“他們是只聽皇帝陛下指使的人，當年我聽父親說，皇帝陛下派了這些人護送我們，我們每個人都特別興奮。雖然以前沒見過，但是他們的故事很多，——比如說穿著魔鬼的裝束，像魔鬼一樣神出鬼沒，也像魔鬼一樣邪惡。還有人說，皇帝陛下本來就是在跟魔鬼合作。”
寧永學聽得很詫異，不過仔細一想，倒也不算出奇。
薩什是個宗教氛圍濃厚的國家，按他們的眼光，另一個黑暗世界掘出的制式軍裝確實該是魔鬼的裝束；把此處和彼處重合，跨越漫長的距離，在原地遺留一大片虛無的空洞，這也確實像魔鬼一樣神出鬼沒；精神結構畸形而殘缺，干什么事情都不出奇，也的確像魔鬼一樣邪惡，可能比魔鬼還要更邪惡。
瑪爾法興致勃勃，很快就變回了愉快的小女孩的臉。她說話的聲音也是愉快的，像唱歌一樣，很受聽。
“其實在皇帝陛下和魔鬼合作的時候就有預言了！”她道，“父親說是修道院的人在傳，修道院的人又說是有癲僧不停做夢，看見了征兆，聽見了預言，聽到了神的聲音。最早還只是私下傳，但是在我們逃亡的時候，教首已經公開說了，——‘皇上要死，貴族也要倒臺。’他還說他親眼看到了主顯靈支持新的政權，因為新領袖就是從神學院里出來的。”
寧永學不是很想評價教會當年的投機行為，況且就算領袖是從神學院里出來的，也不影響那年頭槍斃了大量神父，還有更多神父都被送去監獄或接受了勞改。
“呃，我只是個大學生，這種東西太復雜了。”他說。
“不，一點也不復雜，我覺得你們比普通人聰明多了，窮卑者一定是前人的蔑稱。不過我猜你們是沒有信仰的。你們有嗎？”
窮卑者是修習者的蔑稱，這話倒是不假，就跟安東管曲奕空叫偽人一個道理。
“這不是個有不有的問題，是個需要不需要的問題。”寧永學解釋說，“如果活在當年的薩什，我可以有，不過在海場這邊就沒必要了。”
“安東當年也說他可以看起來有信仰，但他覺得沒必要，就一點也沒掩飾的想法。他還說，當時同行的兩個人也都是裝的信教，”
“這么說，當年是三人一組的窮卑者帶著那頭奧澤暴？”
瑪爾法點頭同意，一只手托起下巴尖。“我記得逃亡途中他們起了爭執，安東就跟她合謀害死了另外兩個人。他們倆跟著就想互相捅刀子害死另一個。安東下手更快點，奧澤暴小姐就重傷逃跑了。”
兩個心思陰暗的壞東西合謀之后當場翻臉，互相謀害，寧永學不禁想到。這事沒什么可奇怪的，不過具體細節很諷刺，——奧澤暴固然殘忍邪惡，但她的道德水平居然比安東稍高了一籌，她下手也就稍微慢了點。
“所以娜佳是怎么來的？”寧永學問，“按年代算你生出她的時候得有二十多歲了吧？你們就這么在隧道里住了這么多年？然后忽然有一天就覺得該要個孩子呢？”
“不是我想要，是他說該給誰找個人作伴了，就......”
