葉文初將龐勤春請來。
“怎么了？”龐勤春看見刁良玉被吊著就明白了緣由，他問葉文初，“葉，頂多也是失職，你這么吊著也不是事兒啊。”
刁良玉不承認他拿錢，故意將他殺驗成意外死亡。
葉文初盯著龐勤春：“所以，失職也無所謂？”
龐勤春一愣，想說做事都會有失誤，得饒人處且饒人，但看葉文初的臉色，什么話都不敢說。
“算、算了，葉您看著辦吧。”
他管不了，不和葉文初對著杠上。
“我看著辦，就是先將他收押。”葉文初告訴龐勤春，“不但他，余三也是。如果你們覺得我辦的不對，歡迎告我。”
刁良玉一直罵，就是不提告她，因為都知道，理在她手里。
“不過，我也不是大公無私的人，你可以告訴我，誰讓你這么做的？”葉文初道，“你怎么處罰，我就管不著了，畢竟我也不是府衙的人，我沒有權利處置你。”
“你也知道你沒權力，那你還把我吊起來用刑？”刁良玉吼道，“放我下來！”
“我還沒說完。我沒權力，可龐大人有！”
她的意思，她能讓龐大人處置他。
龐勤春目光閃爍，如果葉文初逼他，那他肯定處置了刁良玉，本來刁良玉也有錯在先。刁良玉也是這樣想的，所以他咬牙切齒地問葉文初：“我說了你又能怎么樣？”
“你能查到兇手，將她繩之以法嗎？”
葉文初用鞭稍敲了敲刁良玉的胳膊：“我能不能是我的事，你說，并出來作證就行了。”
“我可以告訴你，是長寧郡主身邊的念夏讓我隨便走個過場。”刁良玉道，“你要怎么查都行，但我不可能給你作證。如果我被除名丟差事，至少我還是個人，可如果我作證，我就得做鬼了。”
說完，他就閉嘴不說話了。
“放下來吧。”葉文初吩咐雜役，將刁良玉關押起來。
葉文初也沒有多留，回了順安康。
“不好查嗎？”聞玉給她倒茶來，葉文初點頭，“沒什么大的線索，刁良玉是招了長寧郡主身邊的丫鬟吩咐他的，可是，他至死不作證，我一時心軟放了他。”
聞玉被他逗樂了：“你心軟？”
“嗯！我都沒認真打他出氣，我都覺得自己心慈手軟。”葉文初翻著劉賢和張秀瑩的隨記本，“一對有情人，生生被拆散，可惜了。”
聞玉拿了張秀瑩的本子翻著：“字倒是不錯。”
“嗯，劉賢教她識字，說將來做誥命夫人不識字會被人笑話。”葉文初翻劉賢的這本，從前往后細細的翻看，和早上沒什么區別。
“師兄，去年有春闈嗎？”葉文初奇怪道，“姚子邑說明年春闈，那為何去年也有？”
聞玉也不知道，他們不在京城，也不讀書考學所以不太關注。
“去年有，但本來是沒有的。”姚仕英道，“是因為平順十三年春天北方雪災嚴重，一直到二月底還下了一場雪，影響了一些考生，所以十四年補辦了一場。”
又問道：“是這位劉公子寫的嗎？他是讀書人，應該最關注這些了。”
“是的！”葉文初覺得，這大約是劉賢死前沒多久的事，不過，劉賢平順十三年沒考，那他十四年有沒有考？
不對啊，如果劉賢去考試了，考得上，也不至于配不上長寧郡主，考不上就再考啊，太后何至于殺劉賢？
想籠絡沈翼的手法也不是僅有將長寧郡主嫁給他聯姻，姚家還有別的小姐，再封個郡主就是了。
再說，沈翼那時候對于太后來說價值并不高，否則也不會讓沈翼單槍匹馬去從化削陳王。
太后殺劉賢，真的只是阻撓一對有情人？
“馬玲，你去劉賢家和他父母確認，他十三年的春闈和十四年的補考，有沒有參加。”
