大約有一個多小時的時間，他們都在走廊里盲目前進，或者說，就是兜圈子。
空殼人的秩序出了大亂，路上一些詭異的地點，也都空空蕩蕩了，只有些沒受召集的勞工還在本來的地方徘徊。這幫空殼人一無所知，對他們視而不見，甚至擦肩而過時，都不覺得身旁有三個活人存在。
他們中途遇見過幾次樓梯，不過很不幸，顛倒上下的樓梯不能讓人抵達其它樓層，仿佛三層本身就是個層層嵌套的迷宮。翻到樓梯另外一邊之后，他們看到的門牌號還是三層的門牌號，電梯也死死關著，按鈕則全無響應。
這層樓似乎被儀式封住了。
也許唯一遮蔽了這種異常現象的更大的異常是醫院，至少寧永學覺得她封不住那扇太平間的門。只要敢走進去，他們就能看到不同的景象，興許還能突破死亡循環。
但要寧永學進醫院，他寧可跳樓。曲奕空也點頭表示同意，說她直覺不想走那邊。
那堆擠壓的手臂給他帶來的恐怖感近似于敲門人。更何況，它只是裝在一個麻袋里，被一具活尸體拽著。
天知道醫院里有多少個麻袋在等著他們。
等時刻推進到凌晨零點一分，他們仍然身處公寓三層的迷宮中，像先前一樣迷茫，對自己具體的位置也很難估得清。
寧永學還是抱著路小鹿，或者說，從她被蜘蛛網和灰嗆暈之后，她就沉沉熟睡了。他還沒成年的時候就在森林里幫忙背獵物，她身子也很輕，這事干起來自然不算特別累。
當然，抱個人走一路還是讓人精神疲憊，肌肉發酸，更別說他到現在都還沒休息過了。
又過了一刻鐘，寧永學邁著沉重的步伐鉆進一個狹窄過道。兩側墻壁貼滿了泛黃的牛皮癬小廣告，還噴著意義不明的通下水道熱線電話，——十分諷刺。
要知道，這公寓的住所里根本就沒挨家挨戶放座機，要么就是插卡打街上的公用電話，要么就是去找管理員老太婆，可能后者收費還會更貴點。
這可惡的公寓，就算不是恐怖的異境也非常扭曲。
他們一直往過道深處走了十來米，拐了好幾個彎，頭一抬，竟然是一堵老式磚墻矗立在盡頭，正對他們發出無聲的嘲笑。
“死路？”曲奕空問。
她臉上沒什么反應，似乎她經常在莫名其妙的窄巷里散步，然后碰到死路。
“不一定，繞了這么久總該有什么理由。”寧永學搖頭說。他對她伸出右手，“幫忙劃一刀，下手輕點。”
這家伙一路上看到自己異常的表現，目前態度還算友好，不僅沒有把他一刀封喉，反而樂于交流，寧永學也就有了點心理估計。
他不清楚曲奕空具體的出身背景，也不知道她具體的心理狀態，但從把人摔進灌木叢到把人一刀封喉，這兩件事可謂有著相當程度的距離。
可以認為，她本身就是個站在懸崖邊緣的人，往前是血與死的深淵，往后是安寧的生活，或者說就是枯燥乏味的日常，區別只在于她覺得下一步該往哪邁。
哪些因素可以決定這件事呢？
動機，環境，人。
在第一次循環中和她見面時，環境是絕對的黑暗、未知和詭異，她也剛從盆栽里的房客中脫圍，滿身是血，眼前唯一的活人只有寧永學。
在他表現出平凡人的特質時，曲奕空懷著虛無的表情凝視了他一陣，決定該往前還是該往后走，——最終，她后退了一步。
在現實意義上，這一步是表示她放下戒心，在精神意義上，是表示她選擇退回到自己的日常生活中。
然后事情變了。
當時在煎餅攤上，寧永學說了一句不恰當的發言，引出了有違她日常生活的詞句，——無形利刃。這話轉換了自己的身份，把他從日常生活里的人變成了動機可疑的掌握著儀式的人。
在當時那一刻，環境、動機和人達成一致，性質也都變得陰郁起來，她便理所當然往前一步跨出，導致寧永學迎來第一次身亡。
眼下曲奕空沒有往前邁出，唯一的區別就在路小鹿。
可以說，她不僅是路小鹿這個具體的人，更是一個象征意義強烈的符號，是能把曲奕空從懸崖邊緣引回日常生活的信標和暗示。
既然曲奕空和路小鹿算不上特別熟悉，出去散步也沒帶著任何同學，那么她和他們所有人就都算不上熟。
這么一想，在過去的日子里，她一定有一個非常在意、也非常重要的信標。這個信標幫她維系日常的生活，讓她一直站在懸崖邊緣卻始終不往前邁出一步。
