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謝器自然是想去救人。
畢竟大家伙兒同朝為官多年，又有一起在鄭喬高壓之下謀生的經歷，可謂是同甘共苦的典型例子。若不知道還好，現在知道他們有難，于情于理都不能袖手旁觀啊。
再者——
辛國舊臣不乏一些能人。
挑挑揀揀還是能用的。
“士、士藏，你這話可是當真？”
逃命的幾人聽到這話，登時要感動地哭出來，眼淚混合著臉上的泥點子拖出長痕，狼狽之余也有幾分滑稽。當即也顧不上詢問謝器效力何人，倒豆子一樣叭叭交代了。
只是，這件事情并非謝器一人能做主。
他還要詢問褚曜等人的意見。
褚曜只是思忖片刻：“地方遠不遠？”
救人倒是其次，褚曜更看重的是他們的人情和人脈。自家主公先天發育不良，經營多年也沒幾個人主動投靠，班底成員出身雖然簡單，有利于統一聲音，一旦要大肆擴張領土，人手過于缺乏，反而會拖累進度。若是能讓這些人欠下人情，結一份善緣，來日也好說話。當然，要是趕過去遲了，只能怪他們命中當有一劫。褚曜心中有了謀算。
幾人忙道：“不遠不遠……”
生怕褚曜嫌棄距離太遠而放棄救人。
褚曜又問：“那邊兵力幾何？”
幾人道：“五六百人吧。”
實際規模應該比這個還小一些。
鄭喬這瘋子抽調乾州所剩精銳去跟屠龍局聯軍打，這導致駐守各處的守兵，不少都是新征召進來的，有些地方甚至只剩老弱病殘。挖坑埋人又用不到多少精銳人馬。
褚曜道：“點齊兵馬，去救援。”
乾州因為鄭喬康慨派送國璽，導致各處皆是危機，褚曜不敢冒險分兵，更不敢在一處地方久留，干脆派人留下要緊訊息。在幾人的領路之下，前去搭救辛國一眾舊臣。
該說不說，辛國舊臣是了解鄭喬的。
當他們被抓來統一關押，眾人你看看我，我看看你，發現全是跟鄭喬結過仇的，當即便有些不祥預感。昏暗牢房之中，他們雙手扒著鐵窗靠聲音交流，將信息整合。
有位仁兄發言：“前線打到哪兒了？”
這話在附近牢房顯得格外特立獨行。
居然一點兒不關心前線戰事嗎？
面對這句靈魂拷問，對方放蕩不羈道：“為何要關心前線戰事？若是走漏了風聲被鄭喬聽見了，豈不是親手將刀子遞到他手中？回頭隨便給吾栽贓個罪名，有命焉？”
既然要擺爛就要擺爛得徹徹底底。
不能表現出一丁點兒的事業心。
終于，斜對角深處牢房傳來一人聲音：“唉，燕州已失，乾州只剩淼江天險。”
又有人消息靈通一些，加入群聊：“聽聞寸山城被不知誰給騙走了，鄭喬還大發雷霆來著，乾州應當沒有天險可倚了吧？”
“寸山城被騙走？哈哈，何方神圣？”
有人道：“不知……”
又有人道：“許是無名小卒吧？”
還有人吐槽道：“屠龍局那幫子人，好似沒幾個能上得了臺面，畢竟連他們盟主都是草芥出身。聽命這么一個人，底下的能是什么英豪人杰？不過，不管是誰，能在鄭喬手中騙到金城湯池的寸山城也是不容易。”
聊著聊著，眾人對“無名小卒”生出幾分好奇心，直到消息比較新的人開口。
“聽聞是宴興寧舉薦平調的那個。”
“那誰？”
“那人？好似姓沉。”
“好似叫沉棠吧？”
沉這個姓氏，辛國舊臣自然不陌生，畢竟這可是辛國王室的姓。當然，現在提起辛國王室，他們只剩下了唾棄。只有一些上了年紀的老臣還會唏噓一兩句。畢竟，辛國老國主在年老昏聵、好大喜功之前，還是有過一段賢明時光，跟臣子們濃情蜜意。
那段君臣和樂的日子，如何不懷念？
這時候，不知是誰開口爆出一則小道消息，消息內容十分之勁爆：“……聽聞這個沉棠，似乎是沉家流落在外的男嗣……”
