慶符縣。
一間小小的一進院子里，許魁打了一桶水，把水罐裝得滿滿當當，轉過身，又看了看米罐，傻笑了一下。
環顧了廚房一眼，見柴也劈好了，窗子也補好了，他走進堂屋。
他的老娘、渾家正坐在那縫補衣服，兒子正拿著根針在穿線。
這一家子都是話不多的，見許魁進來，紛紛停下手中的活計，起身看著他。
許魁拿起椅子上的短襖披上，想說些什么，最好道：“我走了。”
“兒啊，就呆一天？”
“是咧，傍晚就得回營。”
許魁咧開嘴傻笑一聲，他兒子跑上前抱著他的腿，他又伸手摸了摸兒子的頭。
“這院子小是小了點，但真不錯，炭已經買齊了，回頭把肉腌了，今年能過個好冬。兒子再去掙個好前程來……”
說來說去，他無非只能說這些小事。
到最后，他又把短襖脫下來，遞在渾家手里。
“你披上，外邊冷。”
“不用，回營了有衣服穿，這會兒太熱。新襖子丟家里，過年穿。”
許魁轉身往外走去，他家小送到院門，他把門一關把他們攔在院子里。
“別送了，沒啥好送的……”
小巷那邊有人走了過來。
“嘿，許魁。”
“茅乙兒？你也住這邊。”
“可不是嘛，韓先生給我們找的宅子，可不都在一片。”茅乙兒搓著手，打量了許魁的小字一眼，道：“你殺了四個？”
“巖方溝二個，有一個是老什長砍傷的。城門撿了一個，橫子山一個。”
“嘿，我們差不多。今年能過個好年了。”
許魁“嗯”了一聲，話還是不多。
茅乙兒道：“認得董娃嗎？除了賞錢，縣尉還給他家里典買了五十畝田。”
“什長家也有，賴九兒不想要田，想換成錢，怕是想拿去賭掉。鮑班頭做主，把什長的渾家和孩子與賴九兒分了家，我早上才去看過。”
“嘖嘖。”茅乙兒搖頭感慨，“好日子過久了，不像我們這些逃難來的。好在我們哥倆也落地生根了。”
“你哪人？”
“興元府。”
“那比我老家利州更北一點，漢中那片吧？早丟了吧？”
茅乙兒道：“可不嗎？從我爹那輩就在逃難，越逃越窮咧。對了，你這次分在那個班頭手下？”
“姜班頭。”
“當什長了？”
“嗯。”
“我也是什長，在第五隊，班頭還定下來。”
許魁道：“我不想分，為啥要分？跟著劉班頭蠻好的。”
“你不明白？”茅乙兒道：“算上養好了的傷兵，我們這一百二十多人是見過血的，當然平分給五個隊，帶新來的人。”
“那我留在劉班頭那也行啊。”
“劉班頭可是最差的，他都沒打過仗。”
“他打過。”許魁道：“他說他殺的蒙人比姜班頭和摟班頭加起來都多。”
“他騙你的。”茅乙兒道：“也不知誰當我的班頭，一般人我可不服……”
兩人隨口說著，回到了符江東岸的營盤。
路上熟人漸漸多起來，都是歸營的同袍，多是穿著嶄新的小襖。
許魁回了新的號舍，兩個伍長都是老卒，還添了幾個新丁。
他還不太會管人，只吩咐新丁老實坐著。
當了什長，許魁才知道了一點要讓新丁學站至少有一點好……好管。
次日，校場。
茅乙兒走過自己的隊列，看向一個新來的青年，問道：“你叫什么名字？”
“我說過了。”
“我忘了，你再說一遍。”
“楊奔。”
“笨蛋的笨？”
楊奔眉頭一皺，盯著茅乙兒，問道：“你這么笨，也能當什長？”
“你什么意思？！”
“我沒看懂你們這是哪樣兵。”楊奔道，“算鄉勇？弓手？廂兵？”
他竟是上前一步，道：“若為弓手，則只編一級，豈有什長？且慶符縣不過五千戶，該配弓手二十人，為何有五百人之數？
若為鄉勇，該置押官、甲頭、隊長，每隊二十余人，五隊為一甲，甲頭之上為押官；或每十人為一甲，五甲為一隊，四隊為一部，五部為一補，五補為一都社。隊長何在？甲頭何在？
若為廂軍，軍號為何？軍籍屬哪？屬哪左廂右廂？步軍馬軍？哪一軍？哪一指揮？哪一都？廂軍百人為一都，五都為指揮，置指揮使。一都置正、副都頭各一，其下有軍頭、十將、將虞候、承局和押官。十將何在？押官何在？”
茅乙兒已聽懵過去。
楊奔又道：“你這什長是何職？學蒙古兵制？”
“你不要亂說！我們就是簡單的伍長、什長、百長有甚不可以？！”
“不合制。”楊奔道：“你不合制，我憑甚聽你的？”
