“見過老祖宗。”
營帳之外，少年正得意自己此番借花獻佛，不花一分一毫便籠絡到武將。只是喜色還沒來得及爬上眉梢，對面的武將突然沖自己身后抱拳一禮，仿佛看到什么恐怖的人。
少年猛地反應過來。
瞬間收拾好多余表情，沖采藥郎深施一禮，姿態恭敬謙卑。再抬眼，眼底只剩孺慕之情。作為落魄子弟，他清楚現在眼前的一切都是這位便宜老祖宗帶來的，哪敢輕慢？
采藥郎抬手示意他不用多禮。
“你們剛才在談什么呢，聽著挺樂呵？”
少年雖有心機卻沒修煉到家，分辨不出采藥郎話中的真實情緒，忐忑對方是真的沒聽到，還是明知故問。倒是身側武將反應快，張口就道：“小郎方才是跟末將請教。”
采藥郎視線輕描淡寫掃過對方。
“哦？他跟你請教什么？”
言外之意，究竟是什么困惑不能跟他這個老祖宗開口，非得跟個半吊子外人低頭？
僅僅一眼就將武將看得渾身汗毛豎起，頭皮傳來一陣陣癢麻，似乎有成百上千只螞蟻爬過。武將緊張吞咽幾口口水，忍下想要運轉武氣抵抗采藥郎威壓的沖動，道：“是請、請教如何安頓主上賞賜的一干女俘……小郎年少心善，見不得婦孺弱小受欺……”
少年不懂，武將卻懂一些。
在采藥郎生活的年代，殺戮成風，比如今更加殘酷。最兇狠的時候，軍閥互斗，報復尋仇家常便飯，越打越瘋，每戰必奸淫擄掠，甚至是屠城，以至于家家戶戶掛縞素。
那時候的男丁青壯迅速凋零，婦女不僅要努力生育，還要扛起絕大部分生計。即便如此，生育撫養的速度仍舊趕不上軍閥屠刀。
人口一再腰斬，各方勢力也一蹶不振。
迫于人口銳減的壓力，各大軍閥勢力不得不達成某種默契，干仗也好，劫掠也好，盡可能不傷女俘性命。從那個時代走過來的采藥郎，或許看不慣將女俘充做軍妓犒勞將士的舉動。武將也不知道自己這番揣測是對是錯，幸好采藥郎的反應給他吃了定心丸。
他掀起眼皮：“哦？你想怎么處理？”
少年在一旁聽得面色發白。
他不敢插嘴，內心祈求武將千萬別答錯。
萬幸，這員武將急中生智，也是巧舌如簧：“這一批女俘乃是主上賜下，又是幽國勛貴女子，身份特殊不好隨意釋放。末將預備派人去打聽一圈，看看營中有無立功但還未婚配的適齡將士，撮合撮合，成就一段姻緣，同時也能昭顯主上憐賤惜弱之仁慈。”
“憐賤惜弱？呵，倒也有幾分人樣。”
采藥郎雙手負背離開。
少年張了張嘴，想說些什么。
他不經意對上老祖宗漆黑的瞳孔，渾身毛孔一瞬炸開，腦子空白，險些喪失思考的能力。待他回神，這才驚覺內襯不知何時被汗水打濕，柔軟綢緞黏糊糊貼在肌膚之上。
耳畔是對方略帶玩味的話。
“……人，不能忘本。老夫記得你祖上也曾境遇坎坷，你作為她的子嗣，不說如何光宗耀祖，但至少不該傷口撒鹽。”采藥郎臨走之前丟下這話，語氣聽著多了不耐煩。
直到采藥郎離開許久，少年才敢動彈。
他面頰燒得厲害，各種難堪情緒齊齊上涌，不知道是因為采藥郎丟給他東西的處置權被干涉，還是因為許諾給別人的“禮物”被迫收回，亦或者是得知祖上也曾遭遇這種事情，還被人當著外人的面直白說出來。少年自恃世家出身，祖上煊赫，身世清白，即便現在再落魄，他的血脈底蘊也會讓他重新回到云端……
崔止和采藥郎的出現讓他對此深信不疑。
卻不想老祖宗親自揭穿他的皮囊。
武將一眼看出少年不自在，隨便尋了個借口離開此地，繼續杵在這里只會討人嫌。
對于少年的心理活動，采藥郎渾然不知。
即便知道，也無法理解對方的想法。
他年輕的時候，別說尋常普通人，哪怕世家勛貴和王室，也不是天天都能吃飽飯，更不是各個都能綾羅綢緞蔽體遮丑。生存尚且是個問題，誰還糾結男女胯下那點事兒？