馬玲跑去問，聞玉不解道：“有什么聯系嗎？”
“不知道。查案就是解惑的過程嘛。”葉文初接著翻了一會兒，馬玲回來了，道，“他爹說，平順十三年的那場他沒有參加，好像是京城學子太多，他沒拿到那屆的名額。”
“十四年那屆，是姚三爺幫他拿到了。劉賢爹也說，這里面有郡主的功勞。”馬玲繼續道，“但好像沒有考上。”
春闈是每年二月初九到二月十五，共三場結束，而劉賢是二月二十四出事的。
放榜前他就死了。
“想看看他考試考得如何，七步成詩肯定很厲害。”
“這可能不行，卷宗都是封閉的，方便過后查閱，除非是極好的文章，會流傳出來！”姚仕英給他們解說有關于春闈的細節，葉文初第一次這么細致的了解這件事。
“還真是復雜。”
姚仕英點頭：“這對眾多寒門學子來說，是唯一改變人生的途徑，不復雜力求公正，也太讓人寒心了。”
“也對。”葉文初靠在搖椅上，拿著半圈鐲子發呆，八角給她捏肩膀，催她，“您快開動腦筋想想，別聊春闈了。”
“和案子又沒有關系。”
“師父，您說長寧郡主知道了我們查這個案子了，她會不會惱羞成怒來找我們滅口？或者，找刁良玉滅口？滅口張家人？”馬玲道。
葉文初白了她一眼：“你會嗎？”
“不會。這太蠢了，又不是她親自殺人。要是我，我連張秀瑩都不會殺，犯不著啊，一個村里丫頭，根本不用放在眼里。”馬玲說完，葉文初忽然坐起來，她嚇一跳，“我說到重要的話了嗎？”
“我給了您厲害的提示？”
葉文初讓她閉嘴：“你們看，這個鐲子上斷的截面是不是過于平整了？”
“我看看。”聞玉拿去看，點頭道，“嗯，截面被磨平了。”
大家都不懂，八角道：“磨就磨了有什么內涵嗎？”
“去姚家別院！”葉文初道，“那個柴房，很可能會給我們線索。”
如果柴房沒有，她就把那口井抽干，看看井里有什么。
“到底為什么？”八角追著出去，聞玉喊田雨，“你去瑾王府喊乘風或者誰，跟著四小姐去。”
田雨趕緊去王府。
“聞大夫。”就在這時，門口來了一位男子，聞玉看見對方，笑著道，“徐太醫，您請坐。”
徐茂今年五十一，和蘇太醫一樣任副院正，和聞玉剛認識。
這邊，葉文初找了外援，把在外念經的圓智拉回來。
“你就在門口望風，如果兩個婆子回來，攔住他們。”葉文初道，“我在里面可能會待的久一點，你切記拖延，等看到我后，你再離開。”
“任務這么艱巨嗎？”圓智問道，“有沒有好處？”
葉文初道：“請你吃飯，我親自下廚！”
“阿彌陀佛，妥了！”圓智道。
葉文初剛爬墻進院，下面有人托她的腿，回頭就看到沈翼站在下面，她揚眉道：“你怎么有空來了？”
“聞大夫讓田雨去喊乘風，我也順道來了。”沈翼道，“后面有個小廝跟著，我讓人用車將他掀溝里去了。”
葉文初坐墻頭拉八角和馬玲。
“是長寧郡主的小廝，”葉文初和沈翼說她這兩天的收獲，“對于她來說事情不大，沒狗急跳墻。”
沈翼問她來這里找什么。
“不知道，去曾經可能關過張秀瑩的柴房看看。”
他們去了柴房，乘風也隨后了。
柴房里堆著柴和炭，乘風道：“兩年多，估計很難有什么。”
“把靠墻的柴全部移開。”
大家將柴全部移開，葉文初和眾人道：“找墻上被人寫的字。用這個……”
她將半圈手鐲給大家展示。
“難怪您說被磨平，原來是因為這個。”馬玲道。
