紐約1995  154 爛番茄的新業務

類別: 都市 | 娛樂明星 | 紐約1995 | 十一是十一   作者:十一是十一  書名:紐約1995  更新時間:2021-10-19
 
白奎因在上網的時候,總是會對一些網站產生熟悉感,比如GeoCities,白奎因在第一次見到這家免費為用戶提供“個人網頁”服務的網站時,就產生強烈的熟悉感。

于是趕緊安排莉娜為自己創建了一個名為“QB的大家庭”的個人主頁,莉娜的一部分工作,就是維護該主頁,在上面更新一下白奎因的最新動向,偶爾以白奎因的名義和在網頁內留言的粉絲互動一下。

同樣的情況,白奎因在使用購物網站eBay,搜索網站Lycos,聊天軟件ICQ,甚至大衛鮑伊搞的那場失敗的在線演唱會,都給了白奎因極大的熟悉感。

這意味著,這些互聯網產品在未來時被普遍使用的,白奎因認為,一定是經常使用的東西,才會給他熟悉感。

當然了,還是《蝙蝠俠與羅賓》的前車之鑒,即便eBay,、Lycos、GeoCities、ICQ都帶給他熟悉感,也不能確定笑到最后的就是他們。

除了對一些網站會產生熟悉感外,白奎因還會在上網時偶然冒出一些“點子”,比如說,在某處加個下拉菜單,將廣告框挪到角落,精簡搜索主頁,增加對話保存功能等等。

投資Flash,也是因為它的產品和記憶碎片中未來的視頻播放器類似,但是Flash畢竟是做軟件產品的,而不是做網站的,那些“熟悉的感覺”和上網時偶然冒出的點子,都不適合用在Flash上。

等他掌控“爛番茄”的時候,終于有一個讓他“一展所長”的地方了。

“爛番茄”的籌備階段,遠在英國拍戲的白奎因就通過郵件“遠程微操”對網站結構和互動功能提出了建議。

除了不切實際的給每個用戶創建一個“個人爛番茄頁面”外,大多被唐森他們采納。

白奎因的幾個建議,比如“普通用戶”可以對“影評人的專業用戶”的每條影評點贊或者點反對,用戶之間可以互加好友,對“影評人用戶”加關注,都獲得了三人組的一直好評,實際運行來下,也是用戶喜歡“爛番茄”的主要原因。

但是有些意見就讓唐森三人組疲于奔命了,建立已經上映過的電影以及國外電影資料庫這件事,就消耗了大量的資源,而且至今沒有全部完成。

而在建立完這個數據庫之后,白奎因還想要讓普通用戶能夠對“老電影”打分、寫影評。

這不就是IMDB在干的事情嗎?

何必和人家搶飯碗?

這應該是三人組對白奎因不滿的一大原因。

另一個原因就是白奎因屢次干涉爛番茄的打分,只要是韋德馬克映像出品的電影,就必須要在上映期間內保持高新鮮度。

《心靈捕手》和《美國精神病人》還好,本身口碑就不錯,只要調整幾個差評就能保持在80以上的新鮮度。

苦就苦在《我知道去年夏天你干了什么》,這部電影雖然票房不錯,但是由于是青春偶像型的懸疑片,口碑很容易兩極化,而且影評人大多對這類爆米花電影嗤之以鼻,更別說其中還有幾處明顯破綻了。

為了為此《去年夏天》的高好評率,三人組想了許多辦法,但了不少罵名。

“爛番茄”如果被抓住不夠公平中立的把柄,是會動搖其根基的。

這也是三人組對白奎因態度不好的原因之一。

但是真正核心的問題在于“爛番茄”的未來發展方向,白奎因借著經常來爛番茄串門的賽義德之口,向三人組提出了一個建議。

但是顯然,白奎因的建議對三人組來說,是不切實際的,由于正是三人強烈拒絕的反應,讓白奎因不得不親自來“洗腦”。

“QB,你喝什么?西湖龍井?碧螺春?還是信陽毛尖?”

唐森的辦公室里,有一整套功夫茶具,在越南出生、港島長大的唐森對喝茶還是有一定研究的。

派瑞克·李說道:“要不讓QB試試你新弄來的云南普洱吧,那種茶QB一定沒喝過的。”

“哦?生普還是熟普?”白奎因隨口問道。

“這個……我看看啊……”唐森打開柜子,拿出茶餅,對著紅色的銘文看了半天,一直沒看出什么名堂來。

“我看看……”白奎因接過茶餅,打開一瞧,“是熟茶,算了,咱還是龍井吧。”

“QB,怎么看出來的?你對茶葉很熟悉啊!”派瑞克·李驚嘆道。

白奎因謙虛道:“也不算很熟,就是機緣巧合知道一點……”

“可不像一點……”唐森意有所指。

“真就一點,我這人吧,就是什么都知道一點,但是沒有你們專精。”白奎因順勢往話題上引。

“我覺得還是專精一點好。”

“可是什么都會一點更容易賺錢啊。”

另外兩人早聽出白奎因和唐森在爭論的是什么,但卻不好插嘴。

白奎因索性把問題攤開來說:“就只靠發行公司的市場推廣費用,我們能掙多少錢,就算全年每部電影都在爛番茄做推廣,加起來能有多少?”

