老安德森拄著拐杖站在床邊，看著自己的兒媳婦麗薩夫人正在為朱迪雅療傷。
“問題不嚴重吧？”
麗薩夫人起身，回答道：“不算嚴重，外傷已經處理過了，其余的，修養一段時間就好。”
“嗯，你辛苦照料一點。”
“這是我應該做的。”
老安德森走出了臥室，房間外，自己的兒子麥克坐在輪椅上，歉然道：
“父親，是我的疏忽。”
“卡倫少爺沒事就好。”老安德森說著，慢慢走到了走廊的窗口處，推開窗戶，讓外面的風吹進來。
麥克推著輪椅跟了上來。
“麥克。”
“父親。”
“是我沒用，我這一代沒能支撐起來，眼睜睜地看著拉斐爾家族和其他家族不斷地坐大，到了你們這一代，也沒能支撐起來。
還好，總算是有驚無險，這道門檻，我們算是跨過去了。
所以，希望，就在下一代身上了。
博格和朱迪雅，就是我們艾倫家族下一代的希望，他們，是有機會在成年后沖擊到五級以上的，這樣，艾倫家族至少能夠在外和在內，都有一根支柱撐著了，不至于再經歷前些年的那種窘迫。”
“父親，還有尤妮絲，先祖雷卡爾伯爵說過，尤妮絲的血脈濃度，是最高的。”
老安德森看了看自己這個兒子，
麥克也看著自己的父親，
父子倆就這么對視著；
良久，麥克疑惑道：“不是么，父親？”
老安德森有些悵然，他的三個兒子，大兒子和二兒子，從小就不聰明的樣子。
唯一能感覺到聰明的小兒子，卻將所有的心思撲在了藝術事業上，現在更是以“卡倫少爺”的名義，丟下族長的位置，跑出去當賣畫流浪者去了。
還什么“卡倫少爺的吩咐”，真是卡倫少爺的吩咐，他回莊園時，還會特意問“貝德先生”去哪里了么？
“麥克，尤妮絲姓什么？”
“艾倫啊。”
老安德森長嘆一口氣，道：“她姓茵默萊斯。”
麥克瞬間恍然，道：“我明白了，父親。”
“嗯。”
“尤妮絲，畢竟會成為外人，所以還是朱迪雅對我們家族而言更重要。”
“嗯？”
老爺子拄著拐杖的手，開始顫抖。
麥克先生也嘆了口氣，繼續道：“所以，艾倫家族以后，必須還是要依仗自己人。”
老爺子眼眶泛紅，低頭，看著坐在輪椅上的兒子。
麥克先生也跟著眼眶泛紅，道：“父親，我明白您的意思了。”
老爺子掄起拐杖，對著自己兒子的臉直接抽了下去。
“啪！”
麥克先生臉上，多出了一道清晰的紅印。
“朱迪雅和博格，是艾倫家族未來的柱子，尤妮絲，是艾倫家族的屋頂！”
“額……”
“我從不反感家里人想要自立自強，我反感的是認不清楚現實。”
“我錯了，父親。”
“如果不是尤妮絲在家里，你覺得卡倫少爺會回莊園么？”
“不會……”
“是的，自從卡倫少爺去約克城后，他似乎有意地在避免與莊園的聯系，我不知道這里面的原因是什么，但我很惶恐。”
“我覺得，少爺可能是覺得我們太有錢？”
“啪！”
又是一記拐棍抽上去，看著自己兒子臉上形成對稱的紅色印記，老爺子心里莫名舒坦了許多。
“這種白癡一樣的理由，大概只有你這種白癡腦子才能想出來。”
“是。”麥克先生不敢反駁來自親生父親的責罵。
“卡倫少爺越是這樣，我們就越是要恭敬，也越是要知足，更越是要學會感恩。”
“是，父親。”
“那家陶藝館，派人去了么？”
“昨天就派人去了，已經達成了協議，對方要的量不少，有些，是我們莊園下面作坊可以生產的，有些我們也需要去外面采購。”
“不惜一切代價無償滿足那家陶藝館，卡倫少爺很少要求我們做什么事，所以他吩咐的任何事，我們都需要竭盡全力地做好。”
