“你們在干什么！放我出來！我是研究員！我能合作！”
這喊聲突如其來。
曲奕空低頭看了一圈，很快就找到了別在寧永學腰帶上的皮口袋。腦域研究員的頭剛好能塞到里面。很明顯，無光海的人打算把她也一起打包帶走。
她本來還以為里面放了個燈籠。
曲奕空扯開縫線，取出她依然神采奕奕的人頭。芙拉跟個迫不及待的奸細一樣喊了半天她能合作，現在看到取出她的人是曲奕空，不由得瞪大了眼睛，語塞當場。
然后這家伙的視線立刻被腐爛的天使吸引住了。
排除人頭本身的獵奇感以外，她看著其實還挺順眼，——帶了點稚氣的圓臉，光潔的大額頭，下頜很圓潤，兩片嘴唇嚴肅地緊閉著，卻略略撅起，顯出一股子任性的勁兒來。即使有條縫合線橫向貫穿面部，也無損她給人美好的印象。
和無光海陰暗的囚犯不同，也和故意扮可愛的煉金術士不同，這位芙拉看著有種真實的小孩子心氣。結合她當時的自述，曲奕空覺得她完全是在象牙塔里長大的，到死也沒在其它環境生存過。
見芙拉目不轉睛地看著云形天使，又鑒于她研究者的身份，曲奕空開口問了一句：“你知道那東西是什么嗎？”
“你是想問那些腐蝕性黏質嗎？那我是知道。”芙拉思索著說，“按我們的說法，這種物質叫意識之癌，是技術性道途上升這項研究的終點。”
“技術性道途上升？”
曲奕空覺得這個稱呼很拗口。
芙拉用看鄉下文盲村姑的眼神看了她一眼，曲奕空覺得自己被羞辱了。
“道途上升是困擾所有研究者的世界性難題。”研究員說，“有那么一段時期，我們想要排除一切迷信的儀式，放棄一切效率低下的個人手段，用一種通用性技術從漫宿汲取本源物質。研究方向嘛，是把人從道途的起始處硬推上去。要是研究成功了，我們就可以流水線制造走向道途終點的個。一旦完成，所有人都能從中受益。”
曲奕空覺得這想法已經不是荒唐能形容的了。“然后呢？”
“然后嘛，出了點岔子，當時的研究完全按設想進行，最后卻造出了這種危險的黑色黏質。所有實驗體都被感染死去了，靈魂也好，血肉也好，甚至無機物也被腐蝕，全都成了一堆沒有形體的黑色黏質。”
“所以你們和無光海造出了相似的東西？”
“這么說當然沒錯，區別是我們認為這項技術就到此為止了。這里就是終點，而且是一個歪路的盡頭。再說和道途相比，用嫁接改變自己的基因遺傳和靈魂面目可靠多了。但他們覺得不是，這路不僅還能繼續走，而且還要加大力度研究。我在醫院里有幾個無光海的同事，我知道他們拿這東西探索了很多不好的用途，甚至研發了對人類福祉毫無幫助的大型武器。”
最奇妙的事情在于，芙拉認為嫁接技術是為了人類的福祉，并且堅信不疑。
“這個天使的狀況你能給點說法嗎？”曲奕空問。
芙拉打量著云形的巨人，他在遠方看著就像一個以無數黑色黏質黏連成的巨型蜘蛛網。“當時有個設想說，實驗體死亡不是因為這些黑色黏質有問題，是他們自己有問題，——主要是不夠承擔副作用。如果有個已經站在道途終點或者接近了道途終點的人自愿獻身，這人也許能擔得起黏質的副作用，而且結果一定大不相同。”
“能走到道途終點的人，就不可能為了這種實驗獻身。”曲奕空直接開口。
“這么說也沒錯，畢竟這類人要么就是惜命的領袖，要么就是價值觀落后的古代文盲。現在看來，這個腐爛的天使可能是唯一幸存的例外......”
說到這里，芙拉看向曲奕空，“我看你就挺有希望走向道途終點的，要不等你接近了終點，你來跟我做個意識之癌的試驗？”
曲奕空瞪著這家伙，她難得同意一回寧永學的想法。這家伙直言不諱要求別人上手術臺的語氣實在很欠打，根本性的價值觀就有差異。
就算要這個研究員換位思考，要她理解手術臺上的人有多痛苦也不可能。她本人可能隔三差五就會把自己送上去開刀，還把頭摘下來在旁邊觀看，即使切除自己的內臟她也習以為常。
這事在她眼里應該類似于一般人做體檢，一切不接受的人都是價值觀落后的古代文盲。
寧永學就是受了這人的影響......
“那在你看來，這個天使究竟有什么價值，值得無光海的人這樣大費周章？”曲奕空問她。
“價值當然多了去了，”芙拉說，“比如說探索黑色黏質和生命體共存的理論基礎，探索能讓它為人類福祉添磚加瓦的手段，期間可能犧牲很多人，可能消耗很多資源，不過只要能成功，這個課題就值得探索。說實話我也想把它搬回去，——對于科學研究的價值不可估量！”她越說越激動。
“危害呢？”曲奕空很不客氣地提問道。
“危害？”她蹙起細眉毛，顯然有些困惑，“也就是一整片空間完全廢棄不能使用，如果不做嚴格封鎖，就會逐漸像病毒一樣擴散到整個行星吧？沒什么大不了的不是嗎？總有辦法應付，就算你們技術有限，沒辦法完全封鎖，其實也沒關系。大不了換個行星繼續搞。虛空這么寬廣，總有能住的地方等著當我們的試驗場地。”
“你在開玩笑......”
