芒碭山飄落第一場雪的時候，香七娘忽然聽見小環在門外的叫喊聲：“七娘，爹爹要回來啦，快啊！”
香七娘手一哆嗦，米舂脫手落在地上，也顧不得去揀，一邊望廚房外跑，一邊在圍裙上擦手：“終于回來了？到哪了？”
“進南關了！”小環歡快的叫道：“好多人啊！我再去看！”
叫罷，小環又大步向南關方向趕去，她歲數雖小，卻已修行三年有余，真元有了一定積累，去速甚疾，不多時已然跑遠了，雪地上留下一串淺淺的足印。
被小環叫聲驚動，周圍的家臣仆婢們都趕了過來，這一戰，庸直帶出去八個人，每一戶家臣都有壯男出戰，此刻皆扶老攜幼，跟在香七娘這位主母身后，前去迎接他們的親人。
向南迎出去三里多地，小環又一陣風似的沖了回來：“過頭甲了，馬上就來了！”叫完，溜到出迎的隊伍中，帶著幾個孩子又蹦又跳。
大家迎得更急了，卻沒人敢問小環一句，自家男人在不在回來的隊伍里。
遠處山角外騰起一團雪霧，當先轉出來四支牛角。
“四角牛！”有人叫道。
四角牛上騎乘的正是庸直，他的身后還有兩頭！庸直的莊園有一頭四角牛，是大夫賜下的，平日珍貴得似個寶貝，只用來耕田犁地，不敢他用，庸直征戰時更是舍不得騎乘出去，不想今日帶回來三頭，家臣們頓時一陣歡呼。
后面兩頭四角牛一共拖著四駕板車，車上攜帶著大量皮貨、活禽、山豬、小獵虎犬，還有許多箱籠，都是戰利品，家臣們又爆發出一陣歡呼。
最讓大家激動的是，出征九人，一個沒少，全都活著回來了！
“賀夫君得勝歸來！”香七娘領頭拜迎。
“賀家主得勝歸來！”眾家臣仆婢齊聲拜倒。
庸直下牛，點了點頭，一時不知該說什么，最后指著板車道：“這些，都是戰利品，大夫所賜……牛、羊、車都是。”
歡呼聲再次爆發，隨主出征的八名家臣立刻被家人圍住，又是哭又是鬧，好一派歡騰。
庸直將香七娘拉起：“回家。”
香七娘點著頭起身，兀自回思自己剛才的迎夫禮，琢磨著有沒有做得不對之處，是否符合庸老叔家娘子教導自己國士之妻的禮儀。
當夜，莊中擺宴洗塵，宰了兩頭山豬。篝火旁，家臣們載歌載舞：“今我來思，雨雪霏霏。行道遲遲，載渴載饑……”
歡唱聲中，庸直接過香七娘的致酒，飲罷道：“有一千戶人家遷入芒碭山，今后都是大夫的家奴，大夫準備新建一批野人村，但建之前，允許我們先挑家臣。如今人暫時都安置在南關，你帶著庸七和庸八明日去南關挑人，我相中了十二戶，都是獨山部的精銳之卒，庸七和庸八認得。”
香七娘有些擔心：“我聽說百越部族野蠻難馴，又是被夫君擊敗的，挑來做家臣，會不會留下禍患？”
庸直道：“百越部族崇慕強者，誰強他們就聽誰的，這一點你大可放心。再者，大夫保全了他們的家人，不殺老弱，不拆家眷，他們感激涕零，正是用心效力之時。”
末了，又補充道：“大夫說了，今年的薪俸翻倍，多六金，這叫獎金，家里有錢，養得起！”
“十二金？”
“十二金！”
次日，香七娘帶著庸七、庸八前往南關，這里密密麻麻大批獨山部民擠坐在一起，盧芳正帶著兩位甲長分片區劃，將他們編入一個個野人村，準備編好之后帶往劃定的村落駐地。
都不用繩索捆綁，沒人敢亂跑，在這個蛇蟲遍地、猛獸滿山的世界，離開聚集的人群，離開強者的保護，幾乎不用想著還能活下去。
在國人心里，這些既然都是野人，便是申大夫的奴，在獨山部族人心里，他們同樣是這么認為的，成為申丹師的奴，對他們來說，這是一件十分慶幸的事，尤其是申丹師承諾不拆散家庭，這是天大的恩典，因此精氣神都還算不錯。
庸七和庸八擠進人群，過上片刻便帶出一戶人家來，穿著打扮果然與中原迥異，但話音卻很相似，溝通無礙。
一家一戶挑出來，每挑出一戶，就在兩位甲長那里登錄名姓，然后跪在香七娘跟前拜見主母。果然如同夫君庸直所言，每家都有一名精壯彪悍的獨山部戰士，他們都是儺溪灘一戰的戰俘。
十二戶人家挑滿，各家帶著自己的大包小包，跟在香七娘和庸七、庸八身后返回莊園，香七娘正在思考誰叫庸九，誰叫庸十的時候，迎面遇見了丁冉。
丁冉身后的牛車上，已經坐了六、七個女童，看上去水靈靈的甚是可愛，和香七娘見過禮，丁冉道：“各部送來了不少老弱婦孺，尤其孤兒孤女很多，大夫說了，這些都不算戶家，隨便認領，先由供奉和門士挑選，再輪到國人，嫂子可以去看看。”
香七娘聽罷，連忙按照丁冉的指引，掉頭去了北邊的營地，這里聚集了上千名婦孺老幼，都圍坐在一條簡易圍欄搭成的雪地中，冷得瑟瑟發抖。
圍欄的旁邊，已經到了不少聞訊趕來的頭甲、二甲國人，有的是想找個女人當老婆，有的是想領養個孩子，還有的則想要個單純的勞力為奴，都在指指點點中排成長隊，等待進場。
香七娘是國士人家，位在優先，直接進了圍欄，眼花繚亂中挑了三個孩子，兩個五、六歲的男童，一個七、八歲的女童，挑罷，心里松了口氣，庸直有后了，而且小環也得了玩伴，不會寂寞孤單。
她自己一個人肯定是照顧不過來的，于是又選了兩個健壯的仆婦。
等她出來的時候，圍欄終于開始放人，排在前面的十名國人立刻沖了進去，圍欄中立時響起一片慌亂的女子哭喊聲。
莽蕩山收納的獨山部民最終達到七千人，除了被供奉、門客和國人挑走的，剩下被安置于二十個分散的野人村落，吳升以大夫之名，租給他們十五萬畝土地，讓他們開墾耕種。
作為野人，與奴隸相差無幾，但他們也有晉升為國民的希望，吳升宣布，籌建第三甲國人寨，明年耕種時，糧食畝產最高的二十戶人家，將晉升為國民。
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