居然也沒有擺臉子，看來她和瑾王也沒有到那個程度。
姚紀茹喝了口茶，扶著珠串，苗小姐恭維著：“王爺有心了，走出去那么遠，都曉得給您帶東西回來。”
“一起長大的，情分肯定不一樣的。”
“是的。我哥哥和我嫂子也是隔房表兄妹，自小一起長大，從生下來睜開眼就看著對方，學走路、學說話、學吃飯、去讀書、得了先生的夸獎他們都是一起經歷一起分享。”
“真的啊，好幸福啊。他們現在感情好嗎？”
“好！我嫂嫂又懷孕了，這是第三個。”
姑娘們聚在一起，發出羨慕的歡呼聲。
“郡主和瑾王爺肯定也是這樣的。”一位小姐道，姚紀茹臉一紅，笑著道，“你這么一說，我倒想起來，他大概七八歲，我那時還小，他和季穎之在外面玩，碰見了捏糖人捏得特別好的，于是特意給我捏了一個。”
“我旁的不記得，就記得他拿回來時，那糖人都化了，特別有意思。”
小姑家一起咯咯笑，葉文初轉過來就聽葉月畫和她道：“這笑聲，我還以為掉雞窩了。”
“別以為，就是！”葉文初道。
那邊還有人問姚紀茹：“長大了是不是也對您很好？”
“長大了要淡一些，不是什么都給我送來，會挑一挑的。”
姚紀茹仿佛想到很有意思的事，臉上都是甜蜜的笑容。
“您說說嘛。”張小姐道。
葉月畫讓葉文初換地兒坐，這幫子人明顯就是想氣她。
葉文初不走：“我也好奇！”
葉月畫無語了。
您好奇您問瑾王爺啊，聽情敵描述曾經的甜蜜兒時的時光？
“我后悔了。”葉月畫低聲道，葉文初瞥了她一眼，“后悔沒把大和尚的木魚帶來？”
葉月畫點頭不迭：“為王爺敲一敲。”
姚紀茹繼續回憶她和沈翼的點滴，葉文初聽著倒心疼起沈翼了。
八九歲的沈翼，臨江王已經癱瘓了吧？
以臨江王妃的行事為人，他家的日子不會得多少照拂，怕是月例銀子都拿不全，肯定難熬。
其實，太后的行為她能猜到，一開始太后為了自己和娘家的地位而努力生兒子，等地位穩住了，她就想掌權，傀儡兒子滿足了她上位者一切的便利。
而太后不愛的兒子們，完成了她鞏固地位的使命，就不再重要了。
作為孫子的沈翼，肯定活得更難。
至于太后，她掌權后就需要有人支持她，沒有人比娘家的兄弟和侄兒更可靠好用，他們一起栽一棵權力“大樹”。
但是，不知道太后現在知不知道，這棵樹長大后就不會受她控制了。
就算將來她要死了，想告訴侄兒你不要爭了，讓我兒子好好當皇帝，也不會有人聽她的。
大樹那么大，葉子有葉子的想法，樹干有樹干的野心。
又或許，太后是知道的，但娘家于她而言，更重要。
葉文初胡亂想著，對面姚紀茹在她眼前揮了揮手，俏皮地道：“在想什么，看你笑了。”
她在說瑾王和她小時候，葉文初沒生氣，居然笑了。
姚紀茹仿若一拳打在了棉花上。
“在笑你們兒時有趣的事，”葉文初道，“王爺自小就是個聰明孩子，會審時度勢！”
這可不是恭維她！姚紀茹聽著就收了笑容，沒說話。有人看她不高興，立刻質問葉文初：“你什么意思？”
“夸王爺啊，”葉文初看著說話的人，“不能夸王爺？”
那位小姐的臉色頓時僵住了。
“那邊有人喊我們，我們去殿內吧。”葉文初問姚紀茹，姚紀茹起身走在前面。
大家就簇擁著她走了。
葉文初和葉月畫落在了后面。葉月畫低聲道：“我有點興奮。”
“你去打架好了！”葉文初道。
葉月畫忍不住捏了葉文初的臉：“哎呦，好可愛啊，你也有可愛的時候。”
葉文初拍開她的手，倒有點擔心臨江王妃，希望她不會和太后吵起來。
