從子魚提問的神情，吳升已經看到了他的虛弱，因此更加嚴肅認真的回答：“我是您和羅奉行簡拔于微末之中的，您和羅奉行絕不能為此背下罵名。”
子魚哂然：“區區罵名，何足掛齒。”
吳升沒有搭理他這句話，而是繼續道：“何況這二十年，我逃亡夠了，不想再逃了。如果您不給我這個機會，我將離開臨淄南下楚吳。我會在郢都或姑蘇之間，擇其一地另立學宮，請大奉行一定要相信我，到時候會有很多人跟我走。”
子魚問：“你說的很多人，都有誰？”
吳升道：“大丹師會和我一起走，東籬子會跟我走，四位鎮山使會跟我走——因為我會給予他們參加奉行議事的權力。也許陸通會跟我走，當然我不敢保證，但我一定會爭取，而且我相信機會很大。差點忘了，還有姜嬰，或許她也會站在我這邊，因為她和您一向站不到一處去，如果您不支持我，她就會支持我。除此之外，學宮中我能帶走不低于三十六名執事，天下一百三十多位行走，會有至少三分之一跟我走。另外，王天師也有可能到我那里做學士，就算不來，他也絕不會站在臨淄這邊，這一點我可以向您保證。”
草堂前沉默了良久，兩個人誰都沒說話，直到篝火將要熄滅，吳升再次添加木柴時，子魚才終于開口道：“這第四份呈報不合適，這么做，會讓我和長弘成為敵人，他很有可能將公冶干的死，算一份在我頭上。”
吳升搖頭道：“大奉行，在您同意我做個好人的時候，事實上已經成為長弘的敵人了，我和他之間，您必須選擇一個，這一點，您無法逃避。”
子魚在做最后的掙扎：“臨淄有壺子、雨天師、劍宗和辛師，單憑桑田無，你贏不了，就算加上王天師，二比四，你也贏不了。”
吳升笑了：“大奉行，您有兩個地方錯了。其一，我并不追求勝利，我只要不輸就好；其二，您剛才已經聽明白了，難道還要我再向您確認一次？不是二比四，是三比四。”
離開巫山，吳升一路回程，先到郢都，在郢都學舍和薛仲相見。
如今，“學宮兩奉行之爭”已經成了近乎公開的秘密，中原腹地及楚、吳、越廣大南方都在明里暗里討論此事，見吳升到來，薛仲很是歡喜：“奉行怎么來了？我這正尋思，是不是去學宮拜望一番。”
吳升拍著他的肩膀道：“薛兄，不要跟我開玩笑了，什么拜望不拜望的，不過你我兄弟這兩年確實見得比以前少了，應該多走動走動的，這不是，我剛去探望子魚大奉行的傷勢，就來看你了。”
薛仲笑道：“那我可要盡地主之誼了，今夜聽我安排，不許推辭。郢都雖然比不上揚州那么多好玩的去處，但乃楚國國都，自也有繁華可看！對了，子魚大奉行如何？”
吳升道：“他傷得很重，但東籬子效忠學宮之后，貢獻了師門獨傳的靈丹，我這不是專程給他送丹么？這一丹下去，估計不出旬月便可康復了。”
薛仲大喜：“子魚大奉行做事一向周全，且對自己人尤其看重，只要他出山，看那長弘還怎么跟你爭！”
吳升嘆了口氣道：“可惜了長子，我是不想跟他為難的，可他就是擰不過這道彎來，我也是無可奈何。”
當夜，兩人痛飲一場，席間有楚女舞《旌羽》、歌《采菱》，長袖曼曼、細腰窕窕，看得人頗為心動，不由在郢都學舍宿醉一場。
次日，有費氏來人下帖，請孫五過府宴飲，孫五是學宮奉行，到了這個層級，小國國君必然是要出面設宴款待、詢問來意的，大國國君有時也會出面邀約，就算不出面，至少執政一級的重臣也會出面相邀。就如吳升當初去姑蘇時，就接到了代行執政的吳國公子夫概的邀約。
如果是別人的邀約，吳升或許會考慮考慮，畢竟他以楚國為根基，最信任的麾下都是楚國各地學舍的行走，和楚國執政打好交道，對麾下也是一種支持。
但費無忌卻不同，他是導致簡葭兄長太子建之死的元兇，吳升不愿意和他再產生任何交集，這一點無關對錯。若是將來簡葭想為兄長報仇，吳升很可能還得幫忙籌劃設計一番。
因此直接拒絕：“我還要去別處，今日就走，費氏來人我就不見了，有勞薛兄幫忙打發了。”
薛仲知道吳升正事要緊，當即答應了：“費無忌在郢都口碑極差，屁股坐得不太安穩，奉行不見也是對的。”
離開郢都后，吳升馬不停蹄趕往隨城。和薛仲不同，隨越雖然早先同屬子魚、羅凌甫一系，但經過“五行走勾連桉”后，他甚至比薛仲對吳升更加唯命是從。
如果說薛仲和吳升是因利益關系和同屬一個陣營的原因而親密，那么隨越則在這種親密中更多了幾分敬畏和佩服、乃至感激涕零，無他，他在學宮的前程，是吳升一手挽回的。
因此，見到隨越后，吳升也沒有太多的客套，開門見山道：“你知道我和長弘的事了吧？”
隨越點頭：“需要我這里做什么？”
吳升道：“不用你具體做什么，只是想問你一個問題。”
見他問得鄭重，隨越當即躬身道：“奉行請說。”
吳升問：“如果有一天，學宮必須分裂，一南一北并立，你選哪一邊？”
隨越呆了呆，見吳升沒有進一步解釋的打算，心里立刻激烈斗爭起來。吳升提的這個問題，信息量太大，個中意味極為深遠，令人不敢細思。
也無需細思了，當日為了給自己解決難題，吳升冒著巨大的風險和肩吾硬碰硬的過招，當真是做到了不惜己身的地步，如果此刻隨越反目，恐怕這一生都要遭人恥笑！
內心的斗爭只是一個呼吸，隨越便知道自己沒有選擇，當即開口回答：“奉行在哪邊，越便選哪邊！”
吳升笑了笑，道：“不用緊張，孫某行事，通常往最壞處打算，往最好處努力，這不過是最壞的一種情況而已，我希望出結果的時候，根本不用難為大家作出選擇。”
此言一出，隨越心中大定，能說出這些話的孫奉行豈是彈琴的長弘可比？
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