“是，父親，我明白了。”
“我們是親自幫卡倫少爺布置的凈化儀式。”
“是的，父親。”
“然后卡倫少爺現在已經能打敗朱迪雅了。”
“是的，如果卡倫少爺自幼就開始修習，很早就完成了積累，有茵默萊斯家那位的教導，朱迪雅比不上他，很正常。
但少爺在前不久，是在我們面前，才正式成為神仆的。”
“這就是天才，當天才停在路邊時，他不是在打盹，他是在查看更遠處的路。”
“的確是這樣，父親。”
“感謝那個婚約吧，如果不是當初定下了這個婚約，我覺得我們艾倫家，和少爺將再無聯系了，這真的是先祖保佑了。”
“喵”
剛吃完下午茶的普洱坐在凱文背上正在遛食，恰好從父子倆面前經過。
老安德森和麥克一起低頭行禮：
“先祖保佑。”
今晚月暈很濃，像是在天上蓄養了無數只螢火蟲整齊地飛舞。
卡倫騎著馬，身前坐著剛剛醒來的尤妮絲，兩個人在月色下緩緩地策馬行進。
尤妮絲輕聲問卡倫：“最近睡得時間有點長，我是不是胖了些？”
“沒有，很舒服。”
“你知道么，卡倫，我這輩子聽到的所有這類玩笑話，都是從你這里聽來的。”
“怎么，你還想聽第二個人說這種玩笑話？”
“不想。對了，錢包，喜歡么？”
“不喜歡。”
“我知道我的手工不好……”
“我覺得里面只放你的一張照片并不公平。”
尤妮絲聽到這個話，轉過身，看著卡倫，像是鼓起了勇氣，問道：
“你還想放誰的？”
“一起的吧。”
“嗯？”
這時，從古堡里跑出來一群人，他們架設好了照相機，打好了燈光。
卡倫右手摟住尤妮絲的腰，讓她整個人更緊和地貼著自己；
“來，笑一個。”
“咔嚓！”
閃光燈閃爍后，照片拍好了。
隨即，卡倫催動胯下的白馬向前奔跑，他的馬術還是在艾倫莊園住的這段時間里學的，他們跑出去了很遠，雖然還沒脫離艾倫莊園的范圍。
“你要回去了么？”
“嗯，在這里已經待了三天了，該回去了；另外，阿爾弗雷德打電話過來說，我的隊長派人來喪儀社問過我有沒有回來，我想，應該是有任務了。”
其實，卡倫覺得在加油站那次會面時，尼奧應該已經在籌劃下一個任務，很可能需要自己的加入，否則他不會在其他人都走后還留在那里等自己過來吃飯，又給自己講了小鴨子和獵狗的故事。
只不過他大概是擔心自己探親假期太長，所以派人去喪儀社問候了一下。
神仆其實是沒有假期的，比如現在的皮克與丁科姆，應該在阿爾弗雷德的指揮下，為喪儀社后院改建工程充當著光榮的神仆瓦匠工。
但卡倫是個例外，畢竟他的上司就是他自己，他自己可以給自己批請假條。
“昨天聽你說過，你的隊長是個很有趣的人。”
“是的。”
“我感覺，他很可憐。”
“嗯，如果不是因為親眼目睹了他的故事，我大概不會決定這么快回來；我這么說，你會不會怪我？”
“沒有啊，我知道你很忙。”
“真的？”
“真的，其實在你回來之前，我就做好準備，哪怕你一直不回來，等我嗜睡的癥狀消失后，我也會親自去約克城找你。
我要親口問你，是不是已經忘了我。”
“然后呢？”卡倫問道。
“然后，沒有了……”
“就沒有了？”
“嗯，因為我只是覺得，這輩子第一次嘗試去喜歡一個人，不管結果如何，都應該在最后問個清楚，給自己一個交代。”
晚風吹過，吹起尤妮絲的長發，拂過卡倫的臉，卡倫摟著她的腰，將自己的下巴抵在她的肩膀上，她則靠在自己的懷里。
“安德森先生下午把家里生意的賬目又拿給我看。”
