已經入夜了，煉金術士一步一滑地踩在半凍住的泥地上，在前面給他領路。她已經不再像最初一樣受曲陽的意識影響，也不會動輒原地摔倒了。
森林間可供落腳的地方很少，巍峨的古樹幾乎籠罩了每一寸地面。他們腳下要么就是遒勁的樹根，要么就是積雪和枯枝，看不出明顯的路徑。
四下里一片昏暗，煉金術士卻走得很急，呵氣成霜，她的目標和方向一直很明顯。她應該知道阮醫生的大致位置，不過她似乎不知道對方是否還活著。
寒鴉在枝頭鳴叫，一群猴子在尖塔一樣高的樹杈上盯著他倆。只見大片血紅色藤蔓寄生在猴群首領滿是傷口的四條手臂上，輕飄飄地延伸出去，糾纏在其它猴子的頭頂部位。
這些藤蔓都從頭頂深深刺入，穿透顱骨，像刷了漆的柳枝一樣從猴子的五官孔竅里鉆出來，迎風招展。
猴群首領的上半腦殼都是空的，乍看起來像是酒杯盛著裸露的腦子。若干條抽象的折線從腦脊中伸展出來，構成一個詭異的幾何圖形迷宮，在半空中散發著血色紅光。
十多個血球懸浮其上，每個血球的分布都對應著一只被寄生的猴子，在它大腦上方的幾何圖形迷宮中來回漂浮。
這群猴子詭異的程度無法形容，隱約和黑色窄門背后的圓環有種相似感。若不是寧永學和這地方有無法言說的聯系，現在他們已經出大麻煩了。
他們倆繼續前進，這群詭異的猴子也逐漸遠去。在當時他和曲陽鏖戰的溶洞深處，他看到一群人正圍坐在一小堆篝火旁。
寧永學先認出了蛻變中的菲洛，——這人全身都散發著某種強烈的信息素，環繞她的整片空地都像是處于溫暖的夢中。一些被寄生的野獸對她俯首膜拜，環繞成一個大圈，像是膜拜象征生殖和繁衍的原始圖騰一樣。
接著寧永學瞥見了阮醫生。他還是很有活力，和以前一樣。不過，像工蜂一樣環繞菲洛的劇組人員已經少了一半，應該都遭遇不幸了。
“你們終于來了，真是太好了！”阮東招手喊道，他的話里一點敵意都沒有，“這些野獸又傻又呆，但是外面有群恐怖的猴子盯著，我們沒其他地方可去！”
“我們在來路上是遇見了一群猴子，”寧永學說，“你知道它們是從哪來的嗎？”
“我也不清楚。”醫生說，“不過那些猴子不吃菲洛這一套。它們每天都會拖走一個人吃掉。如果不是劇組的朋友為愛奉獻自己，我們已經玩完了！”
寧永學不是很好評價這句為愛奉獻自己，不過阮醫生剛說完菲洛就跟著點頭，表示同意。這么一個隨意的動作在她身上也像是優雅的禮節。
“他們都愿意保護我，每天都有一個人自愿犧牲。”她用雙手捂著自己的胸口，“但是那些猴子一點也不懂憐香惜玉，它們都被詛咒的太深了。”
阮醫生又說：“我一直在這里等曲陽，不過我不知道他是不是還活著。總之，當初說好的地方就是這附近，我要先和他匯合，然后再考慮其他事。如果他還想傷害你，寧先生，我只能盡量勸他多考慮考慮，但我本人沒有提意見的權力。”
寧永學看了眼煉金術士，后者一言不發。她看著像是磁帶卡住了似的，一點反應都沒有。
“如果曲陽已經死了呢？”寧永學想了想問道，“當時的情況很亂，不過我確認他已經不在了。事情已經這樣了，你還有什么想法嗎？”
“我沒什么想法。”阮醫生咧嘴一笑，好像這算不上什么值得悲傷的事情，“如果能出去，我會繼續四處游歷，去邊遠的小村子當赤腳醫生，這就是曲陽想要我做的。不過，既然菲洛還在蛻變，我就得守著她，等她完成這個階段才行。”
“你能認得出我嗎？”煉金術士終于忍不住開口了。她的口氣很猶豫，和她本來說話的方式不怎么像。
阮東轉向她，仔細端詳了一陣，眼中全是困惑和不解。“他被奧澤暴吃了？”他最后問道。
煉金術士咳嗽了一聲，企圖壓低嗓音模仿曲陽說話，但是她的聲音完全是少女的嗓音，這種拙劣的模仿只讓人想發笑。
“我我繼承了他的一部分。”她說得猶猶豫豫，“我還是你的主人嗎？”
“主人？”阮東嘀咕道，臉上沒什么反應，“不，你不是曲陽，你自己知道你不是，我也知道你不是。”
