安順郡，宜縣。
江道旁那立時修建的祭臺立起，已然擺好了三牲三畜等祭品。香臺之上，更有明黃色的圣旨被供奉于此。
江邊兩岸人頭攢動，宜縣百姓齊聚于此，好奇地朝江中觀望著。
云國的官府進入宜縣以來，便大肆自后方調來民夫差役，糧草物資。這般大的動靜到底想要做什么，倒是也沒有瞞著百姓。
筑起祭臺，準備三牲三畜，是為了祭祀瀘江龍王，請其相助，只為了疏通眼前的這條宜縣水道。
普通百姓，其實對天地之間的變化感知最弱，自然不可能知道有什么蛟龍異獸現身于世。
但鬼神志怪之說，由來最是引人注意。而皇帝封神之舉，自上古之后更是少有。
當今云皇冊封一條蛟龍為瀘江龍王，如此值得人津津樂道的事情，自然是早已傳到了宜縣之中。百姓之所以聚集于此，便是想要借此一睹蛟龍真身。
甚至這個時候，都已經有人暗中開設了賭盤，就賭這瀘江龍王是真的存在，還是只是云國朝廷愚蒙無知百姓的手段。
伍子胥換上朝服，身騎戰馬之上，默默地看著江邊齊聚的百姓，眉頭一皺道：
“若是瀘江龍王并未現身，只怕于陛下、于朝廷的威信有失啊！”
一旁的鄭國聞言，微微一愣。掃視一旁聚集而來的宜縣百姓們之后，他整個人也變得有些遲疑起來。
沉默片刻之后，鄭國方才微微搖頭，道：
“下官相信李冰大人的為人，絕不是信口開河之輩……而且以陛下的英明神武，不可能想不到這一點的。陛下竟然已經頒下了圣旨，就絕對不會有問題的！”
伍子胥聞言，只能再次放下了心中的遲疑，道：
“好吧，既然如此，便準備開始吧！”
一旁的鄭國剛應了下來，這個時候，卻忽然聽到遠處忽然傳來一陣喊殺之聲，頓時引起旁觀百姓發出驚呼之聲。
便見身穿玄黑色甲胄的夏軍騎兵自遠處來襲，喊殺陣陣，一副殺氣騰騰的模樣。
在常人難以看到的視線之中，夏軍騎兵頭頂之上，滾滾狼煙直沖天際，引得天地呼應，便有一只猛虎異象凝現出來。
雖然不曾能夠像關寧鐵騎這般凝聚出肉眼可見的異象，但有了異象加持之下，夏軍軍陣鋒芒極盛。
身攜凜然威勢，悍然沖殺而來，一看便是一支久經戰場，精銳無比的軍隊。
百姓遠處面對襲殺而來的夏軍士卒，頓時露出驚慌之色，紛紛離去，引得江邊一陣混亂。
而此時，便有云軍探馬疾馳來到伍子胥面前，急聲稟報道：
“大人，夏軍精騎來襲，約有千人，占據南津關，朝宜縣殺來！”
伍子胥聞言，微微扭頭，挑眉道：
“只有千余精騎？”
說到這里，他不由得失笑一聲，繼續道：
“看來夏國人，還是有些拎不清……如何，可有誰愿去教訓他們一番？”
伍子胥身邊的一眾將領聞言，紛紛站了出來，雙眼炙熱，戰意凜然地道：
“末將愿往！”
“夏軍如此放肆，請大人準末將前去，給他們一個教訓！”
“大人，末將只需領五百兵馬前往！”
“末、末將只需三百！”
驕兵悍將之氣焰，以及對夏軍的輕蔑之意，言語之中體現地淋漓盡致！
伍子胥見眾將紛紛請戰，眼皮一抬，便隨意點到了一旁的年輕將領，沉聲道：
“校尉常白！”
年輕將領常白昂然出列，在同僚們艷羨的眼神之中抱拳一禮，大聲應道：
“末將在此！”
“給你三百關寧鐵騎，將來犯夏軍擊退。”伍子胥沉聲道。
“是！”年輕將領常白毫無遲疑地應承下來，旋即一甩披風，轉身便走。
下一刻，三百人馬渾身俱著重甲，猙獰無比的獸面盔覆蓋面露，唯有雙眼暴露在外的重騎兵鐵蹄踏動，如悶雷轟鳴。
如此裝扮，如此氣勢，便是如今威震天下，被好事人譽為天下第一騎兵的關寧鐵騎！
伍子胥此時雙眼無比銳利，當即喝令道：
“擂軍鼓！開祭祀！”
“是！”
“咚、咚、咚咚……”軍鼓驟然響起，由緩而快，節奏越發激昂高亢。