大家蹲在地上一點點細細地找。如果人被反捆住手，寫字的位置應該很低。
“小姐，小姐，這里有！”八角指著墻角，“這里有字！”
葉文初查看，在刷白灰的墻上，有人用尖銳的東西，反著寫了幾個字！
“倒過來看，王爺你來看看。”葉文初道，“好像是一句詩？”
因為看不見和行動受限，字寫得很難辨認。
“浮費彌廣，薛一凡。”沈翼念道。
他念完，葉文初很費解：“何意？還有人的落款？”
字面意思她懂，可這字不是張秀瑩寫的，是薛一凡寫的？此人是誰，為什么在這里寫這四個字？
沈翼沉著臉問她：“你查的死者，是何時被害？”
“平順十三年十月十五早上被發現，她應該是十四日夜里被關在這里。”葉文初問道，“這四個字，有什么說法？”
沈翼看著葉文初，道：“平順十四年，春闈補考，你可知？”
“知道。半個時辰前姚伯伯和我普及了知識。”
沈翼頷首：“這四個字，是平順十四年春闈補考的題目。”
他說完，大家都是一臉的驚愕。
“十四年的題目？十月出現在這里？”葉文初指著薛一凡這個名字，“那么，這個人不會是十四年春闈的狀元吧？”
沈翼點了點頭。
“甲等第三，殿試第一，圣上欽點的狀元，如今外放平江府做知府！”
十四年的狀元，外放后直接去最富裕的地方做知府，這等于是一步登天，葉文初被驚到笑了：“那這個字肯定不是薛一凡寫，這就有意思了！”
她對乘風道：“有沒有有辦法，將這塊墻皮弄下來？”
“好弄，把墻皮切下來就行。”
“這里還有比較淺的字。”乘風將墻皮切下來，捧到院子里，大家看的更清楚，在薛一凡字的不遠處，有更淺的三個字：張秀瑩
葉文初點頭，張秀瑩寫的這六個字，那么事情就更好猜了。
院外，響起了木魚聲，這是圓智通知他們，婆子回來了。
大家將柴火放回去，葉文初不死心又去了一趟正房，沒什么收獲，這才從后面翻出去，走到前面田埂的時候，就看到圓智正坐在門檻上，兩個打牌回家的婆子正盤腿坐在他兩側。
畫面是，圓智在中間，左右各有一位婆子，三人一起盤腿、閉眼念經。
“我們大和尚是高僧啊！”葉文初欽佩感嘆著，“王爺，晚上去我我家吃飯吧，我親自下廚。”
沈翼揚眉：“為我做飯？”
“為高僧。”葉文初道，“他太努力了，我要聊表心意。”
沈翼掃了一眼高僧。
圓智看到他們了，但一頁菜名沒念完，他也不好立刻離開，葉文初就去了張家。
“張家嫂子，”葉文初問張劉氏，“張秀瑩去別院探郡主的時候，別院里有哪些人？”
張劉氏愣了一下，回道：“國公爺、國公夫人、姚三爺還有郡主。”
葉文初暗暗唾棄自己笨，長寧郡主小姑娘家，她怎么可能一個人來郊外別院住，還泡溫泉，肯定是和長輩一起的。
“韓國公來這里住了多久，做了什么事？”她問道。
“住了一天，第二天很早就回城上朝了吧，做什么我不曉得。”張劉氏說她不知道：“但那天下午，確實來了幾輛馬車轎子的，晚上很晚還聽到了琵琶聲。”
那就是在談事。
葉文初凝眉，沈翼柔聲道：“先回城吧，天快黑了。”
大家從這里告辭，圓智已經在路上等他們了。
回到家里，聞玉和姚仕英以及姚子邑他們都正好回來，葉文初邀請大家一起坐下來，聊這個案子。
“這樣子的話，案子的性質就不一樣了。”姚仕英道，“我記得平順十四年的策論，是湯閣老和國子監馬祭酒以及禮部的阮大人一起，現場出題考試，這一場很有名。”
