“但，這個謎題，我現在暫時不能解，稍后我一起說。”
劉大人當然不會催她，微微頷首，坐回椅子上，繼續聽她說話。
宋道凉從小廝的托盤里接著酒在繼續喝，神色很輕松。
葉文初繼續往下說。
“毒藥的事，我們放一放。我現在說我來京后，處理的第一粧大案，我相信雖過了一年，但大家一定還是記憶猶新。”
舒世文問她。
“是紅臺案？”
葉文初笑著說著說是。
“紅臺案的兇手和被害人，去年已經說過了，今天重點不是案子的本身。而是關于這個案子另外一個事，那就是紅臺案里的紫薇蓮斗陣。”
“紫薇星是帝星！而紅臺案里的陣做的局是個迷局，迷局是為困，克困，迷惑！”她說著，忽然看向宋道凉，“宋先生，我說得對嗎？”
宋道凉頷首：“你說的很對！”
這個解釋，就是宋道凉告訴她的，那也是她第一次見到宋道凉，案子結束后，周邊百姓告訴她，宋道凉是京城的大儒。
她自此認識了宋道凉，隨即讓姚子邑到崇德書院拜師。
“在這個案子里，我從主犯劉姚氏的口中得知，這個陣法，是一個道觀給她設的。”
底下有人發出了不解聲，大家都知道，京城附近沒有道觀。
“可京城沒有道觀，登記在冊的一共有十六間廟宇。但是劉姚氏告訴我，京城有十七間廟，這隱匿的不見首尾的廟，就是這個懂得設陣的道觀。”
張超然他們也是第一次聽到這個事，也是驚訝。
“這也是我第一次聽到第十七間廟的說法。”葉文初繼續說，“在那以后，我又查到一案，本與紅臺案不相干，但我在兇手劉培的屋檐下，看到了三只白色的燈籠。”
“而這個白色的燈籠，我依稀在劉紅臺位于蓮花村別院的屋檐下也看到了。第一次見到我不覺得有問題，只是奇怪為何掛個單數。”
“直到這次見到，我才留意到。”
舒世文問她，屋檐掛三只燈籠，你認為是信徒的標志？
葉文初點頭，因為兇手劉培也是一位神叨叨的迷信者。
“去年，宮中阮婕妤的外家，阮氏兄弟合共八口，在年三十被姚先陽封堵煙囪，害死在家里。”葉文初道，“阮家的屋檐下，也掛著三只燈籠。”
“我也是在這時，真正對三只燈籠，關注并認定他有問題，至于為什么，這要和阮家案子的細節有關，這又是一個謎團，稍后我們再說。”
大家聽著，并不急著問，因為都曉得葉說案子的習慣。
“殺阮家八口的，主犯是韓國公世子姚先陽。而我在抓姚先陽的時候，遇見了很多黑衣蒙面的男子協助他。而姚先陽也說，在這些黑衣人中，有一個叫杜平的人，這個人幫助他做了很多事，并在姚家出事后，也幫助他迅速逃跑的。”
“但在那個晚上，杜平和他同伴，毫不猶豫地放棄了姚先陽。”
“他們對姚先陽的態度，讓我完全混亂了。”葉文初道，“假設，這些黑衣人是姚家的勢力，他們在劉紅臺的別院設陣詛咒圣上，他們在姚家出事后，幫助姚先陽。可現在為什么又放棄了姚先陽？”
舒世文道：“會不會是，道觀和姚家沒有關系？”
“是的，我也這樣想過。總之，這個道觀辦事的方向是矛盾的。又或者，他們在姚家倒臺后，借機獨立了，我現在覺得這個方向，是最合理的。”
舒世文也點了點頭，覺得她說的有道理。
“確實是。”
葉文初走了幾步，對剛才的話，做了結束：“這是關于道觀的猜疑，可惜我沒有從中得到可以肯定的案件的線索。”
“那就放一放，說說最近的案件，從袁閣老被害開始。”
“袁閣老是被我們先前說的一種毒藥害死的。那天他約了朋友子時來家里，這個朋友就是會寧侯。會寧侯已經伏法，但他始終不開口，所以，在袁閣老這里，只抓到了直接的兇手，而沒有拿住間接的兇手。”
“會寧侯殺袁閣老的目的是什么？會寧侯授命于誰，為何不敢開口？”
“我以為，袁閣老的死是個結束。可沒有想到，卻僅僅是開始！張超然張大人來我家，告訴我有人威脅他的時候，我本以為是小事。”