她停下來朝小徑看了一眼，臨江王妃還沒有回來。
一側，船上游玩的人都回來了，去內殿比試穿針。
綾波湖不大，上面就停著一艘船，船上設了個小船艙，這會兒有人鬼鬼祟祟提著個籠子進了船艙，將簍子藏里面去了。
內殿里，比賽的針線都準備好了。
就是穿針，一根針，兩根針……七根針，看誰先穿好。
姚紀茹也參加。
“葉四小姐也來吧，”皇后笑著道，“看你的樣子，就是蘭心蕙質，肯定會做手工。”
袁夫人在教她的小孫女，小孫女生得很漂亮，她聽皇后喊葉文初，也停下來看著，笑著道：“葉四小姐會女紅嗎？”
“會一些的。”葉文初笑道，“但是是粗活，笨手笨腳。”
有人譏諷她：“是笨手笨腳，手上都有繭子。”
大家嘻嘻笑了起來。
“有繭子是因為我習武，”葉文初看著說話的小姑娘，笑瞇瞇的“小姐這樣的，再來十個我也能讓你跪著哭。”
那小姑娘傻眼了，沒想到葉文初說這話，不應該氣的跺腳藏著手？
居然要打得她跪著哭？這什么話？
皇后都忍不住笑了一下，打岔道：“比吧，本宮和幾位夫人做裁判。”
葉文初參加了，在一群能干的小姑娘中，她輸的毫無懸念。
姚紀茹自然是第一名，大家都搶著恭喜她。
“長寧郡主就是心靈手巧。”其他幾位夫人道，“我聽說繡工也是極好的。”
大家都圍著夸，姚紀茹謙虛著說不會。
“葉四小姐說會針線，是納鞋底吧？”一位小姐道，“村口坐著納鞋底婦人也會針線。”
葉文初剛要問她是不是真想哭的時候，臨江王妃回來了。
“都比賽啦，也不等等我！”
她說著，叮當一下，在地上丟了個包袱。
然后叉腰看著一屋子的人。
在所有人驚愕地視線中，臨江王妃抖開了那個包袱，從里面倒出來一盤子飛鏢。
“穿針有什么意思，”臨江王妃道，“射飛鏢比賽！”
說著讓人將靶子撐起來，熱情地邀約在場所有的小姐參加。
葉文初艱難地從袖子里摸了個手帕出來，假裝擦嘴的功夫，釋放了自己憋不住的笑。
皇后問道：“二嫂，哪有人乞巧比射飛鏢的？”
“您這也太不像了。”
臨江王妃道：“難道射飛鏢就不巧了嗎？”她說著擺了擺手，“巧，那是個大概念，包含的東西多著呢。”
皇后無話可說。
“娘娘，我參加。”葉文初笑著接飛鏢，臨江王妃仿佛才知道葉文初會才參加，立刻驚喜地笑著，“好，好好！你來。”
“為了湊巧，我射七枚吧。”葉文初道。
“有道理，乞巧七巧，七是對的！”臨江王妃深以為然。
然后在大家好奇又驚奇的目光中，葉文初人生第二次表演了射飛鏢，上一次還是在劉兆平的府中，她覺得，下一次再有宴會，她可能還會表演射飛鏢。
畢竟她擅長。
七枚飛鏢，一個打一個，將中間的靶子射穿后掉在了地上。
殿內，鴉雀無聲。
和這個對比，剛才穿七針的第一名，太不值得提了。
姚紀茹的臉色異常的難看。
“姐姐好厲害！”袁閣老的孫女袁芳菲佩服地拍著手，“您能不能教教我？”
葉文初點頭：“行啊，下次你祖父去順安康，你跟著來玩兒，我教你。”
“嗯，嗯！”袁芳菲高興不已，又轉過來對她的祖母道，“這個比穿針有趣。”
小孩子嘛，都喜歡驚奇有趣，不但她，其他幾個孩子也瞬時圍著葉文初，問她能不能一起去順安康，跟著她學習投射飛鏢。
葉文初很大方地同意了。
“都可以去，我那還有山楂開胃糖，很好吃。”
小孩子們高興地期待著。
跟著來的夫人奶奶們當然看得出，這里面的彎彎繞繞，但又不好拉扯孩子回來，弄哭了孩子后更尷尬。