“那你看了么？”
“沒有。”卡倫搖了搖頭，“我對這些不感興趣，不過我給你留下了一份賬目，放在了你的書桌抽屜里，你明天醒來后可以看看。”
“我也不會看莊園的賬目。”
“是我們家里的賬目，上個月的飲食采購、衣服采購、物業費、煤氣費、供暖費等等開銷，都在上面。”
“我明天會仔細看的。”
“事先說明，有一個女仆費用，薪水是三千雷爾一個月，她很勤奮，也很負責。
另外，還有一筆看起來很高看起來像是女人支出的開銷，不是家里有一個女人，而是這年頭養一只貓，比較貴。”
“呵呵。”
馬兒開始調頭，向古堡緩緩行進，因為時間差不多了，尤妮絲很快就會再起困意。
返程的途中，兩個人都沒有再說話，只是安靜地互相依偎。
終于，卡倫感知到自己懷里的女人正在尋找一個合適的入睡姿勢。
“困了？”
“還好，我想再撐一會兒，明天醒來你就留下我一個人回家了。”
“我會常回來的。”
“卡倫，你發現沒有，電影和小說中，情侶之間好像都會說一些很浪漫的誓言，但你從來都沒對我說過。”
“你想聽么？”
尤妮絲搖了搖頭，道：“不想。”
“為什么？”
“因為電影和小說中，大部分說過浪漫誓言的情侶，最后都沒能在一起。”
將尤妮絲抱回臥室，讓她安睡后，卡倫回到了自己的臥室。
本以為普洱和凱文會在臥室里，可卻沒看見它們的身影；
卡倫就先洗了個澡，換上睡衣，準備休息時，卻發現凱文推開門進來，對著卡倫甩了甩狗頭。
“跟你來？”
凱文點頭。
卡倫跟著凱文走出臥室，下了樓，繼續往下走，來到了古堡下方類似地下室的地方，幽深處有一個鐵門，上面原本的鎖掉落在了地上。
推開鐵門進去，卡倫發現里面是一間大畫室，應該是貝德先生的畫室。
只不過，畫室中只剩下了畫架子，上面并沒有畫紙，也沒有畫，連墻壁都經過了重新粉刷，可見貝德先生離開家前，對這里進行過打掃。
卡倫看見了普洱，發現它正坐在一幅畫上，應該是整個畫室里僅剩的一幅畫了，等卡倫走近了，才發現這幅畫是畫在一張薄木板上的。
“怎么想到了來這里？”卡倫問道。
“作為長輩，關心一下晚輩的身心健康，難道不是一件很正常的事么？”
“聽起來很有道理。”
卡倫蹲了下來，這張畫畫的是蘋果街，用的是“上帝視角”，從天上俯瞰下來的兩棟緊挨著的別墅。
右手邊一棟一看就是皮亞杰住的那棟，里面能看見三個男人坐在客廳里喝著葡萄酒聊著天。
分別是貝德先生本人、皮亞杰，以及卡倫。
二樓則有一道黑影正在飄散，應該是那天外送員離開后，還停留在二樓觀察的人，卡倫猜測不是隊長提爾斯就是裁決官魯克。
總之，這一棟里復刻的是當時的情景，但隔壁那一棟，明顯不是同一時間的呈現。
因為隔壁一棟的人，顯得格外多，卡倫記得事發時，隔壁別墅只有多克長老、海倫和弗農三個人。
可在畫中的院子里，卻里三層外三層，有至少幾十個人，他們圍聚在一起，正在朝拜。
中間，放著一口金色破損的鐘。
“對著一口鐘朝拜？”
普洱解釋道：“這應該是一件神器，因為是金色的鐘，雖然涂抹金漆的鐘很常見，但在這幅畫里，肯定是有特指。”
“嗯。”卡倫點了點頭，同意了普洱的這個說法，“他們這是在接受神諭？不，不是神諭，應該是‘神引’。”
神諭一般指的是神的身影降臨，向忠誠于自己的信徒傳達自己的意思；
神引，則泛指借用某些儀式或者神器，聯系到神的意志，得到了只言片語的反饋。
