寧永學仔細端詳金色圓盤上的紋路，但是看不出什么東西。于是他把自己左胳膊上纏著的布解開，把手指抵在紋路上劃動，想從里面引出可能會有的任何反應。
“你生前有正常的朋友嘛？”見芙拉又不說話了，寧永學再次開口提問。他想從她話里引出點有用的東西。
“你想定義什么？”芙拉用專業的學術態度回答，好像只剩了個腦袋完全不影響她的心情一樣，“定義我的社交圈子嗎？我十幾歲被卷進切割機之后就不怎么出研究所了，身體經常要縫補替換，定期拆卸保養，不過每天過得還不錯。我身邊的人也都是專業研究人員，他們年紀比我大得多，態度也都很專注，只會跟我討論手頭的嫁接項目。”
她這話說得非常委婉，只能從最后一句推測她沒有常理上的朋友，同齡人應該認識得更少。可能是因為價值觀差異，他想傳達的話語含義明明很簡單，在她看來卻完全是另一種意思。
“你在研究所那邊還有正常的社會關系和人際感情嗎？”寧永學換了個問法。
芙拉皺起細眉毛。“我不清楚你想表達什么，不過我死的時候也還是個少女，有很多向往的事情和遺憾的心愿都沒實現。”
“比如愛情？”
“愛情嘛......這個究竟要怎么定義呢？其實我小時候就對奧澤暴一見鐘情了，到現在也沒忘來著。有段時間我一直在想，要是每天醒來都能看到它的頭在玻璃罐子里對我微笑，看到她生機勃勃的心臟在營養液里砰砰跳躍，洗漱之后就能拿它充滿未解之謎的身體開刀，我一定會過得比以前更快樂。”
寧永學看到芙拉說著閉上了眼睛，臉頰也有些紅暈，看著竟有種少女式的羞怯，混雜著朦朧的迷離和恐怖感。
很難說她對阿捷赫的想法是怎么一回事，可能是她表達愛意的方式比較古怪，也可能是她單純在審美意味上欣賞對方的身體結構，總之都很詭異。
不過，她的愛意肯定和常人眼里的愛意關系不大。都把頭和內臟分裝在玻璃罐和培養皿里了，也就談不上肉體層面的觸碰和互相滿足了。
寧永學說著把圓盤上摸了個遍，但是一點反應都沒有。
芙拉在娜佳懷里睜開一只眼睛，似乎是看了這么久終于忍不住了。
“這么重要的設備可能會讓外種族的人使用嗎？”她問道，“你仔細想想，醫療機器只是個醫療機器，操作不當了，大不了就死個人，死了也能尸體回收再利用。但是接人進來的機器要是操作不當，就會把外敵也接進來，那時候就什么都完了。”
寧永學覺得研究員的發言有道理，只好把刀拔出來抵在上臂肌肉，心一橫，直接一刀劃了下去。他的手臂打開了，以切面為中心，從手指到上臂都蜷曲起來。骨頭分裂成尖銳的軟骨，肌肉擰轉扭動，迸發出血紅色的光。
金色圓盤立刻給予回應，若干血紅色球體從中升起，讓他想起了猴群領袖的精神迷宮，其中有一個球體是黑色，看著極其不詳。
它們從邊緣往外伸出縱橫交錯的多色折線，交匯出繁復的花紋和形狀。
芙拉愣了半響，然后說：“紅色球體是一般生命指示物，黑色是高危物種。至于線條，橙色代表接引，白色代表凈化，黑色代表消滅，紅色代表操縱，其它顏色我也不太明白。你抓住橙色線條挨個放到指示物上，就能把它們接到大教堂里。”
這么看來，阿捷赫應該就是黑色球體代表的高危物種，就算是煉金術士在用她的身體，這個評估也不會改變。
“你確定？”寧永學問她。
“你難道沒發現我從來不撒謊嗎？”芙拉很嚴肅地指責他說，“你們這些人總是懷疑別人有其它心思，但我一直都是想說什么就說什么。如果不想說，我會保持沉默。”
寧永學明白她的意思，于是抓住一條線放在一個生命指示物上。很快，一頭母狼伴著橙色光暈從大教堂的中央位置出現了。
說來奇怪，母狼出現的方式不是忽然出現，是在他視野中逐漸放大，就像從某個方向接近了他們一樣。但這個方向既不是朝上，也不是朝下，更不是朝東南西北的任何一個方向。
寧永學無法說明那是什么方向，只能看見它在自己視線中逐漸接近大教堂的中央區域，然后才落在地上，發出一聲嚎叫。
他把橙色線條挨個放到指示物上，跟著后退一步，坐在地上，想要把手臂再次擰成人手的形狀。娜佳的影子在旁邊配合他扯住蜷曲的觸須，用力拉直、繃緊，繞在分裂的骨頭上。
干這活的感覺就像纏麻繩，整個過程都很匪夷所思，但確實是在他身上發生的怪事。
芙拉的頭在地上仔細觀察他手臂的結構。“你的自我認同是什么？”她問了個很學術的問題。
“我覺得我是人類。”寧永學說。
“那你知道自己究竟是什么嗎？”
“你可以自己猜。”寧永學答道。
