吳賢這老男人有些克子嗣的命格。
兩國開戰前，兩個嫡子先后死于宮變。
初步分出勝負，又有兩子死于宮變。
二子正是吳賢最小的幼子以及第五子。
一開始，五公子死期還能晚兩天。
作為率兵夜打宮廷的亂臣賊子，即便身負吳賢血脈，也免不了一個滅門下場，殺他根本不用背負任何瑕疵名聲。四公子一開始戒備的就是這個弟弟！對方果真上鉤！
雙方激烈血戰，五公子沒料到老四身邊臥虎藏龍。隨著傷亡擴大，己方精銳盡數被屠，尸體橫七豎八堆滿漫長宮道。他作為這次宮變主謀也被生擒，扭送去見老四。
“老四？居然是你！竟然是你！亂臣賊子！”兄弟倆一見面，老五先聲奪人，目光陰鷙似豺狼，若無人壓制，他下一秒就會撲到獵物身上，一口咬斷對方脖子，“平日看著不聲不響不會咬人，沒想到骨子里也藏了奸猾，跟你那個以色侍人的娘一脈相承。現如今真裝不下去了，暴露本性了是吧？今日膽敢殺我，來日必叫你這小娘養的身敗名裂！”
被人劈頭蓋臉一頓羞辱，老四那張白凈無害的臉瞬間黑成了鍋底灰。他跟老五是兄弟中最差的，這段仇恨從幼年就結了。
二人年齡相近，都是庶出，老五有母族，老四則因為子憑母貴成了吳賢除嫡子之外最看重的兒子，每年生辰都被他記在心上。
其他兄弟姊妹過生辰，吳賢這個當父親的要么不記得日子，要么記得日子，隨便從庫房挑件禮物打發了。唯獨羋氏生的兒女，吳賢都會親自挑選準備，除了最基礎的賞賜，他還會提前去狩獵。有什么收獲就給孩子準備什么，兔皮、狐皮甚至是虎皮靴子、斗篷、裘衣。不算貴重，依舊惹得眾兄弟眼紅。
老五生辰與他離得近，這樣待遇就兩次。
其中一次還是沾了老四的光。
兄弟倆的梁子徹底結了。
老五的生母不如羋氏受寵，老五自己也不如老四被吳賢喜歡，跟老四比哪里都要矮一頭，為了扳回一城便拿羋氏舞姬出身攻訐老四。老四對“崩”如此執念，有一部分也跟老五有關系。兄弟倆早就沒有臉皮可言，老五前腳剛罵完，胸口后腳就被老四狠踹。
五公子被踹得倒飛。
身體滾了三四圈才停下來。
眼冒金星的他還沒緩過勁兒來，混合著泥土與鮮血腥味的靴子踩上他太陽穴。四公子看著被踩在腳下的宿敵，內心翻涌的惡念以更迅猛的姿態噴薄：“你再狗嘴里吐不出象牙，冒犯我娘，我就割了你的舌頭！說什么小娘養的，呵，笑掉大牙！我是小娘養的，你難道不是小娘養的？你娘不也是個妾？她難道是什么明媒正娶的大宗正室嗎？大家閨秀又如何？世家貴女又如何？還不是給人當妾，生的都是庶子？罵什么小娘養的，你一個小娘養的，跟我擺什么大宗嫡長的派頭？”
這些年積攢的恨意都積蓄在腳底。
一掃無害皮囊自帶的溫和氣質，他用靴子碾著老五的腦袋，享受對方似喪家犬的狼狽，以及眼神射出的怨憤。吐出這些話，四公子即將失控的理智還是被他強行拉回。
一腳踢開老五的頭。
他收了力，頂多讓老五暈眩惡心到吐。
“……今日留著你的命，讓你親眼看著你的首級成為我的踏腳石！”四公子也知道自己宮變上位無法服眾，老幺突然暴斃也會成為隱患，對外不好交代，卻不想老五這么沉不住氣，當晚就給自己送人頭！不僅送了人頭，還接住老幺之死的鍋！明日朝會，他大可以將老幺的死推到老五頭上，說老五犯上作亂，深夜帶兵硬闖內廷，迫害老幺母子。
本該接受禪位的老幺死了。
老五又背了老幺之死的黑鍋。
自己便是最適合的人選。
他母親是后宮之首，他是吳賢成年子嗣中最受寵的，即便不能一口氣登上國主之位，也能順理成章代掌！后宮其他女人以及她們的子嗣又被阿娘控制住，大局已定！
四公子努力讓興奮脹熱的腦子歸于冷靜。
“前朝的臣子能聯系的都聯系好了？”
