花葉與獸面的主要不同在于,獸面徽記之職,是防御外敵,定期在圣地周遭巡邏查探,看是否有外來之人誤入。花葉徽記者,因所修之術頗為特殊的緣故,在圣地中充當的角色,便是輔助更多。
符、陣兩道修士尚有領獸面徽記的少數修士在,能夠以符箓、陣法御敵。
但丹師與煉器師卻是沒有此類情況,蓋因此處屬于蠻荒地界之中,這兩類修士尤為少有,精通者更是萬中無一,距蒲玥所說,每年為圣地中年歲合適的孩童開蒙授道時,祭司都會刻意注重于丹道、器道兩類修士的培養。
便是如此,圣地中的丹師與煉器師仍然極為稀少,每一位都被精心供養,由祭司授與圣地中傳承的各類煉丹、煉器法門。
蒲玥徽記中,勾勒兩片葉子的絲線為銀色,即是丹師的象征,另有煉器師為玄、符修為黃、陣修為白,皆不相同。
趙莼將來往修士肩頭的徽記看過,心中已有估量。
若她所想無錯,圣地應是一處頗為排外的地界,要想獲取蔥蘢古國的秘辛,就須得從內入手,若不如此,今日就可能會被驅逐離開,功虧一簣。
而圣地又不禁錮此中修士留去,她亦可先留于此地稍作試探,能得古國遺址音訊自然最好,若實在毫無所獲,也能當機立斷,就此離去再尋他法。
至于以何身份留下,她望過來往修士肩頭上的獸面徽記,暗暗搖頭。
祭司所在,正是湖泊中央的殿宇。
趙莼與蒲玥踏上湖面時,有一行修士迎面而來,獸面徽記者有之,花葉徽記者亦有之,只是前者皆是凝元修為及以上,后者才有筑基、練氣這兩類修士存在。
人數不多,約莫二十余人,與蒲玥倒都是熟識,笑著問了聲好,頓了頓后,又蹙眉相勸:“大人十分憂心于你,以后可不要再亂跑了。”
蒲玥點頭應過,他們的臉色才好上些,又見她身側隨行的趙莼,雖是凝元修為,肩頭卻并無徽記,即可知是外來之人,陡然令其生出防備之心,問道:“這是?”
“我的救命恩人!正是要帶她去面見大人的。”外來者須由祭司親看,此為圣地規矩之一,這幾人神色凝重,抿唇點了點頭,揮手道:
“既是如此,便快些進去吧。”
蒲玥這才拉著趙莼繼續向前走,踏在湖面時驚出陣陣漣漪,擾了湖水如鏡。
趙莼并未以真元浮在腳下,能在湖面自在踏行的緣故,應當是湖中設有輕身陣法,才能使修士來往自如,與行走平地并無兩樣。
自湖畔觀湖心處的殿宇,不覺如何壯觀,也瞧不出其中玄妙,直至走入其中,才發現內里另藏玄機。
殿宇不過是表象,跨過殿門后,先前十八層塔樓亭臺即化為桃林之景,有小徑通往幽深之處。
兩人一路行去,桃林盡頭是為寒池一座,池畔修筑得有一古樸屋舍,頭戴白冠的青年男子正襟危坐于屋前石凳,手捧書卷,也不抬眼看前來之人,只等著趙莼與蒲玥自行上前。
“祭司大人,我回來了。”蒲玥躊躇著走去,握在趙莼小臂的手心,已沁出星星點點的汗意,可見她對祭司的確懷有極深的崇敬之心,由敬所以生畏。
祭司將手中書卷反扣在膝頭,抬眼凝視之人卻是趙莼,篤定道:“她只筑基修為,此番能安全歸返,怕是多要歸功于你了。”
“散修趙莼,見過祭司大人。”至此,趙莼已是打定主意要入圣地之中,不得反悔了。
他聞得散修二字,目中神色則又更加松緩幾分,連著面容也更為親和友善些許,不過提防之心并未盡數消散就是了。
“原是散修人士,”祭司頷首,復又緩緩搖頭,“如此年歲便能以散修之身修至凝元境界,想是十分不易了。”看似關切的溫聲細語下,疑心大有。
趙莼目色一沉,斂下眉睫作出悲怒情狀:“祭司有所不知,在下原是三州人士,幼時因天資尚可,有幸拜入宗門修行。只嘆運道不好,宗門外患未平又生內亂,在門中長老叛出宗門后,便被虎視眈眈的外敵拆吃入腹,我等弟子失了宗門庇佑,只得四處潛逃,狼狽求生……”
她牙齒輕錯,咬字微含慍怒:“我等本已是漂泊無依之人,卻不料那敵宗存了斬草除根的心思在,三州不能容身,這才到了蠻荒中來。”
趙莼這話實不能說是假,畢竟靈真之變是確有其事的,即便是后續有所添改,也令圣地祭司覺不出差錯,聞聽后不由長長一嘆,目中悲色卻只得十之一二,另外八九分都是釋然。
“如此,你也算命途多舛,”他指節敲在書脊,發出輕響,正如語調含著一絲難以察覺的輕快,“圣地中不少修士都與你一般,在外受盡風霜磋磨,只為求一處容身之地。”
他既有此言,趙莼便也順著話頭直上,行禮道:“但請祭司收留,讓在下能留在圣地中修行!”
“先人曾言,于孤弱之人,要有慈悲之心,你既有此念想,我本也不該阻攔,”祭司話中先人,怕就是蔥蘢古國的先輩,趙莼又聽他道,“我等雖堅信天下良善之人更多,卻又不得不防備心懷叵測之輩混入圣地中作亂。”
“祭司所言有理,正該如此才是。”
他見趙莼上道,面上神情即又松緩幾分,頷首道:“故而外來者若要進入圣地,便須得在眾民面前受得洗禮,方才能使子民安心,你可愿意?”
“自是愿意。”她眉睫斂下,倒是一派沉靜鎮定的模樣。
圣地中凝元修士不多,若能再得一位凝元戰力,也當為一樁美事,祭司指向她肩頭道:“凡圣地修士,必有徽記在身,她可已告訴你徽記間的不同?”此處的她,正是趙莼身旁的蒲玥。
“徽記種種,皆已知曉。”
“好。不知你有何擅長,取獸面還是花葉?”
趙莼唇角上翹,目中微有得色:“從前在宗門習過煉器之術,愿取花葉徽記,延續此道修行。”
“哦,”祭司眼目神光閃爍,喜意與疑心參半,“蠻荒中煉器一道的修士格外少有,你有此能,外邊的勢力當要爭搶于你才是。”
“在下出身宗門,因緣際會下偶然落魄,卻實不愿入得他人麾下,為臣作仆,供人驅使。若不是知曉圣地不是那般高低貴賤分明的地界,在下怕也是要扭頭離去的。”
“寧做散修餐風露宿,求一個逍遙自在,也不愿依附他人,終日困于煉器室中,不見天光!”