聽林風拒絕干脆，顧池正欲欣慰。
耳畔傳來兩道不同但都毒辣的心聲。
祈善哂笑：褚無晦那廝果真就是花架子，整天掉書袋，誤人子弟，他教林令德都什么東西？謀者講什么誠實守信？這個烏元想要買糧種就讓他買，交什么貨還不是賣家說了算？若能用糧種騙北漠一年收成……
顧池沉默了三息。
熱情洋溢著騷擾龔騁的主公也碎碎念：令德這孩子還是太實誠了，君子風度也不是這種時候講的。烏元要買糧種就賣給他么，回頭將種子都炒熟或者搞死……嘿嘿，烏元這個傻叉要是當著寶貝回去種，北漠還不糧荒？捎帶手還能將烏元干下去……
跟著就是一連串的一箭雙雕。
顧池內心繼續沉默了三息。
他認為自己挺不當人，但跟這兩位一比，還是太仁慈，一個吃空餉將眾神會耍得團團轉，一個將能在眾神會吃空餉的降服。主公有句心聲很應景，臥龍之處必有鳳雛。
或許自己才是唯一純白的茉莉花？
烏元似乎沒想到會被林風拒絕，仍不死心：“沈君仁名廣為流傳，烏某自家鄉一路行至此處，處處有人歌頌沈君。烏某學識雖不甚多，但少時也曾聽名師說過，施仁政于天下者，必愛天下之民。沈君于治下種植新品高產作物，不就是為了施愛于萬民？”
“吾主愛民，但愛的是康國之民。”
烏元道：“這是小愛。”
沈棠在內心嘖嘖道：這是準備讓我化小愛為大愛么？瞧不出來，烏元這小子還挺會道德綁架的。吾蠻夷也，無道德。
只要沒有道德就不會被道德綁架。
再說了——
道德綁架誰都可能成功，綁架一個掌控暴力集團的勢力頭領怎么想的？沈棠即便講道德品質，那也要等四方賓服、天下歸心之后。現階段，她還是更崇尚以力服人！
林風年紀小，面皮薄，但文士謀者該有的素養不缺，不會被人幾句道德綁架就亂了邏輯和分寸：“國主愛民便是大愛。”
烏元似乎很無奈，愁容滿面。
林風見美人眉頭不展，軟下心腸，減緩咄咄逼人的氣勢，連口吻也帶上幾分安撫：“種糧事關國本，如此大事也不是小小戶曹能拍板決定的。倘若郎君有心為家鄉子民求個福祉，可以找人去打聽。主公仁善，倘若開價合適，這事兒也不是沒轉圜余地。”
烏元聞言眸光一亮，喜色溢于言表。
他問道：“當真？”
“主公心腸最軟，若你家鄉當真貧瘠苦難，主公也不會坐視無辜者饑餓枉死。”
劃個重點——
開價合適。
整合一盤散沙開國，誰不捉襟見肘？
只要夠窮，什么都能賣的。
雖然烏元沒將林風的話當真，但對方作為一手策劃新作物的隴舞郡戶曹一把手，在沈棠那邊也有分量。她的話，某種程度上也代表沈棠的意志。烏元淺笑，微垂眼眸。
林風心聲茫然道：為何松口？
奈何，顧池那邊沒有給回應。
顧池的注意力被烏元同行的兩個女性心聲吸引，二人心下皆是不屑哂笑，其中一人撇嘴嗤道：開價合適？真是鉆進錢眼兒，這蠢女人可知鹽糧皆是行軍打仗不可或缺的輜重？如此重要的作物糧種居然還賣？
這種可不是長期生意。
他們只用買個兩年，便能攢下足夠多的優質糧種，屆時哪里還需要跟沈棠買糧種？養得兵強馬壯，第三年第四年就能揮兵南下。莫說糧種，便是國主也會是階下囚。
另一人想法沒這么具體，但也在嘲笑。
不經意間還透露了一個很關鍵信息。
顧池借著飲茶的動作，暗中用余光觀察二女。她們的相貌并不出彩，也許是自小生活環境緣故，她們肌膚看著有些粗糙，但眉目疏闊，這種粗糙反而添了幾分野性。
她們坐在那兒，姿態不見局促。
顧池起初不在意二人，還以為她們是同行婢女或者烏元妻妾。如今再看，不似婢女那般低聲下氣，也無主母盛氣凌人之態。
最重要的是——
