此時宅院之外的葛朱，聽著手下招攬的刺客發出一聲聲慘叫，心中頓時咯噔一聲。
該死，皇帝竟然安排了高手在他身邊護衛！
葛朱連忙放下車簾，聲音急促，對著架著馬車的心腹催促道：
“快走！”
那些刺客，本就是葛朱隨意招攬而來的，甚至連他的相貌已經真實身份都不知道。事成之后，他也打算直接除去這些人。
所以這個時候葛朱見機不妙，自然是毫無猶豫地將這些人舍棄了。
而現在馬車旁邊的十幾名護衛人手，卻都是商行真正供養的高手護衛。在聽到葛朱此時的話，這些人絲毫沒有遲疑，當即護送著馬車，急忙朝離去。
待到他們走遠之后，一條巷子之中，赫然鉆出了兩道身影，靜靜地看著這些人離去的身影。
章岳微微扭頭，看著不遠處海瑞居住的宅院那邊的動靜，忍不住道：
“又被你說中了！”
一旁的劉伯溫聞言，輕笑一聲，道：
“我對于相面之術，也是略懂一些。這些人雖以商行伙計的身份前來，但一個個面相帶煞，不似好人。最關鍵的，這些人甚至連馭駛商隊馬車都不太熟練，怎么看都不太對勁！”
二人一直在常寧縣縣城附近，在看到這些刺客以商行伙計的身份前來，劉伯溫便第一時間察覺到了不對勁，這才趕來。
看著劉伯溫這般隱有得意的模樣，章岳忍不住嘴角一撇，道：
“但你不還是算錯了一件事？這位云皇陛下，在這位海御史身邊安排了這么多法家高手，顯然用不著你我前來相救！”
劉伯溫聞言，微微擺手，笑著解釋道：
“進常寧縣城，還是為了咱們之間的賭約。前來這里，不過為了以防萬一而已……”
這個時候，章岳卻是忽然耳朵一動，打斷劉伯溫，道：
“先走吧，似乎來人了！”
劉伯溫聞言，當即點頭，道：
“走那邊？”
章岳看向前方，道：
“四周都有人來了，跟我來！”
說罷，只見章岳腳下一點，身形一晃，便已然消失在原地，來到了一旁的屋頂之上。
劉伯溫此時見章岳身形猛地凌空而起，也下意識地學著章岳的模樣，踮了踮腳尖。
但很顯然，劉伯溫他并不會什么輕功，便是學著章岳的模樣，身形也是紋絲不動地站在原地。
“你帶……你帶我一把啊！”
劉伯溫仰頭看向屋頂上的章岳，張口說話。但剛喊兩句卻又馬上意識到自己的聲音太大，連忙壓低了聲音。
章岳站在屋頂之上，看著下面的劉伯溫，嘴角忽然露出戲謔的笑意，輕聲道：
“哎？你不是什么都略懂嗎，自己上來唄！”
劉伯溫嘴角一抽，無奈道：
“在下，不通武藝……老先生，別玩了，這個時候被抓可解釋不清的！”
章岳看到一向成竹在胸的劉伯溫，流露出無奈吃癟的模樣，心中惡趣味得以滿足。當即一撫胡須，輕笑了兩聲，然后身形一躍而下，在劉伯溫一臉懵逼的時候，將他徑直拎起。身形幾個騰挪，便消失在夜色之中。
二人走后沒過一會兒，街角處便又是幾道身影忽然出現。
“上面有命，為避免打草驚蛇，葛朱可以放走。但那些刺客，都別放過！”
“是！”
當即有人聞命而動，不過一會兒，剛剛還安靜無比的縣城之中，忽然亮起火把。披堅執銳的邊軍將士頓時涌來，以海瑞的宅邸為中心，封鎖住四周。
海瑞身邊，有一眾法家弟子作為隨行差役，面對的刺客殺手，又是這些臨時用金銀招攬而來的亡命徒。一群烏合之眾，自然不需要太過擔心。
不過這會兒的功夫，前來的刺客，便死的死，傷的傷。僅有數名殘存的人手，說什么也不敢沖入院子中，乘著夜色四散而逃。
只可惜，此時早有邊軍將士，等著這些人自投羅網。
這些刺客甚至沒能夠逃多遠，便徑直撞上了邊軍將士，被一應拿下。但有反抗之人，便是毫不留情地動手殺人。
