東京大神宮，源清素帶人走后。
桑山來到公共道場，木門匾額上，是劍道高手親手寫的“武館”兩個字。。。
一走進去，場景變換，里面竟然如同一片小世界，有山，有水，有河流，砂礫飛舞的荒漠，如屏風一般的松樹林。
他走走停停，來到一條兩岸遍布荒草的溪邊。
有兩名劍士在溪水上，手持竹劍對峙，殺氣在水面吹起波瀾，壓彎荒草。
溪邊，石川盤膝坐著，像是在觀戰。
桑山穿過淹沒小腿的雜草，走到他身邊坐下。
“對峙十分鐘了，我快睡著了。”石川指著溪上兩人說。
桑山沒說話，這段時間石川沒有聯絡他，直到今天，本州神主去群馬縣之后。
“宇良，”石川指著左邊那個劍士，“今枝流第一高手，在奧義上，更是超過了他師傅，靠著秘籍，學會了他師傅學不會的真傳。”
“三木，”他又指著右邊的劍士，“不傳流，入門一年就獲得‘免許’，在他那一屆，是毋庸置疑的劍士天......”
“找我什么事？”桑山打斷他。
石川笑了一聲，依舊看著溪上對峙的兩人，說：“這兩人是同伴。”
桑山忍不住忍住打量起兩人。
今枝流的宇良，長相瀟灑，穿劍道服，像電影里扮演流浪武士的主角。
不傳流的三木，長相一般，丟在人群中，會有人注意到他，一不注意，連他的劍也會忽視。
“你——你們到底有什么目的？”桑山問。
“暗殺他。”石川像是在點評兩人似的說。
在東京大神宮，“他”指代的，只能是本州神主。
桑山沉默時，石川自言自語似的繼續說下去：“多一個本州神主沒關系，但多一個源清素不行。”
桑山思考著這句話的意思。
“他這個人很危險。”石川又說。
桑山依舊沒搭話，危不危險，他不在乎，他做的只有服從命令。
但該服從誰的命令？以前是北海道，現在是石川身后的人？
一陣剛猛的呼喝，打斷他的思緒，宇良與三木，不傳流與今枝流，以目不暇接的速度展開交鋒。
竹劍互擊，發出清響，河水轉眼間被劍氣砍成一塊爛布。
“就憑你們，還有我？”桑山目光追著變成光影的兩人。
“誰都有弱點，厲害的人弱點很少，但這些少得可憐的弱點，就會越致命。”
交戰的兩人停下，再次展開對峙，被切斷的河流，又恢復如初，奔流而去。
在河流的盡頭，是一個瀑布。
上來的時候，桑山看見許多修行者，不用神力，只憑身體承受著瀑布的沖擊。
“弱點？”
“你知道......”石川頓了一下，好像無聊似的四處看了看，“他本人的實力只有歌仙，妖身咒是厲害，但需要時間。只要在河水抵達瀑布之前，將他切斷.....”
“砰——”竹劍砍在一起。
以兩人中心，河水飛旋，形成一個羅馬決斗場似的旋渦。
“他身邊的那些人呢？”桑山不為所動。
“等，只能等，等他們分開。”石川手指點出去，擋住飛來的河水，“他是神主，不可避免地要處理各種事情，出席各種會議，會有人給我們創造機會。”
桑山不認為事情會這么簡單。
“你能保證，他只有在妖身的狀態，才能使用珊瑚魔蛾的能力？”
“不能。”石川爽快地回答。
太平洋上的事早已經傳開，所有人都知道，珊瑚魔蛾能吸收神明之氣、神力，也需要吸收神明之氣、神力。
一開始，桑山以為源清素回到岸上，會立即尋找妖怪，補充珊瑚魔蛾的神明之氣。
結果卻和他預測的相反，源清素直接帶著巫女和式神，回四國過年去了。
桑山仔細一想，才發現源清素確實沒必要浪費時間——不管是人，還是妖，出現在他面前，都是給他送神明之氣和神力。
本州神主就像一片干涸的大海，不需要主動汲取海水。
從陸地來的河流，天上的雨水，傷害不了他，反而是自投羅網。
至于珊瑚魔蛾的弱點——神器，對源清素而言，不值一提，這點在太平洋上已經得到驗證。
桑山回憶起一次酒宴上，隨同出海的一名修行者復現的畫面。
變大的海龜，撐天的四根柱子，棋子一般被隨意挪動的山脈，還有那可怕的三色神光。