“我知道，但我，呃，我是說.....現在已經沒有曲陽了，你能聽我的吩咐嗎？”
“這當然不可能，”阮東斷然拒絕，“我不聽其他人吩咐。如果你舍不得當時煉成我耗費的材料，你可以殺了我，拿我的尸體再弄一個霍爾蒙克斯出來，煉金術士小姐。我沒有反抗你的辦法，這你是知道的。”
“我沒想殺你。”
“那我也沒辦法了。”阮醫生抬起一條眉毛，“你知道，像我這樣的東西寧死也不可能認另一個主人。他就是這么設計我的，——你是你，他是他，沒有一個人可以是另一個人，哪怕你有他的記憶也不行。”
煉金術士哽住了。她好像受打擊了，像個霜打過的花瓣一樣蔫了下去。“真的沒有其它辦法嗎？”
阮醫生對她的想法很抗拒：“當然沒有！這難道不是當初就設計好的嗎？如果你有曲陽的記憶，你就該知道這是我的起源。我是不會聽別人吩咐的，這事可沒得談！”
寧永學看氣氛很僵硬，只好插嘴說：“我看你們也沒其它地方可去，阮醫生。要不我們還是先上路怎么樣？先離開這個地方，然后再談其他事。”
阮東這才放松下來。“哦，對，我們確實該走了。如果你們有什么傷病，我很樂意在路上幫忙，不過我們肯定不會同行太久。我不會城市里生活，也不會再當煉金術士的助手了。”
阮醫生招呼劇組的人收拾行裝，準備動身。見他彎腰走進了帳篷，菲洛也一直跟在他后面，煉金術士終于撐不住了。她失魂落魄，好像丟了蛋糕的小女孩一樣。
她坐倒在溶洞的巨石上，把臉埋進手心，一點點按壓著自己的額頭和眉骨，非常用力，非常絕望，非常受傷。寧永學還從沒見她被什么事情傷害過，不過很明顯，她被霍爾蒙克斯無心的背叛擊倒了。
當然了，如果非要追根究底，她稱不上是曲陽，所以阮東這么做也算不上是背叛。
“你事先沒想到這事嗎？”寧永學問她。
“我抱了點僥幸心理。”煉金術士壓緊手指。
“所以你跟他的事情沒得談了？”
“不可能了，他只認曲陽。”
“你不打算收回你昂貴的材料和心血了？”
“當父母的怎么可能為了這種事殺孩子”她悶悶不樂地嘟囔著說，“我沒辦法了，我放棄了，由他去吧！隨便了！”
說到這里，她看著儼然是個小女孩在發脾氣。
“我還不知道你居然有個豆腐心。”寧永學指出，“你本來可以給動手殺他找一百個理由。”
煉金術士抬起臉來，隔著指頭縫和他對視了一眼。“他是我親手造出來的孩子，當年我用了我學到的所有知識設計他，給他加上我缺少的道德，給賦予高尚的人格。如果他不認我當主人，我也不知道怎么才能”
“所以你沒法殺他，只能看著他越走越遠。”寧永學說。
“我沒法殺他，可能以后兩不相見就是最好的結果了。”
“你能釋懷嗎？他本來是你的助手和仆人。”
“不釋懷還能怎么辦？”煉金術士用力搖頭，把滿頭灰白長發晃來晃去，“我剛才的感覺就像看到孩子不認父親了，但我確實不是他父親了，我沒權利要求他聽我吩咐了。等我們走出諾沃契爾卡斯克，他就會帶著曲陽的遺愿走遠了，可我一點辦法都沒有，——我當初就是這么要求他的！”
“自找苦吃？”寧永學問她，見她沒反應，他又補充了一句：“搬起石頭砸了自己的腳？”
“你會說人話嗎？”
“我只是說點能讓你清醒過來的話。”寧永學答道，“你是個高明的煉金術士，還覺得霍爾蒙克斯都是你的孩子。我總不能真當你是個心情低落的少女，摸你的腦袋，揉你的頭發，像安慰娜佳一樣安慰你。”
“怎么就不能了？”煉金術士瞪大眼睛反問她，“你看著這么楚楚可憐的美少女就不會有點同情心嗎？你真當自己是原始人了？”
“你不要臉的程度實在震撼到我了。”寧永學表情沉痛，“接下來要走的路很危險，你能不能稍微振作點？”
“振作？開什么玩笑？這是說振作就能振作起來的嗎？不行，我什么事情都不想干了，也不想費勁走路了。”煉金術士失魂落魄地往后一癱，開始冒充死在石頭上的尸體，“你就這么把我挾回去吧。”