在劉伯溫二人走后來的那幾道身影，此時腳步匆匆，走到院落之前，小心翼翼地扣響了戶門，朗聲道：
“東廠掌班盛陽，求見拜見海大人！”
這般大聲，顯然是為了是表明自己的身份。
聽到外面的來人，報的是東廠名號，一眾法家弟子不由齊齊看向走出書房的海瑞。
海瑞點了點頭，道：
“讓他們進來吧！”
聽到海瑞的應諾，眾人才打開了院門，將人放進來。
一眾東廠番子快步走入院中，手中齊齊高舉東廠的腰牌，以證明自己身份。
為首那名叫做盛陽的東廠掌班，在看到海瑞安然無恙之后，稍稍松了一口氣，連忙抱拳行禮，道：
“見過海大人！”
海瑞聞言，微微點頭，沉聲道：
“那人放走了嗎？”
盛陽聞言，連忙道：
“是，已經放走了，故意不曾捉拿！”
海瑞聞言，一揮衣袍，沉聲道：
“好，今日之事，就此打住！陛下圣旨已下，明日……”
說到這里，海瑞忽然一頓，抬頭看向已經微微發白的天邊。
葛朱認為，如今整個常寧縣縣城之中，早已都是他的人手。所以在安排這些刺客來的時候，倒是也沒有做太多遮掩。
所以海瑞這邊，也早就收到了消息，做了些準備。
為了等這些刺客前來，眾人都是一夜未睡，等到了現在。折騰一番下來，已是寅時，天際更是已然發白。
“等天亮之后，便組織人手出城，救治城外夏國百姓。這些碩鼠貪婪可恨，但若能救一二百姓，也算是他們將功補過了！”海瑞當即改口道。
海瑞性子肅直，最見不得這些貪碌小人。但是他，卻也并非如同文人雜記之中記載的那般迂腐。如此情況之下，若是容忍這些碩鼠一時，就能夠多救一些百姓，他顯然是能夠接受的。
眾人聽到海瑞的話，連忙齊聲應道：
“是！”
兩個時辰之后，常寧縣城，面向夏國那邊的城門緩緩打開。
此時的城門，已經數個月未曾開啟。今日打開之時，生銹的門軸，吱啦吱啦地作響，動靜極大，棲息在外的一眾老鴉野狗，紛紛抬頭看向城門的方向。
千余全副武裝，遮住口鼻的邊軍將士們，護送著醫者，帶著十數輛糧草藥材，緩緩走出城門。
不過數月的功夫，城門口的官道無人養護，已經遍布雜草。吃慣了人肉的野狗毫不怕人，狗嘴流涎，眼睛通紅地圍了上來。
將士們毫不留情地刺死膽敢圍上來的野狗，攙扶著醫者們小心翼翼地繞過地上已經成了白骨的尸體，腳步堅定，徑直朝夏國方向而去。
縣城之中，劉伯溫指著城門處的車隊，嘴角露出笑意，輕咳一聲，看向身旁的章岳，道：
“老先生，看來又是在下贏了！”
章岳看著出城的車隊，神色復雜，久久不言。
依照約定，自此之后，他章岳就要跟著劉伯溫一起前往中慶城，為蕭承效力。
劉伯溫注意到章岳的神色，忽然開口道；
“說起來我還沒問過，當今云皇陛下，無論從何種方面來看，都是一代明主。老先生此前便前往過中慶城，應當也是知道的。卻不知為何，您這般不愿意投效？”
聽到劉伯溫的詢問，章岳沉默片刻，開口道：
“我縱橫家弟子，一向事無定主，說無定辭。為一方謀劃，也定是因為自身有所求，借力施為而已。只從云皇登基之后的表現，其的確是一位明主，輔佐于他，可成就大業。但可惜，云國如今鋒芒雖盛，但論底蘊，終究還是不如夏國！”
“輔佐小國君王稱霸天下，成就偉業，難道不更顯得縱橫家之本事嗎？”劉伯溫忍不住問道。
章岳聞言，笑了一聲，沒有立即回答，反而是雙手向后伸去，取下了背后的黑白兩柄長劍，在劉伯溫眼前展示了一番，方才繼續道：
“這柄黑劍，名為連橫。這柄白劍，則為合縱！”