摯友，愛人，親人，關系很好的同窗，特殊的物品，諸如此類。不算那東西是什么，它都能牢牢把她拴在日常生活中。
現在它不在這里，所以這家伙也變得不穩定了。非得需要一個象征意義強烈、對比也很明顯的日常生活符號，她才能記起來自己是個學生，不是個走到哪就殺到哪的家伙。
寧永學自認自己做不到這種事，畢竟，他是個吊在懸崖正上空不停蹦極的家伙。有時候他會被蕩到地上，但大多數時候都在往下墜，伸手摸到底，然后又在快要摔死的前一刻被蕩回去。
要是有人覺得拿他當信標能往哪走，恐怕只能一步踩空，然后摔死。
至于他自己，只要現代社會還存在，他背后的繩索就一直在。
“好了。”她開口說道，歸刀入鞘。
曲奕空的刀很利，寧永學的痛覺神經還沒反應得過來，連他手心上的肌肉都沒來得及分開，血已經從里面往外滲了。
他得承認這一刀讓他對這家伙有了點好感，從負一百變成了負九十九。寧永學每次拿刀砍自己都痛不欲生，這家伙動手卻跟做無痛手術似的，簡直不可思議。
當然考慮到她很可愛，負九十九可以酌情在一秒鐘之內迅速變成正九十九。
寧永學敲擊墻壁，傾聽聲音變化。過了不久，他就找到了聲音回響中不和諧的動靜。他敲敲墻磚，拿指甲劃了幾下，然后用力摁進去。
墻開了，是個暗門。
“誰的杰作？”曲奕空饒有興趣，似乎趣味感比危險更加重要，就像在他心里總是好奇心占上風似的。其實她一路上都走得怡然自得，活像個邪惡的貓在自家后花園散步。
“空殼人吧，我看他們挺有想法的，既然會造手弩，砸墻做個暗門也不奇怪。”
寧永學單手把沉重的暗門推開，一個亮著白熾燈的庫房立刻映入眼簾。現在過了三十一號，電應該停了才對，既然不是外部供電，就該是內部電力了。寧永學一邊沉思，一邊移動目光，立刻看到擺在角落的蓄電池。
照這么看，空殼人應該經歷了不止一次不正常的日期，也遭了不少洛辰的災。在過去某個時間點，他們從某個租客已死的租屋里弄來了大型蓄電池，興許就是為了在這段時期儲備電力。
在儲物間深處，寧永學終于找了個墊子把路小鹿放下，她倒是睡得很安詳，也很安靜。他隨便找了個墊子，就地一躺，直接睡了過去。
......
寧永學從睡夢中醒來，電視機里正在播放一堆跟著龍卷風在城市上空亂飛的鯊魚，所過之處人群支離破碎，斷肢到處亂飛，看起來煞是神秘。
路小鹿依然在墊子上安睡，曲奕空則坐在木桌上，很自在地盤著雙腿，背靠堆滿了桌面的紙箱，正在欣賞她提了一路的錄影帶。
睡覺的時候，她似乎給他們倆蓋了點被子，當時他精神疲憊，確實沒想到這點。
“蓄電池電力有限，你能少用還是少用。”寧永學起身掀開被子，“我們頭頂的白熾燈能靠它亮很久，但電視還是算了。接下來的日子我們都要變成原始人，水還能靠燒積雪，電力只能指望這玩意。”
“可以是可以，不過，有什么說法嗎？”曲奕空點點頭說。
綁著頸環的練功服少女打桌子上跳下來，又從寧永學身旁走過，啪一聲關了電視。她取出錄像帶，把帶子裝回到包裝盒里，動作很悉心，看起來是打算把它們帶回家。錄像帶盒子上赫然寫著：“鯊卷風，導演安東尼·費蘭特”。
只是說明情況，未免有些空泛，寧永學更希望直接展示給她看。
按照他的想法，但凡庫房的主人對無限延伸的日期心里有點數，庫房里就該有個日歷。
“說法嘛.....”
寧永學環顧倉庫四周，——霉斑點點的墻皮，潮濕的空氣，用木板釘死的窗戶，陳舊落灰的木桌和裝滿雜物的紙箱。
地上只有兩個墊子，看起來第三個人得打地鋪，除非隔開睡覺的時間，或者有塊墊子上睡兩個人。
電視機已經很舊了，打開老式冰箱的門，里面肉有些發霉，明顯已經不能吃了。寧永學把冰箱往一旁推了點，然后他們就看見了背后的日歷。
三十二號。
曲奕空抿嘴一笑，湊過臉來，專心地觀察起了日歷。
她翻過一頁，三十三號，又翻過一頁，三十四號，接著揭開十頁、二十頁、三十頁。不管她怎么揭，剩余的日歷紙頁都一樣多，分毫不變，也沒有盡頭。