這就是人類與縣級妖怪，不對，是源清素與縣級妖怪合二為一之后，展現出來的神威。
“如果他人身就能使用三色神光呢？你們打算怎么辦？”桑山扭頭，第一次看向石川。
“進入修行者學院第一天的第一課，我們不是已經知道答案了嗎？”石川平靜地說。
河上交戰的兩人，每一招都要致對方于死地，完全不像是切磋。
桑山記得那一課，應該沒人會忘記。
“你們怕死嗎？”斷了條胳膊的老師，怒吼道。
“我們視死如歸！”一群十五歲的少男少女，怒吼著回應。
桑山吼得很大聲，當時的他，滿腔熱血，要用自己的血肉與靈魂，筑成人類的第一道屏障。
直到后來，他才明白，人類的刀，揮向的不僅有妖怪，更多的是人類自己。
“我要做什么？”他沒什么感情地問。
“什么也做不了，繼續看你的《鬼谷子》。”
桑山看著石川。
“那種程度的戰斗——”石川欲言又止，像是在尋找措辭，“就像普通修行者，他們沒用，但世界離不開他們，誰也不知道，他們中誰會成為歌仙。比如源清素，成為修行者之前，只是個普通大學生，比一般人聰明了一點，誰能想到他一年就天下無敵了呢。”
“既然什么也做不到，為什么要找我？”
“我說了，誰也不知道誰會派上用場，我們需要盡可能多的幫手，哪怕那個人成不了幫手，就像普通修行者，而我們恰好又有你的把柄，順帶算上你。”
桑山知道，他和普通修行者一點也不像。
普通修行者作用是小，但他們至少還有力所能及的事情，保護平民，修補地靈，參與普通村級妖怪的討伐，高級修行者也會保護他們。
而在與本州神主的戰斗中，他可能什么用也沒有，也沒人會保護他。
“主力是他們。”石川指著河上，重新對峙的兩人，“在他變成妖身之前，以最快、最凌厲的攻勢，雷霆一擊，砍下他的腦袋。”
說完，他強調道：
“根據他在出云的戰斗來看，必須是腦袋。如果你意外派上用場，記住，一定要瞄準腦袋。”
“有點像《復仇者聯盟》。”桑山說，這是很久之前，他還有女朋友時看的。
石川愣了一下，點點頭，說：“對，像《復仇者聯盟》，我們是復仇者，他是滅霸，一定要砍他的頭。”
“我們才是壞人吧？”桑山扭頭，目光靜靜地注視石川。
“不一定。誰輸，誰才是壞人。”石川回以同樣冷靜的視線。
就在這時，道場廣闊的天地，傳來一道類似廣播的聲音。
“神主大人回來了！還捉了一只妖怪！”
“神主大人回來了！還捉了一只妖怪！”
河上交戰的劍士停手，桑山與石川對視一眼，四人同時朝出口飛去。
寬闊的道場，不時沖起道道流星，都是聽見消息、準備去看個究竟的修行者。
‘捉住妖怪？’桑山忍不住想，‘源清素如果能捕捉妖怪，那以后——’
“看來得盡快動手了，記住，瞄準腦袋！”耳邊傳來石川的低喝聲。
是了，對他，不，對他身后的人來說，源清素越是有威望，威脅就越大，就越要除掉他。
桑山又想起十五歲那年，進修行者學院上的第一堂課。
“你們怕死嗎？”
“我們視死如歸！”
自己終于還是沒活成自己想要的樣子。
離開道場，收起神力，眾人快步疾行，朝神宮廣場擠去。
“神主大人居然捉住一只妖怪？！”
“那以后，所有妖怪都能捕捉了？”
“還早！等三天后，那只妖怪沒有自毀再說！”
大家的臉上，寫滿欽佩、期待、忐忑、嘆服、好奇，也有不以為然。
桑山習慣性地觀察，余光瞥向石川，他一臉振奮，跟身邊說著‘妖怪能被收服，世界會如何如何太平’。
石川的目光，也在觀察他。
彼此互相提防，擔心對方叛變、告密。
廣場里三層外三層，來晚的人什么都看不見，不能使用神力，他們和普通人沒區別。
本州神主沒有多停留，徑直離開廣場，前往山頂的大殿，那座大殿的正式名是“珊瑚殿”。
那些跟著一起去群馬縣的奉行所的人，成了圍攻目標，從山頂看去，像極了被鯉魚爭搶的魚食。
事情的經過很快傳開。