從她們對林風指指點點的幾段心聲來看，她們都有根骨，根骨還都屬于上佳那一撥。難怪會如此驕傲，不將二品上中資質的女性文士身份放在眼中。她們是篤定自己能修煉，資質成就不亞于林風，再加上自信不久就能修煉，對林風也無羨慕之意……
顧池心下挑眉。
嘿，這還怪有意思的。
盡管不知道她們自信哪里來，因為哪怕北漠極有可能有了一塊國璽，但當權者不發自內心認可男子能做的女子也能做，或者只是基于血脈感情而認可少數特定女性，北漠治下女子照樣無法修煉。根據寥少美這兩年的研究觀察，這種認可，必須基于性別。
北漠跟十烏差不多，那樣強者為尊又急缺女人的環境，當權者很難做到這點吧？
做不到，這倆女子就無法修煉。
她們莫名其妙的自信和優越哪兒來？
顧池不過是多看了兩眼女子，他這一舉動便引起了龔騁的警覺，惹來后者飽含懷疑的注視。這種注視并非因為顧池舉止冒犯，而是在警惕戒備，似乎要看穿顧池全部。
而他應對方式也簡單，輕佻揚唇道：“從軍數年，不識女色，便是貌若無鹽，落在眼中也是濃桃艷李。顧某看夠莽夫，難得看到中上姿色的女郎，不許多看兩眼？”
龔騁：“……”
他當年被想要偷偷歸鄉的烏元搭救，跟顧池三人藏身月華樓養傷。那時的龔騁傷勢很重，但顧池的面色卻比他更似病患。常年面色病態，唇色泛青，一副沉溺美色而腎虛的模樣。這位先生確實很喜歡坐在高處雅間看下方美人，還道在修煉，觀眾生相。
他敬重顧池，卻也不贊同對方的風流。
龔騁還私下勸烏元管著點。
這種風吹就倒的身子骨，就別想著美色風流了，保命要緊！烏元一心想要牢牢抓住顧池為己所用，投其所好都來不及，更別說出言勸阻了。如今一看，竟劣性不改。
沈棠在內心吹著口哨：望潮，你很拼啊，要不要回去給你報個工傷啥的？
龔騁淡聲警告：“還請先生自重。”
顧池：“哦哦，原來如此，是顧某一時失態，冒犯云馳的內眷。當罰酒三杯！”
上輩子殺人放火，這輩子攤上沈幼梨。
說著噸噸噸下去三杯酒。
沈棠眉頭皺得能夾死蒼蠅。
顧池今天的飲酒量超出了規定！
龔騁解釋：“她們并非騁的……”
話音未落就聽其中一女出言譏嘲：“雖然我們族中風氣開放，沒這邊的框框條條，但未嫁女地位甚至比族中兄弟高，不是什么玩笑都能開的。既然顧先生久不近女色，為何不去營妓尋歡作樂？之前行軍打仗不方便，如今沈君平定一方，總該得空了吧？”
見不著瞧見個女人就挪不開眼睛。
她們老早就聽過顧池名字，未見本尊還很期待敬仰，但見過真人卻是大失所望。
作為文心文士，顧池身形也比尋常男子高大，只是體弱多年，總給人一種清瘦脆弱破碎之感，這對喜好強壯高大、肌肉虬結男子的二女來說，顧池不合格，更別提他剛才那一番話盡顯猥瑣下流，語氣不免帶刺。
顧池道：“我主治下并無妓營。”
那人聞言卻不知想到什么。
對視一眼，發笑不已。
顧池也不惱怒：“你們笑什么？”
二女不答，或者說她們還未來得及張口解答，就已經被人出聲指桑罵槐了：“求知若渴是好事，但路過兩條狗叫兩句你都想知道它們叫什么，是不是太多管閑事？”
龔騁皺眉欲起身。
來人道：“不管你實力有多高，動手之前先想一想，看清楚這里是什么地界！”
“大過年要喜慶，但不是什么紅色都能見的。”沈棠看似輕描淡寫，實則不容抗拒地壓下龔騁肩膀，又笑嘻嘻招呼白素過來也喝一杯，奈何白素并未認出沈棠的身份。
白素對著熟人還有幾分笑臉。
對待不熟的，連眼神都懶得施舍。
高冷而又不近人情。
沈棠只得尷尬搔了搔鼻子。