伴隨著越發激動的陣陣軍鼓聲，關寧鐵騎馬速緩緩提升，鐵蹄踏地，雷聲愈響，凜冽殺意越發厚重。
軍鼓聲、鐵蹄踏地之聲、喊殺之聲一同響起，戰場殺伐之氣沖天而起，頓時引得天地異動，而有呼應。
異象凝聚之下，巍巍宛若巨龍一般佇立在大地之上的雄關虛影，此時浮現在關寧鐵騎的頭頂之上。
原本附近亂成一片的百姓們，此時逃離的動作一滯，目瞪口呆地望著天空之上，一副震撼無比的模樣。
雄關異象凝聚，懸浮天空之上，堪稱神跡，頓時讓一眾百姓心生敬畏之心。
便是今日他們無法看到那瀘江蛟龍的身影，只憑如此異象，也足以讓一眾百姓對當今云皇、云國朝廷敬若神明了！
而就在這祭臺之上，負責擔任禮官的云國官員，恭敬地捧起圣旨，在陣陣喊殺聲之中，大聲誦讀著圣旨，道：
“順天應時，受茲明名，大云皇帝詔曰：
宜縣江道閉塞，江道不通，擾民生之計。今有瀘江龍王，受朝堂冊封，享百姓之供奉，奉命清理江道……”
祭臺之上的士卒奮力一推，將堆放著三牲三畜的桌子推倒。其上的貢品，當即滾落入江面之中。
霎時之間，江面之上頓有回應，江濤猛地翻滾起來，宛若沸水一般。
有還不曾離去，且眼睛很尖的百姓，忽然指著江面，用既興奮且畏懼的語氣，激動地高聲喊道：
“快看，水底下有什么黑影晃了過去！”
膽子很大，好奇心重的一些百姓，此時腳步一緩，不再離去，反而朝江中望去。
便見水面之上，十數丈的修長黑影環繞著祭臺四周晃動不停。
江中無風而自起浪濤，江水肉眼可見地越發洶涌起來，不斷沖擊、拍打著江道之中的礁石。
時不時地，還能夠隱約聽到江中有“啪”的響聲傳出。碎裂的礁石被浪花卷出江面，旋即片刻之后又沉入江底。
“龍王爺！當真是龍王爺！”百姓們口中驚呼，神色更為震驚、敬畏。
而此時，面對著關寧鐵騎沖鋒而來，殺伐之氣鋪面而來，凝重的氣勢凝成一片，宛若泰山覆壓而來，讓人都有些透不過氣來。
對面的夏軍將領，直面關寧鐵騎的沖鋒，厚重威勢直直壓得他胸口沉悶，頓時便心生畏懼退縮之意。
又想起此前德陽侯的交代，領兵沖鋒的夏軍將領忍不住一勒戰馬，喝道：
“大帥軍令，命我等只可襲擾，不可隨意與云軍交戰。傳令，撤！”
“將軍有令，撤！”一旁親兵，當即應聲喝道。
軍令下達之后，夏軍騎兵馬速頓時慢了下來。
眼前的騎兵，已經是夏軍最為精銳的北境精騎了。但此時，面對著沖殺而來的關寧鐵騎，只因為領軍將領的心中畏懼，竟然打算不戰而退。
退意一生，夏軍騎兵的士氣，就此散去。
在一般人難以看到的視線之中，那隱約凝聚出來的猛虎異象，此時身形變得虛幻無比，旋即幾個呼吸之后，竟然直接消散開來。
為首的夏軍將領率先調轉馬頭，喝道：
“全軍后撤！后撤！”
千余北塞精騎，來時軍勢赫赫，震懾人心。離去之時，軍陣散落，竟然有了那么幾分狼狽之像。
此時，河池郡之中。
河池郡的梧州軍營，乃是此前夏軍經營多年之地，各種方面，都是最為適合大軍駐守。可梧州此前，是為了防備邕州大營而設立的，遠離邵陽郡，是以難以作為大軍駐守之地。
邕州大營主帥，鎮東將軍狄青，此時已然率領中軍大營，移駐河池郡桂州，兵鋒直指百里之外的夏國西南防線重鎮，永州！
新建立的大營，綿延數十里。其上旗幟飛揚，宛若巨獸匍匐，虎視前方。
大營之中，往來甲士巡防不停，守衛森嚴至極。另有士卒操練的喊殺之聲、戰馬嘶鳴之聲、金戈交鳴之聲，響徹四周。
大營帥帳之中，狄青正處理著軍務，帳外忽然便有急促之聲響起：
“啟稟大帥，有軍情急報！”
狄青聞言，當即喝道：