劉伯溫眼睛一動，看向章岳，道：
“合縱連橫，縱橫家之理念主張，自是不用多少，江湖之上早有耳聞！”
章岳聞言，一把抽出黑色長劍，道：
“連橫者，事一強以攻諸弱。種種手段，以破為主，擅長利用各種矛盾和利益制造裂痕，從而獲得時機，是為陰謀多而陽謀少。”
說到這里，章岳又拿起另一柄白劍，卻是沒有拔出，只是看向劉伯溫，繼續道：
“合縱者，合眾弱以攻一強，用外交手段聯合團結，是為陽謀多陰謀少。”
劉伯溫聞言，心中沉吟片刻，忽然點頭道：
“老先生是說，自己擅連橫，而不擅合縱。所以需要侍奉大國君王，才能盡情施展所學的手段？”
章岳聞言，點了點頭，苦笑道：
“歷代縱橫家，皆有兩名傳人，分掌兩劍。只是，因為門中一件舊事，這代僅有我一人承襲門派所學……”
劉伯溫聽到這個解釋，張了張嘴，卻并沒有繼續問下去。
別看如今云、夏兩國，云國占盡了便宜。那都是因為各種原因，致使夏國那邊束手束腳，這才主動求和。
別的不說，只說這次蕭承問夏國索要的賠款，那筆金銀，相當于云國三年的賦稅。
若是蕭承沒有抄了云國佛門六百年來的大半底蘊，讓他拿出這筆錢，他根本就拿不出來。
而這對于夏國來說，雖然損失有些心疼，卻不能算做傷筋動骨。
一國的綜合實力，相互之間的底蘊差距，到底還是要用地盤、人口這些東西來衡量的。一時的得失勝負，只是一時，是不可能一直影響下去的。
說到這里，劉伯溫不由得一頓，面色有些悻悻，有些不知道該不該繼續勸說下去。
畢竟就算以賭約讓章岳前去，也不過是得到一個心不甘情不愿，還無法施展所學的人，用處根本不大！
而就在這個時候，忽然之間，劉伯溫心頭忽然生出感應，猛地朝東南方向望去，臉上露著驚訝的神色。
章岳被劉伯溫的動作弄得一愣，順著他的視線望去，卻又什么都看不到，不由得有些錯愕地問道：
“你這是？”
劉伯溫沒有立即說話，反而是哈哈大笑。
只見劉伯溫衣袍一揮，手掌翻動，心念引動天地之力。
下一刻，肉眼可見的白瑟光芒，憑空凝現。在劉伯溫的牽引之下，化作玄奧符文，閃耀白光，緩緩生起，猛地沖入章岳的視線之中。
章岳猛地一愣，視線頓時變得有些模糊了起來。
“你這是……”章岳下意識地揉了揉眼睛，看向劉伯溫，詢問的話還沒出口，便當即愣在原地。
此時章岳的視線之中，天地已然大變。
人之五氣，與天地之力勾連一起，凝現出各種異象。
章岳看向劉伯溫，臉色復雜地道：
“道家的開天眼？你連這種道家不傳秘術都會？”
劉伯溫聞言，下意識地眨了眨眼睛，輕笑道：
“略懂一些罷了……”
章岳嘴角一抽，心中發悶，所幸不去看向他。
順著劉伯溫剛剛看向的方向望去，便見東南方向，不知隔了多遠，一片金色光芒，齊齊閃耀天空之上。
祥云彌漫，金霞漫天。社稷龍虎之氣冉冉而起，凝現種種異獸。
紫色神鳥清啼一聲，振翅飛翔。
云國各地，尚有各色光輝，忽然好似受到召喚一般，齊齊朝那邊飛去。
紫色神鳥身形一震，猛地散開。紫色光芒，匯聚著云國各地發出的各色光輝，凝聚一起。
在章岳震驚錯愕的目光之中，無數光輝凝聚，旋即化作金色神龍，身形膨脹，龐大無比，籠罩在整個云國國境之上。
與此同時，天下之中，夏國皇帝、黎朝王上、諸國君王，甚至天下之中所有觸碰九階的高手，此時皆是心有所感，齊齊朝云國方向望去，心中頓生異樣的感覺。
章岳此時，心中震撼無比，許久說不出來話。
常寧縣的東南方向，赫然便是云國都城中慶城所在的方向！