神諭一般很清晰，神引則常常需要去猜測真意。
卡倫記得當時自己借用“貝瑞教的身份”，聲稱自己能夠得到神諭時，海倫很是詫異地說了一句：你們竟然還能接收到神諭？
由此可見，如今的光明余孽，是無法再“見到”他們的神了，只能通過這種方式獲取一些來自神的意念。
而且，柏莎小姐也和自己說過，她們之所以會靠近皮亞杰，是因為受到了神的指示，應該是和神引，也就是畫面中的朝拜有關。
貝德先生住在那棟別墅時，可能是感應到了什么，亦或者是從和多克長老他們的接觸中，知道了些什么，所以才做出了這幅畫。
“卡倫，你看這幅畫的日期。”普洱提醒道。
很多畫家都有一個習慣，創作完一幅畫后，留下完成的日期再蓋上自己的印章，一般來說，日期會標注在右下角。
但這幅畫的日期標注在左下角。
而且，這個日期很早，不是蘋果街發生火拼的那一天，要更往前近兩個月的時間。
“這個日期，指的應該是光明余孽接收到來自這口鐘給予的神引時間，接到神引之后，柏莎他們就聚集起了一幫人，開始接近并且幾乎控制了皮亞杰，等待著她所說的由神預言的契機。
皮亞杰則是在等貝德先生，所以當皮亞杰和貝德相遇后，那幫光明余孽就覺得自己等對人了，要求皮亞杰和貝德先生留在別墅里完成畫作，提供最終的預言。”
普洱點了點頭，道：“卡倫，你對這個日期有印象么？”
“嗯？”
“當時我應該還在艾倫莊園。”
“是的，具體到日子，你不記得那天發生什么事了么？”普洱問道。
“發生了什么事？”卡倫沉吟道，“記不清楚，住在莊園的這段時間，我幾乎忽略掉了日期和星期，因為莊園里的生活太舒適了。”
“看來以后你大概也不會記得結婚紀念日。”普洱用貓爪子將這塊薄木板翻開，卡倫看見木板后面，竟然也有一幅畫。
只不過這幅畫不是畫在木板上面的，而是畫在畫紙上，貼在了木板這一面。
這幅畫中畫的是艾倫莊園的演藝廳到古堡門口的景物，下著雨，演藝廳那里跪著一個人影，古堡門口則是老安德森帶著一眾家族核心成員很是焦慮地等待著；
中間有一塊污漬，將原本完整的一幅畫進行了分割。
這塊污漬，卡倫記得，是當時自己將帕子丟上去時，不小心刮蹭出來的。
普洱用貓爪子指了指右下角位置的日期，道：“是同一天哦。”
卡倫開口道：“也就是說，我接受凈化的那天，同時也是光明余孽接收到神引的日子。”
普洱搖了搖尾巴，道：“可以再大膽一點，你看見沒有，這里雖然下雨，但你接受凈化是在白天；而反面那幅畫，你們那晚一起坐在一起喝酒，應該是夜晚，是吧？
也就是說，雖然是在同一天，但你的凈化在前，他們接收神引在后。”
“是因為我的凈化，才牽動到光明余孽接收到了神引？”
卡倫記得那天發生了什么，光明之神的手指抵在自己的眉心位置，
喊道：
秩序，出來見我。
普洱開口道：“我猜測他們神引中得到的指示，唯一確認的大概就是皮亞杰這一點。
所以，光明余孽接近和控制皮亞杰，是想以他作為線索，等待契機的出現，
皮亞杰則在夢中夢見他會見到因為家族被毀滅而顯得很頹廢的貝德。
所以，光明余孽，不，不僅僅是他們，也包括我們，都認為皮亞杰的這條線，就是為了等到貝德。
但問題就出現在這里，
因為，
誰能斷定，光明余孽等的人，和皮亞杰等的人，他是同一個人呢？
比如，
剛買了房子背了貸款急需要找一個工作，躺在床上一邊喝著冰水一邊翻看著報紙，結果看見了亞當斯診所廣告的某人。”