自從得知自己有血脈在世，采藥郎這陣子不受控制回想當年細節。日有所思，夜有所夢，這陣子做夢倒是想起一些細節。他隱約記得對方是個寡居年輕婦人，還有姓氏。
出身大族，日子并不好過。
城破的時候被俘虜，幸運分給一個還算不錯的男人，后者庇護她跟幾個娘家人安穩了兩年。只是男人運氣不好，某一次攻城途中被流矢奪了性命，浣衣女跟著僅有的幾個親人一路顛沛流離，輾轉找到其他族人，那些族人心善愿意收留，給她一塊棲身之地。
夢中的浣衣女有一雙長滿厚繭的手，她寄人籬下，事事都要親力親為，什么粗活累活都要干。那日溪邊糾纏，他滿心滿眼都只有好奇和初嘗云雨的新奇，其他并多留意。
跟那時候絕大部分普通女子相比，浣衣女算幸運，她至少活到壽終正寢，臨終子孫繞膝。但這些不足以抹殺早年苦楚，作為她的子孫，不說憐惜祖上，也不該引以為恥。
畢竟不是自己看著生下來或者養大的孩子，采藥郎對少年沒多少親近，提點也只是點到為止。能領悟最好，不能領悟也無所謂……
他渴求的血脈是能繼承他一切的血脈。
又不是隨便什么他都不挑剔。
少年自知惹了靠山不悅，扭頭就去尋崔家主拿主意。崔止是世交叔伯，對方肯定不會不管自己。要是能跟崔止打好關系，未來也會成為一大助力，幫助他重鑄家族榮光！
此地發生的事情，沒多久就傳到戚國國主竟耳中，她吞云吐霧，饒有興致盯著手中白玉雕琢的煙嘴：“……以為他是殺人如麻的主，沒想到也是惜花之人，粗中有細。”
“主上，那些俘虜？”
戚國國主道：“該怎么做就怎么做。”
除了被采藥郎盯上的那些女俘，其他俘虜，不管男女都按照舊例處置，該殺的殺，該賞賜的賞賜。她看到坐在角落的戚蒼在神游天外，刻意點名，詢問戚蒼對此事看法。
戚蒼能有什么看法？
他現在就純看別人熱鬧打發時間。
熱鬧不夠看的時候，他還會故意拱火引戰：“末將對這些不在乎，只是想著此事被梅女君知道的話，她怕是會極力上書阻止……”
在戚蒼看來，梅夢是個很懂生存之道的女人，她很清楚想要在危機四伏的環境中存活下來，僅憑一人之力是做不到的，雙拳難敵四手，二十等徹侯還能被人圍毆至死呢。
盡可能拉攏盟友才是正確的。
不僅對內拉攏每一個能修煉的女子，對外也擺明姿態。梅夢掌權之后，戚國對外作戰打贏的每一場戰爭，所俘女子都不能跟以前一樣隨便賞賜、犒勞軍士。為了撫平軍士的不滿，梅夢便從物質方面彌補，戰利品大頭都給軍士，軍餉也給足，效果也算可以。
此舉雖然得罪了一批人，但補償給到位，遭遇的抵觸沒有想象中那么大，同時也替梅夢拉攏到一批盟友。這批盟友起步太晚，成長時間太短，想從這些人身上看到收益，仍需耐心等候。梅夢有這份耐心，但戚國國主沒有。
梅夢拉攏盟友，最先損的是她的利益。
戰利品大頭本該歸屬于她。
利益的損失是肉眼能看到的，收益卻是十幾年乃至幾十年以后的，鬼知道那時候是什么光景？腳下這片土地的主人還是不是她？
聽到戚蒼提及梅夢，國主面色肉眼可見沉了幾分，道：“驚鶴會明白孤的苦衷。”
武將不是那么好驅使的。
這些都是不見肉不撒嘴的豺狼虎豹。
調動他們作戰積極性，讓他們愿意付出性命攻城略地，金銀珠寶與美人權勢是最直接有效的刺激！打仗要錢，治理要錢。與其花自己的錢，不如花敵人的錢辦自己的事。
她不是不懂梅夢的用意。
只是覺得太蠢了，吃力不討好。
她是國主，手握生殺大權的國主，對她權勢有益的人才是她的同盟！權勢才是她的同盟！敵人的女人只是她達成目的的資源罷了！何必憐惜？何必冒著得罪自己人的風險去善待？古往今來哪個上位者不是踩著尸山血海上位的？墊腳的玩意，哪里分甚男女？
她只在意眼前利益得失。
戚蒼心下聳肩，嘴上說道：“或許吧。”
不多時，崔止前來求見。
