚所思所想。國主之問，好壞難論。”
這個答桉只有魚才知道。
外人的判斷都是基于自身。
侍中道：“倘若湖中魚能口吐人言，或者干脆就是活生生的人，國主一問便知。”
誰不希望衣食無憂？
鄭喬指著旁邊空位：“坐。”
破天荒邀請對方一起垂釣。
侍中：“……”
他被內侍找上的時候，心中咯噔了一下，忐忑活不到明天。他不知鄭喬今日又發什么瘋，突然找自己私下說話，但以自己對鄭喬的了解，對方肚子里肯定沒有憋好。
但很快就冷靜下來了。
鄭喬鐵心要搞自己，他怎么著都會死。
他不太會釣魚，也沒這份雅致，只打算做做樣子。只是屁股剛沾上席墊，便聽身側的鄭喬問：“孤記得你以前坐在孤前面？”
侍中說道：“嗯。”
鄭喬道：“還記得你不太喜歡孤。”
說是不太喜歡還是比較客氣。
侍中年少輕狂，曾經帶頭孤立鄭喬，因為鄭喬的身份，也因為他看鄭喬不順眼。
事實證明，他眼光挺好。
侍中心想自己怕是要死了，但他又狠不下心跟鄭喬奴顏婢色求生路，干脆順著心意直言不諱：“國主彼時是庚國質子，走得近了無甚好處，還容易累及名聲……”
不怕名聲受損的宴安可真是冤種。
鄭喬嘆氣：“是啊，也只有恩師跟師兄他們沒有嫌棄了，誒，師兄近日可還好？”
侍中聽到后面那句話，渾身雞皮疙瘩揭竿而起，嵴背汗毛倒豎，怔怔看著鄭喬。
鄭喬也平靜回望他。
隱約的，侍中恍忽從對方雙眸看出少時鄭喬的影子，但這種感覺一閃而逝，緊跟而來的是更大的嫌惡和危機。他扭過頭，避開鄭喬視線：“……興寧啊，約莫還好。”
算算時辰，宴安這會兒應該能穩穩小跑，他資質好，興許說話也非常利索了。
鄭喬看著偶有漣漪的湖面。
“師兄有個女兒，你知道嗎？”
侍中心中泛起一陣陣惡寒，腦中警鈴大作，不知道鄭喬突然提及宴安之女作甚。莫非是想跟自己算賬？當年宴安妻女出逃，他暗中也幫了一把，只是手腳干凈沒被算賬。
莫非想用這個由頭發作？
侍中平靜道：“知道。”
鄭喬嘆氣：“孤還沒見過，宴師兄和寧師姐的女兒，也不知道她更像他們夫妻哪個。聽聞民間都說女兒更像生父，以宴師兄的才情與容貌，侄女長大也是一代佳人。”
侍中動了動唇，憋得難受。
“只可惜，以乾州目前的形勢，孤大概看不到了……”鄭喬嘆息搖頭，口中念念。
侍中突然想將魚竿甩鄭喬臉上。
愚弄死人很有意思嗎？
之后安靜很長一段時間，安靜到不擅長釣魚的侍中都釣上來一條魚。會釣魚的人覺得有意思，不會釣魚的人只覺得催眠。侍中隱約生出困意，又被鄭喬一句話嚇醒。
“你還記得孤的字嗎？”
侍中：“……”
狗還是鄭喬這垃圾狗。
想要他的命就直說，問這個問題作甚？
無他，鄭喬的字是他的死穴。
當年有個同窗故意要惡心鄭喬，公然喊出那兩個字，結果少年氣紅了臉，不顧宴安阻攔沖過來就騎著人上拳頭。混亂之中，不知誰趁機夾帶私活，最后演變成了群毆。
侍中也被迫參加了群架。
聞訊趕來的宴師氣得吹胡子瞪眼，最后懲罰所有學生抄書檢討三千遍，限期上交。
一群學生日抄夜抄，抄出了心理陰影。
侍中氣得扎鄭喬的稻草人。
他道：“君臣有別，不敢直呼尊諱。”
“女嬌就女嬌，這兩個字燙嘴嗎？”
侍中：“……”
鄭喬究竟是更瘋了，還是清醒了？
“昔日同窗，各奔天涯，如今只剩你一個故人了。”鄭喬表情惆悵，聽得侍中無言以對。鄭喬這瘋子真是要跟他敘舊啊？這個魔幻現實差點將他腦子干得轉不過來。
鄭喬：“恩師取的字沒用上，可惜。”
侍中腦中警鈴解除警報。
基本鄭喬說什么，他嗯嗯兩聲附和，時不時加兩句“宴師兄怎么沒來看孤”的疑惑發言。侍中表面上寡言冷澹，內心早已經摒棄君子之道，什么話難聽他就罵什么。
宴興寧要真泉下有知，也得說晦氣。