“進來！”
傳令兵快步走入帳中，單膝跪倒在地，手捧軍報，高聲道：
“啟奏大帥，前方探馬已知，永州兵馬調動連連，似有異動！”
狄青接過軍報，掃視一眼之后，當即沉聲喝道：
“擂鼓，升帳聚將！”
“是！”
召集軍中將領的軍鼓之聲驟然響起，頓時讓整個軍營聞聲而動。
不多時，所有的云軍將領，便都急匆匆地趕到帥帳之中，對著狄青，齊齊抱拳行禮，喝道：
“末將等，參見大帥！”
狄青背對著眾將，一邊仔細地查看著帳中掛著的輿圖，一邊沉聲道：
“前方探馬探知，永州夏軍有所異動！”
此言一出，帳中眾將頓時眼中一熱，紛紛道：
“難道夏軍，欲要攻我大軍？”
“末將欲為先鋒，請大帥應允！”
當初攻入西南的三路大軍之中，石城郡伍子胥部，以兩萬余兵馬，一戰覆沒西南十幾萬邊軍，威震天下。建昌府程不識部，連戰連捷，攻克江陽，收服象州，亦是功勛赫赫。
唯有他們邕州大營，作為三路大軍之中兵力最眾，戰力最強的一部，卻因邕江阻礙，而一直未有寸進。
直到最后，夏軍因為擔心退路被截，放棄了河池郡，方才能夠占據河池郡。
作為云國最為精銳的邊軍，上下將士自有傲氣，仗打成這樣，自然心中極有憋屈。此時聽聞夏軍異動，當即來了勁，戰意高昂至極。
狄青抬了抬手，示意親兵將軍報遞給一眾將領傳閱，然后讓開身形，指著帳中的輿圖，道：
“軍報之中，夏軍兵馬有所調動的，乃是原本駐守邵東縣、連州、原州的兵馬。這幾處，多是無關緊要之地。而永州附近，陵州、寧遠縣等策應永州城的要害之地，夏軍的兵馬，卻是一沒有任何動作。”
說到這里，狄青轉過身來，看著眾將，繼續沉聲道：
“所以本帥剛剛思索片刻之后，倒是覺得夏軍的調動，不似要有所動作的樣子……最起碼，不像是要對河池郡動兵的架勢！”
若是要對河池郡動兵，那直面藍山縣的陵州、寧遠縣二地兵馬，總是要有點反應的，絕對不會像現在這般平靜。
聽到狄青所言，一眾將領微微皺眉。
當即有將領沉聲道：
“那大帥的意思，是我等，還是要像當初那般，坐視夏軍從容調動？”
這說的，是當初狄青壓著他們，不讓手下將領前去追殺從梧州大營撤離的一眾夏軍。
這番話語之中，顯然是帶著一絲不理解的怨氣的。
狄青自然知道，手下將領們求戰心切，對自己必然有所怨氣。若是當初才接管大軍之時，他定然是翻臉，命人將打斷他話語的將領拉出去軍法從處，以此立威。
不過現在的他，徹底掌握大軍軍權，自然不需要立威。面對著手下將領不滿的語氣，他絲毫沒有放在心上，沉聲道：
“大軍作戰，牽一發而動全身，在搞清楚探查清楚夏軍動向之前，大軍不可輕舉妄動……當然，坐視夏軍從容調動也不可取！”
說到這里，狄青神色一肅，喝道：
“傳本帥軍令！”
眾將聞言，神情當即一肅，抱拳喝道：
“末將聽命！”
“各部領本部兵馬，前往各處軍寨駐防，做攻陵州之勢。若探知永州四處兵馬空虛，當立即出兵！”
眾將聞言，精神微微一震。
正當他們就要齊聲應和之時，便將狄青忽然神情一冷，厲聲道：
“若有人不從軍令，未街道本帥軍令，便妄動兵馬者，定斬不赦！”
狄青的威信，是此前邕州大營二十多名將領的人頭堆積起來的，此時聽到他的冷然呵斥之聲，眾將心中一顫，連忙低下頭，齊齊拱手，沉聲道：
“末將明白！”
狄青神色微微緩和，再次轉過身去，看著帳中的輿圖，微微皺眉，露出了思索之色。
夏軍在這個時候，突然調動兵馬，到底是想要做什么呢……
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