“聽說翰林院修撰新書時，還將此事寫進本朝聞錄，得以傳世。”
又道：“如果十月十五，他們就在別院聊過，那這個臨時出題，就是假的。”
沈翼端茶啜著，不知在想什么。
葉文初手指點著桌子道，好奇道：“想弄到薛一凡的答題卷，拜讀一下狀元的文采。”
“我可以。”姚子邑將茶盅放下來，“你等一等，我同窗有薛一凡去年策論的文章。”
他跑去同學家，一刻鐘后跑回來，氣喘吁吁將流傳出來的文章鋪在桌子上，道：“我讀過，其中關于節源開流一項，寫得一氣呵成，角度新穎獨到，實在是驚艷。”
大家都圍在一起看，文章是真的寫的好，一氣呵成文采斐然，從這篇文章可以看得出，薛一凡這個狀元當的名副其實。
至少，在葉文初看來，這篇文章很出色。
“所以說，這么漂亮的文章，其實是事先準備好的？”葉頌利道，“作弊？”
眾人一起點頭。
“那查啊，薛一凡哪里人，不是崇德書院的學生嗎？”葉頌利問姚子邑，姚子邑搖頭，“他是青州人，我們都不認識，他殿試過后沒多久，就外放去了平江府吧，好像是！”
那可是最富庶的平江府，三年知府后盆滿缽滿，回到京城有錢開路，定當平步青云直登天！姚子邑他們幾位好友，就曾聊過這個事，對于學子來說，既羨慕又不屑。
“查！”葉文初對馬玲道，“所以你今天可能說對了一句話。”
馬玲問她是哪句。
“你說，長寧郡主為什么這么傻，完全沒有必要去殺無權無勢還沒有她美的張秀瑩。”葉文初低聲道，“或許，長寧郡主殺她，不單純是情殺。”
馬玲驚到脫口喊道：“滅口嗎？因為張秀瑩聽到了明年的試題和內定的狀元？”
“或許中間有其他，但十之八九是這個。”葉文初道，“張秀瑩非常關注春闈，因為劉賢也參加，她識字讀書就是想等劉賢做高官后，她當誥命夫人。”
對春闈、試題很敏感的張秀瑩，在聽到內定狀元的時候，定當是不敢置信的。
“不過，”聞玉提醒她，“韓國公為什么這么做？我的意思，他為什么要內定薛一凡，他不缺薛一凡賄賂的銀子，多少他都不會在乎，所以，薛一凡是不是有什么獨到之處？”
“這可能是一個突破點。”
葉文初頷首，忽然發現沈翼一直沒有說法，她推了推他：“王爺，你想什么呢？”
“在想一件事，但我需要核實。”沈翼道，“此事莫急，我有一個更為大膽的猜測，明日此時，我來告訴你們。”
葉文初說好，她也需要將目前得到的線索，再整理一遍。
“子邑，你們書院里沒有對劉賢的傳聞嗎？畢竟他和郡主有過一段情史，這是私下最喜歡聊的東西。”葉文初問姚子邑。
姚子邑說有。
“劉賢確實很有才華，先生也很看好他，但可惜去年補考一場，他沒有高中，不過，就算高中了他也沒有命。”姚子邑道，“至于他和郡主的事，我們聊的不多，畢竟知道的也不多。”
“對了，有件事告訴你們。”姚子邑道，“韓國公世子今天開始，又重新去讀書了，就在我們班。”
姚先陽昨天封的世子，沒擺酒席，就去祠堂在名字后加了個后綴。
今天姚先陽就去書院繼續讀書了。
“他去讀書？”沈翼都有一些意外。
大家一起吃了晚飯，第二天沈翼去查他想知道的事，還動用了他和袁為民的“私人”關系，走后門去了國子監，開了去年封存的學子的答題卷。
晚上，大家惦記著事，天一黑就跑回來，聽沈翼說他今天查到的事。