如果她確實如她所說那樣表里如一，他可以對她少些謊言。不過就算如此，他也不想跟每個人都宣傳他的真實身份。
“喔，不愿意承認嗎？”芙拉似乎完全不在乎自己的處境，“你面對醫生很不誠實呢，這可不是治病的態度。那你覺得，你和人類有什么區別呢？”
區別當然大了去了，他的靈魂沒有根基，一切道德準則都是他自己用理性下的定義。他對這些準則的認同感一方面來自他在乎的人，另一方面來自生存需要。
生存的需要會跟著環境發生變化，但人總是有自己不會改變的一部分定義著他們是誰。這個不會改變的一部分就是他依賴和需要的東西。
見寧永學沒興趣答復，芙拉也不生氣。
“真沒辦法，”她說，“你這樣什么都不肯說的病人是我最頭疼的，僅次于鬧事的流氓和治完以后不付錢的老賴，排在第三名。那我按我以前研究的方向做點猜測吧，——我覺得你也像那只奧澤暴一樣，是后天誕生的自我認同。如果把你放在方舟外面，你的生命指示物一定也是黑色。”
也許他的自我認同確實是后天誕生，和阿捷赫很相似，但她最后一句話是錯的。他們這些窮卑者可能根本沒有對應的生命指示物，就像是環境本身。
“你看起來很自在。”寧永學好不容易才把胳膊擰成人手，“你對自己的處境沒什么想法嗎？”
“想法？要我說，你才應該有些想法吧。或遲或早，醫院的負責人就會上門找你來討要我。你離海場越近，它就來得越快。你覺得是我自己想待在醫院里嗎？當然不是了。對醫院來說，我就是它們的寶貴財產。不管是我跑了，還是有人把我拐跑了，它們都會想法設法把我收回去。”
寧永學聽得很詫異。“醫院的負責人是什么東西？”
“我不好說，不過你要是再多扣押我一陣，你也會欠下債務。到時候你會怎么樣，就得看它的想法了。”
“你什么意思？”寧永學低聲問她。
“一般來說，欠下債太多的人會被直接回收，送進太平間。不過你看起來很有價值，也許它會要求你也給醫院干活，幫我分擔點債務？你們中都內務部的人不是想在醫院探路嗎？我覺得這個是好辦法。要不你就給你的上級交個書面申請，說你要在醫院當志愿者，順便也能他們探路，怎么樣，很有效率吧？一定能讓你升職升得更快點，你覺得呢？”
“我不覺得。”寧永學瞪著地上的人頭，“我也不想給你們來歷不明的恐怖醫院打工。最重要的是我不想一起打兩份工。”
“這可不是你自己能做的選擇。”芙拉說得很困擾，“而且打工已經是最好的辦法了吧？只要我交個書面申請，它一定能同意放過你，難道你想進太平間嗎？就算你不珍惜自己的生命，我也很珍惜你的生命啊。你知道我有多擔心你嗎？”
“不是，你為什么要擔心我？”
“首先我珍惜每一個鮮活的生命，其次你可是科學界的重大發現，掛在上面的天使已經死了，但是你還活著。”她嚴肅地說，“要是能讓我對你開一下刀......”
“我明白你荒唐的想法了，不過這事絕對不可能。”
“只要我摸過你每一個內臟，我們就能變成知根知底的好朋友了吧，——不如就先從你開始吧！總要有個開始對不對？我會好好對待它們的，就像對待我自己的內臟一樣。說實話，要是你非想進醫院太平間，我也只能申請把你的尸體要回去開刀了。但是提到研究價值，果然還是給活著的開刀比較好。”
寧永學覺得這個人頭的發言越來越離譜了：“我希望你理解一下我們這邊的道德觀和價值觀，不然你就是在拿我開玩笑。”
“那，要不我們相互尊重一下？我可以把頭放在手術床旁邊給自己開刀，讓你摸我的內臟，你覺得怎么樣？雖然我腦袋下面的各個部分縫縫補補，隔三差五就要維護清洗，但總體來說還是很健康，絕對不比活人差。”
“我不想滑坡到這種地步。”
“真是遺憾啊。”芙拉很失落，“就沒什么其它辦法了嗎？你可是科學界的重大發現啊，放在我那邊，一定是大家都要搶的頭破血流的課題。”
寧永學很想說她的科學界已經在世界的結構性崩潰中不復存在了，但她看這副失落的表情，他也不好直說。
“你不如先把奧澤暴的事情解決了，就算是科學研究也總該專心一點，你說呢？”他開始轉移矛盾對象。
“奧澤暴啊......我以前一直覺得它很可愛，想把它牽到我住的地方養來著。我有時候會拿自己替換的臟器投喂它，還覺得我們可以當朋友，結果它逃跑的時候還是把我也殺了，真是可怕。”
不知阿捷赫聽到這話會作何感想，也不知道究竟是誰比較可怕。但價值觀的差異大到這種地步，已經不是言語交流能解決的問題了。
