張超然也覺得有古怪。
葉文初喝著茶，琢磨這件事，很顯然這個人不是真的要報復張超然，否則，就直接告發他受賄便是。
守墓？！她問張超然：“這個婦人處理的什么家務事？”
“我本不記得了，后來記起來了，是婦人紅杏出墻的。”
葉文初也沒想到什么：“告訴婆子，還讓婆子轉達給你。他既知道婆子是您家的，表示他調查過至少也是費心觀察過，可又為什么用這種兒戲的手法傳達？”
“要不是您碰見婆子，婆子當做腦子有毛病的人，很可能就忘了。”
一個婆子，在外面和一個胡謅她家老爺的瘋子吵架，難道還要特意回稟給老爺？在婆子看來，很可能就是一件日常小事。
辦這事的不該想不到這種可能。
那為什么還這么做呢？
“你這眼睛嘰里咕嚕轉，你想到了什么？”張超然問葉文初。
“我眼睛嘰里咕嚕轉？我又不是孩子！”葉文初哭笑不得，張超然想到她剛才大殺四方，頓時圓場，“是是是，我是錯了，您想到了什么？”
葉文初搖頭。
“會不會殺我全家？”張超然猜測，“或者，像袁閣老那樣被人下毒？不對，袁閣老的兇手抓到了，那像……”
葉文初的茶盅忽然一抖，她打斷張超然的話：“您再說一遍！”
“怎么，你還打我？”
“大人，您認真一點，您這都被人威脅了。”
“知道了，你辦事的時候也太認真了。”張超然想到當時吏部審案時葉文初的樣子，確實很認真，他正色道，“我說，會不會像害死袁閣老那樣，害死我？！”
葉文初拉著張超然去了袁府。
她讓袁集呈將家里所有的婆子小廝都喊來，問所有人：“在老爺去世前，你們有沒有在外面和誰吵架的？譬如，對方說你們老爺貪污受賄是昏官，讓你們老爺去贖罪的話。”
院子里十四五個下人，你看我我看你，一個買菜的婆子舉手了：“奴、奴婢聽過。”
大家都看著婆子。
“奴婢去買菜，在、在菜場和一個賣魚的吵架，他說我家老爺治水的時候指揮不當，洪水沖了一個村，淹死了十幾個人，讓我家老爺十日內去村里修水壩，否則后果自負。”
“你和老爺說了嗎？”葉文初問她。
婆子搖頭：“這、這要說嗎？”
“難道是奴婢害死我家老爺嗎？”
葉文初沒有：“你把那個賣魚的相貌、以及他說的話，重復得具體點。”
還是五月底的事，婆子回憶當時。是賣魚的本來說買五條送一條，婆子買了，賣魚的又反悔了。
兩個人頂了起來，賣魚的就說讓婆子轉告袁為民，袁為民治水不利，沖了一個村子，不配吃魚。
如果袁為民十日內不去中都，出錢、監工，將堤壩修好，就后果自負。
說著，賣魚的還將魚摔死在地上，也不賣給婆子。
婆子罵了一會兒，也就算了。菜市場里每天都有人吵架，婆子吵了是生氣，可也不可能把這種晦氣的事，講給袁為民聽。
婆子說賣魚的皮膚黝黑，長得很普通，她已經記不清容貌了。
葉文初和張超然對視，張超然擦了擦汗。
“到底怎么回事？”袁集呈一臉不解，一直就沒有聽懂，“文初，張大人，這、這到底怎么回事？”
張超然和他低聲解釋了。
袁集呈不敢置信：“這、這不是約人上門的嗎？難道早前還提前警告過？”
“很有可能。”張超然道，“不是上來就殺人，而是給了十天的時間，還亮了動機。”
葉文初想到了舒世文，她告辭去找舒世文。
舒世文正打算用晚膳，放了碗筷請他們去書房，葉文初將來意說了，問他：“您家中小廝，可有和您說過？”
舒世文聽完驚訝了很久，然后停下來想了想，忽然開門喊他的常隨：“去將馬管事請來。”
馬管事是個中年男人，來了以后給大家行禮，聽舒世文說完，他立刻想了起來：“對！初六袁閣老出殯，小人早上忙完，回來的時候在攤子上吃面，對面坐著個人，將湯潑我身上了。”
“小人幾天熬著沒睡好，脾氣差了點。兩個人爭了兩句后，他就說……”馬管事說了一半，遲疑著看著屋里的人，舒世文讓他說，“說吧。”
“那個人說，我家老爺在順天府知府的時候，收了別人的錢。”
舒世文道：“我來說，我收了七家商戶八千兩的銀子，幫他們登記備案了。”
“是的，”馬管事道，“那人還說，如果我家老爺十天內不將這筆錢吐出來，昭告天下認罪，就后果自負！小人還挺生氣，想和他吵架，但對方走得快，我也沒追上他。”
“后來我就回來告訴我家老爺了。”
