這日，距趙莼回府也有了些時候，正是在與弟子秦玉珂講授道法時，余蓁卻快步上得前來，輕聲通傳道：“府主，山外來了個道童，說是甘仲德甘長老座下弟子，可要引她進來一見？”
秦玉珂聞言便要退避，趙莼卻抬手喚她坐下，另向余蓁頷首道：“既是甘長老的弟子，就先放了人進來吧。”
說來她與甘仲德不過一面之緣，更談不上交情深厚，如今其座下弟子突然求見，大抵也是過來傳話報信為多。
余蓁答應一聲，遂出得殿門，喚自家弟子江霓云去把那道童給領來。這些年她奉趙莼之托打理羲和山府上下庶務，因著這一層關系，從前妙貞觀的弟子們也大多在府中當值，如今雖沒有了妙貞觀一脈，弟子們卻也因此得福，改修了更為上乘的道法，今時今日，已絕非昔年可比。
此些弟子感激趙莼收留，亦投桃報李將此中庶務收拾得井井有條，當然，這都是不為人所注意的小事了。
江霓云得了師命，不多時便將那小道童領上前來，趙莼看她頭頂雙丫發髻，一雙黑眼睛晶亮有神，唇紅齒白甚是可愛，遂想起這道童就是甘仲德在曜日島上點化的小鹿妖，不想他返回宗門時，還不忘把看門童子給帶了回來，如今又將之給收入門下教養了。
道童跟著余蓁師徒行入殿內，雖極力按捺住心中好奇，卻也忍不住眨著眼睛四面張望，只她心中記得出來時自家恩師的告誡，現下一到趙莼跟前，便先跪下叩首行了個禮，隨后才脆生生道：“弟子茸玉見過劍君。”
這茸玉二字，大抵就是甘仲德為她取的名字了。
趙莼喚她起來，江霓云便在殿內添了一方小凳讓她坐下，茸玉頗有些怕生，又連聲道謝后才在小凳上坐穩下來，聽面前趙莼問道：“你家師父可有什么事情托你過來傳話？”
她點了點頭，從袖中摸出一封書信，邊遞上邊道：“恩師一聽劍君回府，便吩咐我要將此封書信交予劍君手上。”
“原是這般。”趙莼將那信箋接過，倒也不忙著打開，只笑著看向江霓云道，“這一路過來未免辛苦，你便先領她下去歇息，過半個時辰再送她出府就是。”
江霓云立時應聲稱是，便帶著茸玉退出殿內，這時才見秦玉珂略作思索，詢問道：“恩師是覺得信中內容并不簡單？”
趙莼不置可否，顧自拿了信箋展開，邊言道：“只是猜測罷了。為師與甘仲德無多交集，他卻在此時特地派了弟子傳信過來，足可見信中所言之事，至少于他而言是不容耽誤的。又或是替人傳話也無不可。”
秦玉珂默然頷首，只等趙莼將那信箋看完，才見她眉頭微皺，面色有些沉凝。
卻因此信并非甘仲德所寫，而是如趙莼預想的那般，實則出自另外一人之手。此人在信中自報家門，說是名為耿弘之，乃昭衍門內一外化期弟子，既非十八洞天出身，與世家大族也無血緣姻親，可說是背景不限，資歷平平。皆因趙莼曾在曜日島上出手救下他座下一弟子，這才來信答謝，并附上一則消息。
原來這耿弘之的師門上數三代，也曾出過幾個通神修士，彼時師徒一系聲望正隆，堪說是人才興旺，只后來門中通神相繼隕落，又無出類拔萃的弟子能夠承繼衣缽，其師門一脈這才逐漸凋落下來。好在到了今日，倒是有位師叔祖的弟子頗具天資，先是取了真傳弟子之位不說，后又登得龍虎樓，如今位居地榜十七，離那通神境界也只一步之遙。
此番來信是稱，這位真傳弟子袁東來已有退位之想，如若趙莼愿意，他自可上稟宗門將這龍虎樓的位置讓與她手，不過與之交換的是，趙莼日后若有得到息土，也得分他一粒。
要說這息土是為何物，卻是一種妙用神奇而不可多得的珍寶，此物又名息壤，傳說可不斷生長擴張，且從無耗減、堅不可摧，若得一粒息土放入水中，便可在數息之間填平江海，除此以外，通神修士若要更進一步，也不可缺了此物相助。
道圖之中俱為虛妄，若有朝一日煉虛成實，便就是一方洞天世界。似亥清這般借氣于天地之間，煉虛于一念之中的洞天大修士，便無需借助息土也能成就此道，只是絕大多數修士并無此能，卻只能借助于外物為之，息土即是這等玄妙之物，自古以來常被道修所覬覦。
早前亥清曾與趙莼解釋，她留給宗門作試煉之地的日中谷小界便是息土所化，袁東來許是打聽到了這事，才會與趙莼做這般商量。
不過息土珍貴，他又為何以龍虎樓的名額來與趙莼置換，此事倒有些可疑。
便說到這龍虎樓的事來，竟引得秦玉珂微微訝然，思索一番后才與趙莼言道：“龍虎樓之事，弟子亦是從施長老口中才聽到幾分，只都是上面的人在傳，縱是施長老本人也知道得不多，說是宗門近來會有個天大的機緣，卻又非人人都可獲得，看上頭透露出來的意思，是只有龍虎樓的真傳弟子才有名額。
“故如今真傳弟子之中，也有不少人對此覬覦不已，只可惜真傳大比離得還遠，除非有弟子自行退位，不然天地兩榜三十六人也很少能見變動。”
天大機緣？
趙莼暗暗一驚，卻未質疑秦玉珂所言真假，因這事是從施相元口中得來，又隱約牽扯著上面之人，倒不會無憑無故叫此等流言傳遞在弟子中間，平白引得人心浮動。只是這機緣究竟如何，尚還不得而知。
“敢問恩師，這位甘長老遞來的信中，可是要讓恩師前去爭奪那龍虎樓三十六人的位置？”秦玉珂大約是猜出了信中內容，卻對此頗有些疑慮，因不知其中詳細，便只得上前詢問一聲。
見是自家弟子開口，趙莼也無藏掖之念，遂直接把那信箋往秦玉珂手中一遞，而后饒有興味地道：“玉珂以為如何？”
二更在后
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