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慶符縣衙，一片梆鼓聲中，廚房燒水，茶房煎茶，吏員們畫卯完畢，各歸三班六房。
這是今日的第二梆，有五聲，名曰“臣事君以忠”。
簽押房里，書吏們準備著當天縣官要處理的公文，又準備把昨日簽發的公文分派。
黃時穿過長廊，聽到衙役們正聚在一塊說話。
“太年輕了吧？望著威風，聽說沒比我家娃兒大幾歲。”
“我家娃兒比他還大三歲。”
“哈哈，費班頭，你家幺女年紀不正跟他合適？”
“想啥呢，人家是官。”
“這不說著玩嗎？”
“去你的，老子看不上他。”
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“虧得縣令將他弄進去了，今日還要出城督糧，一堆事，哪個有耐心陪他傻站。”
“不弄進去也不睬他，我們只聽房主薄的……”
黃時明白他們又在嘀咕誰。
那李縣尉也是個沒眼力見的，看不出大家都不接納他，到任半日就自顧自地插手縣衙事務。
想著這些，黃時一路出了縣衙，拐進石門巷，他在一間宅子前停下來，叩門。
“吱呀”聲起，門打開，名叫“姜飯”的獨臂漢子探了頭。
“這么早就到了，進來吧。”
“鮑哥哥呢？”
“昨夜喝醉了，還未起來。”姜飯領著黃時進了門，道：“你放心，我們把姓李的往死里得罪了就是，懂的。”
黃時笑道：“哥哥們做事，小弟自然放心，就是想躲在后面看看這事鬧起來。”
兩人走過院子。
只見幾個漢子在院中活動，斷腿、斷手的都有，就沒幾個全乎的。
一路打了招呼到了主屋，鮑三正好光著膀子爬起來。
見這膀大腰圓的身體上全是傷疤，如一條條蜈蚣，黃時不由直了直眼，暗道這鮑哥哥還是壯的，就是肉有點松了。
“來了，里面坐吧。”鮑三道。
他瞎了一只眼，看人時微側著頭，目露兇光。
“謝哥哥。”黃時進屋坐了，賠笑道：“哥哥，衣服還是披起來，莫嚇壞了李縣尉，他不敢鬧。”
“知道。”鮑三隨便拿了件衣服披了，拍了拍肚子，神情落寞。
黃時又道：“也請院子里的哥哥們都往屋里躲躲，不然李縣尉來這見了，萬一猜到……”
“老子做事還不用你多嘴。”
“是，是。”黃時面露尷尬，惶恐不安。
鮑三上前拍了拍他的臉，道：“老子說話就這樣，別往心里去。”
“是，小弟敬重哥哥，不往心里去。”
他們就這般干坐著，只等李瑕找來。
良久，姜飯打了個哈欠，道：“怎還不來？”
“快了吧。”黃時道，“那李縣尉該是去縣里租民舍了，但我已打過招呼，不會有人租給他。”
姜飯問道：“他要是在驛館一直住下去呢？”
黃時道：“哪能啊？特地交代了驛房，只給他一間房，那許多人呢，能熬幾天？而且今日也不讓他住了，長寧軍探馬要住。他該來這里看看才是。”
“這不沒來嗎？”
“哥哥們別急。”黃時道：“昨日，他已經查到你們這十二個皂隸沒上衙，定以為是房主簿吃空餉、或私養你們。為了住處、為了查此事，他一定會來的。”
姜飯道：“那就等著，等他到了，我啐他一臉。”
鮑三道：“怎樣都行，肯定逼他和我們打起來。”
“好。”
鮑三拍了拍膝蓋，道：“聽房主簿說，謝方叔去相之后，余晦也滾蛋了？”
“是。”
“一口惡氣總算下來一半。”
黃時道：“聽說是丁青皮扳倒的，這李縣尉就是丁青皮的人。”
“也是狗賊，由這種狗賊扳倒謝方叔、余晦，更辱沒了節帥。”
“就是。”姜飯道：“哥哥，前兩天聽房主簿說這消息，我這心里反而更堵了，朝堂上狗咬狗，到現在還沒給節帥翻案。”
“我聽這姓李的來任縣尉就惡心。節帥被逼死、被抄家，至今官府一句公道話沒有，來個丁青皮的人耀武揚威，拿狗咬狗當功勞，真他娘……啐！”