“我沒在意，也不是大事！”舒世文道，“寫威脅信的人常有。我還遇到過白天送錢來，晚上送信來威脅檢舉。”
葉文初對各位大人的過往，只能感嘆不便發表意見，而且這種事，就算有人檢舉也沒有用。官官相護這話不是說說玩兒的。
除非遇到她這種，正好想抓把柄弄死誰的。
否則，她也不會去做清官。抓不清的。
“所以呢？你們張大人收到了，先生也有，我也有？”舒世文道，“文初，你懷疑先生的死，和這個事有關？”
葉文初說她不確定：“我現在覺得，不只有您三位有，我們去問問別的大人有沒有。”
“您二位還沒到十天，別的大人要是有到期限的，我們就能跟蹤了。”
舒世文說陪著他們一起去問別的官員。
袁為民是首輔，很可能是第一位。舒世文比張超然高一級，所以超前了幾日。
于是他們去了次輔蘇閣老的家中。
蘇閣老是今年升職的，袁為民推薦的，不但是次輔他還是大儒，曾經在翰林院修撰《周史》，他在文學的成就，更高于他在官場上的成就。
“和家中小廝說？”蘇閣老說他不知道，由著葉文初將他將小廝婆子都喊來問話，大家都說不知道。
“沒有類似的事，我們都不知道。”
“閣老，這件事說大可能會很大，但也有可能只是個惡作劇。不管怎么樣，如果有人來找您說這樣的話，您一定要告訴我們。”葉文初提醒他，“您的安全最重要的。”
“一定。此事并非小事，本官知道。”蘇閣老表情很淡。
葉文初和舒世文以及張超然一起，又去了劉仝家。劉仝正準備休息，聽言后也同樣驚訝了一下，喊了家中下人來。
他家清貧，家里就兩個粗使的婆子，劉夫人反而道：“那日，宣平侯爺在法華寺設靈堂，我當時不知有隱情，就也去上香了。”
“在下山的路上，遇見一個老農，兇神惡煞地對我說，我家老爺在禮部時，寫的一篇祭文是抄襲的。”
劉夫人有點尷尬，畢竟抄襲這事兒不體面。
大家都看劉仝。
“沒有的事，抄的祭文也是我自己用另外一個名字寫出去賣錢的。”劉仝道，“不過，在外人看來我是抄襲。你繼續說！”
劉夫人松了口氣：“他這篇是祭先帝的祭文，如若查到必定問以重罪。所以，讓我家老爺十天內寫認罪書，昭告天下。”
“否則、后果自負！”
她本想說，但怕劉仝難堪，就忍住了。
“沒事了，你去休息吧。也確實不是大事。”劉仝讓他夫人去休息，他問葉文初，“具體事情，你細細說說看。”
葉文初詳細的交代了一遍。
劉仝凝眉：“王爺不在，那明日早上我和舒大人在早朝上和諸位大人提一提。”
“一起，我和你們一起。”張超然道。
這種事主動提醒別人，就要提及自己的事，這對于他們來說，也不是輕描淡寫能揭過去的事。
這些事，不擺在案子里明面上，就人人都有大家聽完就過去了，可如果擺在明面上，八千兩的受賄就夠殺頭了。
畢竟國朝律例，規定貪污一百兩以上，就要問罪處斬了。
“我來說！”葉文初和三位道，“您三位誰出頭都不行。就算大家關注的點，現在不在您三位身上，可將來一日，大家想起來一定會再說。”
這會成為他們的“黑料”。
三個人琢磨了一下，覺得她的提議確實妥當。
“各位吃飯了嗎？忙到現在。”劉仝問他們，三個人都沒有。于是劉仝讓婆子給大家煮面條吃，葉文初吃完送張超然和舒世文回家，她折回去的時候，沈翼正來找她。
他穿著走時穿的黑色夜行衣，神色有些疲憊，她笑著過去問他：“剛到嗎？”
“嗯。還沒回家，過來看看你就回去。”沈翼送她回家，兩個人交流這兩天發生的事，沈翼聽完威脅的事，揚眉道，“那明天早朝我來提醒各位大人。”
“你說更好。不過可能會有人隱瞞，你也提醒大家，多作小心。喝茶、吃飯、出門等等都要更謹慎。”
沈翼頷首。
“你辦的事，我怎么沒懂？”葉文初問他，沈翼笑著道，“不懂沒事，希望沒什么機會懂。”
葉文初挑了挑眉，點頭道：“知道了。”
沈翼送葉文初到家，葉文初停在門口叮囑他早點回去休息。
“嗯。你回去吧。”沈翼讓她進去，葉文初和他揮揮手，讓他先走。
兩人揮了幾次手，都忍不住笑了起來。
葉文初回去休息。第二天早上，沈翼在早朝上說起恐嚇的事：“有袁閣老、舒大人、劉大人以及張大人都收到恐嚇。現葉提醒各位，回家問一問家里人，可曾收到過這樣的威脅。”