“聯系好了。”
“那就好。”
四公子在朝中也有自己的勢力。
特別是老大和老二接連死于宮變之后，他暗中吃了不少好處。這些人脈可以在明日一起聲援拱衛他，一錘定音！這時，險些被踢出腦震蕩的五公子喉間溢出放肆嘲笑。
“笑什么？”念在老五即將被他祭天背鍋的份上，不跟他計較，“說來聽聽。”
“你以為父王真的看重你？”五公子說這話的時候，額角傷口淌出的血都壓不住他眼角眉梢的嘲諷，“醒醒，舞姬兒子就是上不得臺面。他平日對你好，不過是將你當成你娘一樣的下賤玩意。高興了，寵一寵，不高興了，踢到一邊，哪管你死活？”
說起父親的寵愛，老四一點兒不虛。
“不燒啊，怎么開始說糊話了？還是我剛才那一腳踩太重，踩出毛病了？”老四嘴里喃喃，不嫌棄血污，用手背貼上老五額頭，“他對我是寵一寵，對你是什么？”
一次次上趕著還被踹開的狗崽種？
后面一句沒說出口，但眼神表明一切。
老五不僅沒破防，反而笑得更猖狂，在老四疑惑靠近的時候，口中積蓄的血沫子沖他臉噴。四公子跟他不和多年，清楚對方就更清楚自己腚門長哪里，早就防備著。
這一口血沫吐空了。
四公子嘖道：“下流做派。”
老五知道自己保不住，若開口求饒也只會被奚落笑話，但他就是死，也見不得老四這個賤種春風得意。他張開滿是血的嘴，詭異笑道：“呵呵，老幺那封禪位詔書是假的！”
送信的心腹拼死送來真相。
吳賢寫的禪位詔書是給第五子的。
沈棠賊心不死，哪愿意看到高國新主是吳賢已經成年的兒子？不管這個兒子能力如何，成年就代表可以親政，顯然不利于康國利益。于是，沈幼梨調換了真的詔書。
禪位詔書寫給了才六個月的幼子。
吳賢身陷囹圄也沒放棄反抗。
將真的禪位詔書給了心腹送來。
務必趕在幼子上位前送達。
五公子看到詔書，激動到渾身發抖，這意味著父親真正承認的人只有他，不管平日對老四多喜愛，關鍵時刻還是將希望寄托在他身上。五公子本想等第二日朝會，當眾拿出詔書，與門客商議過后才知此舉不妥。
他的兄弟可都不安分的。
給老幺的詔書明顯更符合大多人利益。
兩封詔書擺一塊兒，他勝算不大，還可能招來康國的責問，回頭被交出去當替罪羊。倒不如做絕了，一不做二不休將老幺弄死，趁機毀掉那封詔書，那么手握詔書的他就成了群臣唯一的選擇。五公子性情更似其母，行事沒有吳賢那么猶猶豫豫，說干就干！這時，他慶幸自己早就往外廷安插了自己人，這場臨時起意的宮變最初進展順利，直到踢上鐵板。
從五公子到階下囚也才五六個時辰。
他說完老幺詔書是假的，老四那張臉裂開了，失控抓起他衣領低吼：“怎么回事？”
五公子梗著脖子：“父王禪位給了我！”
最后，老四搜出另一封禪位詔書。
吳賢親筆書寫蓋上私印的詔書！
四公子死死瞪著詔書名字，額頭青筋暴起，眼球因為用力幾乎要凸出眼眶。他不可置信喃喃道：“怎么會是你？怎么會是你？”
五公子唇角勾起譏嘲。
“不是我，還能是你嗎？父王有多看重嫡庶啊，老大和老二這幾年起起伏伏，始終沒有被他放棄過。你怎么會以為他不看重出身尊卑？你的娘跟我的娘，也配比較？”
四公子攥緊禪位詔書。
望向五公子的眼神已經生出殺意。
“來人——”
五公子知道會是這么個結果。
“呸！”
沖著老四方向啐了口血沫。
他不知從哪里生出的力氣，雙肩一扭，掙開押解自己的武卒，抬手整理冠帽：“天子有天子的死法，庶民有庶民的死法。你我生于王室，自然不能與庶民之流等同。拿劍！”
五公子的話無人照辦。
他忍著腦中一陣陣的暈眩惡心，強撐著挑釁對方：“還是說，你想要親手來殺我？”
