韶州府，曲江縣城。
這座群山環抱之中的粵北小城，現在是清廷方面的廣東省首府所在了。
當廣州府城淪陷和平南王尚可喜兵敗被擒的消息傳到揭陽前線后，正在揭陽城下和朱三太子對峙的清軍也繃不住了，馬上來了個全線崩潰。嚴自明、苗之秀、張國勛、鄧光明、張夢吉等部兵馬兩萬余人潰于一旦。棄了火炮、軍資、營帳，落荒而逃。先是狂奔到了棉湖寨，然后又和廣東巡撫劉秉權一起逃跑，棄守了普寧縣城和棉湖寨，一路跑出潮州府界，逃到了惠州府境內，才稍稍穩住陣腳。
隨后劉秉權就命嚴自明、苗之秀、張國勛等人分兵把守惠州府的歸善、河源、連平州、長寧和廣州府的龍門縣等處。自己則和鄧光明、張夢吉，還有那個潮州府同知鳳鳴山一塊兒撤到韶州府境內。
恰在此時，一部分從廣州城里逃出來的清朝官員也都跑到了韶州府首縣曲江。于是劉秉權就一邊上折子請罪，一邊在曲江把大清廣東巡撫衙門又支楞起來了。
這衙門雖然是支楞起來了，但是當官卻少了一多半——從廣州逃出來的這一路可太不容易了！又是臺風又是暴雨，還有刁民、反賊沿途劫殺和追擊。過流溪河的時候因為木橋上太過擁擠，造成不少人被擠落水中溺斃。等過了流溪河后又因為缺糧一路挨餓......沿途的土客圍樓又緊閉大門，根本不鳥一群難民官。等劉秉權跑到韶州曲江一點數，那叫一個慘啊！連廣東省的藩臺、臬臺都不見了，原來的那個廣州知府也沒了。在韶州這邊還夠得上份量的官員，只剩下廣東巡撫劉秉權、廣東提督學政薛章、平南王府都統尚之節、平南王府副都統尚之隆、鴻臚寺正卿金光等寥寥幾人。
就這幾個官也當不安穩，除了薛章之外，全都遞了請罪的折子，就等著康熙皇帝發落他們了。
廣東學政薛章雖然沒有遞請罪折子，但是尚之信是通過他“自首”的，金光帶來的尚可喜的求救信也是通過他往上遞的——誰讓他是當日廣州府城內非平南王系統官員之中最大的一個？所以他也其他人一樣，忐忑不安的在等康熙皇帝的諭旨。
等到六月十五日的時候，康熙皇帝總算派了御前侍衛來給劉秉權、薛章、尚之節、尚之隆等人傳旨了，傳的也不是正式的明發上諭，而是廷寄。
除了幾道上諭之外，這御前侍衛還順道捎來了一封“私信”，是中和殿大學士圖海給提督廣東學政薛章的“私信”......這事兒實在有點不尋常。
另外，這幾道上諭都是給劉秉權、薛章、尚之節、尚之隆四人的，沒有金光什么事兒。
雖然這金光是尚可喜的軍師，但他有鴻臚寺正卿的官職，這可是九卿之一啊！
這事兒也有點古怪。
不過再不尋常再古怪，劉秉權、薛章、尚之節、尚之隆還是得接諭旨，看諭旨啊。
但是他們也沒把看著可憐巴巴的金光攆走......金光雖然有鴻臚寺正卿的官職，但他這個官是虛的，他真正的身份還是平南王府的狗。所以尚之節、尚之隆能看的諭旨，也就等于金光能看了。
“什么？平，平南王和俺答公都成忠烈了？我沒看錯吧？”
在曲江縣城內的廣東巡撫衙門的二堂里面，第一個拿起廷寄翻看的劉秉權，才看了幾眼，就忍不住叫出聲來了。
說著話，他又把手里的廷寄遞給了薛章——這份廷寄是給劉秉權、薛章、尚之節、尚之隆四人看的。
薛章接過廷寄細細的看了一遍，眉頭已經擰成個球了，然后看了眼金光，“皇上說王爺和俺答公都，都已經在廣州城殉國了......尚五爺將會嗣位為新任平南王。”
金光金老頭一聽這話，眼淚就下來了，“王爺，二王子......”