白素視線掠過沈棠落向顧池，隱含警告——顧池他們還有半天年假團建，白素統領這邊兵馬還要命人維護治安，這個節骨眼混進來的人多，啥人都有，不盯著點不行。
隔三差五還能在小巷撿到尸體。
查下去發現都是仇殺。
嚴重影響本地治安。
白素眼神不善地乜向兩女。
嗤笑：“你以為我不知道你們笑什么？昨兒便警告過你們，再有違紀行為，將你們連同你們的主子都丟出去。不慎客死他鄉的倒霉鬼，隨便一鏟子下去都能挖到倆。”
言外之意——
不排除將這一伙人都暗殺了。
明晃晃的威脅惹怒，但在她們有所行動前已經被烏元壓下，他忙起身行禮道：“不知這位將軍何出此言？或許有誤會？”
“誤會？你是指這倆不長眼的，嘲諷在城門巡查的我的兵，這種行為是個誤會？我的兵生得魁梧又如何？總比你們臉長得丑要拿得出手。都還沒開始修煉呢，就在人家的地盤撒野……哼！白某打狗從不看主人，因為不識相的主人，只會被摁著一起打！”
能讓白素暴怒的，多半跟女營有關。
顧池隱約明白二女為何突然發笑。
白素早就盯上這一伙人。
她望向烏元：“你們是來探親的？”
烏元道：“確實。”
城中守衛森嚴，入城出城都要盤查干什么，潛伏不是個明智之舉，烏元一行人是光明正大來的，用的理由是探親，順便將親戚孤女送過來。這孤女，便是兩個少女了。
白素顯然是調查過的。
她皮笑肉不笑：“來探親？嘖，這個節骨眼挑的很及時啊。四寶郡和隴舞郡這些地方戶籍都已經補完了，重新入戶，監管嚴格。別處的郡縣，戶籍也以本地為主，你帶來的兩個孤女有異族容貌，那些地方不給入，于是在相對松散的臨湘郡重新上戶？”
白素口中的臨湘郡就是這里。
魏壽從家鄉帶來的兵卒戶籍基本掛在此處，此地也曾有不少異族定居，所以當地戶籍對異族特征的庶民上戶管理不嚴格。
烏元眼睛不眨地道：“沈君平定一方，治下穩定，庶民若無戶籍，日后便是寸步難行。既然送她們過來認親了，首要大事便是上戶。烏某不知，這——有什么不對？”
氣氛陷入了某種窒息。
不知何時，酒肆不似之前安靜。
酒肆內，眾人視線都落在白素身上。白素不是一人來的，兵馬還在酒肆外站著，一個個人高馬大的女兵，列隊整齊，從戰場磨礪的殺氣讓她們站在那里就自帶壓迫。
白素：“沒什么不對，不過下次要查得嚴格一些，畢竟——一口一個‘我族未嫁女地位比族中兄弟高’的，其心必異。”
烏元抿唇不言。
白素繼續：“這還是兩個相貌無法遮掩的，其他的，沒什么明顯異族樣貌的，會不會被你們安插到別處郡縣上戶了？我主性情通達，不拘小節，但也不喜歡小動作！”
給對手安插間諜是基操。
以主公對女性修者的重視，敵人精挑細選的好苗子，爬到高處的可能性比男性間諜高得多。如今正是戶籍混亂的時候，查也不好查。這還只是白素靈光一閃的陰謀論，烏元背后的勢力有沒有這么干，尚屬未知。
烏元眉頭跳了跳。
坦蕩道：“清者自清。”
“好一個‘清者自清’。”
白素臨走之前還給顧池使眼色，帶人走了，不用翻譯，這是讓顧池盯著的意思。
烏元吐出濁氣，眼中是不加掩飾的欣賞：“這位將軍倒是少見的颯爽性情。”
顧池端著茶杯笑而不語。
白將軍提供的細節倒是解了他的惑。
“時辰差不多了，吾等還有旁的事情，先告辭。”祈善率先起身，沈棠三人也跟著起身告辭。湊巧，烏元他們也準備走人。
兩方人馬似乎忘記了此前的不快。
在酒肆門口依依不舍。
跟著——
又在同一間宅院門口碰面。
看看彼此手中的請柬，氣氛略尷尬。
啦啦啦啦
(本章完)
