劍拔弩張之際，賈似道笑著擺了擺手。
“阿龜，不必激動，李瑕心性非凡，不會亂來。”
“是。”龜鶴莆放下了弩。
賈似道看向李瑕，只見他還是很鎮定。
看起來，反倒是龜鶴莆等人先心虛了。
賈似道目光誠摯，道：“我確實未曾想到你能活著回來，依原定計劃，你們死在北面，我即可拿住一個把柄對付謝方叔。
但，你不僅活著回來、且拿到了情報，我很欣賞你，且這更好，試想，若將情報往御前一擺，由你親口說出在敵境遭田奎背叛之事，添油加醋幾分，官家該對謝方叔何等大怒？”
“我可以去說。”李瑕道：“但，知道事情的前因后果這只是我的第一個要求。”
“你還要什么？”
“聶仲由、林子、劉金鎖。”
賈似道輕呵了一聲，道：“你該要個封賞。”
李瑕道：“當然也要，我要入蜀獨領一軍。”
“我當你是個聰明人。”賈似道嗤笑一聲，眼神中已然泛起幾分不悅。
李瑕道：“這要求并不過份。”
賈似道微微譏笑，道：“你可知謝方叔為何要殺你？”
“你說的，我是你對付他的把柄。”
“不錯，但你不過是一個小把柄，我說過這僅是一步閑棋。”賈似道沉吟著，緩緩道：“謝方叔逼殺余玠，其惡果遠不僅是田奎叛變。譬如，謝方叔任余晦為蜀帥，你別看余玠、余晦都姓‘余’，論治軍打仗相去甚遠。
余晦到任四川第二年，即以‘潛通蒙古’處死了余玠舊部、大將王惟忠，王惟忠被押至臨安處死，其遺孤還是我在撫養。換言之，謝方叔為遮掩逼殺余玠之惡果，連王惟忠也可冤殺。何況是聶仲由、何況是你一小小死囚？”
李瑕道：“你在威脅我？”
“哈，我需要威脅你？我只是告訴你，不依我所言的后果。”賈似道坦然道：“也是在告訴你，我救不了聶仲由。”
李瑕道：“坐實聶仲由的罪名，順便再牽連程元鳳？”
“不錯。”
“你們曾聯手對付謝方叔。”
“那又如何？程元鳳未曾料到你竟能帶著情報回來，欲獨占功勞，又見丁大全與謝方叔相爭，遂棄我，轉尋謝方叔合作對付丁大全。朝堂之勢，如水無常形。”
賈似道說到這里，嘆息道：“如今，連程元鳳也保不了聶仲由，你又何苦救他？你真信任他嗎？”
李瑕道：“我手上的情報夠份量，便有能力救他。”
“聶仲由潛通蒙古，罪證在謝方叔手中，你可知這意味著何事？”
“程元鳳被逼著只能和謝方叔合作，殺了我？”
“不錯，左右相皆要殺你，唯我能保你。”賈似道笑道：“這豈不正是你今夜來尋我的理由？”
李瑕道：“不多說了，我的條件很簡單，救人、官職。”
賈似道不悅。
他用袖子掃了掃眼前的燭煙，往太師椅上一靠，閉眼不語。
堂中安靜下來。
龜鶴莆見狀，上前一步，道：“李瑕，你別不識好歹，我家阿郎已給足了你面子。”
李瑕道：“你們若不答應，大可不必再談。”
龜鶴莆轉頭一瞥，見賈似道依舊閉目不語。
他一指李瑕，道：“你當你是個什么東西？！”
李瑕懶得與這小廝多言，站起身，神情平靜地往四下一掃，已在觀察堂中另兩個護衛。
龜鶴莆還在叱喝。
“阿郎要的是能斗戲的蛐蛐，你從一進門就趾高氣昂，真當自己是個人物了？不聽話，把你丟去喂了雞而已。還當阿郎有多想用你？一介死囚也敢在宰相堂上擺譜……”
叱喝聲中，賈似道睜開眼看去，只見李瑕背挺得筆直，透露出的是一股難以被掩蓋住的驕傲。
“驕傲。”
賈似道咀嚼著這兩個字，感到了對李瑕的失望。
他本以為李瑕能從北境歸來，必是個了不得的人物。
可惜太傲了，注定在朝堂上成不了大事。
然而，賈似道又注意到，李瑕的驕傲之中又帶著無比的冷靜。
他需要調教這只蛐蛐，才能讓它替自己去斗。
“李瑕，你不怒嗎？”
賈似道一開口，龜鶴莆馬上收了聲，退了一步。
李瑕道：“我為何要怒？”
“你等北上，九死一生，最后卻發現自己不過是棄子，任廟堂諸公隨手擺弄、出賣。今次你是拿了情報回來，否則呢？披肝瀝膽、喋血虜境，不過成了一具具無人問津的腐尸。于我，這不過是一樁小事，隨手一撥就送你去賣命，如撥一只蛐蛐，被咬斷腿、被咬死，被雞啄了，我看不都會看你輩無名小卒一眼。便是你經歷艱難回來了又如何？且看你，被視作潛通蒙古的叛逆，滿城通緝……你就不怒嗎？”
李瑕看向了賈似道的眼睛。
在這一刻，他仿佛看到了蔣興被一刀割了喉、聶平被弩箭貫穿、聶仲由親手殺了老九和五個重傷者、劉純在龍湖的小船上倒了下去，還有楊雄、白蒼山、洱子……
二十九人把性命丟了，滿腔熱忱而去、埋骨異鄉。
而在賈似道眼里只是一步閑棋，一件小事而已。
兩人對視之間，賈似道的眼神仿佛興奮了起來，他喜歡調教蛐蛐。
然而，李瑕只是反問了一句。
“所以呢？”
這一刻，賈似道微微一滯。
他認為，李瑕該怒發沖冠、面紅耳赤地指著他呼號指責。
他已經想好了要讓人把憤怒的李瑕打倒在地，踩著他的頭，讓他看清楚何謂形勢、何謂強權。
等到李瑕的心志崩潰，他才會將他扶起來，拍著他滿是淚水的臉，教他如何做事。
可李瑕這一句平靜的反問，打亂了賈似道的預想。
“所以呢？答應我的條件，還是免談？”
賈似道“哈”了一聲，回過神來，笑道：“你的情報雖有用，但我未必想要。”
“是嗎？”
“我要的是拜相，是扳倒謝方叔、程元鳳。你聽話才是關鍵，情報次之。”
“你拿到情報才有更大的功勞。”
“那也看你的態度。”
“那就是不談了。”
“你以為你走得出去？”
“試試。”
李瑕盯著賈似道，伸手入懷，握住了匕首……
