因打退了蒙軍、縣衙又能拿出糧食來賑濟百姓，慶符縣這個年節還算喜慶。
但煙花爆竹全被李瑕收走了，每戶只能買一串爆竹，城內還是少了幾分熱鬧，不甘年節冷清過去的百姓們只好徹夜敲鑼打鼓。
對此，有些少年頗為不滿，在夜里將他們僅有的爆竹點燃丟進縣衙，還丟了石頭，以示氣憤。
值守的衙役追出去，只見一群無賴少年作鳥獸散，嘴里還罵個不停。
“狗屁縣官，收我們的爆竹，咒你們一輩子過不好年！”
“跑嘍，炸死這些狗官……”
這種事往大了說就像是有人在宮門上提“檐馬叮當，國勢將亡”一樣，屬于藐視朝廷。
房言楷很生氣，他當時還在公房做事，那爆竹就砸在他的窗外，嚇得他以為是又有刺客，下令要追查到底。
李瑕卻懶得查，甚至有些高興看到時人有這樣的烈性與反抗精神。雖然這種反抗就是向他表達不忿，但他不在意。
“非瑜真不怒？一群無知小兒，不知輕重！白為他們辛苦守城！”
李瑕擺了擺手，竟有幾分江春的語氣，道：“過年嘛，不打緊，少年人有朝氣，玩鬧而已。”
“玩鬧個屁！”
房言楷怒氣不消，難得罵了句粗話。
拼命與蒙軍作戰，卻遭到這般對待，讓他難以釋然。
這種情緒涌上來，有一瞬間他幾乎覺得這清正之官當得殊無意趣，與其總為這些愚昧油滑的百姓著想，還不如當個只為前途謀劃的奸臣……
當然，這也只是一瞬間的想法。他為官十一載，受過的委屈多了，也許多次這般想過，最后還是堅守清官的品格。倒不至于因一些頑童的炮仗就破了心防。
但氣也是真氣。
李瑕則是真的一點都不氣。
他遇到過的誹謗多了。拼命拿回來了金牌，有人罵他是練西洋劍的崇洋狗；受傷了沒參賽，則有人罵他是懦夫……
一開始他也不解，大賽上總有很多不是國術的項目，他希望能在這些項目上為國爭光，怎就成了崇洋狗？
這種謾罵幾乎伴隨了他的一生，養成了他堅定的心性、以及對人疏離的態度。
相比而言，如今的幾句“狗官”“奸黨”實在是過于溫和了。
“好了，房主簿別氣了，到后衙去與縣令喝幾杯酒。”
房言楷見李瑕這副云淡風清的模樣，微微苦笑，道：“說來，那些頑童怕也就與非瑜一樣年紀，心性卻天差地別。”
“閱歷多而已。”李瑕道：“走了，我去一趟營里……”
除夕這夜，劉金鎖不知是哪根筋搭錯了，想要與鮑三拼酒。
于是這兩漸來的漢子被鮑三這川蜀漢子放倒，大醉了一場。
但劉金鎖哪怕是醉倒了，也始終不忘叨叨那一句。
“哈哈哈……臨安城過年才真叫熱鬧！”
李瑕能夠想到臨安城這時候的光景，它有著后世沒有的濃厚年味。
年味再濃，終究還是要過去。
很多人都很遺憾年節的結束，李瑕卻終于可以繼續他要做的事情了，他才不會等到正月十五，在他眼里，戰亂才是這個時代的主旋律。
而時間已經到了大宋興昌五年……
大宋興昌五年，正月初五。
重慶府，四川安撫制置使蒲擇之已開始勾勒出新一年川蜀抗蒙的方略。
“興昌四年，蒙韃自云南攻蜀南，行斡腹之謀。自此四川門戶大開，南北向合，上下分哨，腹背受敵，咽喉中梗。”
蒲擇之話到這里，掃了堂中諸人，一道道軍務傳達了下去。
最后，他看向易士英，道：“時輔，蜀南何處有與釣魚城、云頂城相似的方山？”
“稟蒲帥，我連日尋訪，于梅硐鎮尋到一座凌霄山，位于僰王山以南。凌霄山壁立萬仞，山頂一馬平川，可耕作、可筑城。
其四面懸崖絕壁，僅有兩條山路。一為‘斷頸巖’，在其與仙峰山之間的懸崖上塔建吊橋；二為‘四十八拐’，于山脊上建道，百折繚繞。易守難攻。”
蒲擇之聽罷，只略略思索，道：“我上稟天子，你準備筑城吧。半年內，蜀南需有一座固若金湯的山城，為屯兵峙糧、出攻入守據依之地。”
“是。”易士英拱手領命，道：“此城便叫‘凌霄城’？”
“望你與凌霄城，皆可為蜀南之柱石。”
定下蜀南的布署，蒲擇之的目光又落向了地圖上的蜀西。
他思慮良久，待到張實前來拜會，才從地圖上抬起頭。
蒲擇之沒有多說張實的馬湖江之敗，抬手指了指地圖上的劍門關。
“你所言不差，年年守、年年勝，然川蜀終有枯竭之時，我等敗不起……”