“你娘，你領了餉錢。”
“我不服你，你既無名份，又無能耐，憑何指使我？”
茅乙兒大怒，轉頭一看，卻沒有人來制止。
他這邊連班頭都沒定下來，一時竟不知怎么壓住眼前這個新來的。
“你娘！老子殺過蒙卒！”
“我看你就是個土鱉。”
“你娘！”
遠處的點兵臺上，李瑕正與韓祈安站在一塊，也聽到了下面的爭吵聲。
“他說得不錯，我們確是不合制。”
韓祈安道：“阿朗其實也可依鄉勇之編制來籌建兵馬。如孝宗時，王炎便在荊南府編排義勇八千四百多人。”
李瑕搖了搖道：“太冗雜了。”
“是啊，這大宋兵制遠比那新丁說的要雜亂，除了鄉兵、廂軍、禁軍，還有蕃兵、土兵、就糧禁軍、駐屯兵……編制也雜，有按禁軍編制，有按廂軍編制。”
“蒙軍的編制簡單，更有效，那就學蒙軍的編制。”李瑕道：“等今年這仗打完，我們連‘巡江手’‘弓手班頭’的名頭也不宜再用，免得給士卒造成混亂。”
“江縣令，房主簿那邊？”
“那時就不必管他們。”
“鮑班頭過去了。”
李瑕轉頭看了看，見有十余人站在營盤外。
“讓鮑三不必去管，讓他們吵。”
李瑕吩咐了一聲，轉身向營盤外走去……
校場上，茅乙兒頭上有汗水淌出來。
他轉頭看了一眼，只見鮑三本要過來解圍，走到半路卻又回去了。
眼前名叫“楊奔”的刺頭表情冷唆，眼神里帶著不屑，又道：“你要讓我服你，拿出真本事來，嘴上叫囂沒用。”
楊奔看著也就二十出頭的年紀，很瘦。
他第一天過來，還沒領軍裝，穿得破破爛爛，額頭上還有一道大疤。
偏就是這樣一個潦倒的年輕人，卻有股桀驁不馴的脾氣。
“怎地？或你們一群人上來打我，看能否將我打服氣了。”
茅乙兒抬手一指，喝道：“你不聽軍法，給我繞著挓口巖跑十圈！”
他當時剛來，鮑三就是這么對他。
但楊奔卻不吃他這套，冷冷道：“我說了，你憑甚讓我聽你的？”
茅乙兒再次回過頭一瞥，看向前面的劉金鎖、鮑三、摟虎、姜飯等人。
只見另外四隊已經點卯，有條不紊地排成縱列，前去領軍裝了。
昨夜說好的卻不是這樣，說好了鮑三會先領著他們這第五隊。
“不如這樣，箭術、氣力、馬術、操舟，但凡是戰場上用到的，你挑一樣與我比。”楊奔又道：“比贏了我，我服你這什長，從此你要罰我隨你。但你若不如我，這什長歸我當。”
“哪有這樣的？！”
“本就不合制。”
茅乙兒氣得直抖，下意識又向點兵臺上看去，發現李瑕竟不在那了。
他暗道縣尉最講軍紀，卻不知為何今日也不管。
忽然，有人道：“當個什長有甚意思？”
茅乙兒回過頭，只見是熊山帶著二十余人走了過來。。
“縣尉請我來當班頭，說是班頭，倒不是說是百戶。”熊山走到校場中站定，看向楊奔，道：“你不如來跟我比比，若你贏了，這班頭你來當；但你若輸了……”
“隨你罰就是……”
李瑕又重新走上點兵臺。
“未免太亂來了。”韓祈安道：“不僅是這楊奔，熊山也是。依我所見，把那楊奔驅逐出去為宜。”
“草創新軍，難免有這樣的事。熊山也需要立威，讓他放手做吧。”
是夜。
“哈哈！”劉金鎖大笑，攬著熊山的肩，又指了指鮑三、摟虎、姜飯，道：“我給我們五個想了個名號，‘慶符五虎’！怎樣？兇不兇？”
“呵呵。”姜飯手里的鉤子“咚”的一聲鉤在一根木樁上，掄著木樁摔得老遠，似在練習。
“就你最一般。”
“去你的！打一架看看！”
“打就打，我怕你？”
熊山站起身，往外走去。
“熊山，你去哪？”
“去看看那小子。”
熊山穿過校場，一路向東，走到挓口巖下，只見茅乙兒正站在那。
“幾圈了？”
“二十五圈。”茅乙兒道。
“他還不服軟？”
“嘿，怕是真能跑完三十圈，就怕他累死了。”
熊山瞇著眼看了一會，只見月色下，一個高瘦的身影遠遠跑過來。
楊奔渾身都是大汗，腳步也有些踉蹌，跑過，卻是看都不看熊山一眼，繼續跑去。
跑著跑著，他漸漸有些不支……
終于，又跑了一大圈，楊奔只覺頭昏得厲害，幾乎要栽倒在地。
身后有腳步聲響起，有人扶住了他。
“我……能跑完。”楊奔道。
熊山沒說什么，只是扶著他繼續往前跑……