黃時眼看著那一口濃痰啐在地上，忙道：“哥哥，一會也別下手太重了，萬一打死個官，事情就不得了了。”
鮑三道：“但我昨個想了一夜，這事還有不對。”
“哪不對？”
“節帥的冤屈還未洗刷，我們又是節帥身邊的舊卒，房主簿增設公吏名額養著我們這幾個殘廢，確實是觸了律法。那姓李的若查到，上奏朝廷，怕給房主簿添麻煩。”
鮑三話到此處，獨眼中兇光又是一閃，道：“這樣，我一刀剁了那姓李的，要問罪，問我一人。”
“別！千萬別！”
黃時嚇了一跳，如坐針氈，忙站起來道：“哥哥萬萬不可真殺了他。你聽我說，房主簿根本不怕李縣尉捏這把柄，余節帥是冤死了不假，但這里還是川蜀！在川蜀誰不念余節帥的恩義？
房主簿上次就與哥哥說過，他敢養著你們，就是史知州也是同意的。史知州曾親口說過，在他治下，誰敢動余帥舊卒就是與他為敵。
這事，不止是慶符縣如此，放到整個川蜀也如此。我們川蜀漢子連蒙軍都能擋他十數年，還怕一個小奸賊？”
“就是！”姜飯站起身，道：“早晚有一日叫這朝廷看看蜀地人心所向，叫天下人看看，余節使就是被冤殺的！”
鮑三聽了那一句“這里還是川蜀”獨眼就有些發紅，道：“行，房主簿怎說，我就怎做。”
“好，好，岔遠了，把那李縣尉撂一邊去，別耽誤秋防就成。”
又是良久。
一個跛腿的漢子被同伴扶到廚房，開始做飯。
炊煙升起。
“怎還不來？”姜飯再次不耐起來，“他不來了？”
黃時很疑惑，道：“算這時辰，驛館已經讓他搬出去了，長寧軍探馬還要住呢。該來這里看看啊。”
“這樣。那他該來了。”
終于，叩門聲響起。
“嘿，來了，連住處都沒有，還當哪門子縣尉？”
“準備準備，往死里得罪。”
“今日讓這小奸賊栽個大跟頭……”
姜飯點點頭，走到院中，拉開門栓，卻是愣了一下。
“怎是你？”
馬丁癸臉色有些尷尬，道：“進去說吧。”
屋中鮑三站起身來，大步而出，問道：“怎回事？姓李的人呢？”
馬丁癸撓了撓頭，看了黃時一眼。
“說呀。”黃時道：“等半天了，驛館沒讓他把屋子騰出來？”
馬丁癸道：“倒是騰出來了……”
“那人呢？”
姜飯也問道：“人呢？民舍、驛館都不讓他住，能去哪？”
馬丁癸也是面帶疑惑，道：“那李縣尉，搬到縣令的官舍里了。”
“啥？江縣令為啥啊？”
縣衙。
“這份號薄，請東翁核查。”
幕僚詹綱說著，將一封公文放在江春的案上。
“伯輔看著辦吧。”江春站起身，道：“我回后衙一趟。”
“是。”
江春往公房外走了幾步，忽又停下，道：“伯輔，你見過這種人嗎？”
詹鋼沉吟著，道：“世上有人不知禮，有人遲鈍。李縣尉并非如此。”
“他既非聽不懂，為何要如此？”
“許是真無住處了。”詹綱道：“縣衙只兩處官舍，主簿高于縣尉，房主簿不可能讓出來，李縣尉……不愿租宅？”
“我才是上官！他再無去處，也絕不該如此。”
“是。”
江春道：“你覺得呢？說心里話。”
“說心里話。”詹綱道：“我認為，李縣尉……并未將東翁放在眼里。”
江春點頭，道：“你也看出來了。”
“此言并非挑撥，但只怕在李縣尉眼中，奪權為重。東翁作何感想，他毫不在乎。”
“呵，為官十一載，還是頭一次見這等特立獨行之輩。”
“東翁，眼下該考慮的是房主簿是否誤會了。”
江春道：“房正書不會誤會，我三年任期將至，是轉任是平調只看此次秋防，既答應他放手支持，還有何好誤會的？”
“也是，一上午未見房主簿有動靜，看來是心里明白……不過，想必他很生氣吧。”
“不氣才怪。”
詹綱道：“說來，東翁與房主簿好不容易達成默契，有此相得益彰之局面，朝廷又委派新縣尉攪局，實昏招矣。”
“是啊。”江春長嘆一聲……
