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亳州。
張弘道看罷手中的秘信，起身向書房走去。
書房里，張柔、靖節與敬鉉等人正在商量著今秋攻打趙宋兩淮之事。
為配合川蜀戰事，侵掠一番還是要的，但又不必太過損兵折將，個中分寸，張家自能把握。
張弘道到了房中，坐下聽了一會，并不對這小戰事多說什么，畢竟是每年的成例了。
等諸人聊完退下，只剩幾個張家核心人物，他才將手中秘信遞上。
“臨安來了消息，李瑕已去了敘州慶符縣任縣尉。”
“還沒死？”
“嗯。”
“姓留的當了狀元，愈發沾了趙宋官場懦弱習氣，屁事不做，宰了算了。”
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“倒也不必，養個細作也不容易。”
靖節接了秘信看了一會，眉毛一挑，微譏道：“這小瘋子那般賣命，只為謀一縣尉？呵，不如早說，請姑父賞他個官職。”
“死囚出身，又是那般年紀，能得縣尉已不易了。”
“呵，趙宋文官當道。”
“人就喜歡趙宋，氣節嘛。”
靖節最嫌惡這般，輕嗤了一聲：“狗屁氣節。”
張弘道笑了笑，眼神有些復雜，低聲吟道：“落紅不是無情物，化作春泥更護花。”
敬鉉道：“詩是真好。”
“派人去敘州殺了？”
“山長水遠，派人去變數太大，萬一被捉了，事情更麻煩。”
“說來，李瑕歸了宋境，并未揭我張家把柄。”
張弘道搖了搖頭，道：“那是他位卑言輕，若有朝一日他升了官，你且看他。”
靖節道：“五郎向來借力打力，以最小代價做最大之事，此次打算如何？”
“請父親修書一封于汪德臣，若其部遇到李瑕，殺了便是。”
“此為明智之法。”
“也需與全真教打聲招呼。”敬鉉道：“做事，萬不可如王蕘那般敷衍。”
“是。”張弘道深以為然，道：“王牧樵拿個假尸糊弄，全真教頂多面子上過得去，心里的疙瘩可未解。”
張柔道：“聽說，全真掌教李志常，因開封重陽觀一場大火氣死了。”
“李志常本已病重，反說的神乎其神，道是修行的根基因此毀了……”
敬鉉長嘆一聲，道：“老夫與洞明子祁志誠有故交，寫封信到終南山吧。”
張柔點點頭，道：“就如此辦吧。”
對于張家而言，這件事暫時而言也就這樣了，他們是世侯、是政客，鞭長未及時，也講究權衡……
終南山，重陽宮。
如今正是全真教極盛之時，終南山祖庭自是廟宇恢弘，重陽宮得漠北汗廷賜名“敕賜大重陽萬壽宮”，享“天下祖庭”、“全真圣地”之稱。
此地殿堂五千余座，宮域東至澇峪河、西至甘峪河、南抵終南山、北臨渭水，占地廣闊。
道徒云集，香火鼎盛。
然而，這日，重陽寶殿中卻響起悲愴的慟哭。
“你說什么？”
“掌教真常真人……于燕京長春觀……仙逝了！”
“師兄！師兄……”
良久。
祁志誠從悲痛中回過神來，問道：“新任常教是？”
“掌教真人仙逝前，命淳和真人繼掌教之位。”
“幸而有王師兄主持大局。”祁志誠點點頭，又問道：“聽說，大汗又要舉行佛道辯論了？”
“多事之秋啊，只怕大汗已不再信重我們全真教。”
“汗庭的立場，只怕是更支持佛教。”
“無論如何也該全力應對。”
“王師兄掌教怕是不易……”
說了許久之后，祁志誠忍著悲痛與憂慮，問起真常真人李志常死前的情形。
“真常真人……死不瞑目吶，上月，開封重陽觀被焚之事傳到長春宮，真常真人就失了魂，二十三年辛勤營建，付之東流！二十三年吶！付之東流……
真常真人仙逝前一直在喃喃著這事，道是這一場大火，壞了全真教根基氣運，大汗轉信佛教，恐怕也與此有關……
經略府無意追查，拿假尸大事化了。但真常真人留下遺訓，務必將真正縱火之人首級祭于山門前，否則氣運不轉，全真之衰敗，恐就在眼前……”
“李瑕。”
“是，真常真人最后就是念叨著這名字……羽化飛升……”
“李瑕。”祁志誠又喃喃了一聲，仿佛能想到李志常瞪目而亡的情景。
他緩緩放下拂塵，轉回偏堂，從案上拾起一封書信。
“慶符縣……李瑕……”
慶符縣，李瑕走進房言楷的公房。
“房主簿不在？”
蔣焴抬起頭，往內間看了一眼，道：“是，主簿不在。”
李瑕問道：“去哪了？”
“這……不知。”
“那我下午再來。”
“是，縣尉慢走。”
李瑕走出公房，離開前衙，卻是繞了一圈，從后門進了后衙。
正在院中讀書的江蒼一愣，頗為疑惑。
“咦，李縣尉，你怎白日回來了？今日不出城？”
李瑕走過去，隨手拿起江蒼手中的《四書章句集注》從里面抖出另一本書來，拿起來一看，是本《幽怪錄》。
“當心你先生揍你。”
“嘿嘿，先生今日病了，李縣尉去哪？”
“不用你管……”
前衙，蔣焴放下筆，出了公房，四處張望了一會，向門子問道：“李縣尉走了？”
“是。”
蔣焴點點頭，推開承發房的門，道：“東翁，李縣尉走了。”
房言楷正坐在一張桌案前批閱公文，淡淡道：“便算到他今日要來尋我，無非是要錢罷了。”
“東翁如何知曉？”
“錢糧皆從你處支取，我如何不知？”
蔣焴道：“賬薄上還剩一千八百余貫。”
“不剩了。”房言楷道。
蔣焴閉上眼，搓著手指算起來，嘴里輕聲念叨起來。
“縣里開始給他劃了三千貫，后來知州免了縣里的秋糧，又劃了三千貫給他，一共六千貫，租船、建營、起砲、修碼頭、制皮甲、造武器、購伙食……確實還剩下一千八百余貫。”
房言楷頭也不抬，道：“你還不明白？”
“這……請東翁明示。”
“三百巡江手，五十人有公吏名額，每月餉錢漲一千五百文，其余二百五十人每月三貫，此為八百二十五貫；另，每人月糧二石，計六百余貫；再算上日常支用。這賬上余錢，李非瑜已不敢動用半文，必又要來要錢。”
蔣焴佩服不已，道：“是，學生遠不如東翁，亦不如李縣尉。”
“你不如韓竟之、韓以寧父子。”房言楷道：“韓竟之父子把這賬給李非瑜算得明明白白了。”
蔣焴面有愧色，道：“學生知錯。”
“往后行事，多思慮。”
“是。”蔣焴應下，沉吟著又問道：“但，東翁避著李縣尉，也不是辦法。”
“李非瑜若只練百余人，何至于此？”房言楷道：“他貪功心切，不顧縣上財力。我有何辦法？且先擺明態度，讓他自去找旁人……”
話到一半，忽聽有人問了一句。
“房主簿讓我去找誰要？”
房言楷抬頭、蔣焴一轉頭，臉上皆顯出尷尬之色。
房言楷養氣功夫還算好，頭一低，繼續批閱公文，仿佛是安坐在自己的公房之中。
蔣焴訕訕道：“李縣尉來了，我才發現，原來東翁是來承發房批公文了，哈哈，累得我好找……”
李瑕道：“你們說的，我從到頭尾全都聽到了。”