坐牢閑到發慌的一眾人：“……”
等等，哪個沉家？
“莫非是辛國王室的遺孤？”
這個猜測一出來就被眾人罵了回去。
屁，這個沉棠真要是辛國王室流落在外的遺孤，早就被辛國老國主找回去。
他這輩子哪里都不差，唯獨他兄弟超脫世俗、四大皆空，全靠一些大寶貝才能一振雄風。即便從民間搜羅美人，從戰敗小國王室強取豪奪，用美人將宮廷內院填滿了，有些事情，他不行就是不行。身體不行了，心理也跟著變態，執政手段愈發昏聵激進。
人到中年才得到一個子嗣，辛國唯一的王姬，只是這位王姬的血統，民間一直有質疑其正統性。倘若這位辛國老國主有這么一顆滄海遺珠，后期也不會混賬至此了。
爆料八卦的那位解釋。
“不是王室，是被夷九族的沉氏。”
說起來，眾人之中還有幾個是沉氏的舊友門生。他們原先不準備加入群聊，畢竟坐牢這幾日，牢獄苛待他們，給的食物不是不足就是泛著怪氣味，光是忍受腹中饑腸轆轆就夠難受了。聽到跟自身有關，也紛紛豎起了耳朵：“當真？這消息從哪聽來的？”
那人回憶道：“記得是被發配到孝城一帶的龔氏旁支，幾年前帶回來的消息。龔氏那個龔云馳不是跟沉氏女君成婚了么？據說是他那里傳來的消息，應該八九不離十。”
“此子加入屠龍局，騙了寸山城？”
眾人笑道：“天理昭昭，報應不爽。”
說話間，獄卒進來送飯了。
有人寧愿餓著肚子也不肯吃，因為這些飯食里面都加了能抑制文氣/武氣的藥物，還能讓人身體虛弱。這種藥物對身體并無其他害處，斷用七天就能緩慢恢復束縛。
但長時間不進食，同樣會虛弱無力。
有人破罐子破摔，吃！
“吃吧吃吧，別跟自己肚子過不去。”
鬼知道鄭喬什么時候想起他們，要是將自己餓死，豈不是太虧？就算死，也要當個飽死鬼！此間牢獄視線昏暗，眾人待久了分不清晝夜時辰，只能根據獄卒送餐估算。
不知怎么的，有人悄然出聲：“倘若鄭喬兵敗，吾等下場……諸君可有想過？”
“敗了最好，吾等也不用受此羞辱。”
那人道：“鄭喬會放過吾等？”
眾人皆默然。
鄭喬是個不折不扣的瘋子，秉持著要死一起死的原則，哪里會給他們留活路？
一時間，眾人只覺得毛骨悚然。
最令他們擔心的事情發生了。
這一日，獄卒將他們全部從牢獄提出來，但不是將他們放回家，而是集體轉移去另一處地方。隱約還能看到有人在挖坑……
有人嗅到不對勁風聲，借機生亂遁逃。
盡管文氣恢復無幾，但因為看守松散，倒是讓他們意外逃出生天，可他們還是不敢停下腳步，生怕后方追兵將他們抓回去。
直到碰見褚曜等人兵馬。
褚曜率兵抵達的時候，現場一片凌亂，各處皆有打斗痕跡。這一群體虛囚徒如何能是身強體壯的兵卒對手？大坑已經填了小半，有不少人已經被埋到了胸口……
兵卒正甩著鞭子讓干活的快點兒。
一鏟子一鏟子往坑里面填土。
褚曜兵馬一到，兵卒連象征性抵御都沒有，一個個嚇得望風而逃。坑底眾人聽到動靜抬起頭，只見上方站著名灰白頭發的青年文士。文士穿著樸素，氣質卻一等一上佳。
“下方可還有活人？”
聽聲音還是一起坐牢的同僚，獲救眾人心下狂喜，道：“有活人！吾等還活著！”
褚曜道：“下去將人帶上來。”
隨著他們一個個被人從土坑刨出來，還吃上了熱乎的食物，這才有種活過來的真切感覺。吃著吃著，又有人抱著碗痛哭流涕。
“哭什么哭啊，大難不死必有后福。”
他們差點兒以為自己要被活埋了。
現在撿回一條命，福大命大！
吃了食物，勉強恢復了幾分力氣。這時候，他們中間有個相貌略顯稚嫩的士人整了整儀容，端著淺笑，上前行禮：“不知恩公尊諱？來日若有機會，欒某必當報答！”
