接連三天，葉文初每天傍晚都去瑾王府給臨江王針灸。
她發現沈翼每次都在。
頭一次知道，他還挺閑的。
然后她吃到了臨江王妃親手做的飯，這讓她開始想念魯夫人，不知道他們收到調任書沒有，什么時候啟程來京城。
第四天的時候，葉文初早一點去了，努力在吃晚飯前，把治療和按摩都做完，然后迅速告辭回家。
臨江王妃很遺憾她不能留下來吃飯，臨走前給她包了自己做的點心，一份西瓜和瓜子仁餡的月餅。
袁為民中午來的時候，他的孫女袁芳菲也跟著他來玩兒。
葉文初教她飛鏢，袁為民發現她的孫女，很親葉文初。
姐姐前姐姐后地喊著。
第二天他的夫人還給葉文初做了點心送來，說邀請葉文初去家里玩，既是學生，豈能不登師門的道理。
“老師，師娘喜歡什么？今年中秋我得給您送師禮。您不講究，我看不能虧著師娘。”葉文初道。
“你覺得，我還能活到六十五歲嗎？”袁為民問葉文初，他的病治療的有沒有效果，畢竟天天被人氣幾次。
葉文初笑著道：“您不信我，你得信我師兄，在這世上，除了我師父外，我還沒見過內科比我師兄厲害的大夫。”
聞玉沒否認。
袁為民閉眼睡午覺，哼哼著：“那老夫就是繼續茍延殘喘吧。”
葉文初和聞玉挑眉頭。
大理寺外，龐勤春去給舒世文送文件，和刁良玉兩人出來的時候，就看到大理寺門邊上，坐著個五十歲左右的老婦人。老婦頭發一臉痛苦地靠著墻，一直在斷斷續續地哭著說話。
“干什么的，看你好幾回了。”刁良玉問道，老婦看見他穿著公服，立刻跪著磕頭，“求求大老爺幫幫民婦，民婦的女兒失蹤了。”
“他失蹤好幾天了，求求大人了，幫幫民婦。”
老婦人去過府衙，伏成帶著雜役走了一場，沒有受理失蹤案，老婦人不信，換到大理寺來求。
刁良玉讓老婦人說她女兒失蹤的細節，老婦人說了一堆零碎的話，但沒有一件在點子上。
顛三倒四。
“你跪這里沒有用。”刁良玉道，“我給你指條路！”
老婦人等著他說。
“順安康知道吧？”刁良玉問道。
老婦人搖頭。
“你去玄武二街上找一個藥行，名叫順安康。找不到就問人！在順安康里找一位叫葉文初的大夫，她也是圣上封的，她現在負責全京城的案件！”
“你找她，她肯定會幫你找女兒。”
“她心地善良，是京城百姓里最能干的女子哦！”
刁良玉說的間隙，大理寺里的侍衛都笑嘻嘻地看著，也跟著起哄，讓老婦人去找順安康的葉。
“行，行，好！”老婦人道謝，往順安康去。
等老婦人走遠，大理寺門口一片笑聲，刁良玉摸了摸才徹底康復屁股，譏誚道，“葉的能耐，大著呢！”
老婦人也沒有逗留，到順安康的時候，葉文初正在給病人看病，忽然進來一位婦人，八角正要問她約了沒有，老婦人忽地沖著葉文初跪下來。
“青天姑奶奶，您幫幫民婦找找女兒吧。”
順安康里很多人，都驚訝地看著她。
“老人家，您這是干什么，有話好好說。”八角將老婦人扶起來，“您找誰，有什么事？”
田雨端椅子來。
老婦人就坐在大堂里哭，一邊哭，一邊說她女兒丟了，說話也是前言不搭后語，不連貫很難聽得懂。
“您等會兒，我把病例寫完。”葉文初打量著婦人，中等個子、很瘦，手不算粗糙，皮膚也挺白的，但雙眼通紅眼下青黑，她的衣服很皺但卻是新衣服，鞋子落了灰，但也是半新的，頭發是有點亂了，但確實是發髻，且還是今天新梳的。
也就是說，這位老婦人現在看著有些亂糟糟的，但以前應該是有人照顧，干凈整潔的。
有病人提醒葉文初：“葉，有不少婦人腦子不好使，您別被沾她們，像糯米一樣，黏著就難扯清楚。”
葉文初說她知道了，將病例寫完好讓病人抓藥去，她則看向老婦人。
老婦人還在哭，過來過去的人都忍不住看一眼，還以為順安康治死人了。
葉文初取了筆墨過來，坐在老婦人對面：“那你怎么想起來，到這里來報案？”
老婦人說了，她在大理寺外碰見了穿綠色官服的人，指點她來的。
葉文初不用問也知道，估計是傷好了的刁良玉。她先問案子：“您仔細說，您女兒幾歲，什么時候失蹤的，怎么失蹤的？”
老婦人回道：“我女兒今年二十六，已經嫁給我女婿了，就住在東頭琵琶胡同里，她和我女婿一共生了兩個孩子，頭一個三歲的時候夭折了，后一個前年生的，是個姑娘，長得漂漂亮亮，十一個月就能喊娘了。”