“如果有，定要告訴她，和她一起商討，定下預防的措施。多做不怕，只怕不做！”
金殿上大家都非常驚訝，圣上也是好奇，問沈翼：“威脅了什么？”
沈翼只說一半：“關于各位官員曾做過的一些，不與外人知的事。”
圣上就懂了的樣子，順著沈翼把內情模糊了：“各位愛卿多聽葉的建議，她既認為這件事不可胡亂敷衍，那大家就要重視起來。”
因為不能確認袁閣老的去世，和這種無稽傳話有什么關系，現在只能提醒。
“知道了。”百官應是，都說回家查問。
葉文初特意沒去府衙，而是在順安康等哪位大人來找她商量，但可惜，沒有！
“會不會就是針對袁閣老他們的？”聞玉提醒葉文初，“這幾位大人，可都是你熟悉的，也是所謂的袁閣老的黨羽。”
葉文初昨天就察覺到了。
“湯慶玉還活著嗎？”聞玉現在能想到的就是湯慶玉了，葉文初言簡意賅，“茍延殘喘，不可能是他。”
湯慶玉肯定沒有這個本事，否則他當時不會那么狼狽。
她琢磨了一下：“如果袁閣老的死和這個警告有關，那么這事，還是和會寧侯，以及會寧侯背后的那個人，第十七間廟有關！”
問題是，這個人想干什么？或者說，這個組織想干什么！
葉文初取了筆墨，將她所知道的，關于第十七間廟的事情，都寫在了紙上。
如果燈籠就是第十七間廟的標志。
那么，她第一次注意到燈籠，是在陸培殺徐念香和劉園的案子，陸培在稅糧所做事，當時他家屋檐下掛著燈籠。
在陸培這個案子里，她聯想到紅臺案。在劉紅臺位于蓮花村的別院里，似乎是掛著三只燈籠。而蓮花村的案子，讓她對第十七間廟生出好奇。
京城登記十六間廟，可劉姚氏說有十七間，而且，第十七間是一個道觀。劉姚氏至死都沒有開口，道觀在哪里。
最近的一次，是阮家八口遇害，他家的屋檐下也掛著三只燈籠。
這個道觀想干什么？發展教眾？重新讓道教在大周興起？
那么上面這幾件事，是教眾自己所為還是道觀授意？她唯一能肯定的，是劉紅臺的蓮花陣是道觀設的。
她當時還想，布陣設法太像是江湖騙子了。可按現在道觀辦的事，布局和走向，根本不像是個糊弄人的道觀。
還有會寧侯，他一直不開口，按舒世文的話說，沒想到會寧侯很有種。她倒覺得，會寧侯不是有種，而是真的懼怕，他怕他開口說一個字，他全家就沒有了。
“有沒有覺得順一點？”聞玉問葉文初。
葉文初點頭道：“有一點思路。”
她最疑惑的地方是，道觀做事方向很亂。它害劉紅臺、幫姚先陽又拋棄姚先陽、讓會寧侯毒害王太醫又害臨江王，如果最近害袁閣老、威脅朝廷官員也是他們，那他們想干什么？
攪亂朝堂？
只能這么解釋。
她慢慢理著思路，忽然舒世文的常隨跑來了，喊道：“葉大人，不好了！”
“怎么了？”葉文初驚訝，心里升起不好的預感，“不會是……哪位大人……”
常隨因為跑得太急，不停擦汗喘氣，點著頭沒有章法地道：“是、是蘇閣老，他死在棋盤街后面的茶苑里。”
“死法和袁閣老一模一樣。”
葉文初氣到頭頂嗡了一下，他回頭看著聞玉，聞玉道：“去吧，把你的仵作箱子帶著。”
“我去了。”她去拿了箱子，和常隨一起去茶苑。
棋盤街許多的衙門，這里的茶苑就是專門開給休息、談事的朝廷官員的，私密性很好。后院里是一間一間獨立的房間，房間的前面種著樹，還用樹的遮掩，將每一個房間又間隔開。
朝廷許多人喜歡中午來這里休息。葉文初和袁為民以及舒世文也在這里待過。
蘇閣老的尸體，在一間靠側門的房間里被小廝發現。
人就靠在椅子上，仰著頭，椅子邊上有嘔吐物。
桌子上只有一只杯子，杯子的茶是滿的，但茶壺里的茶見底了。
舒世文驗過茶壺，茶壺里的茶沒有毒。
茶苑的伙計說，蘇閣老是午時從大門進來的。
蘇閣老在兩個月前，親自定的長期包的房間，包的時間是每天的辰時到下午申時正。
今天蘇閣老正常時間到，伙計提著茶跟著，送他進房里，伺候好了才關門走的。
但沒想到申時進來收拾的時候，蘇閣老已經咽氣了。
葉文初放下箱子，停在蘇閣老的面前。
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