康熙的這道旨意，等于判了尚可喜和尚之孝死刑......對大清來說，他們已經死了！
而對朱和墭來說，尚可喜、尚之孝的價值，也只剩下了一死.......這倆貨對粵人太狠，殺了他們可以給粵人解恨，為朱和墭收買人心。
所以這兩人必死無疑！
至于還被困在新會城內的尚之信、尚可樂、李天植、王國棟這伙人，似乎也只有死路一條了。
因為對大清而言，他們也已經死了！
劉秉權嘆息一聲：“為了朝廷的體面，也只好如此了......”
金光金老頭只是吧嗒吧嗒的流眼淚。
劉秉權又看了眼滿臉病容的尚之節，低聲安慰他道，“咱們當奴才的必須要體諒主子的苦衷。”
尚之節心里苦啊！他對阿瑪尚可喜，大哥尚之信，二哥尚之孝的被忠烈是沒有一點不同意見的。
但是為什么嗣位的不是他，而是他的五弟尚之典呢？
不過他心里再不滿，嘴上也只能謝主隆恩......
這時薛章又拿出康熙皇帝發給他，同時也允許劉秉權、尚之節、尚之隆一起拜讀的諭旨。
“劉撫臺，”薛章看完這份諭旨，臉上終于露出了笑容，“皇上讓咱們大辦一場廣東鄉試，可以多取一倍的孝廉。”
“是嗎？”劉秉權也笑了起來，然后伸手接過了薛章手里的廷寄看來起來，越看越高興。
這可是好事兒啊！
一來說明他和薛章的官還有的當......皇上還讓他們大辦廣東鄉試呢，肯定不會治他倆的罪啊！
二來大辦鄉試是個撈錢的機會啊！
皇上在廷寄里面說了，可以比上一次廣東鄉試多取一倍的舉人。
現在廣府十一縣和肇慶府的一個縣，還有潮州的五個縣都丟了。瓊州府則因為唯一通往大陸的海口所港口被占，已經沒法聯絡了。
潮州還剩下沒丟的幾個縣估計也捱不了多久。
所以能夠參加廣東鄉試的也就是肇慶、韶州、惠州、嘉應、高州、雷州、廉州這些州府的秀才。數量比上一屆少一半都不止啊！
在這種情況下，舉人的額度還要翻倍......很顯然，皇上的意思就是要用舉人的功名去拉攏廣東的豪強。
有沒有學問已經不重要了！
因此主持這次鄉試的薛章和協辦的劉秉權從中收取一點“補課費”，也是天經地義的。
劉秉權這些年貪污來的銀子都藏在廣東巡撫衙門的后院里，現在都沒有了，正好趁這個機會撈一點回來。
他正想著怎么撈錢呢，薛章忽然驚呼了起來：“什......什么？”
劉秉權給嚇一跳，趕緊抬頭去看，發現薛章正拿著張信紙在那里顫抖——那信紙應該是大學士圖海寄給薛章的。
“薛提學，”劉秉權看著一臉驚恐的薛章問，“圖麟洲信上寫了什么？”
薛章臉色慘白，沒有回答劉秉權的話，而是抬眼看著金光，“金先生，圖大學士他......他想請您和平南王、俺答公一起當大清的忠烈！”
原來康熙要薛章解決掉的麻煩就是金光！
因為除了金光，在清廷陣營這邊沒有夠份量的人見過被俘的尚可喜，所以金光只要被忠烈了，尚可喜自然也就能安心的去當忠烈了。
金光在得知尚可喜、尚之信被忠烈的時候，就知道自己有可能要死了，只是沒想到死期來的那么快。
不過他也沒辦法了，只好嘆了口氣：“主要奴死，奴不得不死......可是奴才的命也是命啊！”
說完，金老頭就嚎啕大哭起來了！