張實順著蒲擇之的手指看去，微微一愣，猜到了蒲擇之的意圖。
他再抬起頭來，對這位蜀帥的不服氣，竟是在這一句話之間已盡數退去。
“蒲帥是說？”
“我們先收復劍門關，對蜀西的蒙軍形成關門打狗之勢。”蒲擇之說著，手指從劍門關移到成都，又道：“其后，我等收復成都……”
只“收復”二字入耳，張實便感到莫名的振奮，他終于開始認同史俊所言“余晦之后，川蜀復得名帥”的評價。
但另一方面而言，張實心頭卻有些莫名的情緒，他說不清，卻隱約意識到，蒲擇之面臨的形勢比余玠嚴峻得多……
當年余玠籌謀多年，意圖收復漢中，最后雖功虧一簣，但全身而退，且帶回了大量歸降的漢中兵，損失不大而有所得。
偏余玠冤殺，余晦屢戰屢敗，川西淪喪，成都失守，大理國滅。如今再來了蒲擇之，圖的只能是收復成都。
至于漢中，似已成了遙不可及之地。
錯過的時機已然錯過，局面一年差過一年。
蒲擇之是名帥，但再是名帥，在此形勢下，還能比余玠更力挽狂瀾不成？
大宋非無名將名帥，大宋名將之多，燦若繁星。但似都被掩在一個又一個的錯誤之下。
若說蒲擇之在興昌五年要做的是“鞏固蜀南、收復成都”，李瑕想做的則只是“賺錢練兵，發展實力”。
李瑕在正月初五便開始征兵。
他打算暫時擴軍到一千人。
一般縣城編練鄉勇，少有這樣的規模，也少有這般精銳。李瑕雖靠山過硬，卻也稍稍做了些掩人耳目的安排。
他對外只說已上奏朝廷，效仿辛棄疾、請創一支新軍，等朝廷批復。但時局危急，先行籌措錢糧、編練一批“稍稍精銳”的鄉勇。
話是這般說，這封奏折到了何處，也只有李瑕自己知道……
他打算把一千人分為八支步軍百人隊、兩支騎兵百人隊。
八個步軍百將，除了劉金鎖、鮑三、摟虎、熊山這四人，另四個皆是新任的，分別是伍昂、俞田、許魁、茅乙兒。
伍昂本是縣里的弓手班頭，人脈足，智勇都不錯；
俞田是被蒙軍俘虜過的老卒，最先反擊蒙軍之人，因怕被朝廷責罰，遂投效李瑕；
許魁、茅乙兒則是什將中較為出色的兩個。
兩個騎兵百人隊的百將則是于柄、宋禾。這兩人都是李瑕在身邊帶過一陣子的，還算得力。
宋禾原本只是一個什將，被姜飯調過去做了一陣子，但李瑕考慮過之后，又把他調回了慶符軍，升任百將。
姜飯因此有些小小的不安，他看到往昔同袍們被士卒們叫著“百將”、穿著漂亮威武的衣甲，多少有些后悔之前離開兵營的決定。
他這種不安李瑕看在眼里，卻并未就此多說，只是安排他接任了伍昂的弓手班頭一職。
姜飯思來想去，不敢抱怨，找李瑕小聲問道：“縣尉，可如此一來，小人手底下實在沒甚可用之人了。”
李瑕道：“是啊，我手底下可用之人也不多。”
“那……”
“你去找嚴云云要些錢，再招募些人手便是。”
姜飯有些不得其解，只好應了，退下。
他一路到了沁香茶樓，拾階而上，嚴云云果然一直都在茶樓上。
但才推開門，姜飯便嚇了一跳，只見眼前竟是個一襲黑衣、半面燒傷半面惡鬼模樣的女人。
“你這……”
“嚇到你了？”嚴云云笑道：“恭喜你成了弓手班頭，往后慶符這一畝三分地，可就由你說了算了。”
“有何好恭喜的。”姜飯道：“百將聽著可比班頭威風多了，你沒見他們幾個在我跟前多囂張。”
“姜班頭想啊，縣尉為何讓你與伍昂換了個位置？”
“那當然是縣尉更信任我。”
“年前，伍昂可一直在城里，但不論搜捕刺客、販私鹽，縣尉可有吩咐他？”
“沒有。”姜飯搖了搖頭，伸長了脖子，問道：“那我如何做？”
嚴云云笑道：“我哪知道？我就是個女人，先支取些錢給姜班頭吧……”
她說著，卻是拿起賬簿，遞在姜飯面前。
“給我看這個做甚？”姜飯一頭霧水。
“核對清楚了，擴建弓手房、招募人手、購買武器……這一樁樁一件件不對清楚，回頭父親罵我貪了錢。”
姜飯愣了好一會，最后，眼中泛起驚喜之色，嚴云云那惡鬼的面容在他眼里也瞬間變得漂亮起來。
下一刻，嚴云云卻又道：“今日支的這錢，姜班頭可得幫我再賺回來。”
“可以動手了？”
“年都過了，還等什么？”