戚蒼很有眼力見，識趣告退，將空間留了出來。走出帳外，他跟崔止打了個照面，微微瞇眼試圖看清此人心思。張口就是陰陽怪氣：“崔公又準備給主上引薦什么人？”
崔止笑而不語。
戚蒼故意掐著嗓子：“崔公如今可是主上身邊的紅人了，只是老夫有句話不得不跟您說一說，伴君如伴虎，更別說還是母老虎。”
崔止單刀直入：“將軍不妨直言。”
“梅驚鶴是被你算計的？”
崔止神色坦然直視戚蒼的審視：“將軍這話就冤枉人了，難道不是她作法自斃？”
怎么惡人先告狀了？
怎么不說他夫人崔徽差點兒死梅夢手中？
戚蒼重哼一聲，翻著白眼走了。
崔止并未將戚蒼視作威脅。
戚蒼這人渾身上下都是反骨，隨時能背叛的白眼狼。真要說有幾分真心，那也是對當年的鄭喬，畢竟鄭喬對戚蒼確實大方，兩人還臭味相投，很難不玩到一塊兒。如今的國主想做到鄭喬那一步降服戚蒼？可能性不大。
指不定哪天還被戚蒼背刺。
國主并未在意戚蒼跟崔止在帳外的交談，她只在意崔止辦的事情怎么樣了。崔止有些詫異國主的急切：“……據臣所知，公羊永業以極大優勢重傷康國名將，大勝而歸，康國上下沒有比公西仇還棘手的武膽武者了……”
至于沈幼梨比公西仇略勝一籌？
這都是幾年前的消息了。
沈國主專心打理國事，處理國政，哪有那么多時間修煉，多半被公西仇甩開差距。
拿下公西仇，對康國士氣就是一個打擊。
國主還是不滿意，竟然開口催促崔止。
戚國國主只能說了不久前的小細節，嘆氣：“……正所謂見微知著，孤覺得公羊永業不是一路人。哪怕挾恩圖報，讓他臣服相助一時，但畢竟是外力，不可長久依賴。”
采藥郎不會長久幫助她。
但康國不打死就始終是個隱患。
她自然會心急。
在那之前，她還有一件事情要去辦。
“……幽國宗室上下，能找到的首級都已經取來，幽國徹底覆滅，讓人寫檄文昭告天下，看看沈幼梨那邊怎么應對。她是厚著臉皮繼續胡攪蠻纏，還是知情識趣撤退！”
公西仇都吃了大虧，不知生死。
姓沈的還有理智，她就該重新考慮一下。
遲早有一仗也不代表現在就要開打。
發出去沒多久，沈棠那邊就火速給了回應，回應內容還相當不客氣。戚國國主忽略那些讓人三尸神暴跳的辱罵以及大篇幅廢話，精煉文章核心——幽國國主早就預判了戚國的預判，猜到戚國下手狠辣，于是早做了后手，提前將幽國宗姬送到康國地盤！
這位宗姬就是幽國王室最后血脈！
她不死，誰能說幽國已經覆滅？她不流盡最后一滴血，誰能說幽國沒有復國希望？
戚國國主差點兒折斷煙斗。
尖牙摩擦著擠出幾聲方言咒罵。
“……姓沈的，她還要臉嗎？”
誰能證明這位幽國宗姬是真的？難道不是姓沈的找人偽裝的？戚國方面對宗姬身份表示質疑，掏出了幽國王室族譜。他們是照著族譜屠的幽國宗室哦，哪來的漏網之魚？
那位幽國宗室女被氣吐血。
一口鮮血灑落滿地，面色煞白。
隨著幽國被滅、宗室被屠的噩耗傳來，她一度萬念俱灰。知道戚國狠，但沒想到會這么狠！悲慟過后就是鋪天蓋地的恨！天地只剩血色，腦中被報仇二字塞得滿滿當當。
報仇，談何容易。
舉目無親，孤孑一身。
她拿什么跟西南強國報仇？
除非——
她孤注一擲，將所有希望寄托于沈棠。
仿佛溺死之人抓住唯一的稻草，她抓著沈棠衣擺，仰首哀求：“草民無所求，只求她——千！刀！萬！剮！我只要她不得好死！”
哎，嘆氣，說起來我買車，不是其他人請客恭喜我么？為什么是我請客？買小車車掏空錢包了（口袋翻出，一個鋼镚兒都沒了JPG）現在好了，兩桌酒席許諾出去了，恰逢家里堂兄表弟參軍回來探親一趟，干脆一起慶祝（我得敞開肚子吃個夠本，能吃多少吃多少！）
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