褚曜正在想如何安置這些人，他們之中誰有用，誰無用還得篩查篩查，結果就聽到一個熟悉又冷門的姓氏，問：“你姓什么？”
士人道：“在下姓欒。”
褚曜問：“是哪個字？”
對方回答：“檀欒之欒。”
褚曜：“……”
“恩公，可有何不妥？”
褚曜道：“這個姓氏倒是少見。”
不知道跟欒信是什么關系。
他讓人去將欒信請來。
當欒信步伐緩慢，一瘸一拐來的時候，士人眸光似有追憶。好一會兒，他小心翼翼上前，輕聲問：“先生可是姓欒，名信？”
欒信詫異看著士子：“你是？”
士子當即狂喜：“阿父！”
一旁的褚曜差點兒被自己口水嗆到，沒想到自己還能看一回欒信的熱鬧，當即笑盈盈打趣：“未曾想公義長子這么大了。”
士子相貌雖然稚嫩，但身量不低。
這年紀怎么看都比欒信家的兒女大。
欒信想也不想道：“胡鬧，欒某何時有這般大的兒子？你是誰，何故喚吾‘阿父’？”
士子聞言一怔，小聲改口：“舅舅。”
這下輪到欒信渾身僵硬了。
他借著為數不多的光，仔細辨認眼前士子的眉眼。雖然五官沾著臟污，但仍能看出些許輪廓痕跡。欒信從這張趨近成年的臉上，瞧出幾分眼熟，再加上士子稱呼……
莫非——
“你是阿程？”
欒信口中的“阿程”其實就是他義姐的獨子，出生剛滿月就過繼到欒信膝下。算算年歲，應該也有眼前士子那么大了。喊自己“阿父”不算錯，喊“舅舅”也沒毛病。
士子一聽，當即熱淚盈眶。
“舅舅，你果真還活著。”
“阿娘若知道，必然十分欣喜。”
看著滿臉清澈愚蠢的大外甥，一臉“舅舅你還活著真是太好了”的表情，欒信險些無語凝噎。盡管他這些年從不跟欒家聯系，但他出仕文彥公，而文彥公跟長姐認識。
怎么也不可能說他死了啊。
“誰告訴你，吾有不測？”
士子：“外人傳聞文彥公失勢，被秋家族長逼得自戕，又有傳聞說您也跟著……”
因為兩地消息不靈通，秋丞兵敗數月，他阿娘才接到消息說沉君殘暴貪婪，用俘虜為人質向家屬索要贖金，不給贖金就直接撕人。毫無疑問，舅舅肯定被對方撕掉了。
欒信：“……”
他懷疑長姐連他靈牌都弄好了。
士子小聲道：“一日三頓香供著呢。”
欒信：“……好歹派個人證實一下。”
說完他自己先怔了。
因為當年一事，欒信腿傷稍微好了點兒就走了，明確表示自己不想被打擾，之后就再也沒聯系欒家。不過，舊主秋丞有沒有從中幫忙通風報信，他就不知道了……
欒信長嘆一聲，壓下多余思緒。
“你無事吧？可有受到驚嚇？”
士子乖巧搖搖頭：“舅舅，我很好。”
除了有些餓，下土坑的時候挨了一腳，并無其他問題。附近的辛國舊臣也聽到二人對話，聽聞還有這一份舅甥關系，頓時放心了不少。上頭有人有關系就是好啊。
欒信將他鬢發的泥沙拂去。
讓親衛取一件干凈衣裳給他換上。
這時候，余光瞥見一道彎腰貓著的可疑身影，他當即出手用文氣將人拖拽了回來。
士子看清人，驚叫道：“舅舅！”
此時，欒信也勉強認清了對方。
先是略微詫異，爾后莞爾：“巧啊。”
被抓的人已是瑟瑟發抖。
此人這些年縱情聲色犬馬、荒淫無度，還耽于修煉，身體早被掏空了大半，加上這陣子牢獄之災，早被折磨得形容憔悴，鬢發灰白。眉眼間是眼藏不住的蒼老和憔悴，乍一看都不似欒信的同齡人，倒像是父輩。
此時還句僂著身體，雙手抱頭。
根本不敢看欒信。
不過，他化成灰，欒信都記得。
“多年不見，君可安好？”
聲音低沉若索命厲鬼，透著陰寒。
士子看看欒信又看看瑟瑟發抖的同僚兼同父異母的“兄長”，抿抿唇，退了一步。