唐森立即說道:“255部,這是今年的數據,截止12月5日,在300塊銀幕以上廣泛上映的電影,300塊銀幕以下的、電視臺直接播映、直接發行錄像帶的、和未上映的加起來至少一千部。

我們不要求全部來爛番茄做推廣,只要有200部電影把爛番茄當做一個推廣渠道,我們的年收入就應該落在一千萬到兩千萬之間。

控制好運營成本的話,我們每年的利潤將會達到數百萬。”

這一堆數據唐森說得極為流利,白奎因認為他早已為這一刻準備了很久。

“幾百萬的收入你就滿意了?”白奎因拿起茶杯,抿了一口,見三人都不答話,只得繼續說道:“至少我不滿意。而且互聯網發展得那么快,我不知道你理想中的收入情況能夠維持幾年,你們也看到了Yahoo,它的發展速度,如果有一天Yahoo也做我們這個業務……”

唐森反駁道:“它能做,但是代替不了我們。爛番茄已經累積了大量的用戶,建立了良好的口碑,已經形成了一定的用戶習慣,它要是想要超過爛番茄,投入將會極大,市場就這么大,它是得不償失的。而且電影發行方還可以選擇兩邊一起推廣,我們是不會被巨頭擠死的。”

史蒂芬·王附和道:“對的,就像那么多報紙都能共存,廣告商會把他們的廣告預算分給各家報紙,而不是一家通吃。

多一個Yahoo電影評論,是電影發行商躲掏一筆推廣費用,我們該拿的不會少多少的。”

白奎因覺得他們的看法不對,他隱約覺得未來的互聯網上共存是少數情況,大部分的業務的都是贏家通吃的,但卻找不到合適的例子去說服三人。

唐森繼續說道:“QB,你提出來的新業務,我們也覺得很不錯,也許未來是可行的,但是現在真做不到,運營成本太高了!”

“DVD確實比錄像帶方便快遞運輸,如果可以網上選片,等DVD快遞到家,我也懶得去百視達,最好是那種一次選完一個星期要看的電影,這樣我每天回家就能直接看了。”史蒂芬·王說道,“但是,我們需要屯多少DVD光碟啊,我知道你會說,新鮮度高的電影就多準備一些,新鮮度低的就少備貨,但那依然是一個超大的數量。而且如果在快遞途中損壞了,算誰的?客戶刮花了DVD,我們還要客服和他溝通扣除押金,工作量太大了吧。”

白奎因的想法便是,希望“爛番茄”增加一個功能,可以直接在電影介紹頁面下單租賃DVD碟片,通過快遞寄送和收回DVD碟片。

今年剛流行起來的DVD影碟,相比VCD作出了巨大的升級,不僅容量更大,還能做到一定程度的反盜版,現在已經成為傳媒巨頭們公認的下一代影像媒介了,替代錄像帶是早晚的事情。

加上DVD輕質、不易在運輸過程中損壞,完全可以實現依靠快遞收發實現租賃。

白奎因和賽義德結合在百視達的工作經驗,認為只要規模足夠大,在網頁下單,用快遞遞送DVD的業務是可行的。

特別是兩人還掌控著“爛番茄”這么一個聚攏了近千萬影迷用戶的網站,連前期推廣的成本都省了。

但是上次賽義德和三人組聊起此事,就遭到了三人的強烈反對,現在白奎因親自來,依然如此。

唐森繼續說道:“運營成本太高了,人工成本、網站負載、庫存成本、損耗,這些都要算上如果我們的租賃價格比百視達貴,人家有何必在網上下單租碟呢,出門開車十幾分鐘應該就能找到一家音響租賃店。”

“我們掙那點推廣費都得填進去,還不夠!”史蒂芬·王扮演了完美的捧哏。

白奎因放下早已涼了的茶杯,說道:“初期投入,我和賽義德可以出錢。”

“不是錢的問題……”唐森緩緩添茶。

“不是錢的問題?剛才不是還說成本太高了嗎?”

“是賺不到錢的問題!”史蒂芬·王終于說出了緣由。

至此,白奎因也終于明白了三人的想法。

雖然占股不多,三人依然是“爛番茄”的小股東,爛番茄擴張業務,白奎因和賽義德兩個大股東都有錢,可以輕松拿出幾百萬上千萬美元,而三個普通華裔家庭出身的伯克利畢業生卻沒這個家底跟進。

那就意味著股權的進一步稀釋。

而且白奎因想要做的DVD網上租賃業務賺錢的前景渺茫,有百視達那樣的巨頭在,盈利天花板可以預見,如果真是開展了這個業務,那就意味著“爛番茄”在很長一段時間里是留不下多少利潤了。

三人的野心都不大,就想守著發行公司給的電影推廣費用,因此一直對白奎因的業務擴展很抵觸。

增加老片片庫,讓普通用戶能夠給老片評論和評分,為此增加了十來個員工,還能說是加大用戶粘性,倒不算是浪費。

但是,搞DVD網上租賃,那真跑偏了!

見三人態度堅決,白奎因也沒強壓下去,提出回頭再議。

唐森見白奎因退讓了,也痛快承諾《無間行者》一定會給最強的推廣力度,而且會想辦法往其新鮮度保持在80以上。

白奎因的爛番茄一行也不算是毫無收獲。

離開舊金山的車上,白奎因沉思了許久,撥通了一個電話:“派瑞克么,你到家了?方便說話吧……今天我們討論的事情,你的看法是……”

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