親手殺也不是不行。
不過，名聲可就不好聽了。
羋氏養出的孩子都虛偽，估計不敢。
事實也如五公子所料，老四在一番艱難掙扎之后，放棄親手殺人的痛快，示意武卒給他丟一把劍。老五也用這把毫無寶玉珠石點綴的劍，橫劍自刎。只是有些怕疼，傷口不夠深，痛苦掙扎好一會兒才不甘心咽氣。
老五被逼死，梅驚鶴才處理完尾巴進來。
四公子看到她就像看到精神支柱。
長舒了一口氣：“先生，您終于來了。”
梅夢卻看著地上死相痛苦的五公子。
問道：“為何？”
不是說好了等到朝會再說？
老四默默遞上禪位詔書，答案在這里。
梅夢打開詔書，一目十行看完。
之后陷入了久久沉默。
老四有些心虛：“先生，我不能留著他，他不能活著，而且也是他自己要求死……”
梅夢卻沒說多余的話，只是默默將詔書卷起來，放在燭火上燒了個干凈：“無妨。”
看到詔書被燒，老四才徹底安心。
只是心中的不忿和嫉妒仍舊折磨著他。
老五是死了，但老五說的話還在他腦子里回響。詔書肯定是真的，這點他沒懷疑，他心寒的是父王居然真的沒有考慮過他。老五名聲不顯，能力不高，卻能在禪位詔書留下名字。
這讓老四不得不萌生一個念頭——
他的父親真的很在意他母親出身。
情緒并未持續多久，很快就被即將拉開的朝堂大戲占據心神：“先生，老幺在哪？”
梅夢垂眸掩下眼底思緒：“在外面。”
瑟瑟發抖的乳母抱著沾血襁褓跪在殿外。
“老幺的娘呢？”
梅夢道：“懸梁自盡了。”
那個女人看到死局就知道在劫難逃，提前一步懸梁自盡，命令乳母帶著孩子跑，沒跑兩步就被抓了回來。梅夢沒多看一眼哭不出聲的孩童：“其他地方還沒安排妥當，我去盯著，今日還有一場硬仗要打——”
“有先生在，我就安心。”
老四看梅夢的眼神滿是對親人的信任。
梅夢回以溫柔堅定的笑容。
只是轉過頭，笑意瞬間收斂。
宮道上的尸體依舊橫七豎八堆著，梅夢徑直跨過去，越走腳步越快，眸色更冷。暗中的戚蒼看得納悶：“你怎么不太開心？”
莫非，真的人算不如天算了？
梅夢道：“詔書有兩份！”
戚蒼也看到了，他咂了咂嘴：“禪位詔書有兩份也是離奇，哪一份真，哪一份假？”
梅夢沉著臉：“都是真的。”
戚蒼咋呼：“吳賢是有病嗎？”
自己被俘虜就想讓高國更快去死？
梅夢搖頭道：“絕對是姓沈的意思。”
戚蒼想到他跟沈棠的一面之緣——鄭喬那樣的變態都被她罵到破防跳腳，足以證明她比鄭喬還有病！這人是做得出用兩份禪位詔書折騰人的：“哦，沈幼梨嘛，也不稀奇。”
這也不足以讓梅夢變臉啊。
沈幼梨怎么折騰高國也影響不了梅夢。
“老夫還是不懂你為何發怒……”
梅夢道：“你怎么保證沒有第三封？”
一句話就將戚蒼問倒了。
“第、第三封？”
“對，不僅是第三封，甚至還有第四、第五、第六……說不定，吳賢的兒子每人一封。”梅夢越說，語氣越凝重，越是克制越忍不住往這個方向去想，“我們要快！”
她不敢賭！
戚蒼則是一副“還能這么玩”的表情。
“人手一封……有病吧？”
病得不輕，鄭喬跟她一比都算君子。
這日朝會注定要讓高國臣子銘記終生。
顛簸曲折比野史還野！
眼看著朝臣齊聚，一向守時的五公子卻沒出現主持朝會，消息靈通的臣子互相交換一個意味深長的眼神——昨夜宮變是真的！
四公子安排的路人出來打破僵局。
看似在幫老五說話，實際上在拱火：“五殿下素來守時，不如派人去府上催催？”
這時，老四的聲音從殿外傳來：“王五子昨夜犯下彌天大錯，已經自戕謝罪。”
唉，不對勁，大半月的咳嗽還沒好，吞咽動作的時候，喉嚨依舊跟刀子刮一樣疼，吃了藥也不管用。