“我女兒叫念香，徐念香，她今年二十六。我女婿呢今年二十八還是三十，反正差不多。”
老婦人說了幾遍，大家都聽得直皺眉，門口看熱鬧的病人等不及，打斷她：“說你女兒為什么失蹤，你這顛三倒四的，誰能聽得懂？”
“葉大夫忙得很，我們都在等，你別耽誤她時間。”
葉文初給老婦號了脈，身體沒什么大毛病，她懷疑老婦人精神狀態是受到刺激后，暫時不穩定：“我問您問題，您回答我就行。”
老婦人點頭。
“她什么時候失蹤的？今天是七月十四。”葉文初道。
“我女兒是七月初四失蹤的。”老婦人道，“我家的小花也一起失蹤了，小花今年三歲，她十一個月就會說話了。”
“我知道了，小花很聰明。”葉文初接著問她，“你女婿呢？”
老婦人道：“我女婿叫陸培，他是戶糧房的差役，這幾天在外面干活呢。”
一邊的病人聽不下去了：“葉大夫，您給她看看病吧，這腦子不行。”
“嗯。”葉文初讓八角給老婦人泡半碗安神茶，引著老婦人去后院睡一覺，她先看病。
老婦人喝完后也就睡了半個時辰就醒了，急匆匆出來，接著求葉文初。
但狀態比剛才好多了。
葉文初請老婦人坐，聽她重新說。
“民婦姓廖，我家男人原來是戶糧房的差役，一次出差出了意外，早早去了，去的時候民婦肚子里懷了七個月的身孕。民婦一個人將念香養大……陸培挺好的，為人穩重，話不多對我和念香都挺好。”
“就是兩個人成親后，孩子的事一直磕磕碰碰，不順。”
“陸培的差事，是繼承你男人的？”葉文初問婦人，婦人點頭，“本來不行，是民婦求到劉管事，他和我男人早年有交情，才同意的。”
“不但他，別的幾位管事也可憐我們家。”
葉文初頷首，接著聽廖氏說。
她和女兒家在一個胡同里，一個胡同口一個胡同尾，她每天中午和晚上都在那邊吃飯幫忙帶孩子。
七月初二，在戶糧房當胥吏的女婿陸培出長差。七月初四，她吃了早飯收拾好去女兒家，女兒徐念香和三歲的外孫女陸小花都不在家。
她以為母女兩人出去買菜了，可她一直等到下午，母女二人也沒有回來。
她四處打聽，有人說看到徐念香帶著小花出城了，有人說早上看到母女買肉包子吃，吃完往城門口去。
廖氏出了城也沒有找到母女。
于是去衙門找女婿陸培，但陸培并不在家衙門，直到七月初五的下午，陸培才回家。
回家后，陸培托人去找，并報了官。
府衙來了兩個差役，走了過場，一起盤查了失蹤前的細節，陸培和差役都認為，徐念香帶著小花離家出走了。
但廖氏覺得不是，她斬釘截鐵地道：“我還在世，她不可能拋下我走的。再說，她誰都不認識，也沒有地方去。”
“有點道理。”馬玲道，“她們母女相依為命二十六年，怎么可能舍得丟下母親，一個人離開。”
廖氏點頭：“是的，是的！小花十個月就會說話，聰明的很。她在路上看見誰，都會喊人，嘴巴甜的很。”
“您平日怎么生活，靠女婿例錢嗎？”葉文初問她。
廖氏搖頭：“我男人去世的時候，衙門加車主一起賠了一百兩。這幾年我放印子錢，還做了小買賣，省著用現在，手里還有結余。”
“他就養著我女兒和小花。”
葉文初決定去徐念香的家里看看。
“我陪你一起吧。”聞玉不放心，廖氏神神叨叨，他怕葉文初被騙。
姚仕英送他們出來，叮囑他們小心些。
路上不少人看見葉文初和廖氏在一起，都勸她說不要聽她的話，說廖氏最近幾天，一直在外面說胡話。
“去看看，也不遠。”葉文初和路過的大叔道，“您說話音不對，怕是風寒了，回家喝點熱水去去寒氣。”
阿叔笑著應是：“還是葉大夫厲害，聽一聽就知道了！”
葉文初去了廖氏住的琵琶巷。
女兒和女婿住的小院，在巷口的位置，葉文初問廖氏：“這個房子，是你女婿買的嗎？”
“租的，他買不起。”廖氏道，“這邊雖是偏，但房租也不便宜。”
馬玲聽著奇怪：“怎么不住您家里，還省一點。”
“不肯住，說住在一起不方便，我也管不了，畢竟是女婿又不是兒子。”
廖氏打開院門。
院子是很緊湊，一共三間正屋，東邊加蓋兩間耳房。
屋檐下掛著三只簇新的燈籠。
推開堂屋，屋子里收據的很干凈，有明顯的孩子生活的痕跡。
東廂房是主臥室，西廂房是客房并書房。
葉文初又看著三只燈籠，問道：“為什么是三只燈籠？”