“呃......該不會是我吧？”
“應該就是你吧。”瑪爾法仔細端詳他，“他就像觀察標本或者籠子里的鳥雀一樣對待我，在那里站了二十多年，旁觀了我二十多年，一直記錄我精神的變化。后來他忽然問我需不需要一個暖床的人，還說舊薩什的貴族到了十多歲就會找人暖床了。我很吃驚，沒法回答。”
“然后呢？”
“第一天安東不知從哪綁來了一個看著像騎士一樣俊朗的人，我管他叫騎士先生。”
“所以娜佳是這個騎士先生的孩子？”寧永學追問道。
瑪爾法搖頭否認。“不是，”她說，“安東把這人全身都綁了起來，四肢也都切斷了，連舌頭都拔了，免得他自殺。安東說讓我隨便使用他，然后就站旁邊看著。我不知道該怎么辦，就縮在墻角里盯著他倆坐了一晚上。等到第二天睡醒，我發現騎士先生消失了。”
這是什么家養百靈鳥育種嗎？一個育種的個體不合適就換另一個繼續試？
她想了想，又補充了一句：“后來我解釋說，我不是因為討厭騎士先生才縮在墻角里的，但那時安東說他已經把騎士先生拿去堆肥了。”
寧永學覺得老安東已經不把普通人跟他當成同一個物種了，而且很顯然，他自己也有很大可能變得跟他一樣扭曲。
“你介意講更多故事嗎？”
“我當然不介意，我已經憋了很久了，快要憋壞了！人們總覺得我們這些人就該寡言少語，但是你得相信我，我小時候就喜歡講故事和聽故事。”瑪爾法說，“但我想用一個長輩的方式對你講故事，你能接受嗎，寧永學？”
“請你隨意。”
寧永學還沒來得及記起來薩什人當長輩是個什么含義，她就俯下身，輕柔地吻了他兩邊側臉。見他眉毛直跳，她笑了起來，潔白的牙齒排列在兩片少女的薄唇間，細細地閃著光。她好像知道中都這邊的人傳統風俗差異很大，但她就是這么做了。
“你害羞什么？”她故意眨了下眼，這更說明她是故意的，“你又不是在中都長大的，我當你是薩什這邊的孩子，有薩什這邊的禮儀。你的情人也該當你是薩什這邊的孩子，有薩什這邊的禮儀。”
還沒等寧永學提出意見，瑪爾法就嚴肅地說，“你還沒回禮呢。”
“你是從沒享受過長輩的身份嗎，瑪爾法女士？”
“所以你就不舍得安慰一直被關籠子里當鳥兒的可憐長輩嗎？我還很年輕就死了，也沒結過婚，連孩子的父親都被拿去堆肥了。難得能享受一下輩分的優勢，為什么現在的年輕人就不能滿足一下我呢？”
“你有點得意忘形了。”寧永學指出。
“那就當我得意忘形了吧，”她豎起一根食指，表情更加嚴肅，“你該體諒一下我難得能得意忘形的心情。”
寧永學稍稍抬了點頭，輕吻了她兩邊臉頰。瑪爾法滿意地點了下頭，仿佛自己得到了應有的尊重。
“第二個人我記得也是個貴族。”瑪爾法說著坐了回去。
寧永學很想問老安東究竟把多少不合適的育種對象拿去堆肥了，但這問題實在有點煞風景，他暫時不是很想說出來。
“安東說他來自其它國家，祖上也和舊薩什的皇太子聯姻過。他一醒過來，就開始跟我講故事。他很禮貌，也很識時務，像什么忠誠的獵狗和種著橄欖樹的莊園啊，人們在樹下面玩著異國的鄉村游戲啦，都是些哄小孩子的故事。他說他的愛人現在在家里等他，他一定是尊重我的意愿，然后爭取回去跟她一起生兒育女。”
“所以娜佳是他的孩子？”寧永學問她。
“也不是。”瑪爾法搖頭否認，“雖然我覺得可以，但安東說他資質不合格，從遺傳來看我們的下一代不可能有資質，就把他拿去堆肥了。”
“不是，他就不能在擄人以前看清楚嗎？”
“安東說檢測的過程很復雜，他要先把人帶過來再做檢測。反正他似乎完全無所謂，我也沒有辦法，畢竟教義不許我自殺。”
“然后呢？”
“然后是個神父，”瑪爾法嚴肅地說，“他一醒過來就問我的信仰。”
“我覺得他可能想提議和你互相了結生命。”寧永學指出。
“原來這個理由嗎？確實很有可能。”
“那后來呢？為什么你們沒達成一致？”
她更嚴肅地抬起下巴：“我跟他說，我要建立自己的教派，我要告訴所有人，我在地下隧道一個人沉思的時候領悟了偉大的智慧，一定有人會聽的。”
寧永學覺得瑪爾法也有大病，不過人孤身受困黑暗總要找點寄托，于是他問瑪爾法究竟領悟了什么偉大的智慧。
“我要說世上沒有來世，也沒有天堂，”她說道，“人死了，意識就會熄滅，失去肉體的靈魂也會四散消亡，就像陷入一種徹底的睡眠一樣。”
“那你又是怎么領悟到的？你打算怎么跟別人說？”
“這個問題太復雜了，”瑪爾法的聲音里透著困擾，“我想說是一個天使告訴我的，但是沒有天堂哪來的天使呢？我還想說是一個永恒的古老幽靈告訴我的，但是失去肉體的靈魂既然會四散消亡，又哪來的幽靈呢？”
“我覺得沒什么不妥，”寧永學信口胡說八道，“反正信仰總有些悖論，在你們的年代不是有一些權威說，只要一個人有改過的可能，所有人都不會受懲罰；然后又有權威說只要有一個人無法改過，那就人人都要受罰嗎？”
見瑪爾法面露欣喜之色，似乎恍然大悟，睜大了眼睛想跟自己討論新信仰的成立事項，寧永學立刻示意她打住。
“所以神父怎么了？”他問。
“我本來想請你當我在世俗這邊的教主......”她嘀咕著說，“算了，總之神父斥責我是異端，然后立刻就想殺了我，所以他也被安東拿去堆肥了。”