姚紀茹面上掛不住，護著她的小姐們沒見過這場面，也不知怎么解決尷尬，嘀嘀咕咕說話。
“葉四小姐真厲害。”姚紀茹自己圓場，“我們去游湖吧！”
乞巧除了斗巧這些，還有游水沾七仙女的仙氣福氣的習俗。
“對，對，去游湖。”皇后松了口氣，趕緊吩咐大家，“不過船小一些，你們別鬧騰。”
姚紀茹道：“剛才不是上去過一些了？這一次游過的人就不要上去了。”
小孩子們就不上去了。
姚紀茹由大家簇擁著，上了船。
“我一起！”臨江王妃和葉文初一起，姚紀茹回頭看了一眼臨江王妃，也是很無語的，但宮里人人都知道臨江王妃的脾氣，太后不喜歡她，尋常也不喊她入宮，所以，任由她鬧騰去了。
沒想到，今天居然也進宮了。
“剛才飛鏢射的不錯。”臨江王妃是真的佩服，葉文初笑著道，“我其實還會蒙眼射。”
臨江王妃眼睛一亮，驚嘆道：“那下次蒙眼！”
葉文初差點笑出了聲，她想到了葉老太爺，也曾經說過這樣的話。
“因為您的支持和鼓勵，我對自己射飛鏢的和技能，越發有信心了。”
“你這么出色，要一直自信下去。”臨江王妃道。
葉文初笑著應是。
葉月畫連著翻白眼，心道您二位在聊什么您二位自己聽聽行嗎？這是要氣死多少人？
上了船，一位小內侍在姚紀茹低聲說了幾句，姚紀茹愣了一下，隨即又點了點頭，過去邀請臨江王妃去船艙里坐坐。
一刻鐘后，在陪圣上刨木頭的沈翼，聽到了蔡公公氣喘吁吁口齒不清地回稟：“圣上，王爺，綾波湖上的小姐們都掉水里去了。”
“都掉了？”沈翼問道，蔡公公搖頭，“除了王妃娘娘和葉四小姐以及葉三小姐。”
沈翼不意外，圣上問沈翼：“莫不是你娘和葉四小姐把人都推下湖了吧？”
“不會，我娘和葉都脾氣溫和，斷不會做這種事。”沈翼道。
圣上不太信，但他知道自己的立場，所以沒說反駁的話，讓蔡公公看看：“我們不方便去，你再去看看，有不對勁的，就速速回來稟報。”
蔡公公應是，又去了疊翠園的綾波湖，船靠岸葉文初扶著臨江王妃，安慰著：“娘娘，您別怕，老鼠都趕走了。”
“真的走了嗎？嚇死我了。”臨江王妃虛弱地在聽風亭坐下來，余光一直偷看別人的笑話。
葉月畫也臉色煞白，沒了精氣神似的，受了不少的驚訝，瑟縮著一個勁兒地發抖。
再看其他的小姐，一個個都是落湯雞一樣，披頭散發瑟瑟發抖。
“啊！有一只老鼠跑上來了。”有人驚叫。
大家又是趁地爬行逃跑，狼狽不堪。
姚紀茹也落水了，由人扶著，竭力控制自己的脾氣，目光投向葉文初，帶著毫不掩飾的怒意。
姚紀茹吩咐人在船上做手腳，她的意思，船艙里放一條蛇，嚇唬葉文初，讓她出丑，卻不料船上出現了老鼠。
那老鼠從船艙里跑出來的時候，一船的女孩子像瘋了一樣。
她當時也慌了，本來想避開，但不知道被誰推了一下，栽水里去了。
其他女孩子也是一個撞一個，亂糟糟沒頭蒼蠅一樣跳水里。
那些老鼠也受驚，也跟著跳。
一時間，綾波湖里就像是開水里丟了一筐子泥鰍，那翻騰的浪花濺起幾尺。
葉文初很忙的，又要安撫嚇著了的臨江王妃，還要安慰自己的姐姐，一邊一只手的握著兩人手，只能沖著姚紀茹，遠遠地慰問：“姚小姐，你還好吧？”
姚紀茹扯了扯自己濕漉漉的衣裙，和花了的妝容：“葉四小姐習武之人，果然不同凡響。”
“那肯定的，不然十多年的功夫白費了。天涼，你快去換衣服，別受寒了。”葉文初關心道。
姚紀茹拂袖而去。