一只相當難纏的村級妖怪，據一名組頭推測，應該是山風形成的，能吐出怎么殺也殺不完的鬼影。
除了殺不完，鬼影本身也相當難纏，每一只都有相當于十五次修行者的實力，還能發出怪異的吼叫聲。
如果數百只一起尖嘯，連歌仙都要楞神。
“還有！還有！我還有消息！”一名修行者抬高聲音。
“還有什么？”眾人安靜下來，齊刷刷地望著他。
“我聽見神主大人說了，”那人刻意停頓了一下，“那妖怪要是敢自毀，就拿來填珊瑚神蛾的肚子！那妖怪，嚇得發抖呢！”
這人一看，就知道是本州神主的狂熱追隨者。
“胡扯！”一名組頭笑道，“神主大人說這句話的時候，我就站在身邊，我怎么沒看見妖怪發抖？”
“我說真的！”那人不服氣。
“妖怪發抖是不是真的，我不清楚，某人被十只鬼影圍住，嚇得發抖，我倒是親眼看見了。”另外一名修行者說。
“我那是興奮！”
眾人哈哈大笑。
石川一邊跟著大笑，一邊思索。
數百只殺不死的鬼影，每一只都相當于十五次修行者，還有類似合擊的咒法。
一旦被源清素收服，隨身攜帶，誰還能趁他變成妖身之前殺了他？
“你們說，神主大人萬一真收服了這妖怪，以后我們參與討伐，這些妖怪不就能跟著我們，替我們抵消傷害了嗎？”
“沒錯！那只妖怪靠這一招，擋住過神巫的攻擊！”
“希望神主大人能成功！”
“只要神主大人想做的事，就一定會成功！”剛才說妖怪發抖的那人，十分肯定。
變成妖怪、收服妖怪，在源清素身上，在場的修行者看見無窮的可能性。
他們有一種預感，一個前所未有的時代，正在走來。
有人期待，有人不安，有人淡然，也有人想盡辦法，企圖阻止新時代的降臨。
這一切的前提，是真的能收服，如果源清素只能收服一只，而且只有他自己能辦到，一切都是空談。
當初源清素創造出「妖身咒」，修行界同樣陷入狂歡，以為人人都能擁有妖身的時代要來了。
結果，半年過去了，依然只有源清素一個人成功。
有人說，他把「妖身咒」最關鍵的咒訣藏起來了；也有人說，單純是因為器量的差距。
根據這兩個說法，形成兩派。
前者是源清素的貶低者，期待他身敗名裂，甚至突然死亡。
后者是源清素的追隨者，認為他的器量無人能及，是注定要拯救人類的偉大人物。
「大日如來咒」、「妖身咒」、香葉冠、以死軀邁入人世、珊瑚魔蛾，一件件事，讓后者的隊伍不斷壯大。
其中的狂熱分子，更是認為源清素和妖怪一樣，是人類這一整體的具現化，是真實的神明。
他們還認為，如果不是圣母——綾子——太喜愛神主大人，以至于神主大人二十歲才開始修行，世界上或許早已經沒有妖怪，徹底成為人類的領地。
桑山了解這些情況。
了解這些情況，是他工作的一部分。
他也很清楚，不管別人以后能不能收服一只，只要源清素真的收服了這只妖怪，他的威望會再次得到巨大的提升。
與之對等的，要殺他的人，也會越迫切，越不擇手段。
石川策劃的暗殺，只是這些手段中的一個小小嘗試，而包括他在內，許多人會為這個嘗試失去生命。
他也不認為，源清素消滅了妖怪，人類真的會獲得和平。
那些認為，沒了妖怪，人類就能盡情享受和平的人，全是不切實際的理想主義、和平主義。
而這些人，根本決定不了未來。
決定未來的，是那些高高在上的掌權者、既得利益者，以及想掌權、想獲利的人。
每個人對自己的利益都太過精明，沒了天敵，人類的天敵就是自己。
有妖怪這個共同敵人，未必是壞事。
桑山對暗殺源清素這件事，沒有任何負擔。
高山上，姬宮十六夜笑著提醒源清素：“神主不是那么容易當的，許多事情需要處理，而且這些事里面，又有很多在神力之外。”
源清素瞥了眼山下，只是笑了笑。
他不是天下第一，但三神器不出，那三只妖怪不現身，沒有人是他的對手。
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