“可沒想到，在五月底袁閣老也收到過威脅，諸如十日內不請罪、不做出表示，就后果自負。什么后果……在蘇閣老以同樣手法被害死的時候，我們就知道，對方以兒戲的方式提出警告，可其實一點不兒戲。”
“緊接著是蔡侍郎蔡大人死在戲院。南嶺郡王他就在我家的飯館，與朋友相約吃飯，吃過后回到宗人府休息，一睡不能醒。”
說到這些事，在座的官員們依舊是心中發顫。
曾經離死亡那么近。
“外傳的，都是這個人在替天行道，殺貪官除暴安良。”
“如果，對方不是用白羅山的毒藥的話，我甚至也會覺得，這個人可能是個自詡的俠客，像梅林那樣，劫富濟貧殺貪官安天下。”
“但顯然不是，這個人只是想殺人而已。”
“他殺的，都是韓國公曾經的追隨者。其實，這不能說追隨，譬如袁閣老他心中很清楚也嘲諷自己是姚家的狗，但他沒有選擇，他為了留在朝堂實現理想做點想做的事，這個狗他非得做。”
“其他的大人其實也是。”
大家紛紛點頭。不管當時選擇從韓國公是出于什么考慮，但，現在回憶都是因為不得已。
“那如果不是殺貪官的俠客，那么兇手的動機是什么？”葉文初說著頓了頓，繼續道，“在袁閣老被害，會寧侯嫁禍給宣平侯的時候，在河上我們碰到了很多黑衣蒙面人，這些人黑衣蒙面人，與我抓姚先陽當天夜里，出現的黑衣人是一批人。”
“也就是說，這些人也是道觀的人。”
葉文初問大家可能聽得懂。
“聽得懂！”葉滿意舉著小手道，“有一個道觀，他們一開始是姚家的人，姚家沒有了，道觀自己單干。他們養了很多黑衣殺手，還有會寧侯這樣的信徒，害死了很多大人。”
“是謀害！”白通道，“用毒藥謀害了很多人。”
葉滿意點著頭。
“真聰明。”葉文初微笑著，“我侄兒都懂了，大家也都懂了。這事兒聽著簡單，最后得了這么一個結論。但實際，從無到現在，跨度有三十年左右。”
這事兒大家是聽懂了，但又沒有聽懂，其中許多事，想不明白且越想越糊涂。
“那，殺袁閣老……不對，袁閣老的兇手是會寧侯，那謀害蘇閣老幾位大人的兇手是誰？”劉大人問道。
葉文初喝了口茶潤潤嗓子，余光掃了一眼宋道凉。
宋道凉的面色并不如剛才那么輕松了，但依舊在喝酒。
“我也疑惑。首先動機沒有弄清楚，方向就不好定，我和舒大人做了很多假設，但兇手依舊被隱藏在謎團里。”
“這個兇手要同時滿足很多條件，他認識蘇閣老，并很得信任親近，他認識蔡大人，讓謹慎的蔡大人放棄了警惕，他認識南嶺郡王，并能讓堂堂郡王請他吃飯。”
“這些，恐怕在場的各位都滿足不了。”
劉大人點了點頭，他不認識南嶺郡王。實際上，這里認識南嶺郡王的人是有，但讓南嶺郡王請客的，應該不多。
“這一場連環殺人案，確實很難。但也不是沒有線索，比如這個……”
她從馬玲的手里，取來了三張請柬。
請柬的封面上，手繪了白鶴。
“這、這是書院的請柬？”張超然道，“我們也有。”
“是的。大家都有！”宋道凉接了話頭，“書院送出去不少。”
眾人點頭。
“是！我原沒在意，但今天蘇閣老出殯，我聽到有的官員在說今天的答謝會，我忽然想到，為什么兇手在南嶺郡王后，沉寂了五六日不動手了？”
官員們都很聰明，一點就通透了。
“你的意思，兇手不是不動手，而是，要在這里一起動手？”一位官員臉色煞白地道。
“莫慌。”葉文初道，“各位大人，到這個時候了，我們就不要瞞著了，請收到過十日威脅的人舉手。”
一瞬大家的遲疑過后，所有官員都舉手了。
這個結果，讓所有人跟隨剛才那位問話的官員一起，煞白了臉色。
“莫慌！”葉文初還是那句話，“兇手也不著急。”
大家強自鎮定住，但還是急迫地問道：“是誰，誰是兇手？”
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