其他十四位小姐也紛紛由丫頭婆子扶著去找地方換衣服，每一個路過葉文初身邊的人，都氣呼呼地瞪著她。
“老鼠是你放的？”偏殿中，姚紀茹問辦事的內侍，內侍應是，“是！外面送進來的籠子，奴婢就提過去了，不是您準備的嗎？”
那一籠子老鼠，估計得有二三十只，想想就頭皮發麻。
“我做什么放老鼠？還不快去查！”姚紀茹呵斥道。
她換了衣服，太后來了，親自過問每個人，大家都心有余悸地哭著。
太后看見葉文初三個人，就她們三個人鎮定自若。
“臨江王妃，你還不錯，居然沒有掉水里？”太后的語氣，頗有深意。
臨江王妃伸出自己濕漉漉的鞋子：“幸好有葉護著，她有功夫，拉著我們兩人，才不至于被大家擠下去。”
“母后，那些老鼠，確實可怕。”
太后看見她煩，當年她不許臨江王娶她，可臨江王不聽……
“倒不知道，你膽子也變得這么小。”太后認定臨江王妃是裝的，不再看她，轉過來問葉文初，“你不怕老鼠？”
她懷疑老鼠會不會是葉文初辦的，但一想，葉文初沒這個能耐在宮里弄這些東西。
只怕是姚紀茹這邊辦事的人出了岔子。
“不怕的。我是習武之人！”葉文初道。
太后點了點頭，指了指之前說話的一位小姐：“所以你說打她十個跪地哭？”
“嚇唬她的，”葉文初笑著，大家以為她要說她打不了之類的話，但緊接著就聽到她解釋，“我盡量不與不會武功的小姑娘動手。”
所有人無語。
“會武功也是了不起的。”太后淡淡說了，揮手道，“各位小姐都受驚了，都早點回去休息，別生病了。”
一屋子的女孩子行禮應是，魚貫出去。
“母后，我也告辭了，嚇死了。”臨江王妃拉著葉文初姐妹走了。
太后看了臨江王妃一眼，等所有人走了，她問姚紀茹：“怎么是老鼠，查明白了嗎？”
“嗯。抓蛇的人同時接著兩個事，然后拿錯了籠子。現在另外一邊客人也提錯了，來找老鼠呢。”姚紀茹道。
太后問對方要老鼠干什么。
“查了，是一戶從西域買貓養的商戶，他家養了十幾只貓，還有波斯的。”
如果查不到為什么買老鼠，那就表示有人從中作梗。
太后對這個解釋還算滿意，又對姚紀茹道：“你今兒滿意嗎？試探她了？”
“嗯。”姚紀茹垂著眉眼，“但她心氣大，沒怎么生氣。”
“那下次再試試別的方法。”太后覺得姚紀茹被保護的太好了，為人還是單純了一些，不管要什么也是唾手可得。
這樣養大的孩子，多是癡傻蠻纏的。
得練一練，將來沈翼身邊肯定還有別的女人。
至于葉文初，先養一養，等穩住了圣上和沈翼，就將她殺了。
“是！”姚紀茹道，“長寧記住了。”
太后沒再說，帶著人走了。
皇后招手讓姚紀茹過去，低聲問她：“你剛才說波斯貓，什么地方有賣？”
姚紀茹心道她這姑姑真的蠢鈍，但她又不好說，笑著道：“您喜歡，明兒我給您去買了送進來。”
“好，交給你了。”皇后笑著道。
姚紀茹帶著人走了，皇后松了口氣，靠在椅子上，取了扇子出來虛虛地搖著風，不知道在想什么。
葉文初出宮，就看到遠遠站在一邊，沒過來的沈翼。
臨江王妃盯著葉文初早點回去，約了明天見面的時間，就上了轎子回家去了。
沈翼從一側過來：“辛苦了，去吃夜宵？”
葉文初背著手看著他，沒說話。
“剛陪圣上刨木頭，不知怎么了，有些頭暈，四小姐幫我瞧瞧？”他說著，牽起袖子伸出左手來，手腕上一個非常顯眼的珠串露出來。
他不戴首飾，今兒第一次。
“珠串不錯。”葉文初揚眉，“情侶款，一人一串？”
沈翼頭一次沒繃住表情：“什、什么、什么是情侶款？”