“原來是四只的，東西個兩只，可能壞了一個！”廖氏問道。
“原來如此。”葉文初就先進了臥室。廖氏說陸培昨天出差的，馬上七月底，戶糧很忙。
房間里收拾的很整潔，床上的被子疊的很整齊，換下來的鞋子放在床邊。
“你來收拾過？”葉文初問廖氏，廖氏搖頭，“我才不給他收拾，他非要說念香跟男人跑了。”
“他也不找，還不讓我找！我不信我的念香會跟人跑。”
那陸培還挺干凈的，床單被子疊放的也不錯，葉文初打開衣柜，衣柜里只有男子的衣服，以及幾件很小的孩子的衣服，約莫是小花穿小的。
不但沒有女子的衣服，首飾盒里也沒有首飾。
床底下一雙女子舊布鞋還能穿，灰塵也不多，廖氏說徐念香在家就穿這鞋。
葉文初四處了看了一圈。算是明白了，為什么陸培和衙門里的差役最后定論，說徐念香是離家出走。
因為，她常用的東西以及孩子常用的東西，都帶走了。
“她的衣服首飾，你看過嗎？”葉文初問廖氏。
廖氏說衣服都帶走了，又指著首飾盒里：“本來東西不多，但有一對銀手鐲，銀釵之類。”
“衣服也是，”廖氏打開了箱子，“冬天的衣服在這里，但夏天和秋天的被她收拾走了。”
葉文初翻了翻箱子，里面是一家三口冬天的棉襖棉褲。
“確實像走親戚去了。”葉文初問廖氏，“不是說有兩個人看到徐念香出城？是誰，你可知道？”
廖氏說她知道，葉文初請她帶馬玲再去問。
“八角，你去和周邊鄰居打聽，徐念香的為人和行事，聽一聽有沒有可能，她真的在外面有姘頭。”
八角道：“我最擅長打聽這事了。”說著去巷子里。
葉文初和聞玉留在房里，葉文初將所有柜子打開，又翻看了床底下，沒有任何不妥的地方。
“就連孩子的玩具，也拿了幾個離開。”葉文初指了指專門放孩子玩物的筐子。
在筐子里，有幾個明顯空缺的位置，像是原來有什么被人拿走后，留下的痕跡。
“廖氏的精神狀態，我感覺不是一日形成的。”聞玉對葉文初道，“我認為，有必要見一見陸培。”
葉文初也覺得是。
不能聽廖氏一個人說，她又拉開幾個抽屜，每個抽屜都放了雜物，她找到一個，在最下面用破布包了個嚴嚴實實的東西。
葉文初打開來，里面是四條洗曬干凈的月經帶，女人家每個月不可缺的東西。
葉文初包好重新放回去，廖氏和馬玲回來了。
馬玲道：“是對街一個每天擺爐子賣燒餅的大嬸，說早上他出攤子的時候，看到徐念香抱著小花往北城門的方向走。徐念香還和他打招呼了。”
“徐念香抱著小花，背著包袱的。另有一個出城的街坊嬸子也看到了，說當時很早，頂多卯時六刻。”
廖氏很疑惑：“她那么早出門干什么？”
“都沒有和我說一聲。”
葉文初也覺得是，她忽然問廖氏：“徐念香的葵水，每個月什么時候來？”
“今天十四？上個月好像是月頭，那應該就是這幾天。她身體不好，不準時。”
葉文初若有所思。
廖氏和葉文初強調，她的女兒不可能離家出走。
“你坐。”葉文初讓大家都坐，她道，“廖嬸子，你說她不可能離家出走，一直否定沒有用，你要提出疑惑和方向。”
“比如，你否定了她離家出走，和男人私奔。那么你認為她干什么去了？”
廖氏的臉刷一下白了，她道：“我、我有兩個方向。”
大家都看著她。
“她們母女被拐子拐走了，也就是被哪個人騙了，比如去城外干什么，然后一起被拐走賣了。”
“我、我還懷疑她們母女，會不會被我女婿殺了。”
廖氏說完，指著院子里，低聲道：“上次您在蓮花莊挖那么多尸骨出來，您要不要挖一挖這個院子？”
葉文初看過屋前屋后，甚至房里的地面。
都是硬土，夯實了的。
如果在最近十天挖開過，一定會留痕跡。
“那我先見見陸培。”
廖氏點頭，說她明天去藥行找葉文初，還跪在巷子里給葉文初磕頭。
八角從巷子里跑出來，跟著葉文初后面：“小姐，鄰居說徐念香人很好，規規矩矩的女人，顧家還能干。”
“她娘貼給她一些錢，她自己在外面還接活，她家日子不愁。”
“他們不信，徐念香跟別的男人跑了這話。”
葉文初點了點頭，推著聞玉，四個人去戶糧房。
京城戶糧房是總房，分管大興、懷柔等幾處的戶糧，所以這里的差役很忙，一直是京郊來回跑。
他們問了陸培。
“葉，我們認識您。”戶糧房的人道，“這樣，我等會兒去將陸培換回來。”
葉文初笑著道謝。