“無光海不是已經試過了？”芙拉不覺得自己在開玩笑，她把視線轉向地上的寧永學，“你看看這家伙身上插滿了管子的防護服，再想想這些腐蝕性物質。無光海其實已經意外泄露過很多次這種黑色黏質了，大片城市和地區都被污染，成了生靈無法存活的死地，而且永遠都恢復不了。防護服就是為了讓人去探死地準備的。”
所以自詡穩妥發展的無光海一直在探索連腦域都不想碰的技術，這個腐爛的天使既是戰爭的受害者，也是個接近道途終點的感染者。他的資質足以讓他不被意識之癌同化，只是喪失心智。無光海的人發現這種黏質給了他非常徹底的不死性，就算碎成滿地肉糜，他也能變成一種云形聚合體。
老安東已經證明了兩次他的不死性，這個云形聚合體是第三次。
煉金術士把他用天使的祭祀儀式召喚出來，是覺得它代表了意識之癌的技術突破。
若完人只是煉金術士的個人研究，那黑色黏質——或者意識之癌——就是如今委員會整體希望繼續的研究，也是無光海滅亡前夕的主要研究方向。
曲奕空覺得這想法太匪夷所思了，比他們想控制方舟的殘骸這一猜測更匪夷所思。先不說量產抵達道途終點的人這事有多荒唐，假如方舟上的黑色黏質在這個世界大面積擴散開，那么，別說什么現代生活了，恐怕大家都要一起在管理極端嚴格的避難所里過集中營生活。
而且這還是最好的結果。
“委員會的人想把這個突破性的技術成果帶回去，繼續開展研究？”她問道。
“這不是明擺著的事情嗎？”芙拉反問道，“你看，方舟現在就是個被污染的死地，四處彌漫的硫磺味氣體其實是防止污染擴散的措施。我們不談過去，只談現在的事實，——不管這個黃昏界和附近的人類擬態過去是什么，也不管它們殺了多少人，但它們都是為了控制污染和封鎖區域才存在的。既然有控制和封鎖，肯定就有想解除控制和封鎖的人。”
盲目之神固然盲目，卻還是本能抑制著凡人們造成的污染嗎......
曲奕空不禁搖頭，“它倒是有幾分神明大人的擔當，我該為自己過去對它出言不遜的事情道歉。”
芙拉卻不這么想。“我覺得這個盲目之神就是價值觀最落后的古代文盲，——它把技術突破的希望全封在這個方舟里了。從人類未來的角度看，委員會的人只是想解除這個封鎖，按你們這邊世界的說法，就是盜火的普羅米修斯！”
說到這里，芙拉的表情嚴肅起來，“雖然道路不同，但他們的精神和態度值得贊賞。”
曲奕空相信，如果這家伙被煉金術士帶走，她一定會加入對黑色黏質以及腐爛天使的研究，而且，委員會肯定能阻止所謂的醫院管理人追回員工。
曲奕空盯著她。“我們雖然算不上這個世界的主人，但也有權維護自己居住的地方。”她說道，“決定這里命運的人既不是你們，也不是無光海。”
芙拉表情非常痛心，顯出一種小孩子爭吵似的任性情緒：“你太愚昧落后了！不管是你，還是那個扒了別人衣服的老傻帽，你們全都在亂猜，事到臨頭了也不知道委員會想干什么，還覺得他們想控制天使的方舟。你想想，這地方不就是個破爛飛船殘骸和一堆報廢的機器嗎？我說了這么多，你居然還指責我。”
“扒了別人衣服的老傻帽......”曲奕空忍不住嘀咕了一句。說實話，這稱呼還挺有意思，穿過表象，直達實質。
“那個老家伙就是愚昧落后的代名詞，”芙拉閉上一只眼睛，先看了一眼四周確定老安東不在附近，然后才小聲詛咒起了這個老家伙，“要不是他擋著路，不許別人干涉這個方舟，要不是他殺了一批又一批探路的人，這地方的封鎖早就解除了。”
“或者你也早就近水樓臺先得月了？”曲奕空問。見芙拉不吭聲了，她又冷笑一聲，“不過，這老家伙居然也算是在干好事嗎......”
“按你們寧可不要全人類福祉也要繼續保守到死的價值觀，姑且算是吧。我覺得人類的進步就是被你們這種人阻止的。”
就在芙拉嘀嘀咕咕的時候，老安東忽然從她身后一步跨出，一刀就往芙拉的頭劈了下去。
“等等！”寧永學立刻起身阻止，同時曲奕空也在一旁合眼倒地，“你能不能別看誰不順眼就想一刀殺了？”
老安東頓了一會兒，刀刃停在臉上直冒冷汗的芙拉眼前。“這人也是個危害。”他說。
“沒有其他人比她更了解情況了。我們到現在為止都是在胡亂猜測不是嗎？難道你就知道委員會找這個腐爛的天使是想干什么嗎？你不也以為他們是想控制這個破爛飛船殘骸？”
“我不清楚問題是什么，有時我也解決不了問題本身，但我總能解決導致問題發生的人。”
“她不一定是危害，只是可能成為危害。”寧永學強調，“而且你他媽又干了什么？為什么天使擴散成巨大的云形聚合物了？”
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