二人此次“敘舊”維持了足足一時辰。
終于——
鄭喬跟他說：“你今夜就走吧。”
侍中渾身一顫，與對方視線對上。
鄭喬漠然地道：“趁著孤還沒反悔之前，你帶著你的妻兒老小，離開乾州地界。若你腳程太慢，孤便默認你打算給孤陪葬。機會只有一次，你把握不住也別怪孤了。”
侍中半晌憋出一句。
“鄭喬，你究竟清醒著，還是瘋著？”
鄭喬暢懷大笑，嚇走圍過來的魚，平靜神色在黃昏陰影下顯得瘆人：“清醒還是瘋癲，這很重要嗎？在孤看來，你們這些自詡清醒之輩，干的事情不比瘋子清醒……”
侍中一時捏不準鄭喬真要放過自己一馬，還是又是他的戲弄人的手段，他怕了。
待內侍領著他出來，夜風一吹，侍中冷得打了個哆嗦。他腦中混沌一片，身體仿佛有自己的意識操控他大步往前。直到走了百八十步，他才停下來，回頭看了一眼來路。
白日高大奢華的威嚴建筑，此時透著幾分荒蕪、陰森、頹敗和鬼氣，仿佛一張大開的惡鬼血口，貪婪吞噬踏入這里的活人。
他疾步回家，家中妻兒在門口忐忑張望，看到侍中活生生回來，喜極而泣。
侍中先是與家人溫情了兩句，看著一張張熟悉又鮮活的面孔，腦中不斷回蕩鄭喬那一番話，連夫人念叨都沒聽見。她擦去狂喜的淚水，道：“聽說郎主被國主留下，妾身心中又懼又怕，生怕你也……如今人回來了，著實令人歡喜，后廚煮了艾葉水……”
洗個澡，驅一驅晦氣。
這時，她看到侍中手中的劍。
“這把劍……似乎不是郎主的？”
侍中聽到這話，如夢初醒，低頭看著自己手中拿著的斷劍，劫后余生的遲鈍腦子緩慢恢復運作，怔怔道：“這把劍是鄭喬的。”
妻子啊了一聲，嚇得退了兩步，看著劍的眼神寫滿了嫌棄：“這臟東西……”
擔心監視，硬生生將后面的話咽回去。
侍中看著手中的劍鞘，丟不是，不丟也不是，無奈放在一旁：“夫人，你速速命人收拾行囊，咱們明兒就啟程離開此地……”
妻子苦著臉道：“如何走得掉？”
不是沒有同僚要跑，但跑不掉啊。
一旦被抓，就地格殺！
侍中道：“放心，能走掉。”
妻子看著丈夫，將信將疑，只是她有個疑惑：“郎主，咱們若走，又該往哪走？”
侍中垂眸想了想：“隴舞郡吧。”
妻子疑惑：“那是何處？”
侍中道：“邊陲。”
妻子不大情愿：“那地方多苦寒？還有異族侵擾，咱們一家子過去豈不是……”
侍中指著那把斷劍說道：“鄭喬愿意放人，咱們就要將這把劍送到人家手上。”
妻子不解：“誰的手上？”
侍中扯了扯嘴角：“寧燕。”
妻子睜大了圓熘熘的眼：“圖南？可、可圖南的丈夫宴興寧不是被鄭喬給……將鄭喬的斷劍送過去，圖南還不氣得殺了咱？”
寧燕上頭沒有婆母，娘家離得又遠，從妊娠有孕到十月懷胎，毫無經驗的夫妻二人險些抓瞎。因為雙方丈夫有交情，她受了委托去幫寧燕，兩人因為育兒交流拉近關系。
她可太了解寧燕的倔脾氣了。
侍中道：“為夫也是這想法。”
鄭喬這瘋子簡直在為難自己。
妻子提建議：“要不丟了此物？”
她看著都犯惡心。
侍中還有幾分理智，沒這么做。
臨時落腳的宅邸徹夜通明，大物件根本搬不走，只收拾了一些金銀細軟和干糧水囊。懵懂稚童窩在奶娘懷中，小臉迷茫看著大人們忙碌。察覺不到空氣中的緊張。
剛收拾到一半，管家匆匆跑來。
“郎主郎主，宮內來人！”
侍中一聽，腦子嗡的一聲險些要炸，一把抓起自己的佩劍，恨恨地道：“該死的鄭喬，真是在戲耍吾！大不了來個魚死網破！”
一看來人，卻是個身形矮小，肚子奇大的內侍，侍中暗中抓緊劍鞘，醞釀殺意。
內侍毫無知覺，他極力壓低聲音。
“侍中可要離開？”
侍中哼了一聲，內侍以為對方是瞧不起自己閹人身份，不屑跟自己為伍。他抬手解開自己腰間束帶，驚得侍中大叫。
“你作甚？”
內侍道：“給侍中看一物。”
